理所应当拒绝了哈曼德“付费挨打”的奇葩提议，卡琳娜拉着叶良工快步离开了那座充满“艺术气息”的教堂。
走在阳光明媚的街道上，卡琳娜的心绪却难以平静。
她下意识地回头望了一眼教堂高耸的尖顶，那个名叫亚历山大·哈曼德的短发男孩形象在她脑海中挥之不去。
叶良工的实力，她是亲眼见证过的。在万米高空的列车顶上，面对操控冰鸟的门徒乌腾，他悍不畏死，剑术凌厉，甚至能召唤出神秘的紫色器灵协助作战。
可在那个哈曼德面前，仅仅几个回合，叶良工就被对方以近乎戏耍的方式轻松压制了。
那份速度、力量和精准的格斗技巧，绝非寻常。
“帝合学宫……”卡琳娜低声喃喃，眼中闪烁着复杂的光芒，“果然是个怪物营地吗？”
刚走出教堂没几步，主教莫里森便追了出来，脸上依旧带着深深的歉意。
他手中捧着一顶精致的女士礼帽，帽身是优雅的勃艮第红，帽檐点缀着同色系的丝绸缎带，材质柔软，做工考究。
“这位小姐，请留步。”
莫里森主教将帽子递到卡琳娜面前，“今天的事情，实在是我们教堂的过失。这顶帽子，算是我个人代表教堂，给小姐的一点小小赔礼，希望能稍稍弥补哈曼德那个混账带来的不快。”
他顿了顿，露出温和的笑容，“据说这顶帽子能带来好运，希望它能陪伴你，在帝合学宫的日子顺利一些。”
卡琳娜看着那顶漂亮的帽子，又看了看主教真诚的眼神，心中的最后一丝不快也消散了。
她欣然接过帽子，戴在头上试了试，大小正合适，衬得她苍白的脸色都红润了几分。“谢谢您，莫里森主教。帽子很漂亮。”
告别了主教，两人返回医院。刚走到病房门口，就看到托米·托米正倚在门框上，脚边放着两个收拾好的行李箱——正是卡琳娜和叶良工不多的行李。
“哟，两位逛街回来了？”
托米挑眉，语气带着一丝急切：“玩得挺开心嘛，要不看看时间?”
他指了指病房墙上的挂钟，“学宫已经开学快两星期了，卡琳娜，你本该一到天宫城就立刻入学的，结果在医院耽搁了这么久。今天是最后期限，再不去报到，你的入学资格可就悬了！”
卡琳娜心中一紧，连忙问道：“那……叶良工呢？他能不能跟我一起去？我可以在学宫附近给他租个地方住。”
她看向身边的少年保镖。
托米遗憾地摇摇头：“租地方？你想多了。帝合学宫周围寸草不生，别说旅馆，连个像样的村子都没有。整个学宫区域都在特殊结界内，外面荒凉得很。”
他话锋一转，脸上露出促狭的笑容：“不过嘛……这小子运气不错。上头有人看了关于列车劫持案、特别是乌腾被击败的详细报告，对这位‘用剑硬刚门徒还能活下来’的小兄弟，相当感兴趣。于是上面拍板，决定破格录取叶良工进入帝合学宫。”
托米说着，变戏法似的又从怀里掏出一份崭新的、印着帝合学宫徽记的入学通知书，直接塞到了还没反应过来的叶良工手里。
“喏，你的。”
托米拍了拍叶良工的肩膀，“去不去，你自己决定。学宫不搞强迫那一套。当然……”
他眨眨眼，“跟着你的雇主进去，不是更方便保护她吗？”
叶良工拿着那份沉甸甸的通知书，低头看着上面自己的名字，整个人都懵了。他的计划只包括参加山海祭和找某个家伙，但仔细一想，进入帝合学宫的确不错。
卡琳娜也吃惊地张大了嘴，看看通知书，又看看托米，忍不住吐槽：
“这……这也太随便了吧？你们帝合学宫到底靠不靠谱啊，不会是什么野鸡大学吧？”
“野鸡大学？”
