说到佣兵，说穿了便是靠委托过活。
佣兵公会居中牵线，还仅仅只收取一成佣金作为信息费。
可别觉得公会赚这一成似乎很轻松，收了这一层的佣金，就意味着公会在佣兵和委托人之间发生纠纷时必须调停，甚至倒贴钱平事的情形也屡见不鲜。
佣兵与冒险家，形似而神异。
佣兵多为建制团队，少则四人，多则上百。
冒险家则更像临时搭伙的散兵游勇。
人多势众，可揽大活，安全高效。人少精悍，分钱更厚，却也风险倍增。
大型任务时，佣兵团间亦会联手，当年雷欧能从杀手集团脱身，便是那光头佬纠集了三个佣兵团合力所为。
想起那锃光瓦亮的脑门，也不知道这大脑袋现在又在哪个犄角旮旯晃荡。
他肯定知道当年发生在我身上的事了，以他的脾气，会作何感想？
要是能替我揍一顿他们就好了。
七年大漠风沙都熬过来了，他不急。只要人活着，就有无限可能。
眼下要务，是等。
雷欧倒不担心被放鸽子，只是好奇这前商会分会长是否还活着
——帝国那纸“惨无人道”的敕令可不是闹着玩的，动辄抄家灭族，
该不会已经拉出去砍了吧？那也太可惜了！
敕令要求解散所有贵族私兵和佣兵，但雷欧敏锐地发现了一个空子：
它要求解散的是“雇佣的佣兵”，却没提“佣兵团”这个实体本身。
想到这里，雷欧也是一阵惋惜，自己当初怎么就没有多了解一下这佣兵公会背后倒底是个什么背景？自己没去接触一下公会的高层呢！失策！
佣兵团的资金，是挂在佣兵公会的公共池子里，至少名义上并非个人财产！
至于是否真能钻成这个空子，雷欧也没十足把握，
但对于目前的史密斯来说，他已经走投无路了，这个办法值得一试，反正也没有损失。
等待期间，雷欧也没闲着，将法卡郡乃至帝国的近况摸了个七七八八。
“老“国王阿尔伯特·帕米雷斯在加冕典礼上暴毙，
长子修拉继位五年后神秘退位，将王冠戴在了幼弟杰拉头上。
修拉则成了帝国骑士团将军。
更关键的是，雷欧十分肯定的认定了那支飞龙骑士团正是由修拉统领。
旅馆壁炉旁，雷欧枕着莫里斯当“牛肉靠垫”（驳回！牛头人族抗议无效！），给初出茅庐的莫里斯梳理这件事里其中关节所在，
当然了，这些话也就主要是说给莫里斯听。
菲莉斯自然心知肚明，但用嘴说话已是雷欧的习惯：
“简单说，这个叫修拉修拉那五年国王，就是个幌子！他是专为培养训练飞龙骑士团。手握了绝对武力，就把懂政治的弟弟杰拉推上台搞钱。”
莫里斯不解：“他都有军队了，干嘛不自己改？”
“嗨，他懂个锤子经济！纯武夫一个，就国家大事这块，我敢说连你都不如！搞这个比杀他还难受！”
雷欧翘起二郎腿，眼神玩味：
“往坏处想，也是给他们那个要命的家族留条后路。这个叫杰拉的现任皇帝要是玩砸了，民怨沸腾，把他这个‘暴君’推出去砍了平息众怒，名声还行的修拉再出来收拾残局，重登王位，岂不美哉？反正最后那个王位还在那个家族手头，至于谁当，嘿！都一样嘛！”
“人类的事弯弯绕绕，比兽人长老的胡子还难捋清！”
莫里斯感慨，但他来到人类社会之后也算明白了一点：
无论种族，一旦牵涉这种事，其本质都浸着血腥，这仿佛是亘古不变的真理，不过他歪头瞄了眼悠然的雷欧：
你这脑子比长老的胡子还难懂！
学别的没见你脑子这么灵光呢！哎，真是世风日下！也对，要是世界上都是我这种人，那可不乱了套了！雷欧在心里诽谤着莫里斯。
