林昭握着赵铁匠塞来的半块火漆木牌,指腹摩挲着上面模糊的刻痕——乱石巷丙字号。
老铁匠的手还在抖,声音哑得像砂纸擦过铁砧:虎子走前说,若在皇陵接不到活,就去鬼门找路子。
我问他鬼门在哪,他只说城郊废巷,百年前死过百来号人。
我带小翠去。林昭把瓦刀别回腰间,余光瞥见蹲在门槛边的姑娘正往他布囊里塞烤红薯,蓝布裙角沾着炉灰,她熟路。
赵铁匠张了张嘴,最终只重重拍了拍林昭肩膀。
炉火烧得正旺,映得他眼角的皱纹像道裂开的缝:林小哥,虎子他...
我会把活人带回来。林昭打断他。
老铁匠的目光灼得他后颈发烫,那是和祖父临终前一样的眼神,像团烧得只剩余烬的火,全靠最后一口气撑着。
出村时已近晌午,秋阳晒得人头皮发紧。
小翠蹦跳着走在前头,麻花辫上的红绳晃得林昭眼花:我猜鬼门肯定在老柳树后面!
上次我和虎子偷挖地瓜,见着有穿黑衣服的往那片乱石堆走。她突然顿住脚步,鼻尖皱成小包子:林大哥,你闻没闻到一股味?
腐肉混着霉湿的土腥气钻进鼻腔。
林昭手按在短刀刀柄上,眼前闪过乱坟岗里那些摇摇晃晃的尸奴——他们身上就是这种味道,像被泡在阴沟里沤了半年的烂冬瓜。
到了。小翠指着前方坍塌的石墙。
青石板路在这里断成两截,杂草从石缝里钻出来,把鬼门两个血字的残碑半掩着。
碑下散落着几截锈铁链,链环上还挂着碎布片,泛着暗红。
林昭弯腰捡起一片碎布,纹路是玄阴宗特有的骷髅暗纹。
他喉结动了动,想起昨夜在守陵阁翻的《镇陵志》——百年前大楚初立,这里是流放死囚的断魂巷,后来闹瘟疫,皇帝下旨封了巷子,用七七四十九根镇尸钉钉住阴脉。
阿爹说夜里会有哭声。小翠扯了扯他衣袖,声音轻得像飘在风里,像小孩哭,又像女人喊还我命来。
林昭没接话。
他盯着石壁上若隐若现的朱砂痕迹——那是被人刻意刮过的符文,边角还留着些残笔。
守陵人传承里的《破禁要术》在他脑子里翻页,那些歪扭的笔画突然连成线:这是锁魂阵的残纹,有人在破镇陵的禁制。
话音未落,小翠突然踉跄一步。
林昭眼疾手快捞住她,就听见脚下咔的一声——青石板裂开条缝,数根拇指粗的铁链铮地绷直,带起的风刮得两人脸上生疼。
蹲下!林昭把小翠按在墙根,短刀挥出银弧。
铁链擦着他耳侧飞过,在石壁上撞出火星。
他反手割断缠上小翠脚踝的锁链,血腥味突然在嘴里漫开——后颈的守陵人印记又在发烫,那是危险逼近的警示。
玄阴宗的手笔。林昭捡起墙角半块残砖,砖面上玄阴二字被刻得极深,他们在拆镇陵钉。他摸了摸石壁上被铁链拉出的痕迹,指腹沾了层黑灰,这链子浸过尸油,专门克守陵人的术法。
小翠缩在他身后,手指绞着裙角:林大哥,虎子会不会......
