夜色沉沉，山风卷起残叶，吹过那片尚未冷却的战场。林间血腥未散，火光映照下，顾小楼立于庙宇门前，目光深沉如渊。萧逸尘带来的消息仍在他心头翻涌——“小心慕容玄”。
赵六与洪九站在他身后，皆沉默不语。丐帮弟子们则在庙内包扎伤口，低声议论着方才那位神秘援手的身份。他的剑法似曾相识，却又陌生得令人不安。
“武当派传信已发。”萧逸尘低声道，“各门各派将齐聚洛阳，共议外戚之罪。”
“他们愿意来？”顾小楼缓缓开口。
“有人不愿，也有人迟疑。”萧逸尘顿了顿，“但武当与丐帮联手施压，加上你击退鹰隼营之事已在江湖传开，许多人开始动摇。”
“动摇？”顾小楼冷笑一声，“他们不是怕外戚，是怕牵连。”
“正是如此。”萧逸尘点头，“但只要有人带头，便能掀起波澜。”
“那就让他们看看，谁才是真正的棋局执子。”顾小楼转身迈步，“我们走。”
……
三日后，洛阳城南。
一座古旧客栈中，灯火通明。丐帮弟子早已在此布置妥当，安排各方来客歇脚。门外马蹄声不断，一队又一队武林人士陆续抵达。
云逸道长亲自前来，身披鹤氅，神色肃然。他步入客栈大堂时，众人纷纷起身行礼。
“武当掌教驾到！”一名年长的青城派长老高声宣布。
云逸环视全场，朗声道：“诸位同道，今日召集大家前来，只为一事——揭露外戚势力勾结朝廷、残害武林之恶行！”
此言一出，厅中顿时哗然。
“证据何在？”
“外戚乃皇亲国戚，岂会做这等事？”
“若无确凿凭据，岂非污蔑朝中重臣？”
质疑之声四起，不少门派面露犹豫。顾小楼站在角落，冷眼旁观。
萧逸尘上前一步，取出一封密函：“这是鹰隼营统领临死前留下的供词，上面详细记载了他们如何受命追杀江湖义士，更提及与慕容玄暗中勾结之事。”
厅中顿时一片哗然。
“慕容玄？昆仑掌门？”
“他怎会参与此事？”
“莫非……他真与外戚有染？”
萧逸尘继续道：“不仅如此，我们在鹰隼营地牢中，还发现了几位失踪已久的江湖豪杰。他们皆被囚禁多年，受尽折磨。”
话音落下，人群中走出一位老者，须发斑白，却精神矍铄：“我乃衡山派前任掌门，三年前被诬为叛逆，自此失踪。若非顾少侠相救，我早已命丧黄泉。”
众人哗然更甚。
“此事非虚！”衡山派现任掌门站起，“家父三年前果然失联，如今竟现身于此，足见所言属实。”
厅中气氛骤变，原本持观望态度的几大门派也开始动摇。
就在这时，一道冷笑从角落传来：“口说无凭，谁能证明这一切都是外戚所为？”
众人望去，说话的是幽州铁掌门的掌门——韩震。
“韩掌门有何高见？”顾小楼缓步上前。
“我只是觉得，你们所说种种，皆可伪造。”韩震冷冷道，“更何况，外戚背后站着的是朝廷，你们要对抗的，不只是几个江湖败类，而是整个大梁王朝。”
“所以你选择袖手旁观？”顾小楼盯着他。
“我只是提醒各位，别忘了自己是谁。”韩震语气森然，“若惹怒朝廷，恐怕整个江湖都难逃劫数。”
此言一出，厅中气氛再次凝滞。
“朝廷？”顾小楼轻笑一声，声音不大，却令所有人侧耳倾听，“他们打着朝廷的旗号，行灭门屠户之事；他们假借皇权，行私刑滥杀之举。你以为他们是朝廷的人，但他们早已经背弃了朝廷的道义。”
“而你呢，韩掌门？”顾小楼步步逼近，“你是要站在正义这一边，还是站在那些欺世盗名之徒那边？”
韩震脸色微变，却不再言语。
“顾少侠所言极是！”突然，一名身穿灰袍的老者站起，“我乃巴蜀唐门长老，愿以本门名义，联合众派，共同上书弹劾外戚！”
“我峨眉派愿附议！”
“我点苍派亦愿联名！”
“我……”
随着一个个门派表态，厅中气氛逐渐转向统一。原本摇摆不定的几大门派终于决定加入声讨行列。
云逸道长抚须微笑，轻轻点头。
顾小楼站在人群后方，看着这一幕，心中却没有丝毫轻松。
他知道，这只是开始。
真正的风暴，才刚刚酝酿成形。
……
与此同时，在千里之外的昆仑山巅。
慕容玄独坐书房，手中握着一封刚送来的密信。
“洛阳群雄聚首，意图弹劾外戚。”信中写道。
他缓缓放下信纸，嘴角浮现出一抹冷笑。
“顾小楼，你还真是不知天高地厚。”
窗外寒风呼啸，雪落无声。
他起身推开窗，望向远方的夜空。
“既然你想玩，那我就陪你玩到底。”
他低声喃喃，随即唤来心腹：“传我命令，让各地布下的棋子，准备行动。”
“是。”
黑暗中，一只黑羽飞鸟悄然腾空，消失在夜幕之中。
而在洛阳城中，一场新的风暴，正悄然酝酿。
残月斜挂，洛阳城南的客栈中灯火未熄。厅堂内外，群雄尚未散去，案几上摊开的密函与供词在烛火映照下泛着微黄。顾小楼立于窗前，目光沉静如水，身后传来纸页翻动的轻响。
“这封鹰隼营统领的供词虽有破损，但关键之处尚存。”萧逸尘低声说道，手中捏着一封略显焦黑的信笺，“只是有些字迹模糊，需得细辨。”
