晨雾湿冷，钻进破瓦窑的漏顶。
苏信指尖还留着林七娘发间珠花的铜锈味，有点酸涩。
他看着小道姑攥紧金镯子的手——那是他昨夜当掉半块碎玉换来的，镯面刻着并蒂莲，此刻被她捏得泛白，指节几乎陷进皮肤。
“我数到三。”他敲了敲她手腕，金属相碰发出一声“叮”，清脆又冷，“一，你跨出窑门时要提三寸裙角，别沾泥；二，进天机馆先摸门框上的铜环，赵铁嘴信这个；三……”他顿住，看她珠花歪了，伸手替她扶正，指尖擦过她耳畔，有点凉，“三是，若他问起生辰八字，就说四月十五亥时，和城隍庙听的那位绸缎庄少奶奶一样。”
林七娘睫毛颤了颤：“要是他看出我不是真的？”
“他看不出。”苏信拿出缺角镜子，照出她眼下的青影，“你这副慌得要哭的样子，比真小姐还像。赵铁嘴专骗富贵人，最懂他们的娇弱。”他顿了顿，“小豆子的锁链声，我听得真切。再拖半日，那些人……”
远处铜锣响，城防营喊着备沙袋。
林七娘猛地抬头，道袍下摆扫过地上的灰布——那是小豆子袄子上扯下的，还带着血。
她忽然抓住苏信的手腕：“你答应我，要是赵府有埋伏……”
“我身上还带着前日从狗洞摸进来的土。”苏信反手握住她的手，掌心粗糙蹭过她手背，“赵铁嘴的护院夜里赌钱要喝三壶老烧，马三的刀疤遇潮会痒，他得揉三次才肯拔刀子。”他笑了笑，露出一颗虎牙，“七娘，你见过要饭的讨馒头吗？我们最会挑软处下口。”
林七娘慢慢松开手。
她抓起铜镜又照了照，把道髻拆得更散些，乌发遮住半边脸。
她挎着绣金帕子走出瓦窑，晨雾里只余珠花轻响。
苏信等她身影消失，这才摸出火折子，指尖摩挲着边缘。
他沿着墙根往赵府走，踢到一块碎砖——正是昨夜翻墙时蹭落的，还带着他的血，脚下一滑，空气中弥漫着血腥味。
“来了。”他对墙根低声说。
赵府后墙的狗洞比昨夜更臭，混着腐菜和尿骚。
苏信钻进去，后颈的伤蹭得火辣辣疼。
他贴着墙根数到第七块青石板停下。
昨夜马三的刀劈进砖墙的位置还留着白印。
苏信蹲下来，鼻尖几乎贴地——他动用了“线索追踪”的初级技能，能隐约嗅到焦糊味，顺着气味往厨房方向去。
厨房的柴堆比昨夜更高，压着块大石头。
他绕到柴堆后面，指甲在砖缝里一抠——果然塞着红布。
他屏住呼吸，指尖摸索，直到触到凸起的砖角。
“咔。”
机簧声混着柴堆的轻响，在寂静中格外清晰。
他迅速摸出铜钱卡在砖缝里。
石门开的瞬间，霉味裹着血腥冲出来。
他眯起眼，借着光看见台阶下的青砖上有拖擦的痕迹。
他猫腰溜进去，反手推上石门。
黑暗里，他听见铁链的“哗啦”，喉咙里的呜咽，还有煮药的“咕嘟”。
火折子擦亮，他瞳孔一缩。
密室靠墙摆着七口黑铁丹炉，炉下的火舌舔着炉身，符纸泛着红光。
丹炉前的青石板上，锁着二十多个乞丐——有老有小。
他们直勾勾盯着丹炉旁的人影。
赵铁嘴背对着他。
他手里端着陶碗，正往一个小乞丐嘴里灌药——那孩子手腕上拴着和小豆子同款的铁锁。
“这味‘百日红’得配童男童女的怨气。”赵铁嘴声音嘶哑，“等凑够七七四十九具，我的‘返命丹’就能……”
他突然顿住，缓缓转身。
火光里，苏信看见他左眼浑浊，右眼泛着幽蓝——那是邪术师才有的“鬼瞳”。
“是你。”赵铁嘴手指抠进陶碗，药汁滴在青石板上冒烟，“昨夜翻墙的小叫花子。”
苏信的目光掠过那些乞丐，在角落看见小豆子。
那孩子嘴堵着破布，拼命用额头撞身后青石板，锁链撞出脆响。
“救……”小豆子喉咙里挤出模糊音节，眼泪打湿破布。
赵铁嘴笑了。
