晨光熹微，透过凤藻宫高悬的朱红窗棂，将细碎的金芒筛落在冰冷光滑的金砖地面上。昨夜燃烧殆尽的红烛残骸已被宫人悄无声息地清理干净，连一丝烛泪的痕迹都未曾留下。
沈知意端坐在巨大的紫檀木嵌螺钿鸾凤镜台前，云舒带着两个小宫女正为她梳妆。
“娘娘，今日是众妃嫔首次觐见，按制需佩戴九凤衔珠步摇冠，着明黄凤袍……”云舒的声音带着心疼，将一顶比昨日的九尾凤冠略小、却依旧华贵逼人的步摇冠捧了过来。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片沉静。“更衣吧。”声音平静，听不出半分情绪。
明黄色的凤袍加身，金线绣制的凤凰展翅欲飞，每一片羽毛都闪烁着夺目的光泽。沉重的步摇冠压在发髻上，垂下的珍珠流苏随着她细微的动作轻轻摇曳，发出细碎的声响。镜中的女子，眉如远山，目似秋水，妆容精致得无懈可击，雍容华贵，仪态天成。
“皇后娘娘驾到——！”
随着司礼太监一声悠长尖利的唱喏，凤藻宫正殿的沉重雕花殿门被缓缓推开。沈知意扶着云舒的手臂，一步一步，踏着光洁如镜的金砖地面，走向那高高在上的凤座。每一步，裙裾拂过地面，步摇上的珍珠轻轻碰撞，发出清脆而单调的回响，在这安静的巨大殿宇中格外清晰。
她目不斜视，径直走向大殿正前方那铺着明黄锦垫的凤座，端然落座。
“臣妾（嫔妾）等，拜见皇后娘娘！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
莺莺燕燕的参拜声浪瞬间响起，如同百鸟齐鸣。殿内黑压压地跪满了人。按照位份高低，从身着华丽宫装的妃嫔，到青涩稚嫩的采女、选侍，无一不俯下身去，额头触地，姿态恭谨无比。
沈知意端坐凤椅之上，目光平静地向下扫视。
“免礼，赐座。”
“谢皇后娘娘恩典！”
众人谢恩起身，按照各自的品级，在早已设好的紫檀木座椅上依次落座。一时间，环佩叮当，暗香浮动。
沈知意的目光缓缓掠过一张张精心描画、或明艳或清丽的脸庞。
为首的是四妃之位。丽妃林氏，一袭绯红色缕金百蝶穿花云缎宫装，云鬓高耸，金钗步摇璀璨夺目。她生得极其明艳张扬，眉眼间带着一股毫不掩饰的傲气和锐利。此刻，她虽然依礼垂眸，但那微微上挑的眼角和不经意间流露出的审视目光，清晰地传达着一种不甘与隐隐的敌意。她的父亲是手握重兵的镇北侯，她的底气，来自皇帝对边将的倚重。
坐在丽妃下首的是德妃陈氏。她穿着一身素雅的月白色绣折枝玉兰宫装，发髻上只簪了几支温润的玉簪，整个人如同空谷幽兰，气质温婉娴静。她唇角噙着一抹恰到好处的、柔顺谦卑的微笑，低眉顺眼，姿态放得极低。德妃出身江南书香望族，其父是清流领袖之一，与沈家关系微妙。
另外两位妃位，贤妃与淑妃，位份虽高，但或因家世不显，或因性情寡淡，此刻只是规矩地坐着，脸上带着得体的恭敬，存在感反而不如丽、德二妃强烈。
再往下，是九嫔、婕妤、美人……各色宫装争奇斗艳，如同御花园中竞相开放的娇花。她们或紧张地绞着手中的帕子，或好奇地偷偷打量这位新后，或努力维持着端庄的姿态。沈知意甚至在其中看到了几张略带稚气的脸庞，眼神清澈中带着不安，显然是新近入宫、位份低微的采女。
空气里弥漫着浓郁的脂粉香气和一种无声的、紧绷的张力。所有人的目光，都或明或暗地聚焦在凤座之上。
短暂的沉默被打破，丽妃林氏率先开口。她微微侧身，面向沈知意，脸上绽开一个极其明艳的笑容，声音清脆如同珠落玉盘，却带着一丝不易察觉的锋芒：“皇后娘娘真是天人之姿，雍容华贵，气度非凡！昨日封后大典，臣妾等在远处观礼，见娘娘与陛下并肩而立，真真是璧人一对，羡煞旁人呢！”她刻意加重了“并肩而立”几个字，目光灼灼地直视沈知意。
这话听起来是恭维，却像一把裹着蜜糖的软刀子。谁不知道昨夜帝后大婚，皇帝根本未曾踏入凤藻宫？丽妃此言，分明是在不动声色地撩拨沈知意新婚独守的痛处，试探她的反应。
