蕴基丹的药力在叶尘体内流淌，如同涓涓细流修补着残破的河床。
引气调息的痛苦依旧如影随形，但叶尘的意志，在日复一日的“养剑”与银闪时不时的捣乱中，被磨砺得越发沉静。
午后，他正对着膝上冰冷的“不屈”，用沾了清水的细麻布，沿着木纹一丝不苟地擦拭，指腹感受着那道裂纹的冰冷触感。
“…今天引气…那点灵力…像蜗牛爬…”
他低声自语，声音带着点无奈的自嘲，“银闪…这家伙…把柳婆婆刚晒的‘金线菊’叼到房顶当窝了…被婆婆用藤蔓吊下来…晃悠了一炷香…”
他嘴角忍不住弯起一丝极淡的弧度。
银闪正趴在窗台上晒太阳，闻言不满地“吱”了一声，扭过小脑袋，蓬松的尾巴甩了甩，表示抗议。
柳婆婆端着一碗新煎的药走进来，恰好听到，布满皱纹的脸上没什么表情，只淡淡道：“金线菊性燥，它睡上面，正好去去它贪嘴吃灵草的火气。”
银闪：“……”小耳朵耷拉下来，把脑袋埋进爪子里。
叶尘忍着笑，接过药碗。苦涩的药汁入喉，带来一丝暖意。
他犹豫了一下，看向柳婆婆：“婆婆…这练气期…到底是怎么分的？我引气…感觉…像在破麻袋里灌水…十成漏九成…”这是他近期修炼最大的困惑。
柳婆婆在旁边的旧藤椅上坐下，浑浊的目光看向窗外苍茫的孤山轮廓，声音苍老却带着一种沉淀的智慧。
“练气九层，如登九重楼。”
她缓缓开口，仿佛在讲述古老的常识，“一层引气，如你此刻，感知天地灵气，艰难纳入己身，开辟气海，如微尘芥子。”
“二层聚气，引气稍顺，能勉强凝聚一丝灵力于丹田，不再如烟飘散。”
“三层凝气，灵力渐稠，可于经脉内稍作运转，滋养肉身，气力渐增。”
叶尘屏息凝神，仔细听着。
这些对他而言，都是全新的天地。
“四层通脉，灵力可通达四肢百骸，冲刷经脉，使之坚韧，施展些粗浅法术、武技便有了根基。五层炼体，灵力反哺，筋骨皮膜渐强，凡俗刀兵难伤。六层化气，灵力渐精纯，运转如意，可离体尺许，如指臂使。”
柳婆婆顿了顿，看了一眼叶尘专注的神情，继续道：“七层凝液，丹田气海灵力由气态渐向液态凝聚，灵力总量与精纯度暴涨，此乃练气中期与后期的分水岭。八层筑基，灵力化液近半，需感悟天地，明晰己道，为筑基打下坚实道基。九层圆满，灵力化液完成，气海充盈如小潭，只待叩开天门，引气海化真元，筑就道基。”
“筑基…”
叶尘喃喃重复，眼中露出向往。
“筑基，乃仙凡之别。”
柳婆婆声音微凝，“需将练气九层积蓄的液态灵力，在气海之中压缩、凝练、升华，最终化为一滴‘真元’！此过程凶险万分，需内外兼修。内者，灵力精纯，气海稳固；外者，需寻得‘筑基契机’，或感悟天地大道，或借天材地宝之力，引动体内灵力质变。成则气海化丹湖，真元流转，寿元大增，神通初显。败…轻则修为尽废，重则身死道消。”
叶尘心头凛然，筑基的艰难远超想象。他下意识地握紧了膝上的“不屈”。
柳婆婆的目光扫过冰冷的剑身，又落回叶尘脸上：“你根基受损，引气艰难，练气之路比常人坎坷十倍。
不必好高骛远，眼下，先稳固这微尘芥子般的气海，修复经脉，才是根本。”
“婆婆，我们这里…算是哪里？金澜城…很远吗？”
叶尘问出了另一个盘桓心头的问题。
赵明理留下的云纹令，陈莽大儿子效力的王家，都指向那座繁华的城池。
“此地，乃藏龙山脉外围。”
柳婆婆指了指窗外连绵起伏、透着苍莽气息的山峦，“藏龙山脉，绵延不知几万里，深处不乏堪比金丹真人的妖王盘踞，凶险莫测。
便是我与长风商队，也只敢在外围活动。陈家村…”她顿了顿，“据说是百年前，陈家祖辈为躲避金澜城中的仇家，才逃难至此地落户。”
“金澜城，”柳婆婆的目光似乎穿透了群山，“位于藏龙山脉东南方向，据此约莫五百里，是这方圆数百里内最繁华的修士聚集之地。
城主府、王家、李家、长风阁等势力盘踞。城外，还有些依附的小镇、寨子，如青松寨、黑水镇等，多是凡人与低阶修士混居。附近也有些小型宗门，如依附于金澜城李家的‘青木门’，擅长炼丹；王家势力范围内的‘金煞帮’，多是些好勇斗狠的体修…皆是些不入流的势力，筑基修士便足以称雄一方。”