“丐帮兄弟已开始修复文书。”赵六在一旁插话，眉头紧锁，“不过有一处印记，似是从未见过。”
云逸道长闻言踱步过来，指尖轻轻拂过那印记边缘，眼神微凝：“此印非江湖常见之物，或另有隐情。”
顾小楼点头，转身对众人道：“此事不可拖延，证据必须尽快整理妥当，呈交朝廷。”
次日清晨，客栈后院的小屋内，几名丐帮弟子正围坐桌前，小心翼翼地将残破的文书铺展开来。一人手持细笔，蘸墨勾描模糊字迹，另一人则翻阅旧档，比对内容。
“此处应为‘昆仑’二字。”一名年长弟子低声道，“后面还有半句……‘奉命行事，不得延误’。”
“看来慕容玄确与外戚勾结无疑。”洪九冷笑一声，眼中杀意隐现。
“但这枚印记……”萧逸尘皱眉，“不像是任何一派的标志。”
“或许，是一个隐藏极深的组织。”顾小楼缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的冷峻，“他们藏身幕后，操控一切。”
屋内一时沉默。
“无论如何，证据必须完整。”云逸道长环视众人，“否则，朝中那些人只会借此反驳我们。”
商议之后，顾小楼立即下令，分头行动。一部分人继续修复文书，另一部分人则负责拟定奏章，将所有罪证一一列明，并附上几位被囚义士的证言。
与此同时，传递证据的路线也需谨慎安排。
“若走官道，极易被截。”赵六分析道，“不如选三条偏僻山径，沿途设暗桩接应。”
“我建议其中一条绕过昆仑山脉东侧。”萧逸尘补充，“一则避开慕容玄的眼线，二则可借机探查其势力分布。”
“好。”顾小楼果断拍板，“即刻派出三队人马，分别从不同路线出发，确保至少有一队能顺利抵达京城。”
计划既定，众人迅速行动。
夜色再临，客栈屋顶之上，顾小楼负手而立，望向远方。
“你怀疑皇帝会如何处置？”萧逸尘悄然走近。
“皇帝年事已高，身边未必清白。”顾小楼语气淡然，“但我听闻，朝中有位老臣，姓陈，曾随先帝征战沙场，如今虽退居二线，却仍保有一份清明。”
“你是说……陈阁老？”
“他若能在御前力谏，这份证据便不至于石沉大海。”
“只希望，他仍是当年那个刚直之人。”
两人并肩而立，良久无言。
翌日，三支队伍悄然出发，各怀使命。
第一队由丐帮高手带领，取西南小路，经巴蜀入京；第二队则是武当弟子乔装商旅，沿江而行；第三队最为隐秘，由一名精通易容的江湖异士带队，伪装成朝廷驿使，直穿北境要道。
而在洛阳城外，一道身影悄然尾随其中一支队伍，身形鬼魅般穿梭林间，始终未曾暴露。
数日后，洛阳客栈内，顾小楼等人仍在等待消息。
“第一队已至巴蜀边界，未见异常。”赵六汇报。
“第二队传回讯息，途中遇一小股伏兵，已被击退。”萧逸尘接过情报，“对方并未认出他们身份。”
“第三队……”顾小楼目光微沉，“至今未报。”
“是否……出了岔子？”洪九皱眉。
“不能妄下结论。”顾小楼摇头，“再等等。”
然而，就在众人焦急等待之时，一份新的发现令局势骤然紧张。
“你们看这个！”一名丐帮弟子突然冲进房中，手中举着一张纸片，“我们在修复那份供词时，发现了夹层！”
众人立刻围拢过去。
只见那张薄纸之上，赫然写着一行字：
“圣旨已下，诛灭武林异党。”
“这是……”萧逸尘瞳孔微缩。
“外戚竟敢假传圣旨！”赵六怒喝。
“不。”顾小楼神色冷静，“这不是假的。”
他缓缓抬眼，声音低沉却坚定：“这是真的圣旨。”
满室皆惊。
“但他们篡改了内容。”顾小楼继续道，“原本应是惩治贪腐官员，却被他们改为剿灭江湖异己。”
“所以，他们不仅勾结朝廷，还胆敢伪造圣命！”洪九咬牙切齿。
“现在问题来了。”萧逸尘沉声问，“我们要如何应对？”
“只能更快一步。”顾小楼道，“若让外戚抢先动手，整个江湖都将陷入血雨腥风。”
“那就不能再等了。”云逸道长起身，“我亲自前往京城，面见皇帝。”
“不行。”顾小楼拦住他，“您是武当掌教，若贸然入京，必遭怀疑。”
“那你打算如何？”萧逸尘问。
“我去找那位陈阁老。”顾小楼嘴角微扬，“他若愿为我们在御前作证，便可扭转乾坤。”
“你一个人去？”赵六急道。
“我只是去试探。”顾小楼淡淡一笑，“真正的决战，还在后头。”
……
京城，皇宫深处。
一位须发斑白的老者独坐书房，手中握着一封密信。
“顾小楼，果然没有让我失望。”
他轻轻放下信纸，抬头望向窗外渐起的晨曦。
“大胤的风雨，终于要来了。”
洛阳城外，寒风卷起尘土。三匹快马自城门疾驰而出，马蹄踏碎晨霜，在官道上溅起细碎冰屑。顾小楼一袭黑衣猎猎，腰间剑未出鞘，却已透出凛冽杀意。
“第一队和第二队都平安抵达京城外围。”萧逸尘一边策马前行，一边低声说道，“第三队的消息仍未传来。”
“他们若未能入京，我们便只能靠手中证据说话。”顾小楼语气沉稳，“无论如何，今日必须面圣。”
