省反贪局那场不欢而散的“动员会”后，侯亮平回到办公室，
心中的戾气尚未平息，桌上的私人手机就震动起来。是钟小艾。
他深吸一口气，调整了一下脸上因愤怒而扭曲的表情，
接通电话，声音刻意放得柔和：“小艾。”
电话那头的钟小艾却没有往日的关切或愤怒，
语气带着一种前所未有的困惑、不安和探究：“亮平，你在忙吗？方便说话吗？”
“方便，你说。”侯亮平心中一紧，预感到不妙。
“我……我刚给沙瑞金打了个电话。”钟小艾的声音有些迟疑，
“他……他的态度很强硬，说你在‘错误的道路上一错再错’
……还说……还说有些事让我去问我爸……亮平，这到底是怎么回事？
汉东那边……是不是还有什么事是我不知道的？你……你真的只是在依法调查方学明吗？”
侯亮平的心猛地一沉！钟小艾竟然直接去质问沙瑞金了？
而且沙瑞金那个老狐狸，竟然用“问你爸”这种含糊其辞的话来动摇她！
这让他感到一阵烦躁和隐隐的不安。钟小艾的疑心，是他此刻最不需要的东西！
这意味着他最大的政治倚仗和“尚方宝剑”，可能不再那么牢靠了。
但他很快压下这股烦躁，脸上堆起无奈和委屈的表情，
声音带着恰到好处的“疲惫”和“不被理解”：
“小艾！连你也不信我了吗？”他叹了口气，语气充满了“痛心”，
“沙瑞金他们现在抱成一团，铁了心要保方学明！当然要给我泼脏水！
说我走错路？我走的哪一步不是依法依规？哪一步不是为了揪出汉东最大的蛀虫？
他们越是阻挠，越是动用各种关系施压，甚至搬出军队来吓唬人，就越证明他们心虚！
证明方学明的问题大得超乎想象！”
他顿了顿，声音带着一丝“倔强”和“孤勇”：
“我知道，沙瑞金那话是想吓唬你，想通过你来压我。
小艾，别怕！也别去打扰爸！他在国外访问，行程重要。
我们自己的事，我们自己解决！我侯亮平能坐到反贪局长这个位置，靠的不是岳父的招牌！
靠的是真本事！靠的是对党和人民的忠诚！
这场硬仗，就算没有外力支援，我也一定要打到底！
我要让所有人都看看，我侯亮平，不是靠裙带关系上位的草包！”
这番“甜言蜜语”夹杂着“大义凛然”的宣言，
成功地暂时安抚了钟小艾的疑心，也巧妙地避开了她追问具体“错误”的尴尬。
钟小艾听着丈夫“孤军奋战”的悲情和“证明自己”的决心，
心中的天平又稍稍偏了回去，叮嘱了几句注意安全，便忧心忡忡地挂了电话。
放下电话，侯亮平脸上的温情瞬间消失，取而代之的是一丝不耐烦和阴鸷。
钟小艾这个助力，现在看来暂时是指望不上了，甚至还可能成为变数。
不过，这样也好！他心中反而涌起一股扭曲的“豪情”
——这更能证明他侯亮平不是靠钟家吃饭的！他要凭自己的“能力”和“胆识”，在汉东打下一片天地！
他按下内线：“通知陆亦可，来我办公室一趟。”
很快，陆亦可敲门进来，脸色依旧带着疲惫和疏离：
“侯局。”
侯亮平看着她，脸上挤出一点“温和”的笑意：
“亦可啊，坐。有个任务交给你。”
陆亦可心中警铃大作，警惕地看着他。
“是这样，”侯亮平身体前倾，摆出一副推心置腹的姿态，
“方学明同志那边，毕竟年纪大了，又病着。我们反贪局呢，
也不能不讲人情味。总是这么剑拔弩张的，影响也不好。
我想了想，派你们女同志去，比较合适，显得柔和一点，也好说话。”
他顿了顿，图穷匕见：
“你带两个女同事，代表我们反贪局，去静心园探望一下方学明同志。
带上点营养品，表达一下组织的关心。顺便呢……”他目光闪烁，
“看看能不能找机会，跟方老聊一聊。请他理解我们工作的难处，
配合一下调查。如果……如果时机合适，可以安排我和他见一面，
当面沟通，消除误会嘛！我相信，方老也是通情达理的老同志。”
陆亦可只觉得一股寒气从脚底升起！让她去疗养院“探望”？
去当说客？甚至安排侯亮平和方学明见面？这简直是把她往火山口推！
她立刻拒绝：“侯局！这绝对不行！方老现在需要绝对静养！
而且疗养院现在是军方接管，戒备森严，我们根本进不去！
就算进去了，这种要求，也只会……”
“陆亦可！”侯亮平脸上的“温和”瞬间消失，声音变得严厉，
“这是命令！不是商量！让你去就去！能不能进去，怎么沟通，那是你的问题！
作为侦查处长，这点沟通协调能力都没有吗？还是说，你已经被方学明收买了？
连基本的组织纪律都不顾了？！”
又是“命令”！又是“收买”的帽子！
陆亦可看着侯亮平那张因偏执而扭曲的脸，
心中充满了无力和悲凉。她知道，再多的争辩都是徒劳。她咬着牙，艰难地吐出两个字：
“……是。”
她转身，脚步沉重地走出侯亮平的办公室，仿佛走向的不是疗养院，而是刑场。
在走廊拐角，她遇到了刚从外面回来的检察长季昌明。
季昌明看到她失魂落魄的样子，又瞥了一眼侯亮平办公室紧闭的门，大概猜到了什么，
