冰冷的、带着浓烈腐臭气息的泥泞紧贴着身体，陈长生瘫倒在七叶墨玉草形成的微小“净土”边缘，贪婪地呼吸着这片区域内相对“干净”的空气。肺部火辣辣的灼痛感在墨玉草药力的作用下减轻了许多，虽然依旧沉重，但至少不再让他咳得撕心裂肺。
他小心翼翼地挪动了一下身体，避开身下硌人的碎石和滑腻的苔藓，让自己躺得更“舒服”一些——如果这种躺在腐臭泥潭里还能称之为舒服的话。
怀中的旺财依旧昏迷，小小的身体冰冷，呼吸微弱得几乎感觉不到。陈长生用颤抖的手指探了探它的鼻息，又摸了摸它微弱的心跳，心中稍安。还活着，这就好。
他艰难地转动脖颈，观察四周。墨玉草形成的“净土”范围很小，直径不过一尺。外面，密密麻麻的毒虫如同黑色的潮水，将这片小小的区域围得水泄不通。幽蓝的毒蝎、赤红的蜈蚣、色彩斑斓的怪虫……它们复眼中闪烁着贪婪和焦躁的光芒，口器开合，发出令人头皮发麻的“沙沙”声，却仿佛被一道无形的屏障阻隔，不敢越雷池一步。
安全，只是暂时的。墨玉草的药力在持续消耗，压制毒瘴的效果正在缓慢减弱。他能感觉到，那股甜腥腐败的毒气，正如同最耐心的猎人，一点点重新渗透进来。
“必须……想办法……”陈长生舔了舔干裂出血的嘴唇，喉咙如同被砂纸摩擦过。他尝试运转《长青龟息诀》，但丹田空空如也，经脉寸寸断裂，一丝灵力也凝聚不起来。没有灵力，龟息诀再玄妙，也如同无根之木。
他需要恢复！哪怕只是一丝力量！否则，等墨玉草药力耗尽，或者这片“净土”被毒虫找到破绽，就是他的死期！
陈长生的目光，落在了“净土”边缘，那株散发着恶臭的腐心树根部的腐烂物上。
那里，堆积着厚厚的、色彩斑斓的腐烂菌类、苔藓和不知名生物的残骸。恶臭扑鼻，剧毒无比。但就在这极致的死亡与腐败之中，那株七叶墨玉草却顽强地生长着，汲取着……某种养分？
“死极……生阳……毒源……共生？”一个大胆的念头如同闪电般划过陈长生的脑海！
阴阳玄魄果是死极之地孕育的生机至宝。这七叶墨玉草能在剧毒腐物中生长，是否也是类似的道理？它并非排斥毒素，而是……与毒共生？甚至，它压制毒瘴的能力，就来源于它扎根的这片剧毒腐土？
这个念头让陈长生心脏狂跳！如果猜测成立，那么这片看似绝地的腐土，或许……蕴含着恢复的契机？
十万年苟道生涯，他见过太多奇诡的天地法则。物极必反，毒极生药，并非不可能！
他眼中闪过一丝决绝！与其坐以待毙，不如搏一把！
他艰难地伸出手，强忍着恶心和剧痛，用手指抠起一小块腐心树根部那粘稠、散发着恶臭的、混合着菌丝和腐烂物质的黑色淤泥！
入手滑腻，冰冷刺骨。一股强烈的麻痹感和腐蚀感瞬间从指尖传来，皮肤以肉眼可见的速度变得灰败！
剧毒！绝对的剧毒！
陈长生咬紧牙关，没有退缩。他运转起《长青龟息诀》中一门极其偏门、用于解析药性（或毒性）的秘法——“万毒尝微”！这门秘法并非真正尝毒，而是以神念为引，模拟自身融入毒素环境，解析其本源构成和运行规律。
他将全部心神沉浸其中，神念如同最精密的探针，小心翼翼地探入指尖那团剧毒淤泥之中！
瞬间，无数狂暴、混乱、充满毁灭气息的毒性信息如同洪流般冲击着他的神念！剧痛、麻痹、幻觉、腐蚀……种种负面感受如同潮水般将他淹没！
他死死守住灵台一丝清明，如同怒海中的礁石，承受着狂暴的冲击，努力解析着毒素的构成、流动规律、以及……那极其微弱、几乎被毁灭气息完全掩盖的……一丝极其精纯的阴性生机！