合上手中的《法卡秘史》，菲莉斯也加入讨论:
“这都是你的臆测，缺少一些更重要的信息来佐证。还是，你真的认为，那两兄弟真能干得出这种事？“
“那可太能了！”
雷欧斩钉截铁：“推翻旧王，对我这个头号功臣！头号！都下死手追杀的帕米雷斯家族，干出这种事太正常了！更何况七年啊，骨头怕是也都化灰了，还有什么不能变的？”
莫里斯挠挠头上的角，嘀咕道：“那你怎么没长高点儿？或者……变得更有智慧一点？”
菲莉斯噗嗤一笑，雷欧直接翻了个白眼。
这事你说怎么解释啊
岁月仿佛遗忘了雷欧，在他身上留下的痕迹微乎其微，无论生理还是心理。
看着这身边两个同伴，自己真是有再多的歪理也无处可施展啊，他们不是人啊，上哪讲理去！
史密斯老头迟迟没有音讯。
好在雷欧三人都是耐得住寂寞的主，比起大漠黄沙、幽暗密林，旅店已是天堂。
莫里斯进入了他们萨满的冥想，
菲莉斯饶有兴致地翻阅本地杂记，
一个个都有事忙，雷欧则只能进行魔法训练了。
七年如一日，他从未间断曾经挚友传授的锻炼法。如今，他的魔力已从当年可怜的“十”，增长到勉强够看的“一百”
——虽然连普通人的及格线（一百五）都没摸到。
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两天后的下午，房门被叩响。
白胡子老头史密斯，来了。
与初见时的华贵判若两人。
此刻的他褪去丝绒长袍，摘掉帅气高帽，只裹着一件朴素斗篷，手中拎着唯一的家当，那只棕红色旧皮箱。肩头还沾着未化的积雪，脸颊冻得通红，透着一股晚景凄凉的萧索。
这么冷的天，也没有个仆人在身边服侍着，惨呐!
雷欧倒了杯热茶递过去。
史密斯也不客气，拉过角落椅子坐下，眼中却没了颓唐，反而闪烁着异样的光。
雷欧一看便猜中七八分，打趣道：
“我说老兄，至于吗？你没直接被拖出去砍了，已经很出乎我的意料了，哈哈哈~且待我我掐指一算......嗯，事儿成了！”
他装模作样的比划了一阵，那神情，就跟街上骗钱的神棍没什么两样。
“哈哈哈！小兄弟真是料事如神！”
史密斯捧着粗陶杯，咧嘴大笑，寒气仿佛被驱散，
“帝国派来的使者压根没细究公会资金的事！公会方面的程序已经走完了，就等召集人手！以后，仰仗各位了！”
他郑重地抱拳行了一礼。
这老头，已经颇有些佣兵的气概了！这要换成以前，妥妥得来个著名的“四十五度鞠躬”以示感激？上道啊！
“那话怎么说来着?人间只有真情在，只要你有健在!我看咱们小皇帝也不是真要把人往绝路上逼的！现在你可以放心了，家人都安排好了?当了佣兵可没办法三天两头都往家里钻了。”
“嗯，他们刚刚坐上前往帝都的马车，使者说我们觉悟很高，我的家人在帝都肯定不会受委屈的。”
史密斯想起分别的一幕，岁月在他脸上雕刻的皱纹似乎也加深了不少。
哎，半截身子都入土的人了，还得经历这些，也算是不幸了。
好在人都还在，总有再见时。雷欧心底泛起一丝慰藉，自然也不愿再触及他的伤心事，随即切入正题，
“公会那边，名头定了吗？”
史密斯面露难色，站了起来以凸显正式：
“都自己人了，我就直说了。雷欧小兄弟，你确定我来领头?我对于佣兵这一行可一窍不通，以前我也就除了发布委托和给钱以外，后来事业有成，就只剩发钱了！这佣兵的条条框框我可半点都不懂啊!”
