演武场的青铜灯树在风里摇晃，陈墨能听见自己心跳如擂鼓。
额间炸裂的光尘还未完全消散，沾在睫毛上的星芒刺得眼眶发酸，他盯着李纹娘刚才站过的位置——那里的青砖缝里还落着半片她裙角勾下的绣线，朱红色，像一滴凝固的血。
“周老执事，封锁演武场！”
白眉老者的声音带着破音，他枯瘦的手指死死抠住石桌边缘，指节泛着青白，“所有参与测试的弟子留下，其余人即刻离场！”
几个持戟护卫应声冲进来，银甲在日光下晃得人睁不开眼。
陈墨注意到其中一个护卫经过秦无极时，脚步顿了顿——玄色锦袍的外城公子正慢条斯理地转着裂了细纹的青玉扳指，嘴角那抹冷笑像根细针，扎得陈墨后颈发紧。
“陈小哥？”
李纹娘的声音突然从身侧传来，她不知何时换了件素色襦裙，发间的珠钗也摘了，“周老让您去偏厅用茶。”
她垂眸时睫毛轻颤，陈墨瞥见她袖口露出半截玉牌——正是方才掉在地上那枚，此刻表面浮着层暗纹，像条蜷缩的蛇。
偏厅的檀香烧得太浓，陈墨被呛得咳嗽，抬眼正撞进白眉老者审视的目光。
“你可知方才发生了什么？”
老者的茶盏在案上磕出脆响，“纹印崩裂引动测试灵纹紊乱，那几个学员的识海到现在还在震荡！”
他突然倾身凑近，浑浊的眼底翻涌着某种陈墨读不懂的情绪，“你...你母亲当年，可曾教过你什么特别的法子？”
陈墨的手指在袖中蜷紧。
母亲的残卷还藏在胸口的纹板里，此刻正随着心跳发烫。
他想起昨夜老仆在灶房说的话：“夫人临终前总念叨‘凡纹破局’，那纹板是她用血祭过的。”
喉头突然泛起腥甜，他扯出个淡笑：“老丈，我不过是个扎纸匠。”
白眉老者的银须抖了抖，正要再说什么，外头传来通传声：“秦公子求见。”
秦无极踏进门时带起一阵风，玄色锦袍上的金线在烛火下流转如活物。
“周老这是审犯人呢？”他随手拨弄案上的茶盏，“陈少宗主方才那手破纹之术，当真是让在下大开眼界。”
“少宗主？”
陈墨挑眉，“秦公子这称呼，莫不是觉得我额间该再刻个‘主’字？”秦无极的笑意未达眼底，他举起酒盏：“听闻陈小哥是青檀镇的扎纸匠，可扎纸匠能破高阶纹印？”
酒液在盏中晃出涟漪，“在下倒好奇，若是陈小哥肯加入秦氏，我父亲定能为你寻到...更合手的纹印。”
陈墨盯着他指尖的青玉扳指——那道细纹里渗出极淡的黑，像条爬动的虫。
“秦公子的好意，陈某受不起。”他端起茶盏抿了口，故意让杯底重重磕在案上，“毕竟...谁愿意做别人的傀儡？”
空气骤然凝固。
秦无极的瞳孔缩成针尖，他猛地捏碎酒盏，瓷片扎进掌心的血珠落在青砖上，开出小红花：“陈墨，有些路走得越远，代价越大。”
他甩袖转身时，带翻了陈墨的茶盏，褐色茶渍在素白桌布上晕开，像团化不开的阴云。
白眉老者长叹一声，挥退左右。陈墨摸着袖中发烫的玉简，听见老者低声道：“秦氏在商会安插的眼线比我想得还深...你且先回住处，莫要再惹事。”
回到墨纸斋时，暮色正漫过青瓦。
老仆蹲在院门口剥葱，见他回来立刻站起：“小少爷，方才有人塞了这个。”他递来个油纸包，里头是半块桂花糕，底下压着张纸条——“亥时三刻，窗下等”，是小哑巴歪歪扭扭的字迹。
陈墨将自己反锁在阁楼。
李纹娘给的玉简在掌心里烫得厉害，他咬破指尖滴在古纹上，血珠刚触到纹路便被吸了进去。
一道白光炸响，母亲的声音在识海里响起，还是记忆中那样清润：“阿墨，纹印非正途，真正的灵纹之路在于心神共鸣...你看这破纹术，需以神识为刃，顺着灵纹脉络反推本源...”
虚影中浮现出一段流转的纹路，陈墨看得入神，直到窗外传来细碎的响动。
他猛地抬头，烛火突然熄灭，黑暗中一道影子贴在窗纸上——是幻境里那个模糊的身影！
“前辈？”
陈墨试探着开口。
影子没有回答，抬手在空中划出一道银线。
他屏息凝视，那纹路竟与玉简里的破纹术有几分相似。
鬼使神差地，陈墨跟着比划，指尖刚触到空气便有刺痛传来——他的神识竟顺着这道纹路，穿透了墙壁！“这是...奴印纹？”陈墨倒抽冷气。
在他的天纹识海里，整座商会的灵纹网络突然清晰起来，像张闪着幽光的大网，而其中无数细若游丝的黑纹正缠在弟子们的识海上，“原来不只是我，他们都被下了奴印！”
更让他震撼的是，这些黑纹的源头竟指向秦氏家徽！
亥时三刻的梆子声响起时，陈墨攥紧了纹板。
小哑巴的纸条还在桌上，墨迹被他的冷汗晕开，像道泪痕。
他突然想起母亲残卷里的话：“凡纹非贱，贵在心诚。”窗外的月光穿过窗棂，在地上投下他的影子——比任何灵纹都清晰，比任何印记都滚烫。
次日清晨，商会演武场的青铜钟被撞得轰鸣。
陈墨站在高台上，手中捧着块刻满黑纹的玉牌：“诸位，这是秦无极修改测试灵纹时留下的奴印纹！”
他的声音混着神识扩散，每个角落都听得清清楚楚，“从青檀镇到外城，多少灵纹师被这纹路控制，沦为世家的傀儡？”
白眉老者的手重重拍在案上，震得茶盏跳起来：“查！立刻查！“他浑浊的眼睛突然亮得惊人，”秦氏当我商会是他们的私宅么？
“人群开始骚动，有弟子掀起衣袖，露出臂弯里若隐若现的黑纹；有老匠师颤抖着摸向心口，那里的纹印正在发烫。
陈墨望着这一切，突然提高声音：“我要挑战纹印大师考核！”
全场死寂。
“以凡人身，证灵纹道！”陈墨的掌心渗出血，将纹板按在石桌上，“我要让所有人知道——灵纹之道，从不是世家画好的牢笼！”
白眉老者盯着他，银须无风自动。不知过了多久，他突然大笑：“好！好个凡纹证道！
三日后，我亲自为你主持大师试炼！
“演武场的风卷着纸钱飞过，陈墨望着远处商会的飞檐——那里的斗笠身影已经不见，只留下片碎玉，在阳光下泛着和母亲残卷相同的幽光。”
他摸了摸心口的纹板，识海里母亲的声音又响起来：“阿墨，你要走的路，从来不是他们画好的。”
而在商会最深处的密室里，青铜镜的涟漪更盛了。沙哑的声音低笑：“天纹识海...破局者，终于要来了。”
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