他举起陶碗晃了晃：“你可知这些人在替你受死？这丹炉要的是‘无根人’的怨气——乞丐、孤儿、无家可归的。”他舔了舔嘴角，“等我把他们的精魄炼进丹里，大乾的皇帝都得跪着求我……”
“住口。”苏信的声音很轻，却透着冷。
他手慢慢摸向腰间的碎瓷片。
丹炉火舌窜高，空气中飘来硫磺味。
他望着那些挣扎的身影，又看了看小豆子脸上的泪，弯腰捡起块碎砖。
“你要做什么？”赵铁嘴尖叫。
苏信没回答。
他盯着柴火堆，指节捏得发白——只要切断火源……
“拦住他！”赵铁嘴扑过来。
苏信转身，碎瓷片划向最近的锁链。
“咔嚓”一声，一个老乞丐的手腕自由了。
那老人愣了愣，扑向柴火堆。
密室里，铁链响、丹炉轰鸣、赵铁嘴咒骂混成一片。
苏信割开第三根锁链，眼角瞥见小豆子往他这边蹭，脚踝铁链拖出血痕。
他弯腰，指尖触到小豆子嘴上的破布。
“别怕。”他说，“我带你回家。”
丹炉火舌又窜高，符纸开始焦黑。
他手按在柴火堆上，只要轻轻一推……
苏信的指尖在柴火堆上顿了半息。
他能听见丹炉里药液沸腾的咕嘟声，像极了城南老妇熬药时的呜咽——那老妇的孙子也是个小乞丐，半月前在城隍庙前被赵铁嘴“收去做工”，从此再没露过面。
“烧了。”他喉结滚动，碎瓷片狠狠扎进柴火堆的麻绳里。
“咔嚓！”捆柴的粗麻应声而断，半人高的柴堆轰然坍落。
丹炉下的火苗被压灭大半，暗红的炭块迸溅着火星，落在赵铁嘴玄色道袍上，烫出几个焦黑的洞。
“小杂种！”赵铁嘴踉跄后退，人骨念珠撞在丹炉上发出闷响。
他鬼瞳里的幽蓝骤亮，像两盏浸了毒的灯笼，“你毁了我的丹，我就把你做成第八十……”
“第八十个？”苏信弯腰捞起块烧红的炭块，反手砸向最近的丹炉。
铸铁炉身被砸出个凹痕，墨绿色药汁溅在青石板上，滋滋冒着青烟，“那前七十九个，是不是都像小豆子这样？”
他指腹蹭过小豆子脸上的血痂，粗糙的皮肤与稚嫩的脸颊接触，带来一丝刺痛，“被锁着灌药，被抽干精气，最后连骨头都要磨成药引？”
丹炉的火彻底熄了。
密室里突然暗下来，只剩符纸边缘的焦黑还泛着幽光。
被松开锁链的老乞丐突然扑向赵铁嘴，指甲深深掐进他脚踝：“我儿子才十三岁！你说带他去吃热乎饭……”
赵铁嘴痛吼着甩腿，人骨念珠“哗啦”散了一地。
苏信眼尖地看见一粒骨珠滚到小豆子脚边——那上面还沾着未擦净的血，纹路像极了小孩的指节。
“跑！”他抓起小豆子的手，另一只手拽过最近的小乞丐，“往石门冲！我断后！”
锁链撞击声炸成一片。
有个独眼老丐抄起断链当武器，照着赵铁嘴膝盖砸下去；有个裹着破棉袄的姑娘抱起丹炉上的陶碗，药汁劈头盖脸泼向那对鬼瞳。
赵铁嘴捂着脸尖叫，玄色道袍被扯得露出半截胸膛——那里纹着条青鳞大蛇，蛇尾缠着两个扭曲的“隋”字。
苏信的心脏猛地一缩。
前世那个混沌梦境突然浮现在眼前：血月当空，他握着柄泛着法则微光的剑，对面的人胸口也纹着同样的蛇，嘶声喊着“大隋复国”。
“快走！”他踹开脚边的骨珠，推着小豆子往石门跑。
老乞丐们自发围成人墙，用锁链和断砖拦住赵铁嘴。
石门“吱呀”作响的瞬间，他听见赵铁嘴的冷笑穿透混乱：“跑？这赵府地下全是我的机关！你们就算爬出密室，也得死在……”
“轰！”
头顶传来重物坍塌的闷响。
苏信抬头，看见密室穹顶裂开道缝隙，晨雾混着碎砖簌簌落下——是林七娘！
她定是在外面引开护院，趁机砸了房梁。
“七娘！”他吼了一嗓子，拽着小豆子钻出石门。