托米像是听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声在走廊里回荡。
“不不不，卡琳娜，你理解错了。帝合学宫，与其说是大学，不如说……嗯，更像是个‘怪物收容所’！”
他收敛了笑容，眼神中带着一丝自豪和戏谑：“里面可不只有我们这种按部就班觉醒神核的门徒，更多的是像叶良工这样，身怀绝技或天赋异禀的人。因为它直属于四大殿，所以大部分学生毕业后，只要成绩合格，基本都能直接进入四大殿效力，省去了外面的考核麻烦。怎么样，心动了吗，叶先生？”
叶良工抬起头，眼神从茫然逐渐变得坚定。他看了看卡琳娜，用力地点点头：“我去！”
保护卡琳娜小姐是他的承诺，帝合学宫听起来似乎是个有趣的地方，两全其美刚刚好。
“你做出了正确的决定，那还等什么？出发！”
托米大手一挥，提起两个行李箱：“跟我来，时间紧急，带你们体验点特别的交通工具！”
三人走出医院大门。
托米没有走向任何车辆停靠点，而是站在街边，将两根手指放进嘴里，吹了一声嘹亮而奇特的口哨。
呼——！
一阵强风卷起地面的落叶。在路人惊诧的目光中，一匹神骏非凡的生物从天而降，稳稳地落在他们面前！
它通体雪白，毛发如同最上等的丝绸般光滑，最令人震撼的是，它的肩胛骨后方，生长着四片巨大而洁白的羽翼。此刻，四翼微微收拢，优雅地垂在身侧。
“四……四翼飞马？！”
卡琳娜失声惊呼，眼睛瞪得溜圆。她只在最古老的神话绘本里见过这种传说中的生物。
那栩栩如生的插图，远不及眼前这活生生的、散发着神圣与力量气息的存在带给她的震撼。
“没错，它叫托马斯。”
托米亲昵地拍了拍飞马修长的脖颈，飞马温顺地用头蹭了蹭他：“世界上神奇生物多了去了，只不过它们大多深居简出，数量稀少得可怜。而且，想驯服它们，光有耐心可不够，必须得是拥有神核、能与它们进行某种程度沟通的门徒才行。”
托米的语气带着一丝得意：“我也是走了大运才遇到托马斯并得到它的认可。”
飞马托马斯的背部异常宽阔平坦，覆盖着柔软的皮质鞍鞯，容纳十几个人都绰绰有余。
托米示意卡琳娜和叶良工上去。在周围行人短暂投来的惊诧目光，但没多少人因此驻足观望，看来这类超自然现象在这里的居民看来已是寻常。
三人跨上马背。
卡琳娜本以为坐在高速飞行的马背上会颠簸不堪，冷风如刀割面。
然而，当托马斯优雅地振翅腾空，四翼展开，平稳地升入空中时，她惊讶地发现，周身仿佛被一层无形的、温润的气泡包裹着。
气流呼啸声被隔绝在外，只有极其微弱的风感，温度适宜，坐姿安稳舒适。
“屏障法术。”
托米解释道，指了指马鞍边缘几个不起眼的符文：“我请一位擅长空间和防护的同学帮忙弄的，专门对付高空的气流和低温。舒服吧？”
卡琳娜俯瞰着下方越来越小的天宫城。宏伟的建筑群在阳光下闪耀，空中轨道如同发光的蛛网，城市中心的广寒宫塔顶如同小太阳般耀眼。她眼中充满了赞叹：
“不愧是东大陆的圣都，真是太美了……”
一旁的叶良工则显得很平静，似乎对飞行和高空美景兴趣不大，只是默默地将自己的黑刀横放在膝上，警惕地观察着四周。
卡琳娜忽然想起哈曼德，开口问道：
“托米，你认识一个叫亚历山大·哈曼德的人吗？他说他也是帝合学宫的，三年级。”
“哈曼德？你怎么知道这家伙的?”