果然！在这至毒至腐的核心，真的存在着一丝被剧毒包裹、扭曲、但本质精纯的阴性生机！如同被淤泥掩埋的珍珠！
这丝生机，与七叶墨玉草散发的清凉药力，同源！
就在陈长生全神贯注解析剧毒淤泥，试图捕捉、引导那丝阴性生机的关键时刻——
嗡……
那熟悉而令人心悸的、仿佛隔着无尽虚空的低语，再次在他疲惫不堪的神魂深处响起：
“嗬……嗬嗬……聪明的……小虫子……”
“毒源……共生……确为……一线……生机……”
“但……仅凭……墨玉草……的……微末……之力……你……撑不过……三日……”
“腐心树……向西……百丈……有……一潭……死水……”
“潭底……淤泥……深处……埋有……一枚……‘腐毒晶核’……”
“取之……炼化……可……暂解……燃眉之急……”
蚀渊的声音依旧沙哑、干涩，带着无尽的疲惫和腐朽，但这一次，却多了一丝……难以察觉的诱导！
陈长生心神剧震！强行从解析毒素的状态中退出，指尖的剧毒淤泥差点掉落！
又是蚀渊！它果然在看着！而且，它似乎对他解析毒源的行为……很满意？甚至主动提供了下一步的“指引”？
腐毒晶核？听名字就知道绝非善物！但蚀渊说它能“暂解燃眉之急”……是真是假？
巨大的诱惑伴随着更深的警惕！
“你……到底……想怎样？”陈长生在心中嘶吼，神念带着极致的戒备。
“嗬嗬……交易……”
“吾……助你……活命……”
“你……替吾……取回……一件……东西……”
“它……就在……这岛……中心……的……祭坛……之上……”
“一枚……黑色的……指骨……”
蚀渊的声音断断续续，却清晰地传递了它的目的——交易！用“腐毒晶核”和可能的后续指引，换取陈长生替它去岛中心祭坛取回一枚“黑色指骨”！
岛中心祭坛？黑色指骨？
陈长生心中警铃狂响！用脚趾头想也知道，那祭坛和指骨绝对凶险万分！这分明是让他去送死！
“若……不答应……”蚀渊的声音陡然变得冰冷，带着一丝残忍的戏谑，“墨玉草……之力……将……加速……消散……”
“毒虫……亦会……躁动……破界……”
仿佛为了印证蚀渊的话，陈长生惊恐地发现，手中那株七叶墨玉草散发的清凉光晕，竟然真的以肉眼可见的速度黯淡了一丝！而外围那些焦躁的毒虫，也仿佛受到了某种刺激，变得更加狂躁，开始试探性地冲击“净土”的边缘，虽然依旧被无形的力量弹开，但冲击的力度明显增强了！
威胁！赤裸裸的威胁！
蚀渊不仅能隔着虚空传音，竟然还能影响这岛上的毒草和毒虫？！
陈长生心中一片冰凉。他明白了，自己根本没有选择！拒绝，立刻就会被毒虫分尸！答应，或许还有一线生机，虽然最终可能还是落入蚀渊的陷阱！
“我……答应……”陈长生从牙缝里挤出这三个字，充满了屈辱和无力感。
“嗬嗬……明智……”
“腐毒晶核……取之……需……小心……”
“潭底……有……守护者……”
“以……毒……攻毒……方为……上策……”
蚀渊的低语渐渐消散，仿佛从未出现过。
陈长生瘫在泥泞中，大口喘息，冷汗浸透了破烂的衣衫。他看着怀中依旧昏迷的旺财，又看了看外围虎视眈眈的毒虫，最后目光落在西方那浓得化不开的毒雾深处。
腐心树向西百丈……死水潭……腐毒晶核……潭底守护者……
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