赵六紧随其后，低声道：“陈阁老那边可有回应？”
“已有密信送到客栈。”顾小楼从怀中取出一封折得方正的纸条，“他答应在御前为我们作证。”
“那便好。”云逸道长轻叹一声，“只愿皇帝尚存明辨之心。”
一行人行至半途，前方林间忽有异动。赵六眼神一凝，低喝：“有人埋伏！”
话音未落，十余道身影自两侧林中跃出，皆披黑斗篷，手持兵刃，动作迅捷如鹰隼。为首者冷声开口：“顾少侠，此路不通。”
“果然是他们。”顾小楼目光微冷，缓缓抽出佩剑，“动手。”
丐帮弟子早已散开阵型，萧逸尘与云逸道长并肩而立，迎向来敌。刀光剑影交错，血珠飞溅。敌人虽个个身手不凡，但在顾小楼等人合力围攻下，不过片刻便被尽数剿灭。
一名黑衣人临死前挣扎着开口，嘴角溢血，声音断续：“还有……后招……”
“果然。”顾小楼收剑归鞘，眼神沉如夜色，“他们不会让我们轻易入京。”
众人稍作整顿，继续启程。一路上再无伏兵，直至黄昏时分，终于抵达京城南门。
皇宫门前，两列禁军森然列阵，铁甲反射着残阳余晖。守将上前拦住去路，冷声道：“无旨不得擅闯皇城。”
“劳烦通报一声。”顾小楼拱手，“我等奉武当掌教之命，携重要证据进宫面圣。”
守将冷笑：“你们是谁？有何资格见陛下？”
“这份通行证明，或许能说明一二。”萧逸尘递上一张盖有朱印的文书。
守将接过一看，神色微变，随即点头：“请稍候。”
不多时，一名太监匆匆而出，引他们穿过重重宫门，直入内廷。
大殿之中，金碧辉煌，香炉袅袅。皇帝端坐龙椅之上，须发斑白，神情淡漠。阶下，数名朝臣垂首而立，其中一人目光闪烁，正是外戚心腹。
顾小楼上前一步，抱拳行礼：“草民顾小楼，拜见陛下。”
“你便是那顾家遗孤？”皇帝声音低沉，“听闻你在江湖上搅动风云，今日何故入宫？”
“草民带来证据，事关朝廷安危，江湖存亡。”顾小楼从怀中取出一卷文书，双手呈上，“恳请陛下明察。”
太监接过文书，展开于案上。皇帝扫视一眼，眉头微蹙：“这供词所言，可是属实？”
“皆为实情。”顾小楼语气坚定，“昆仑派掌门慕容玄勾结外戚，意图借朝廷之力掌控江湖，更伪造圣旨，妄图剿灭武林异己。”
“大胆！”外戚心腹猛然站起，“顾小楼，你竟敢污蔑朝中重臣？陛下明鉴，此事纯属诬陷！”
“证据在此。”顾小楼转身示意萧逸尘，“请陛下查验。”
萧逸尘上前，将供词一一展开，并指着关键之处：“此处记载，外戚曾多次联络鹰隼营统领，令其暗中清除异己；此页则提及，假传圣旨之事，乃由这位大人亲手拟定。”
皇帝目光落在那纸上，面色愈发凝重。
“陛下。”一直沉默的陈阁老忽然出列，“老臣也曾听闻边关将领私下议论，称朝廷近日调兵频繁，似有异动。若非顾少侠及时揭露，恐怕江湖将陷入血雨腥风。”
皇帝沉吟良久，终是开口：“此事……确需彻查。”
外戚心腹脸色骤变，急忙道：“陛下，万不可听信一面之词——”
“够了。”皇帝抬手打断，“此案交由刑部、大理寺共同审理，即刻进行。”
“陛下！”外戚心腹急呼，“此举恐动摇朝纲，还请三思！”
“朕心中自有权衡。”皇帝冷冷扫过那人一眼，“退下。”
众人齐声应诺，唯有那心腹咬牙退至一侧，眼中闪过一抹阴狠。
顾小楼静静望着这一切，心中却并无轻松之意。他知道，真正的较量才刚刚开始。
退出皇宫后，众人来到一处偏殿等候。
“皇帝的态度有些犹豫。”赵六皱眉，“他似乎并不完全相信我们。”
“他并非不信。”顾小楼淡淡道，“而是不愿轻易表态。”
“为何？”萧逸尘问。
“因为他知道，一旦承认此事，便意味着要彻底清算外戚势力。”顾小楼望向窗外，“而那位大人，背后牵连极广，牵一发而动全身。”
“所以，我们要让他别无选择。”云逸道长缓缓道。
“不错。”顾小楼点头，“接下来，便是关键。”
就在这时，一名乞丐装扮的男子悄然进入殿中，低声禀报：“第三队回来了。”
众人精神一振。
“他们如何？”赵六急问。
“活着回来的，只有两人。”那人声音沉重，“其余……都被杀了。”
满室寂静。
“他们带回来了什么？”顾小楼问。
“一封信。”那人递上一封染血的信笺。
顾小楼接过，拆开一看，瞳孔微缩。
信上只有一句话：
“真相藏于秘宝之中。”
他缓缓合上信，目光深沉。
“看来，我们还得去一趟昆仑。”
残阳余晖尚未散尽，紫禁城内已传来晨鼓声。朝堂之上，百官列队而立，气氛凝重如铁。顾小楼一袭黑衣未换，腰间佩剑亦未卸下，只因他知道，今日之局，非言语所能定夺。
皇帝端坐龙椅之上，面色沉静，目光扫过阶下众人，最终落在顾小楼身上。
“顾小楼。”他缓缓开口，“你所呈证据，朕已命刑部、大理寺彻查三日。今日召你入朝，是要当众对质。”