托米嘴角抽动了一下，露出一副难看的表情。
“认识，当然认识！那小子在白虎殿当实习专员，跟我算半个同事。不过，他可比我有名多了。在学宫也是个风云人物，或者说是……麻烦人物？”
“哦？为什么？”卡琳娜好奇地问。
“哈曼德这家伙，实力是有的，脑子也聪明，就是性格太……嗯，特别。”托米斟酌着用词。
“上学期，他不知怎么查到了校长办公室的财务流水，发现校长先生挪用了部分公费购买私人收藏品——据说是几幅价值连城的古画。这小子直接就把证据复印了几百份，贴满了学宫所有公告栏，那件事闹得沸沸扬扬，直到现在还有人宣传着他的传奇。”
托米说到这里，忍不住又笑了起来：
“结果嘛，校长大人气得差点背过气去，勃然大怒之下，给了他一个严重处分，勒令他回家思过反省两周。算算日子……他今天应该跟你差不多时间，正好返校报到。”
卡琳娜听得目瞪口呆，信息量太大一时消化不过来。
那个嚣张跋扈、用颜料罐砸人、又贪财得要命的家伙，居然还是个“反腐斗士”？
帝合学宫的学生生活，听起来比她想象的还要“精彩”百倍。
“这……”卡琳娜揉了揉眉心。
托米哈哈一笑，驾驭着托马斯开始加速：“别急，等你入学后，有的是时间慢慢了解这些。坐稳了，我们要进入结界了！”
飞马托马斯驮着三人，穿过层层叠叠的云海，向着天宫城东郊的方向疾驰。
飞了约莫一刻钟，托米轻喝一声，斯凯四翼猛地一振，开始向下俯冲。
穿过一层仿佛水波荡漾、却肉眼不可见的无形屏障时，卡琳娜感到皮肤微微一凉。
下一秒，眼前的景象让她和叶良工都愣住了。
下方不再是天宫城郊的田园风光，而是一片广袤无垠的雪原。
鹅毛般的大雪纷纷扬扬地从铅灰色的天空落下，覆盖了大地、山峦，目之所及，皆是银装素裹。寒风呼啸着卷起雪沫，气温骤降，若非有屏障保护，卡琳娜毫不怀疑自己瞬间就会被冻僵。
“这……这是怎么回事？”
卡琳娜惊呼：“天宫城不是四季如春吗？这里怎么在下大雪？”
托米对此似乎习以为常，他一边驾驭飞马在风雪中平稳穿行，一边无奈地解释：
“欢迎来到帝合学宫的独立结界内部。这里的天气是可调节的。通常这活儿归‘气象社’那帮闲得发慌的家伙管。可惜，他们追求的是‘艺术效果’和‘实验精神’，从来就没调出过一天正常的天气。这次不知道又在抽什么风，搞了个极地风暴模式。”
他指着前方风雪中逐渐显现轮廓的一片巨大、风格极其古典的建筑群——它们如同奇迹般矗立在冰天雪地之中。
“看，那就是帝合学宫！”
托米的声音带着正式介绍的口吻：“学宫内部，按照四大殿的归属，分为青龙、白虎、朱雀、玄武四大校区。每个校区都相对独立，有自己独特的风格和一大堆稀奇古怪的社团。”
“社团？”卡琳娜好奇地问。
“对，社团是学宫生活的核心之一，等级分明。”
托米详细解释道，“从低到高分为丁、丙、乙、甲四个等级。每个校区，只有一个社团能爬到最高的‘甲级’！而甲级社团的社长，自动成为该校区的‘总负责人’，地位和权力等同于校区的教导主任，拥有相当大的话语权和管理权。”
他顿了顿，脸上露出一个意味深长的笑容，看向卡琳娜：“至于你刚才问的那个哈曼德……很不幸，他就是本届我们‘白虎校区’的甲级社团‘风纪委员会’的会长，也就是白虎校区的总负责人。”
“什么？”卡琳娜差点从马背上跳起来，头上的红礼帽都歪了，“那个守财奴，那个用颜料罐砸人的家伙，他是总负责人？帝合学宫也太随便了吧！”
“女士，话不能这么讲，据我所知，他是正经通过社团内部竞选当上会长的，而且哈曼德的威望很高，可以说目前仅次于校长。”
“你们校长不是贪污吗？这还有威望?”
“是我们的校长。”托米认真纠错道，“校长是全校人的偶像，入学后别随便说他的坏话，会成为众矢之的的。”
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