雷欧站在椅子上，总算是够得到史密斯的箭头，装模作样的拍了拍了史密斯的肩:
“会这两个就够了，就像之前说那样，你钱袋子的事，收钱，付钱，采购、议价、倒买倒卖，算算总账！瞧，都是你的老本行！出不了岔子，也就一些专业上细碎琐事，那些东西后面慢慢就熟悉了！你也趁机找找你年轻时候的感觉。至于剩下的，有我呢！”
他潇洒一甩菲莉斯刚给他系上的红头绳长发，只觉自己帅裂苍穹，堪比流传在贵族小姐中的风流王子！
菲莉斯一声轻叹打断了他马上要失控的自我陶醉。
“事不宜迟，那咱们就赶紧去公会登记！对了，咱们这团叫啥名来着？到时候口径不一闹笑话可不好！”
史密斯老脸一红。
他只顾着跑流程，取名这茬真忘了。
毕竟名义上他是团长，但佣兵团的实际核心是前线战斗人员，哪能全凭自己喜好？
“得，还得我来！”
雷欧在屋里踱了几步，目光投向窗外。
暮色低垂，铅灰色的云层沉沉压在山脊，仿佛随时会坠落，既如同维多克变幻的时局，也似他和菲莉斯要面对的那如雾般不可预测的命运。
“看山间云雾沉降之势，无形无相，聚散无常。如何？”他脱口而出，“岚落！”
于是，多年后威名赫赫的传奇佣兵团“岚落”，就在这风雪旅店中草草诞生。
日后人们津津乐道的，并非他们在宏大战役中的身影，反倒是起步时那些鸡毛蒜皮的“草根”委托趣闻。
至于“岚落”为何起步就是最低级？
全因雷欧三人压根没参加实力评测，直接把年近六十的老史密斯推了上去。
老商人除了年轻时打过架，几十年下来养尊处优，差点连训练用的长剑都拔不出来，结果那可想而知。
负责评测的考官好心建议换年轻人来，雷欧却跳出来坚称
“团长大人深藏不露，不屑显露真本事”，硬是糊弄过去，搞得史密斯说对也不行，不对就更不行了。
一把年纪还得配合雷欧耍宝，也是难为他了。
事后雷欧对史密斯解释：
低调是其一，刚钻了空子就张扬，真不怕王座上那位“咔嚓”一刀？
其二嘛，不想他早死。
调解邻里纠纷、找猫寻狗、采药务农...这些小小的委托，哪个不比刀头舔血强？
用雷欧的话说，委托和职业不分贵贱，百姓的难处总得要有人帮衬，顺手为之，何乐不为？真以为那些精彩的八卦新闻是从地里冒出来的？
他朝门口努努嘴：“瞧门口那老太太了吗？那才是真正的情报站！这些老家伙们口口相传的力量，能把今天法卡树上的一个虫眼，换上几百个有鼻子有眼的版本，明天就变成火龙焚城传到帝都的中心！”
两个月飞逝，皇帝敕令的最后期限已至。
维多克帝国瞬间沸腾！
各地贵族、富商串联起来，或明或暗地迫害国王派来的使者，随即纠集起手底下的武装力量，浩浩荡荡往帝都而去。
更有甚者还打着勤王的旗号！
可惜的是，整个“活动“雷声大雨点小，据佣兵公会里的情报，这群联合军的前锋部队近三千人，还没靠近帝都外围就人间蒸发，只留下一片巨大的焦黑焚化场！
后续部队赶到时，只能含着泪收敛混杂难辨的骨灰。
雷欧感慨：“国王真是善人呐，见过管杀的，还没见过管烧的！这下可好，棺材也都用不上了，被抓壮丁的农夫连墓地也不用挖了！省了棺材和坟地，顺带防瘟疫！善！”
战场上的瘟疫没有发生，但名为恐慌的瘟疫则开始在联军中蔓延。
联军内部猜忌四起，内讧不断，逃兵如潮。
这还没抵达帝都的城墙下，三万大军已折损近半。
剩下这些还算有点骨气的残部，最终在帝都郊外的旷野中背水一战，那结局自然毫无悬念。当遮天蔽日的飞龙骑士团出现在天际时，这些从未经历真正的大规模战场的佣兵和军痞们腿还能不软就算勇士了。