话音落下，一名身穿蟒袍的官员上前一步，正是外戚心腹——兵部尚书李崇义。他神情从容，拱手道：“陛下，臣恳请澄清此事。若真有勾结江湖之事，岂能不查便信一面之词？”
“李大人言之有理。”另一名大臣附和道，“此事牵涉甚广，不可轻信江湖草莽之言。”
顾小楼目光微冷，缓缓抬头，直视李崇义：“李大人，你说要查，可敢与我当面对质？”
“有何不敢？”李崇义冷笑一声，“本官身居高位，问心无愧。”
顾小楼不再多言，转身示意萧逸尘。后者点头，取出一份卷宗，展开于案上，朗声道：“此乃鹰隼营统领亲笔供词，详细记载了他如何受命于兵部，秘密清除异己武林人士。”
殿中一阵骚动。
“胡说八道！”李崇义怒喝，“鹰隼营乃朝廷直属，岂会听命于兵部？分明是你伪造文书，污蔑朝臣！”
“是真是假，自有证人作证。”顾小楼淡淡道，“请问李大人，三日前鹰隼营统领是否已被押解入京？”
李崇义脸色微变，却强作镇定：“若有证人，何不请其出庭？”
“他已在刑部大牢，随时可传。”顾小楼声音清冷，“只是不知，李大人是否愿意与其对质？”
皇帝微微颔首：“准奏。”
片刻后，两名衙役押着一人步入殿中。那人满身伤痕，却仍挺直脊梁，正是鹰隼营统领周世忠。
“卑职参见陛下。”周世忠跪地行礼，声音沙哑，“臣愿以性命担保，所述句句属实。”
“你所说，皆为顾小楼所指？”李崇义冷冷问道。
“不。”周世忠抬起头，目光坚定，“臣所言，皆为事实。三年前，兵部密令鹰隼营，暗杀七名江湖门派掌门，其中包括武当、少林弟子。更有一次，奉命剿灭明教余党，实则却是围剿无辜百姓。”
此言一出，殿中哗然。
“你这是诬陷！”李崇义猛然拍案而起，“鹰隼营行事，皆由军机处调遣，与兵部无关！”
“军机处？”顾小楼冷笑，“那为何这份命令书上，盖的是兵部印信？”
他从怀中取出一封密函，递予太监呈上。
皇帝接过，细细阅览，眉头紧锁。
“李崇义，你解释。”他语气低沉。
李崇义额头渗出冷汗，却仍强撑道：“陛下，臣虽掌兵部，但军机大事皆由内阁裁定。臣不过是奉命行事，岂敢擅权？”
“奉命？”顾小楼步步紧逼，“那你可敢说出，是谁授意你下令鹰隼营行动？”
李崇义沉默片刻，终是咬牙道：“此事……确有其事，但背后另有隐情。陛下若执意追究，恐怕牵连甚广。”
“牵连再广，也需查明真相。”云逸道长站出一步，语气平和却坚定，“陛下，江湖虽属江湖，然若朝廷之中有人勾结江湖门派，意图掌控武林，其祸害远胜于边疆战乱。”
皇帝沉吟良久，终于开口：“此案继续彻查，李崇义暂且停职，听候发落。”
李崇义脸色骤变，却无法反驳。
就在此时，一名大臣忽然出列：“陛下，臣有一事不明。”
顾小楼目光一转，认出此人是御史台侍郎王仲文，素来与外戚交好。
“何事？”皇帝问。
“顾小楼所言秘宝一事，是否属实？”王仲文慢条斯理道，“据臣所知，江湖传言已久，却始终无人得见。若以此作为罪证，恐难服众。”
此言一出，殿中众人目光纷纷投向顾小楼。
他神色不变，缓缓道：“秘宝之事，确为江湖传闻。但若无其事，又为何昆仑派掌门慕容玄甘愿冒险，勾结朝廷？”
“这……”王仲文语塞。
“更重要的是。”顾小楼继续道，“第三队传递证据之人，只剩两人归来。其余皆死于途中。他们临死前，留下一封信。”
他取出那封染血的信笺，高举于众，“信上只有一句话：‘真相藏于秘宝之中。’”
殿中一片寂静。
“陛下。”顾小楼躬身，“若要彻底查清此案，必须前往昆仑，查明秘宝真相。”
皇帝目光深沉，许久未语。
李崇义突然冷笑：“顾小楼，你这是在逼宫？”
“不是逼宫。”顾小楼抬眼，目光如炬，“而是为了天下太平。”
就在这时，殿外忽有急报传来。
“报——昆仑山方向，有异动！”
皇帝猛然起身：“何事？”
“昆仑派闭门谢客，所有弟子不得出入，似有大事发生。”
“果然。”顾小楼低声自语，“他们开始动手了。”
皇帝沉思片刻，终是开口：“顾小楼，朕准你前往昆仑，彻查秘宝之事。”
“谢陛下。”顾小楼抱拳行礼。
“但你要记住。”皇帝目光森然，“若查无实据，便是欺君之罪。”
“草民明白。”顾小楼答得干脆。
殿中众人神色各异，有的担忧，有的冷笑，有的隐隐期待。
退朝之后，赵六低声问道：“你真要去昆仑？”
“不去不行。”顾小楼望向远方，“那里，藏着真正的答案。”
“可昆仑派早已布防严密。”萧逸尘皱眉，“我们如何潜入？”
“不必潜入。”顾小楼嘴角微扬，“光明正大去，才最安全。”
“你是说……”云逸道长若有所思。
“不错。”顾小楼眼中闪过一抹锋芒，“既然他们想让世人相信秘宝存在，那就让他们自己揭开面纱。”
夜色渐浓，京城街头灯火阑珊。而在千里之外的昆仑山巅，一场风暴正悄然酝酿。
风起昆仑。