他还活着。林昭说得斩钉截铁。
赵虎的尸骸记忆里,那个被灌药的青年在最后一刻咬破舌尖,用血在砖墙上画了半朵骷髅花——那不是屈服的标记,是警示。
两人贴着石壁往前挪。
转过第三个弯时,林昭的靴底蹭到块松动的青石板。
他蹲下身,指尖叩了叩石板边缘,听见空洞的回响。
帮我按住这边。他对小翠说。
姑娘立刻趴下来,用瘦小的肩膀抵住石板。
林昭运起守陵人内息,手掌按在石板缝隙间——传承里的分金手在发烫,石板吱呀一声错开,露出个仅容一人通过的洞口。
霉味混着腐臭扑面而来。
林昭摸出火折子晃亮,就着微光看见洞壁上的刻痕——是玄阴宗的炼尸步骤图,用鲜血画的,有些地方还往下滴着暗褐色的液体。
林大哥......小翠的声音发颤,手指指向洞底。
石门半开着,门内透出幽绿的光。
林昭把短刀塞进小翠手里:跟着我,别出声。
密室比他想象的大。
靠墙摆着七八个木架,每个木架上都绑着具尸体。
有的已经长出黑毛,有的关节处插着银针,还有具尸体的眼皮在动——是被炼成一半的尸奴,勉强维持着半活状态。
九幽冥丹。林昭捡起地上滚着的黑色药丸,放在鼻端轻嗅。
药味里混着极淡的龙涎香,那是玄阴宗特有的引魂香,这东西能强行唤醒死人气机,可......他捏碎药丸,里面滚出条细如发丝的黑虫,里面养了尸蛊,等丹药效过,蛊虫就会啃食宿主魂魄。
小翠啊地轻呼一声,后退时撞翻了脚边的陶瓮。
碎陶片飞溅的声响在密室里格外清晰。
林昭瞳孔骤缩,拉着小翠躲进木架后的阴影里。
脚步声由远及近。
动作快点!沙哑的男声像刮过锈铁,宗主说龙魂玉碎片今天能稳住,先炼三具试手。
鬼面人!
林昭喉咙发紧。
乱坟岗那夜的月光下,这张青面獠牙的面具他记得太清楚。
此刻面具上还沾着血,正弯腰检查木架上的尸体:这具不行,筋骨太弱。
换东边那具,就是今早从城西乱葬岗拖来的。
是。手下的黑衣人应了一声,扛起具新尸体往炼尸台走。
林昭瞥见尸体手腕上的银护腕——和赵虎瓦刀上刻的一模一样。
等龙魂玉完全融合......鬼面人摘下手套,露出手背青色的骷髅纹身,大楚的军队睡在皇陵地宫里又怎样?
用尸奴当引子,用龙魂玉唤醒,到时候......他低笑起来,笑声像夜枭叫,那老东西的江山,还不是我们的?
林昭攥紧了拳头。
他终于明白玄阴宗为什么盯着皇陵——开国皇帝为防后世叛乱,把最精锐的玄甲军封在皇陵地宫,用龙魂玉镇着。
要是让他们唤醒这支军队......
走。他在小翠耳边轻声说。
两人猫着腰往门口挪,林昭摸出怀里的摄魂砂——守陵人特制的追踪粉,沾在衣物上七日不褪。
他指尖轻弹,粉雾飘向鬼面人脚边。
经过炼尸台时,林昭瞥见墙上挂着幅地图。
他迅速撕下衣襟,用炭笔快速拓下——图上标着十几个红点,其中最显眼的那个,写着皇陵东侧·镇龙柱。
收工。鬼面人的声音突然近了。
林昭扯着小翠钻进密道,后背抵着粗糙的石壁,听着脚步声从头顶掠过。
等动静完全消失,他才松了口气,却听见小翠轻声说:林大哥,你后颈在流血。
他摸了摸后颈,守陵人印记处的皮肤裂了道小口,血珠正往外渗。
这是传承印记在示警——他们被盯上了。
出密道时已近黄昏。
夕阳把两人的影子拉得老长,落在乱石巷的断墙上。
林昭回头望了眼黑洞洞的巷口,看见墙头上有片枯叶在晃——叶背用血写着夜探两个字。
他把拓好的地图塞进怀里,对小翠说:等下我送你回村,今晚......
我知道。小翠突然拽住他的衣袖,从兜里摸出个温热的红薯,你要去查清楚,对吧?她眼睛亮得像星子,我阿爹说,守陵人都是有大本事的。
林大哥,你肯定能把虎子带回来。
林昭接过红薯,喉咙发紧。
他望着小姑娘跑远的背影,直到她的蓝布裙消失在村口老槐树下。
风卷着枯叶掠过他脚边,他蹲下身,看见落叶下压着张纸条——是赵虎的字迹:鬼门夜开,镇龙柱下有秘。
后颈的伤口又开始发烫。
林昭摸出短刀,在掌心划了道小口,鲜血滴在刀面上,守陵人传承的光纹在刀身流转。
他望着逐渐暗下来的天色,低声说:今晚,该他们尝尝守陵人的手段了。
远处传来乌鸦的叫声。
林昭抬头,看见乱石巷的方向飘起团黑雾,像双无形的手,正抓向渐沉的夕阳。
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