仅一千的飞龙骑士，以零伤亡的代价，几乎活捉了上万敌军！你给我抓上万头猪看看，顶不死你！
所以说呀，面对正规军，还是飞龙骑士，这巨大的实力鸿沟，怎么又不令人绝望呢，又何况他们，
连猪都不如呢！
就这战报传到雷欧耳朵里时，他失望地啐了一口：
“呸！说好的血流成河呢？尸山血海，满目狼藉呢！我贵族老爷的骨气呢！傲气呢！荣耀呢？！一堆烂泥！我呸呸呸！”
在他眼里，这些不知所谓的贵族和那些掏空国家底子的狗屁商人商会一个样，他和那国王一样，可是真·善人，才不会在乎那些什么荣耀骨气呢！
战场上未见的血流成河，在帝都的绞刑架上得到了“补偿”。
绞架供不应求，连帝都的麻绳价格应声而涨，甚至催生了观光的“旅游”热潮。
曾经高高在上的贵族、巨贾，像待宰的牲口般被推上刑台。
归顺者住进了帝都的豪宅，那对平民来说可是真正的豪宅，就是吧，仆役少了点，但也还有。那生活远胜平民不知道多少倍，有条命就不错了，也没工夫挑三件事的了。
相对的，一些边陲小贵族，凭借还未被腐蚀的贵族优良传统教育，甚至在帝都捞到小官。
紧接着没多久，杰拉国王颁布了一系列石破天惊的政令：
土地分配！廉价公房！就业保障！从军经商优待！
尤其当他立帝都德拉奎因的高台，振臂高呼“人民万岁！”时，无数底层平民热泪盈眶
——这是百年未闻之声！这一声犹如凤唳九霄，响彻维多克的每一个角落，甚至远播诸国，据说连兽人议会亦有耳闻这一声啼鸣。
这一声，是铁与血杀出来的！
暗处苟活贵族咒骂“玷污祖宗”，在杰拉铁腕下，也只能咽血吞牙。怎么得？绞索可不管你是什么身份，
一千个来，一千个死，那可是真的“公平”！
雷欧望着窗外新贴的布告，长叹：
“你可以说他在演戏。但这百年来，哪怕是作秀，又有谁真把下面这些人当人看过？即使，这些政策漏洞百出，也有不少光靠刀剑也解决不了......可你不得不佩服，这小子真敢干！可怜呐，那些只会拍马屁的史官们接下来有得忙了！后世学子也怕是脑子都得多长一个才能背得下来这些丰功伟绩。至少我个人认为，这绝对称得上史无前例，当之无愧！”
仅仅半年，帝国仿佛脱胎换骨，又或者更暗流汹涌？
怎么都好。
可惜升到中级的“岚落”佣兵团现在可无暇关心这些宏大叙事和阴谋诡计了。
此刻，雷欧正被一头发狂的巨型野猪魔兽追得上天无路入地无门！所过之处树倒屋塌，烟尘弥漫，只传来他气急败坏的吼声：
“想吃什么不好，非TM要吃野猪肉啊？！救命啊啊啊啊啊——！”
一头小山般的狂化野猪魔兽，正红着眼，撅着獠牙，对雷欧穷追不舍！
随着烟尘远去，树林中只能隐约还能听到雷欧的鬼叫时，隐蔽处，史密斯、菲莉斯和莫里斯，这才现身。
史密斯心有余悸，小声问菲莉斯：“真是.....我们说要吃...野猪肉的？”
“是他自己。”菲莉斯语气一如既往的平淡，目光却追着烟尘方向眺望着。
“是他自己。”莫里斯瓮声瓮气地附和，隐藏在头盔面罩下的鼻翼翕动，仿佛已闻到烤肉香。
史密斯看着远处惊天动地的动静，有些不忍：“要不....帮....”
菲莉斯优雅打断，嘴角微扬：“死不了。当务之急.......”
她变戏法般掏出一本《帝国肉类烹饪秘籍》娴熟翻页，
“准备烤架柴火。嗯，火候至关重要。莫里斯，硬柴，果木更佳。史密斯先生，石盐。”
莫里斯默然捡柴。史密斯擦了擦不知何时流下的口水，手忙脚乱翻找起石盐。