晨光初照，紫禁城内金瓦生辉。朝堂之上，百官列队而立，皆知今日乃外戚一案的最终裁决之期。殿内鸦雀无声，连呼吸都似被无形之力压得沉重。
皇帝端坐龙椅，目光如炬，扫过阶下众人。顾小楼一身黑衣，立于左侧，身后是云逸道长、萧逸尘与丐帮兄弟赵六等人。右侧，则是外戚势力核心——兵部尚书李崇义、御史台侍郎王仲文等重臣，个个神色凝重，却仍强作镇定。
“此案自三日前开审，证据确凿，供词详尽。”皇帝声音低沉，却字字如锤，“今召诸卿入殿，非为听辩，而是要明断是非。”
此言一出，众人皆知，皇帝已有定论。
李崇义上前一步，拱手道：“陛下圣明，然此案牵涉江湖秘宝之事，尚无实证，若以此定罪，恐难服众。”
“服众？”顾小楼冷笑一声，目光锐利如刀，“李大人莫非以为，非要昆仑山上的秘宝现身，才能证明你们勾结江湖门派、意图掌控武林之罪？”
“你！”王仲文怒斥，“顾小楼，你不过江湖草莽，怎敢在朝堂之上口出狂言！”
“江湖草莽？”顾小楼不卑不亢，缓缓转身，面向满朝文武，“可正是这‘江湖草莽’，将真相呈于天子之前。若非我等冒死取证，鹰隼营统领周世忠如何能开口？若非我等拼死传递证据，李大人又岂会站在此处受审？”
他话音落下，殿中一片寂静。不少大臣面露思索之色，显然已被顾小楼所言打动。
“住口！”李崇义怒喝，“你不过是借江湖之名，行乱政之举！若非有朝廷庇护，尔等早成流寇！”
“朝廷庇护？”顾小楼嘴角微扬，“李大人说得好，既然如此，为何兵部密令鹰隼营暗杀七大门派掌门？为何军机处调遣的行动，盖的却是兵部印信？难道……是朝廷默许？还是你李大人，早已将兵部当成了自家私产？”
此言一出，满殿哗然。
“大胆！”李崇义面色铁青，怒不可遏，“你这是污蔑！陛下，臣恳请彻查此事，还臣清白！”
“查？”顾小楼冷笑道，“你不是一直在拖延时间吗？如今证据俱在，还要如何查？”
皇帝抬手示意众人安静，目光落在李崇义身上，缓缓道：“李崇义，朕问你，鹰隼营统领周世忠所言，是否属实？”
李崇义额上冷汗直冒，嘴唇动了动，终是咬牙道：“臣……不知真假。但鹰隼营行事，向来由内阁裁定，臣只是执行命令。”
“执行命令？”皇帝语气骤冷，“那你可知，三年前那场剿灭所谓‘明教余党’的行动，实际屠杀了多少无辜百姓？”
李崇义身子一颤，低下头不敢答。
“陛下。”云逸道长缓步上前，语气温和却坚定，“老道虽居武当，却也听闻当年那场血案，死者不下千人，其中多为妇孺。若非朝廷有人授意，鹰隼营岂敢擅动？”
皇帝沉默良久，终是开口：“此案，朕已命刑部、大理寺、御史台三司会审。昨夜，三司联名上奏，称证据确凿，足以定罪。”
此言一出，殿中众人皆惊。
“陛下！”王仲文急声道，“臣恳请再议，此案关乎朝局稳定，万不可轻率定论！”
“稳定？”皇帝目光森然，“若纵容此等权臣勾结江湖门派，操控武林，才是真正的动荡之源。”
他顿了顿，环视群臣，朗声道：“李崇义，勾结江湖门派，假借朝廷名义，行屠戮之事，其罪当诛。念其曾为朝廷效力，免死，贬为庶民，永不录用。其家族财产充公，子孙不得入仕。”
此言一出，李崇义面色惨白，双腿一软，几乎跪倒在地。
“至于王仲文，身为御史，却包庇奸佞，贬谪边疆，永不召回。”
王仲文大惊失色，正欲开口，却被两名锦衣卫押下殿去。
殿中众人神情各异，有的低声议论，有的面露喜色，更多人则是噤若寒蝉。
“顾小楼。”皇帝望向顾小楼，目光温和了几分，“此案得以昭雪，你功不可没。朕赐你金牌一面，刻‘忠义’二字，以彰正义。”
太监捧着一块鎏金令牌走下，递给顾小楼。
顾小楼接过，躬身谢恩：“草民谢陛下隆恩，唯愿天下太平，江湖安宁。”
“好一句天下太平。”皇帝点头，“你既有此心，朕便允你前往昆仑，查明秘宝真相。若真有其事，必严惩幕后之人。”
“草民领命。”顾小楼抱拳应声。
就在此时，一名锦衣卫匆匆入殿，跪地禀报：“启禀陛下，昆仑方向传来急报，昆仑派已于昨夜闭门封山，所有弟子不得出入，且有大批江湖人士聚集山脚，局势紧张。”
此言一出，殿中再度骚动。
“果然。”顾小楼目光一凝，“他们已经开始动手了。”
“陛下。”萧逸尘上前一步，“若秘宝之事属实，恐怕背后另有隐情。臣建议即刻出发，以免夜长梦多。”
皇帝沉吟片刻，终是点头：“准奏。朕命你即刻启程，务必查明真相。”
“遵旨。”顾小楼抱拳行礼。
退朝之后，众人步出皇宫。赵六低声问道：“你真要去昆仑？”
“当然。”顾小楼眼神坚定，“那里藏着的，不只是秘宝，还有更大的阴谋。”
“你怀疑，慕容玄背后另有靠山？”萧逸尘皱眉。
“不止是他。”顾小楼望着远方，语气低沉，“这场棋局，从一开始就不是我们想象的那么简单。”
“那你打算怎么做？”云逸道长问。
“先破昆仑，再揭幕布。”顾小楼嘴角微扬，“让他们自己露出马脚。”
