紫宸殿的飞檐上，薄雪悄然堆积，宛如一层晶莹的纱幕。陆玄冥站在檐下，指尖轻触飘落的雪花，细细感受那片冰凉的触感。暗卫的密报在掌心微微发烫，他低头扫过“夜枭金面使离京”几个字，指节在袖中轻轻叩击——这是给燕十三的暗号。
“公子，匿名信已随早市糖画摊送进二皇子府。”苏玉儿的声音如脂粉香般柔和，从廊角传来。她鬓边的珍珠步摇轻轻晃动，似在映衬她那一抹笑意。“画匠照着您的指示，把二皇子的眉眼巧妙地融入兵部侍郎的密谈对象脸上，连茶盏上的花纹都与书房暗格的图案吻合。”
陆玄冥屈指弹落掌心的雪水，嘴角浮起一抹淡笑：“赵子昂最信耳目，偏我要让他的耳目变成聋子。”他转身时，宽袖带起一阵风，吹得苏玉儿鬓发微乱。“去宫宴吧，记得把‘废嫡’两个字咬得轻些，像在说私房话。”
苏玉儿抚了抚鬓角，莲步轻移，朝宫道而去。她裙角的金线在雪光中泛着冷冽的光，宛如一根细细的引线，悄然钻入兵部侍郎的后院。
二皇子府的密室里，赵子昂手握那封匿名信，手指微微颤抖。信纸上的墨迹尚未干透，散发着松烟的腥气。画像中，兵部侍郎与“神秘人”对坐的场景清晰入画，连窗外那株老梅的枝桠都一模一样——唯一不同的是，神秘人的下颌线，怎么看都像极了二皇子。
“啪！”信笺被拍在檀木案上，赵子昂猛地扯松领口，喉结上下滚动。记忆如潮水般涌来：三日前兵部侍郎还信誓旦旦地说“北境藩王不足为惧”，而今早递来的请安帖，墨迹竟比平日淡了两分。“查查，昨夜谁潜入了兵部侍郎的书房！”他扯过案头的狼毫，笔尖在宣纸上戳出一个洞，眼中燃起一抹锐利的光。
随从领命退下时，烛火突然晃了晃。赵子昂盯着画像中“二皇子”腰间的玉佩——那是他亲手呈给主子的，玉坠上的螭纹一模一样。后颈的冷汗顺着衣领滑入脊背，他猛然想起三日前书案下那声虫鸣，想起陆玄冥站在兵部侍郎府外时，眼底那抹似在下棋的笑。
宫宴的丝竹声从紫宸殿飘来。苏玉儿端着酒盏穿过回廊，突然在兵部侍郎的小妾软轿旁“踉跄”了一下。酒液溅在对方绣着并蒂莲的裙角，她慌忙蹲下擦拭，却在对方耳畔低语：“夫人可知？侍郎大人最近总翻《春秋》里废长立幼的篇章。”
小妾的手指猛地攥紧帕子，指甲几乎掐进掌心。她嫁进侍郎府三年，只得了个庶子。若真要废嫡……她望着廊下自己映在冰面上的影子，忽然想起昨夜夫君在书房翻找地契的动静。“李妈妈，”她唤来贴身嬷嬷，声音发颤，“备马车，去二皇子府。”
夜色渐深，青瓦上的“夜枭”总部灯火通明。燕十三的匕首抵着一个灰衣人的后心，冷静而狠厉。那人是夜枭新收的暗桩，前夜在青州劫镖时露了马脚——陆玄冥早已在镖车中布下火药，火药中带着朱砂，此刻灰衣人衣襟上的红点，比灯笼还要醒目。
“陆公子要活口。”燕十三低声命令，匕首逼近肉里半寸。灰衣人疼得闷哼，踉跄被推进陆府柴房。月光从破旧的窗户漏进，映出墙角那坛酒和一张摊开的密报——“朝廷细作已混入夜枭，三日内必现。”
灰衣人盯着密报，喉结微微颤抖。他想起昨夜金面使突然离京，想起同屋兄弟今早被拖去刑房，额角的汗水滴在地上。心头一紧，他喃喃：“我说！赵子昂每月十五派人来，带的信都藏在……藏在糖葫芦的糖壳里！”
早朝的钟声响起七下时，陆玄冥捧着象牙笏板出现在丹墀下。“启禀陛下，寿辰当日臣有要事要与二皇子府幕僚赵子昂对质。”他话未落，殿内顿时炸开一片哗然。
老丞相的朝珠在胸前晃得乱响，二皇子的茶盏“当啷”一声掉在地上。赵子昂站在末尾，指尖紧扣掌心，努力让自己平静。望着兵部侍郎的背影——那人身子笔直，连眼角都未偏向他一分。
昨夜派去的暗卫回报：侍郎府门房见了他的人就关门，连茶都不奉上。寿辰夜的紫宸殿灯火辉煌，水晶灯把众人的影子投在墙上，像一群狰狞的鬼影。
赵子昂端起酒盏，手在微微颤抖。他喝了三大口，喉间似被火焰灼烧。正要起身敬酒，忽然——梁上的黑影一闪而过！
“刺客！”殿内一片惊叫。
赵子昂本能后退，却见那黑影直扑自己而来。寒光一闪，陆玄冥的护卫挥刀斩落刺客的右臂。刺客倒在血泊中，脖颈却倔强地扬起：“赵子昂！你拿了我们的银子，又把金面使卖给朝廷……啊！”
话未说完，便被一片寂静吞没。皇帝的目光如刀，缓缓扫过赵子昂那张苍白的脸。殿内空气凝固，只有烛芯爆裂的轻响。
赵子昂望着那染血的衣襟，忽然笑了——那刺客腰间的玉佩，与匿名信中“二皇子”所佩的玉佩，纹路竟一模一样。
“陆玄冥……”他踉跄扶住桌角，喉间泛起腥甜，“你竟然把我也算进去了？”
雪越下越密，北风裹挟着雪粒拍打着窗纸，仿佛有人在敲鼓，虚实交错，局势变得愈发扑朔迷离。
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