潮湿的空气裹着青草香涌进来，原来他们竟不知不觉跑到了赵府后园的假山下。
晨雾里，林七娘正举着块半人高的石头，道袍下摆沾着泥，发间珠花歪在耳后，看见他时眼睛亮得像星子：“我数到三，他们果然在赌钱！”
“先跑！”苏信把小豆子塞进她怀里，转身挡住追来的赵铁嘴。
老乞丐们陆陆续续从密室里爬出来，有几个伤重的扶着墙喘气，血滴在青石板上，开出一串暗红的花。
赵铁嘴的鬼瞳还淌着药汁，却笑得更疯了。
他从怀里摸出张黄符，往地上一甩：“既然你们急着见阎王——”
符纸腾地烧起来，地面突然剧烈震动。
苏信踉跄着扶住假山，看见青石板下钻出无数黑蛇，蛇信子吐着幽蓝火焰，直往人群里钻。
小豆子吓得往林七娘怀里缩，哭腔里带着抽噎：“蛇！好多蛇！”
“闭眼！”苏信摸出怀里的香灰——那是昨夜在城隍庙捡的，专门用来对付邪术。
他反手撒向赵铁嘴，香灰裹着晨雾扑进那对鬼瞳，老东西惨叫着捂住脸，黄符“啪嗒”掉在地上。
“走！”苏信抄起块断砖砸向蛇群。
黑蛇遇砖即碎，化作缕缕黑烟，显然是邪术幻像。
他拽着林七娘往墙角跑，那里有个狗洞——正是他昨夜钻进来的路。
老乞丐们互相搀扶着跟进，有个年轻的帮着背伤重的，锁链在身后撞出清脆的响。
赵铁嘴的骂声渐渐远了。
当最后一个人钻出狗洞时，苏信瞥见老东西腰间的玉佩闪了闪——羊脂玉上刻着“宇文”二字，纹路和前世梦境里那柄剑上的法则碎片竟有几分相似。
他的太阳穴突突直跳。
前世记忆的碎片突然涌来：他站在云端，脚下是崩裂的法则网，有个戴冕冠的男人举着剑喊“道判，你护得住这天地，护不住你自己”；然后是黑暗，无边的黑暗，直到他在破瓦窑里醒来，成了个要饭的。
“慕遮哥？”小豆子的小手扯了扯他衣角，“我们安全了吗？”
苏信低头，看见孩子脸上的血已经结成痂，眼睛亮得像洗过的星子。
他摸了摸孩子的头，转身看向林七娘——她正给伤重的老丐包扎，道袍上沾着血，却笑得比晨雾里的太阳还亮。
“安全了。”他说，声音哑得像生锈的刀。
可当他的目光扫过怀里的人骨念珠（刚才混乱中捡的），扫过袖中那枚“宇文”玉佩，心跳又快了起来。
远处传来铜锣声，是城防营在喊“河提暂稳”。
苏信摸了摸怀里的证物，又看了看被救的乞丐们——他们正互相拍着背笑，有个老妇把半块烤红薯塞进小豆子手里，说“这是我藏在灶台里的，热乎”。
他突然想起昨夜在破瓦窑里，小豆子缩在他怀里发抖，说“赵铁嘴说我们是无根人，天地不要的”。
现在孩子嘴里咬着红薯，含糊不清地说“慕遮哥是神仙”，沾着灰的小脸上全是笑。
苏信低头，看见自己手背上还沾着香灰。
他突然笑了，露出那颗虎牙——和昨夜哄林七娘时一样的笑，只是更亮，像淬了火的剑。
“该去李捕头那了。”他对林七娘说，把人骨念珠和玉佩塞进怀里，“带着这些，他总得信。”
林七娘擦了擦手，把道袍上的血渍往身后藏了藏：“要是他不信呢？”
“他会信的。”苏信望着远处飘起的炊烟，想起城隍庙前那些朝他作揖的百姓，想起昨夜换金镯子时当铺掌柜说“这位小爷断案比我看账还准”。
香火值在他意识里轻轻震动，像春汛时的河水，正漫过“线索追踪”的下一个等级。
他摸了摸后颈的伤，那里的血已经止住了。
风里飘来包子铺的香气，混着老乞丐们的笑声，混着小豆子的欢呼，像根细针，轻轻扎破了前世那团混沌的雾。
“他会信的。”他又说了一遍，声音轻得像句誓言。
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