京城街头，阳光洒落，映照在鎏金牌面上，泛起淡淡金光。而千里之外，昆仑山巅，乌云密布，风雷隐隐，仿佛一场风暴即将席卷而来。
赵六忽然开口：“顾兄，你说……秘宝到底是什么？”
顾小楼驻足，回头看了他一眼，眼中闪过一丝深意。
“你猜呢？”
皇帝的裁决如惊雷般震动朝野，外戚势力虽已定罪，但其根系深埋，盘踞多年，岂会轻易伏诛？
顾小楼与云逸道长、萧逸尘及丐帮兄弟赵六等人自宫门而出，脚步沉稳，却心知真正的较量才刚刚开始。
“他们不会坐以待毙。”萧逸尘低声说道，“李崇义虽被贬为庶民，但他那些党羽未必甘心束手就擒。”
“不错。”赵六点头附和，“我在城南听到风声，说兵部旧属已经有人联络江湖人物，打算负隅顽抗。”
顾小楼目光微沉：“他们若想挣扎，便让他们挣扎个痛快。我们不能给他们喘息的机会。”
朝廷早已有所准备，皇帝一纸诏令下达后，禁军统领亲自带队，分头围剿外戚残余势力。而顾小楼则带领一队人马，直奔城东一处外戚私宅——据丐帮探子回报，那里藏匿着大量兵器与密信，极可能是外戚最后的据点之一。
街道两旁，百姓纷纷闭户不出，唯恐祸及己身。偶尔有巡逻士兵经过，神情紧张，气氛凝重得如同即将爆裂的弓弦。
不多时，一行人抵达目标宅院前。此地原是李家一处别院，如今已被层层封锁，门前守卫森严，显然早有防备。
“看来他们也知道，这一劫逃不过了。”云逸道长轻叹。
“那就送他们一程。”顾小楼话音未落，身形已然掠出，几个起落间便跃上屋顶，手中短刃寒光一闪，率先破窗而入。
屋内灯火通明，数名身穿劲装的黑衣人正围着一张案几低声商议，忽闻瓦片碎裂之声，齐齐抬头望去，只见顾小楼如鬼魅般立于房梁之上，冷眼俯视。
“顾小楼！”其中一人怒喝，“你竟敢擅闯李府！”
“李府？”顾小楼嘴角微扬，“现在它只是朝廷查封的逆贼居所罢了。”
话音未落，刀光骤起，数名黑衣人同时拔刀扑来。顾小楼不退反进，身形如电，手中短刃翻飞之间，已有两人应声倒地，血溅石阶。
其余人见状大骇，仓皇后退，却被紧随而至的赵六等人团团围住。
“投降者生，顽抗者死。”赵六一声断喝，气势逼人。
几名黑衣人面面相觑，终是放下兵刃，跪地求饶。
“带走。”顾小楼淡淡吩咐，随即转身步入内室。
室内陈设奢华，墙上挂着一幅山水画卷，画中暗藏玄机。顾小楼手指轻抚画卷边缘，轻轻一拉，一道机关开启，墙后露出一个暗格。
取出其中一封密信，他缓缓展开，眉头顿时皱起。
“怎么？”萧逸尘上前问道。
“这封信……提及了一个交易地点。”顾小楼低声道，“看来外戚不仅勾结江湖门派，还与某些神秘势力有往来。”
“什么势力？”
“尚不清楚，但信中提到了‘幽州’二字。”
云逸道长闻言神色一凛：“幽州乃北境要地，历来为兵家必争之地。若真有幕后势力在那里活动，恐怕事情比我们想象的更复杂。”
“先处理眼前之事。”顾小楼将信收入怀中，“外戚残党还未肃清，我们不能掉以轻心。”
与此同时，京城各处也陆续传来捷报：兵部旧属多被擒获，御史台侍郎王仲文的亲信亦未能逃脱。唯一令人担忧的是，兵部尚书李崇义之子李昭尚未露面，此人素来狡诈阴狠，极有可能仍在暗中策划反击。
果然，当夜三更，京西一处废弃军营突发火光，数百名身穿兵服之人趁夜集结，意图突袭皇宫。
幸亏锦衣卫早有布防，加之顾小楼等人连夜巡查，及时发现异动。一场激战之后，叛军被尽数剿灭，李昭也在混战中被擒。
翌日清晨，皇帝在偏殿召见顾小楼等人。
“李昭供认不讳，称其父早在数月前便安排后路，欲借江湖之力东山再起。”皇帝语气沉缓，“朕未曾料到，此事背后竟牵连如此之广。”
“陛下圣明。”顾小楼拱手道，“臣以为，外戚虽已覆灭，但其背后的江湖势力尚未铲除，若不彻查，恐成后患。”
“朕意已决。”皇帝目光坚定，“即日起，命刑部彻查此案，凡与外戚勾结者，皆按律治罪。至于江湖之事，朕允你继续追查，务必还天下一个清明。”
退朝之后，顾小楼等人步出皇宫。
“接下来怎么办？”赵六问。
“先回武当，整顿行囊。”顾小楼望向远方，“昆仑之行势在必行，但我总觉得，那里的秘密，远不止秘宝那么简单。”
“你是说……”萧逸尘若有所思。
“那封信中提到的幽州，或许才是真正的关键。”顾小楼声音低沉，“慕容玄的背后，可能另有靠山。”
云逸道长微微颔首：“若真是如此，这场棋局，确实远未结束。”
此时，一名丐帮弟子匆匆赶来，递上一封密函。
顾小楼接过一看，脸色陡然一变。
“出了什么事？”赵六急问。
顾小楼缓缓合上信纸，眼中寒芒乍现：“我们在京城的秘密据点，被人洗劫一空。只留下了一本账册……上面记录着一笔笔诡异的交易，涉及多个江湖门派。”
武当山巅，云雾缭绕间，钟磬悠扬。自京城归来已有数日，顾小楼一行虽未言明后续行止，但江湖风云已然悄然涌动。
