熟悉的机械音在识海响起时，林守拙的睫毛轻轻颤了颤。
他垂眸看向掌心，两团微光缓缓凝聚，一团是泛着青竹纹路的玉简，另一团则是泛黄的纸页，边缘还带着焦痕。
“签到成功！获得古籍残页×1、《养气诀》×1。”
他先拿起玉简，神识探入的瞬间，一股温凉的气流顺着眉心窜入丹田。
《养气诀》的内容如清泉流淌而过，竟是一门专司调和五气、化杂为纯的辅助功法。
林守拙眼尾微挑——这可比杂役房那些连灵气都引不动的破口诀强多了。
但真正让他呼吸一滞的，是那张古籍残页。
展开的刹那，残页上的字迹竟泛着幽蓝微光，像是被某种秘术封存了百年。
他眯眼辨认，只见上面歪歪扭扭记着几行字：“青冥历三百二十年，灵脉枯竭，山涧无泉，草木焦枯。弟子昼夜苦修，反致天地气数锐减……”
林守拙的手指突然收紧，残页在掌心皱出一道折痕。
他记得入门时杂役房老吴头常说，青冥宗能崛起全因“勤修苦炼”的门规，可这残页里的“灵气枯竭”，与宗门典籍里“百年昌盛”的记载完全对不上。
更下方有行批注，墨迹淡得几乎要消散：“勤修苦炼，非证道之法……”
“谁准你碰这些东西？”
阴恻恻的声音像根冰针刺入后颈。
林守拙瞳孔骤缩，本能要后退，却想起自己正倚着书架——这一退，整排残旧的木架怕是要轰然倒塌。
他垂眸掩住眼底的警惕，缓缓转头。
一个身着青灰道袍的男子站在三步外，面容清瘦，眉骨高耸，左眼下方有道淡粉色的疤痕，像是被利器划开后勉强愈合的。
他的目光死死黏在林守拙手中的残页上，喉结滚动：“你也有资格接触这些？”
林守拙指尖一蜷，残页已被收进袖中。
他歪头露出杂役最常见的憨笑：“师兄说笑了，我就是个扫藏书阁的杂役，看这纸页破得可怜，想收起来补补……”
“补？”男子突然冷笑，向前跨了半步。
林守拙闻到他身上有股淡淡的艾草味，像是长期接触药草留下的。
“我在观星阁当值时，见过你三次。第一次在茅厕后檐睡觉，第二次在菜圃里趴着啃萝卜，第三次被刘虎踹翻在泥里——可每次你爬起来时，灵气波动都比之前强。”
他的声音陡然压低，像是怕被风听见：“你修炼的方式，和青冥宗所有弟子都不一样。”
林守拙的后背沁出薄汗。
他早察觉自己的异常，但被人当面点破还是头一遭。
他装作听不懂，挠了挠后脑勺：“师兄说啥呢？我哪会修炼……”
“咚！”
藏书阁外突然传来沉重的脚步声，像是有多人同时踏在青石板上。
“孙执事到！”
林守拙听见有人尖着嗓子喊了一嗓子，紧接着是衣物摩擦的窸窣声。
那个叫孙无病的执法堂弟子，筑基中期的修为像块压顶的云，瞬间笼罩了整个藏书阁。
“都给我听好了！”孙无病的声音带着惯有的傲慢，“近日有弟子私藏禁书，意图篡改宗门典籍。今日奉长老令，凡藏书阁内弟子，一概不许离开！”
林守拙余光瞥见，方才还在对峙的男子突然转身，他的道袍下摆扫过地面，带起一片尘埃。
等林守拙再看时，那男子已融入书架后的阴影里，只余下一截苍白的袖口闪过。
“杂役？”
孙无病的声音近在咫尺。
林守拙抬头，正撞进对方阴鸷的目光里。
孙无病穿着玄色执法服，腰间悬着刻有“罚”字的铜牌，此刻正捏着根乌木戒尺，指节因用力而泛白：“你蹲这儿干什么？”
“回执事，小的在收拾旧书。”林守拙弓着背，把自己缩成更小的一团。
他能感觉到袖中残页的温度，也能听见心跳在耳畔擂鼓——孙无病的修为比刘虎高太多，若是被搜身……
“收拾？”孙无病的戒尺重重敲在林守拙脚边的木架上，震得几页残纸簌簌飘落。
“老子问你，可曾见过记载‘灵气枯竭’的旧书？”
林守拙心里“咯噔”一声。
他想起残页上的内容，喉结动了动：“小的不识字，只认得《杂役守则》……”
“废物！”孙无病骂了一句，却没再深究。
他挥了挥手，身后几个执法弟子便散开搜查。
林守拙看着他们翻得满地黄纸，突然注意到脚边有团白色的东西——是方才那男子留下的？
他假装踉跄，弯腰时用脚尖勾住纸团，迅速塞进袖中。
等孙无病带人离开时，藏书阁已乱得像被飓风扫过。
林守拙蹲在地上收拾残书，手指悄悄展开纸团。
上面是歪歪扭扭的字迹：“午夜子时，后山祭坛见。”
杂役房的油灯昏黄如豆。
林守拙缩在床角，借着灯光又看了眼符纸背面。
他原本以为签到得的是普通符纸，此刻用灵气一激，暗红血字突然浮现：“天道已死”。
“天道已死……天道已死……”他喃喃重复着，指甲深深掐进掌心。
青冥宗的典籍里总说“天道酬勤”，可残页里的灵气枯竭、墨离的试探、孙无病的搜查，还有这四个字，像一根根绳子，正把他往某个他从未想过的方向拽。
窗外传来更夫的梆子声，“咚——”是戌时三刻。
林守拙把符纸和残页贴身收好，目光扫过墙角的破扫帚。
他想起墨离说的“后山祭坛”——那地方他听说过，是宗门百年前废弃的祭天场所，如今荒草齐腰，连杂役都不愿去。
“去，还是不去？”他摸着下巴，嘴角突然勾起一抹笑。
“既然他们非要逼我躺得更久……那我就躺着，把这潭浑水搅个彻底。”
窗外的月光爬上窗棂时，林守拙已经换了身深色短打。
他最后看了眼熟睡的杂役们，轻轻推开房门。
夜风卷着秋凉钻进衣领，他却觉得浑身发烫——这大概是他躺了十年后，第一次主动往危险里钻。
后山祭坛的方向，有团若有若无的鬼火在飘。
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