叶尘默默记下。
金澜城、王家、李家、长风阁、青木门、金煞帮…这些名字，构成了他对外界最初的模糊地图。五百里，对现在的他来说，如同天堑。
“好了，路要一步步走。”
柳婆婆站起身，指了指叶尘手中的碗，“药喝了，静心调息。根基虽损，水滴石穿，未必没有复原之日。”她佝偻着背，慢慢踱出屋子。
屋内恢复寂静。
叶尘喝完药，目光落在枕边那几株被柳婆婆处理过、依旧透着妖异铁锈与血腥气的血狼草上。这是他用命换来的，也是“不屈”斩伤狼王的见证。他心中忽然一动。
他拿起一株血狼草，放在一块干净的青石板上，用另一块石头，极其耐心地、一点一点地将其研磨成细腻的暗红色粉末。
血腥气与铁锈味更加浓郁。银闪好奇地凑过来嗅了嗅，立刻打了个喷嚏，嫌弃地跑开了。
叶尘小心地将研磨好的血狼草粉收集起来。
然后，他再次拿起那块细麻布，用清水浸湿拧干。
这一次，他没有直接擦拭剑身，而是用手指沾了些许暗红色的血狼草粉，极其小心地、均匀地涂抹在细麻布上。
湿润的、带着血狼草粉的麻布，轻轻拂过“不屈”深沉内敛的木纹，尤其是那道细微的裂纹。
暗红色的粉末沾染在剑身上，如同干涸的血迹。
叶尘的动作轻柔无比，带着一种近乎神圣的专注。
“林风…”他对着剑身低语，声音很轻，“这是…那狼王的草…带着它的气息…也带着…我们的气息…”他一遍遍地擦拭着，让那带着血腥与铁锈味道的药粉，随着水汽，一点点沁入冰冷的木质。
没有反应。剑身依旧沉寂。
但叶尘没有停下。他固执地一遍遍擦拭着，仿佛在进行某种神秘的仪式。
指尖沾上的暗红粉末，让他想起那晚的血与火。
……
夕阳的余晖给陈家村披上了一层暖金色。
村后靠近孤山的小树林，平日里少有人至，此刻却隐约传来低语和嬉笑声。
“虎子哥…你带我来这儿干嘛呀…”翠花的声音带着几分羞涩，脸蛋红扑扑的。
她面前站着的，是村里木匠的儿子赵小虎，一个浓眉大眼、有些憨厚的青年。
赵小虎挠了挠头，脸也有些红，从背后拿出一束刚采的、颜色鲜艳的野花：“翠花…这个…给你！比…比叶尘那‘仙师’院子里的贡品…好看！”
他有点笨拙地表达着心意，还带着点不服输的劲儿。
翠花噗嗤一笑，接过花：“什么仙师不仙师的…人家现在可金贵着呢，哪看得上野花。”
话虽这么说，她还是低头闻了闻花香，脸上笑意更浓。
两人坐在林间一块干净的大石头上，看着夕阳，说着悄悄话，气氛温馨。
然而，就在他们身后不远处，那片被陈莽密室坍塌波及、又被昨夜兽潮践踏过的区域，一块不起眼的、半掩在腐叶和碎石下的黑色石板，表面似乎闪过了一丝极其微弱的、难以察觉的幽光。
一股若有若无的、带着腐朽和阴冷气息的微风，悄无声息地从石板边缘的缝隙中逸散出来。
赵小虎正说到兴头上，忽然感觉脖子后面有点凉飕飕的，忍不住缩了缩脖子：“咦？起风了？”
翠花也感觉有点不对劲，四周的光线似乎暗得快了些，周围树林的阴影仿佛活了过来，带着一种说不出的粘稠感。
她下意识地抓紧了赵小虎的胳膊：“虎子哥…我…我怎么觉得有点瘆得慌…”
就在这时！
“咔…咔嚓…”
一阵令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦的轻微碎裂声，极其突兀地从他们身后那片狼藉的废墟深处传来！
声音不大，却异常清晰，瞬间打破了林间的静谧！
紧接着，一股更加浓郁的、带着泥土腥气和某种难以言喻的陈旧腐朽味道的阴风，猛地从废墟的某个缝隙中喷涌而出！
风中似乎还夹杂着极其微弱的、如同呓语般的呜咽声！
“啊——！”
翠花吓得花容失色，手中的野花掉在地上。
“什么鬼东西？！”
赵小虎也是头皮发麻，猛地跳起来，一把将翠花护在身后，惊恐地望向那片在夕阳余晖下显得格外阴森的废墟！
他清楚地看到，废墟边缘几块原本松动的石头，正在微微震颤！仿佛有什么东西…要从下面钻出来！
异变突生！
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