叹了口气，低声问道：“他又给你派什么‘任务’了？”
陆亦可苦笑，简单说了侯亮平让她去疗养院“探望”方学明并试图安排见面的要求。
季昌明眉头紧锁，脸上是深深的无奈和倦怠。
他摇了摇头，声音带着一种和稀泥般的无力感：
“唉……这个侯亮平……简直是……胡闹！
不过……既然他下了命令……你……你就去一趟吧。走个过场，态度放好点，别真惹出什么事来。至于见方老……
那是不可能的，你也别当真。见机行事，早点回来。”
他摆了摆手，仿佛想挥开这团乱麻，径直走向自己的办公室。
陆亦可看着季昌明那逃避责任的背影，心中的寒意更甚。
连季昌明都选择了退缩和妥协，她一个小小的处长，又能如何？
与此同时，静心园松涛苑的氛围，却与反贪局的阴郁压抑截然不同，
虽然依旧笼罩着病弱的阴影，却多了一份……被强行“管理”的烟火气。
赵蒙生这位铁血将军，在照顾方学明这件事上，
将他在军营里令行禁止、说一不二的作风发挥到了极致，甚至比小苏更有“魄力”。
“方叔叔！时间到了！该休息了！”
赵蒙生像个人形闹钟，
一到三小时整，立刻毫不留情地合上方学明面前摊开的稿纸和文件，
动作麻利地收走他手中的钢笔，根本不给老人讨价还价的机会。
方学明哭笑不得：“蒙生啊，我思路刚理顺……”
“不行！医嘱最大！”赵蒙生板着脸，像对待不听话的新兵，
“您必须休息！养足精神，明天才能继续战斗！小苏，你说对不对？”
他还拉上了“盟友”。
小苏站在一旁，看着老师无奈的样子，嘴角罕见地微微上扬了一下，
然后一本正经地点头：“赵副司令说得对。”他彻底“叛变”了，
成了赵蒙生健康管理计划的坚定执行者。
更让方学明意外的是，第三天，赵蒙生竟然自作主张，
直接联系了预备干部学院，以方学明同志“身体状况不再适合承担教学任务”为由，
替他辞去了那份返聘工作！
“蒙生！你……你怎么能……”方学明得知后，又气又无奈。
赵蒙生梗着脖子，理直气壮：“方叔叔！您现在的头等大事是养好身体！
写书！那劳什子的返聘，除了让您分心受累，还有什么用？辞了好！一身轻松！”
他那副“我是为您好”的倔强模样，让方学明拿他一点办法都没有。
方学明无奈地摇头，只能使出杀手锏：“你这小子……管得比小苏还宽！
行了行了，我这里有小苏就够了，你军务繁忙，赶紧回你的部队去！”
赵蒙生一听，立刻挺胸收腹，拿出军人的姿态，声音洪亮：
“报告方叔叔！保护您、协助您完成著作，就是组织交给我的当前最重要的军务！
在上级没有派其他更值得您信任的学生来接替我之前，
我赵蒙生，坚决不离开岗位！誓死完成任务！”
这掷地有声的“报告”，把方学明噎得够呛，
只能无奈地笑骂：“你……你这兵痞子！还赖上我了！”
就在这一老一少“斗智斗勇”的温馨时刻，小苏敲门进来，神色有些复杂：
“老师，陈岩石同志……在院外请求见您。”
方学明脸上的笑容淡去，沉默了几秒。
陈岩石……当年第一批学员中，性格耿直，命运多舛的那一个。他最终还是点了点头：“让他进来吧。”
陈岩石在小苏的引导下，拄着拐杖，颤巍巍地走进房间。
仅仅几天不见，他仿佛又苍老了十岁，
花白的头发凌乱，眼窝深陷，浑浊的眼睛里布满了血丝和刻骨的悔恨。
他一进门，目光就死死锁定了靠在躺椅上的方学明。
当看到恩师那依旧苍白虚弱的面容时，陈岩石的身体剧烈地颤抖起来，
嘴唇哆嗦着，喉咙里发出压抑的呜咽。
“老……老师……”他艰难地吐出两个字，拄着拐杖的手抖得几乎握不住。
下一秒，在方学明、赵蒙生和小苏惊愕的目光中，
这位一生刚强、
宁折不弯的老人，竟“噗通”一声，双膝重重地跪倒在地！
他丢掉拐杖，用尽全身力气，手脚并用地爬到方学明脚边，
伸出枯瘦颤抖的双手，死死抱住方学明的小腿，仿佛抓住最后一根救命稻草！
“老师啊——！！！”
一声撕心裂肺、带着无尽悔恨和痛苦的嚎哭，猛地爆发出来，响彻整个房间！
“我对不起您啊——！！！”
“我老糊涂！我该死！我罪该万死啊——！！！”
陈岩石的额头用力地磕在冰冷的地板上，
发出沉闷的声响，涕泪横流，哭得浑身抽搐，像个无助的孩子：
“是我……是我引狼入室！是我被猪油蒙了心！
听信了侯亮平那个畜生的鬼话！是我……是我害了您啊——！！！”
“老师！您打我！您骂我！您枪毙了我吧！
我陈岩石……没脸见您啊——！！！”
这突如其来的、如同决堤洪水般的忏悔和痛苦，让房间里的空气瞬间凝固。
方学明看着脚下痛哭流涕、几近崩溃的老人，
看着他花白头发上沾染的灰尘，枯瘦的手背上暴起的青筋，
眼中闪过一丝深深的痛惜和悲悯。他缓缓伸出手，
轻轻放在了陈岩石剧烈颤抖的肩头。
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