殿内瞬间更加安静，落针可闻。所有妃嫔的目光都悄悄在丽妃和皇后之间逡巡，空气仿佛凝固了。
沈知意端坐不动，脸上依旧是那副沉静如水的神情，仿佛没有听出丽妃话中的任何机锋。她甚至微微牵动了一下唇角，露出一丝极淡的温婉笑意。她抬手，轻轻抚了抚垂在耳畔微微晃动的珍珠流苏，指尖冰凉。
“丽妃有心了。”她的声音平和，听不出喜怒，“陛下勤政，心系天下万民，大婚之喜亦不敢懈怠政务。本宫身为皇后，自当以陛下为楷模，夙夜匪懈，为陛下分忧。”她的目光平静地迎向丽妃的眸子，没有丝毫闪避，“昨夜陛下忧心北境军情，故而夙夜勤政。”
丽妃脸上的笑容微微一僵。但沈知意说得如此坦然，如此平静，仿佛那是再寻常不过的事情。她准备好的所有揶揄和试探，仿佛一拳打在了棉花上。
就在气氛微妙之际，一直安静端坐的德妃陈氏，适时地开口了。她声音轻柔，带着江南水乡特有的吴侬软语般的韵味：“皇后娘娘贤德，体恤圣躬，实乃六宫之福，更是臣妾等学习的典范。”她微微欠身，姿态谦卑而真诚，“只是娘娘初掌宫闱，诸事繁杂，更要保重凤体才是。陛下勤政，娘娘亦需珍重，方是社稷之福。”她的话语滴水不漏，既捧了皇后，又显得格外贴心，仿佛真心实意地关心着沈知意的身体。
沈知意看向德妃。这位看似温婉柔顺的德妃，说话的分寸拿捏得恰到好处，让人挑不出错处。她微微颔首：“德妃所言甚是，本宫记下了。”
有了德妃打圆场，殿内的气氛似乎缓和了些许。其他位份较低的妃嫔也纷纷开口，说着些“皇后娘娘辛苦”、“娘娘保重凤体”之类的场面话。
沈知意始终维持着那份端庄得体的仪态，温和地应对着，时而颔首，时而简短地回应几句。她的目光看似温和地扫过众人，不动声色地观察着每一个人的表情。
就在这时，殿门外传来一阵轻微的脚步声，随即是司礼太监略带急促的通传：“启禀皇后娘娘，御前总管李公公奉陛下口谕到！”
殿内再次安静下来，所有人的目光瞬间投向殿门口。
李德全依旧是那副恭敬的面容，快步走了进来，目不斜视地走到丹陛之下，对着凤座上的沈知意深深一揖：“奴才李德全，叩见皇后娘娘。”
“李总管免礼。”沈知意声音平稳，“可是陛下有何旨意？”
李德全直起身，垂手肃立，声音清晰地传遍大殿：“回皇后娘娘，陛下特命奴才送来百年老山参两支，并赐玉泉宫新贡雪顶含翠一罐，特此补偿娘娘。”
他话音落下，身后两个小太监立刻上前一步，恭敬地捧上两个精致的紫檀木托盘。一个托盘里是两支品相极佳、根须分明的人参，另一个托盘里则是一个天青釉冰裂纹的茶叶罐。
“陛下还说，”李德全的声音顿了顿，“皇后贤德，深明大义，朕心甚慰。望皇后好生治理六宫诸事，不负朕所望。”
“臣妾谢陛下隆恩。李总管代本宫回禀陛下，陛下心意，本宫感激不尽，定当遵旨。”
李德全再次躬身：“奴才遵旨。奴才告退。”说完，便带着小太监退了出去。
丽妃林氏端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，动作优雅，唇角却勾起一抹毫不掩饰的、带着幸灾乐祸的得意弧度。她斜睨了一眼凤座上的沈知意，眼神充满了嘲讽——看吧，就算戴上了凤冠又如何？陛下还不是把你晾在一边？这皇后当得，也不过如此！
德妃陈氏依旧低垂着眼帘，看不清神色，只是端着茶盏的手指，微微收紧了些。
其他妃嫔更是噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，生怕触怒了这位看似温和、实则处境尴尬的新后。
“本宫初掌宫务，日后还需诸位姐妹同心协力，和睦相处，共同侍奉好陛下。”她的声音依旧温和，“今日便到此吧。诸位妹妹也辛苦了，早些回去歇息。”
“臣妾（嫔妾）等告退！”
众妃再次起身行礼，依次退出殿外。脚步声、环佩声渐渐远去，最终消失在殿门之外。