辰王府的冬夜裹着刀割似的北风，西跨院耳房的窗纸被吹得簌簌响。苏绾绾抱着鎏金暖炉倚在门框上，看萧承煜坐在八仙桌前，指尖一下下敲着案上的茶盏——盏中浮着几片深褐的苦丁茶，是陈世安的人前日“凑巧”送来的，此刻正泛着让人心底发寒的苦香。
小意跪在青砖地上，发间的银簪歪向一边，那是方才被石榴从柴房拖来时挣歪的。她的手腕被粗麻绳勒出红痕，脸色比窗外新下的雪还白，却咬着唇没哭，只盯着自己绞在一起的青布棉鞋尖——那鞋帮上还留着她昨夜替萧承煜补冬衣时蹭的墨渍。
“小意，”萧承煜的声音像浸了冰的玉，“你跟了本王三年零七个月，上个月十五，你在老槐树下埋了第三块碎瓷片。”他指节叩了叩桌上的蓝布包裹——正是石榴爬了半宿柴房梁才够着的，“陈世安给你的报酬，是云南的翡翠镯子，还是苏州的绣活？”
小意猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱，又迅速压成麻木：“王爷...奴婢真的只是...”
“啪！”苏绾绾甩下一卷纸，正是从密道青铜匣里取出的陈延之与北匈奴的通信，墨迹还带着南疆松烟墨的腥气，“这上头写着‘意儿传话，密道南口畅通’，你当本王妃不识字？”
小意的嘴唇哆嗦着，突然“咚”地磕在地上，额头撞青砖的闷响惊得烛火晃了晃。她的声音带着哭腔，却一字一句清晰：“王爷饶命！是陈世安拿我阿爹的命要挟...他说我阿爹在通州押解粮草，要是我不配合，就往粮车里掺沙子，让我阿爹被军法处置！”她抬头时，额角渗出血珠，混着泪在青灰砖上洇出个淡红的月牙，“奴婢真没想害王爷，就是...就是想着先稳住他们，等阿爹平安了，再跟王爷说实话...”
苏绾绾的心软了软。她记得前日小意端药时手抖，洒了半盏在萧承煜玄色衣袖上，当时还被自己调侃“见了王爷比见了狼还怕”。如今想来，怕是那夜小意刚收到陈世安的威胁信。她蹲下身，用帕子替小意擦了擦额角的血，帕子上还留着方才烤火时沾的蜜枣香：“你阿爹现在在哪儿？”
“在雁门关！”小意哭出声来，“前儿收到家书，说陈世安的人往粮车掺了硝石，被萧将军的人查出来了！要不是萧将军看在王爷的面子上，阿爹早被砍头了...”
萧承煜的眉峰一挑：“萧将军？”
“是萧昭南将军，”苏绾绾眼睛一亮——那是她三哥的部将，去年中秋还来将军府送过鹿肉，“三哥上月来信说，雁门关换了个铁面无私的粮道官，原是你安排的？”
萧承煜没接话，只盯着小意，眼底的冷意褪了几分：“陈世安让你传什么消息？”
“他要知道密道里的地图是不是真的，”小意抽抽搭搭，从袖中摸出个油纸包，油纸上还沾着灶房的锅灰，“还问红圈标注的地方是不是藏着...藏着军火。奴婢没敢全说，只说地图是旧的，红圈是前院老仆画着玩的。”她突然把油纸包往桌上一推，“这是奴婢偷藏的！陈世安给的密信，说十五夜子时在北口取货，可奴婢把里头的火药换成了王爷从南疆调的玄铁，还...还在包裹里塞了这个！”
油纸包打开，里头是半块虎符，青铜铸就，刻着“镇北”二字，边缘有道浅浅的缺口，像被孩童拿石子砸过。苏绾绾的呼吸一滞——她小时候在将军府后巷捡到的半块虎符，就收在颈间的丝囊里，缺口形状竟和这一模一样！
“这是...陈世安让我交给北匈奴使者的，”小意吸了吸鼻子，“他说这是前朝镇北王的虎符，能调北疆十万大军。可奴婢瞧着这虎符上的缺口，和将军府传来的消息里提的...提的苏姑娘捡到的那块很像，就...就偷偷扣下了。”
苏绾绾的手颤抖着摸向颈间——那里挂着个丝囊，是母亲临终前塞给她的，“绾绾，若有一日遇到刻着‘镇北’的虎符，便去寻辰王”。她取出丝囊，两块虎符合在一起，严丝合缝，连刻痕里的铜锈都对得上。
“原来如此，”萧承煜的声音里带着几分感慨，指尖划过虎符内侧，几道细小的纹路在烛火下显现，“当年先皇后被幽禁时，曾托人将镇北虎符分成两半，一半交给镇国将军府，另一半藏在密道。陈周两族以为拿到虎符就能调兵，却不知真正的调兵令，在虎符内侧的暗纹里。”
苏绾绾突然想起什么，拽了拽萧承煜的衣袖：“你母妃的遗书里，是不是提过虎符的事？”
萧承煜点头，从袖中摸出块羊脂玉牌——正是密道青铜匣里的，玉牌内侧用金粉写着“棠”字，“她说‘虎符分南北，血脉定乾坤’。”他的耳尖微微泛红，声音轻得像落在雪上的月光，还有后半句他没说：当年母妃与你母亲是手帕交，曾在大相国寺佛前许过娃娃亲。
苏绾绾把虎符往他手里一塞：“那王爷可得收好这虎符，将来调兵的时候，本王妃要站在你身边。”
萧承煜握住她的手，掌心的温度透过虎符传来：“好。”
小意跪在一旁，看着两人交握的手，突然从怀里摸出块褪色的帕子：“这是奴婢阿娘临终前给的，她说...她说我本不姓砚，原是镇北王府的旁支，小名唤作阿棠。”帕子上绣着朵残梅，针脚和萧承煜母妃遗书上的如出一辙，“阿娘说，当年镇北王府被抄，是先皇后救了我阿爹，让我们隐姓埋名...所以奴婢...奴婢就是拼了命，也不能让陈世安的阴谋得逞！”
萧承煜站起身，亲手解开小意的绳索。麻绳落地时，小意的手腕上全是红印子，他却没看，只盯着她帕子上的残梅：“你阿爹的事，本王会让砚秋亲自去雁门关接人。从今日起，你不必再当丫鬟——”他顿了顿，嘴角终于翘了翘，“去账房领身新衣裳，明日随本王去见萧昭南将军。”
小意愣住了：“王爷这是...要让奴婢当差？”
“当暗卫。”萧承煜扯了扯嘴角，“你能在陈世安眼皮子底下藏虎符、换包裹，本王的暗卫营正缺你这样的人。”
苏绾绾笑着戳了戳他的胳膊：“王爷倒会捡现成的人才。”她又转向小意，把暖炉塞到她怀里，“对了，你阿爹的事，我让石榴给你送些参汤去，暖暖身子——可别再学今日，跪得膝盖生疼。”
小意突然跪下行礼，额头触到青砖时，声音里带着哽咽：“谢王爷，谢王妃。”
夜更深了，萧承煜送苏绾绾回西厢房。雪停了，月光像银纱似的铺在地上，连青瓦上的积雪都泛着柔和的光。
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