消息如风，最先由丐帮传遍四方。他们遍布天下，走街串巷，口耳相传之间，已将顾小楼等人如何在朝堂之上揭露外戚罪行、如何夜战军营擒获李昭的壮举说得绘声绘色。一时间，茶馆酒肆之中，皆是“顾少侠”、“萧大侠”的名号，仿佛那几人已成传说中的人物。
武当掌教云逸道长亦亲自出面，在各大门派的来往书信中提及此事，字里行间不带褒贬，却自有分量。他更于三日前亲赴华山派，与掌门论剑之余，谈及此事，直言：“若非顾少侠等人力挽狂澜，朝廷与江湖皆将陷入危局。”
此语一出，满座默然。有人钦佩，也有人疑虑——毕竟江湖向来不问朝堂之事，如今竟有少年侠客涉足其中，且得皇帝亲口嘉许，难免引人心生戒备。
然而，真正让此事传遍江湖的，是一场突如其来的聚会。
地点设在江南水乡的一处庄园，庄主姓周，乃昔日退隐江湖的武林前辈，素以公正闻名。他广发请帖，邀各派高手齐聚一堂，名义上是为共商江湖大事，实则暗含深意——要亲眼见一见那位传说中的顾小楼。
宴会当日，宾客盈门。武当、峨眉、点苍、青城皆有代表到场，连一向闭门不出的天机阁也遣人前来。席间觥筹交错，话题却始终绕不开顾小楼一行。
“听闻他在朝堂之上一人面对百官，神色不改，言语犀利。”一位青衣儒生端着酒杯说道。
“更有传言说，他在军营一战中，独斗十人，未伤分毫。”另一人接口。
“你们可曾见过他的画像？”忽有一人低声问道。
众人闻言纷纷摇头。画像？倒是未曾听说。
那人从袖中取出一幅画卷，缓缓展开，只见画中少年身着黑衣，眉宇间透着一股冷峻之气，身后隐约可见一座巍峨山门，正是武当。
“这幅画是谁所绘？”有人惊问。
“据说是出自洛阳画师之手，近日已在各大城镇张贴。”那人答道，“丐帮与武当弟子四处张贴，据说每张画像下都附有一段话：‘此人顾小楼，为民除害，义薄云天’。”
众人皆沉默。画像上的少年目光如炬，仿佛能穿透纸背，直视人心。
就在此时，厅外传来一阵喧哗，紧接着，一道清朗的声音响起：“诸位久候了。”
众人回首望去，只见门口立着三人。居中者身形挺拔，面容俊朗，正是一袭黑衣的顾小楼。他身旁是萧逸尘与赵六，皆神情淡然，步履稳健。
全场顿时安静下来。
顾小楼缓步走入大厅，目光扫过众人，拱手一礼：“顾某冒昧前来，叨扰诸位雅兴，还望海涵。”
厅内一时无人应声，片刻后，周庄主起身迎上，笑道：“顾少侠远道而来，实乃我等荣幸。快，请坐。”
顾小楼颔首致谢，径直落座。他并未多言，只是静静看着众人，等待他们开口。
果然，不多时，便有人大声问道：“顾少侠，你既出身普通武林世家，何以敢在朝堂之上对抗权贵？”
顾小楼淡淡一笑：“不过是尽一个江湖儿女应尽的责任罢了。”
“那你可曾想过，一旦失败，会是什么后果？”
“想过。”他语气平静，“若我死在朝堂之上，至少我的名字不会被遗忘。”
这一句话掷地有声，厅中一片寂静。
又有人道：“你说外戚勾结江湖势力，可有证据？”
顾小楼从怀中取出一份卷轴，轻轻展开，置于案上：“这是我们在京城查抄所得的账册，上面记录了数十笔交易，涉及多个门派。”
众人围上前去，细细查看，皆露出震惊之色。
“这些……是真的？”有人低声道。
“若有半句虚言，愿受江湖公审。”顾小楼语气坚定。
这时，一名白发老者从角落缓缓走出，目光落在顾小楼身上，久久未语。良久，他才轻叹一声：“顾少侠，老夫观你言行举止，心中甚是敬佩。只可惜，这江湖，怕是再难太平。”
顾小楼微微一笑：“江湖本就不太平，但只要还有人在乎是非黑白，便总有希望。”
老者点头，转身离去，身影消失在门外的暮色之中。
宴会之后，关于顾小楼的议论更加热烈。有人称其为“少年侠王”，也有人称其为“江湖清流”。而那些曾经对朝廷事务持保留态度的门派，也开始重新审视这位年轻侠士的作为。
不久之后，顾小楼的画像出现在各大城镇街头巷尾，成为百姓茶余饭后的谈资。有孩童模仿他的装扮，有书生作诗赞颂他的事迹，甚至有酒楼专门推出“顾少侠宴”，生意火爆异常。
然而，就在江湖传颂最盛之时，一封密函再次送到了顾小楼手中。
他站在武当山崖边，展开信纸，脸色渐渐凝重。
“怎么了？”萧逸尘问。
顾小楼没有回答，而是将信递给他。萧逸尘接过一看，瞳孔微缩。
信中只有寥寥数语：
“幽州方向，有异动。昆仑之外，另有高人。”
崖边风声猎猎，吹得顾小楼衣袂翻飞如旗。他手中信纸已卷起一角，边缘被指节压出深深褶皱。
“幽州方向，有异动。”萧逸尘低声念着，眉头如锁，“昆仑之外，另有高人……这是什么意思？”
“不是慕容玄。”赵六沉声道，“是另外的人。”
顾小楼没有说话，只是将信折好，收入怀中。他目光越过群山，仿佛能穿透千重云雾，直抵北境。
“秘宝的事，终究瞒不过天下人。”他缓缓开口，“我们以为揭开了外戚的罪行就万事大吉，却忘了那背后还有更深的东西在等着我们。”
“你是说——”萧逸尘看向他。
“秘宝的秘密，远比我们想象的更复杂。”顾小楼回过头来，眼神坚定，“我们要找出它真正的来历、用途，以及……是谁在幕后操控这一切。”
赵六点头：“丐帮的消息网已经张开，若有人对秘宝感兴趣，迟早会露出马脚。”
“那就先召集人手。”顾小楼道，“我不能一个人面对接下来的风暴。”
三人下山时，已是午后。阳光穿过林间枝叶，在青石路上洒下斑驳光影。他们一路无话，直到抵达武当后山一处隐秘山谷。
这里原是武当派旧练功场，如今早已废弃，但因地形隐蔽，成了顾小楼等人议事之地。不多时，洪九与几名丐帮弟子陆续赶到，随后是点苍派的谢寒舟、峨眉弟子白芷，连一向神龙见首不见尾的天机阁也遣了一名青年前来。
众人围坐一圈，气氛凝重。
“各位，事情到了这一步，我们不能再拖延了。”顾小楼起身，环视众人，“秘宝的真相还未揭开，而江湖上已有新的势力蠢蠢欲动。我们必须赶在他们之前，找到答案。”
“你打算从哪里开始？”谢寒舟问。
“从现有的线索入手。”顾小楼取出一叠文件，铺在石桌上，“这是我们从京城外戚据点带回来的账册和密函，虽有些残破，但仍能拼凑出部分信息。”
众人上前细看。白芷指着其中一页皱眉道：“这段文字提到了‘龙渊’二字，后面被水渍侵蚀，看不清内容。”
“龙渊？”天机阁的青年神色微变，“那是传说中的地方，据说藏有一座古朝留下的地宫。”
“地宫？”赵六挑眉，“难道秘宝真藏在那里？”
“不一定。”顾小楼摇头，“但至少说明，秘宝并非寻常之物，而是与前朝遗事有关。”
“你们有没有注意到这个图案？”谢寒舟忽然指向一张破损的地图，地图中央刻着一个奇异符号，形状如同三枚交错的圆环。
众人纷纷低头查看。
“这符号……我在别处见过。”天机阁青年低声道，“是在一本古籍上，名为《玄机录》。书中记载，此为‘三才印’，乃前朝皇室用来封存秘术与宝藏的印记。”
“三才印……”顾小楼眼中闪过一丝光芒，“那么，秘宝很可能就是前朝遗留下来的东西。”
“可问题来了。”白芷轻声道，“如果秘宝真是前朝所留，那为何外戚会掌握它的线索？他们又为何要勾结江湖门派？”
“因为他们想利用它。”顾小楼语气平静，“无论是为了权势，还是为了某种不为人知的目的。”
空气一时凝滞。
“那我们现在该怎么做？”洪九打破沉默。
“分头行动。”顾小楼果断道，“一部分人继续整理现有线索，尝试还原完整的路径；另一部分人前往各地查访，寻找与‘龙渊’或‘三才印’相关的遗迹或传闻。”
“我去找师父。”白芷道，“峨眉藏书阁中有不少古籍，或许能找到更多关于‘三才印’的记载。”
“我负责联络丐帮兄弟。”赵六拍胸脯，“让他们留意江湖上的风吹草动，尤其是那些突然出现的陌生人。”
“我去查《玄机录》。”天机阁青年补充，“这本书不在江湖流通，只有天机阁内部才有收藏。”
“那我便去一趟幽州。”顾小楼目光冷冽，“既然信中提到那里有异动，那就亲自去看看。”
“我也去。”萧逸尘立刻表态。
“带上我。”谢寒舟淡淡一笑，“点苍剑法，正好用在探路之上。”
“多一个人，多一份力量。”赵六咧嘴一笑，“走吧，江湖又要热闹起来了。”
夜色渐深，山谷中燃起篝火。众人围坐在火堆旁，将所有线索摊开，一一分析。随着讨论深入，一幅模糊的图景逐渐清晰：秘宝可能藏匿于北境某处古地宫之中，而通往地宫的关键，正是“三才印”的线索。
就在众人准备各自出发之际，一名丐帮弟子匆匆赶来，脸色凝重。
“少侠，我们在城中发现几个可疑之人。”他低声禀报，“他们身着黑衣，行踪诡秘，似乎也在打听秘宝之事。”
“终于来了。”顾小楼站起身来，嘴角浮现出一抹冷笑，“看来，我们不是唯一想知道答案的人。”
他转身望向众人，声音沉稳有力：“记住，无论前方有何阻碍，都不要放弃。秘宝的真相，必须由我们亲手揭开。”
众人齐声应诺。
翌日清晨，山谷空荡如初，唯余几缕炊烟袅袅升起，诉说着昨夜的筹谋与决心。
顾小楼一行踏上了前往幽州的道路。北方寒风凛冽，黄沙漫天，天地之间仿佛只剩下他们一行人的脚步声。
“你说，秘宝到底是什么？”萧逸尘忽然问道。
顾小楼没有立刻回答，而是望着远方的地平线，良久，才缓缓开口：
“也许是改变江湖格局的力量，也许是颠覆王朝的钥匙……但它绝不会属于任何一方。”
他顿了顿，声音低沉：
“它是真相本身。”
萧逸尘沉默片刻，忽然拔出佩剑，剑锋映出他坚定的眼神：
“那我们就去找。”
谢寒舟轻笑一声，策马上前，长衫猎猎：
“一起去找。”
远处，一只孤鹰掠过天际，振翅高飞，消失在茫茫云海之中。
风更大了。