靠着他杂役弟子的身份和微薄的月例，以及他们自己的辛勤劳作，家里盖起了青砖瓦房，弟妹们也都被送去私塾念了几年书，摆脱了面朝黄土背朝天的命运。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
然而，叶平的心中，却有了新的决断。
他向张管事，提出了一个让所有人都感到意外的请求——他还俗下山。
“你说什么？”张管事正在喝茶，听到这话，手里的茶杯都险些掉在地上。
他看着眼前这个自己一手提拔起来的青年，满脸都是不可思议。
“你要还俗？为什么？你在山上待得好好的，修为也稳步提升，为何要重返红尘？”
叶平平静地看着这位待自己恩重如山的“师长”，深深地一揖。
“张师叔，请听我一言。”
他已经不再称呼对方为管事，而是用上了更亲近的称呼。
“弟子深知，自己在修行一途上，天赋有限。”
他的声音很平静，没有丝毫的自怨自艾，只有一种对自己清醒的认知，“以我的资质，即便在山上穷尽一生，恐怕也难有大成，最多……也就是成为像您一样的前辈，管理外门俗务。
这并非弟子所愿。”
张管事沉默了。
他知道，叶平说的是实话。
叶平的勤奋和博学，整个外门有目共睹，但他的修行天赋，也确实是肉眼可见的瓶颈。
“弟子在藏书阁中，读过万卷书。
书中言，大道三千，修行并非只有在山中枯坐一条路。
入世，亦是一种修行。”
“我的家人，尚在山下。
我的根，也终究在凡尘。
与其在山上蹉跎岁月，看着自己的才学与抱负一同老去，弟子更想下山，用我这几年所学到的知识，为家族，也为自己，开创一片真正的基业。”
他的话，掷地有声。
张管事看着他那双清澈而坚定的眼睛，从那里面，他看不到一丝的迷茫和冲动，只看到了深思熟虑后的决断和对未来的清晰规划。
他长长地叹了一口气，心中虽然充满了惋惜，但更多的，却是一种理解和欣慰。
他知道，叶平这只鹰，已经长大了。
龙虎山这座山，已经困不住他了。
他的天空，在山外的广阔天地。
“也罢……也罢。”
张管事摆了摆手，神情有些落寞，“人各有志，强求不得。
既然你已经想清楚了，我也不再留你。”
他从自己的储物袋中，取出了一个沉甸甸的钱袋，和一块雕刻着龙虎图案的木制信物，递给了叶平。
“这里面，是我的一些积蓄，你带上，作为下山的盘缠。
这块信物，是我龙虎山俗家弟子的凭证。
日后若是在外遇到什么难以解决的困难，可凭此物，去往各地我龙虎山的下院或者产业求助，他们看在山门的情分上，会帮你一把。”
“张师叔……”叶平眼眶一热，这份恩情，实在太重。
“不必多言。”
张管事拍了拍他的肩膀，“下山之后，凡事多加小心。
山下的世界，可比山上要复杂得多。
切记，莫要仗着自己有些修为和学识，就小看了天下人。”
“弟子，谨记师叔教诲！”
叶平对着张管事，恭恭敬敬地，行了三拜九叩的大礼。
这一拜，是谢他的知遇之恩。
二拜，是谢他的栽培之情。
三拜，是拜别这山，拜别这段岁月，拜别自己的过去。
然后，他脱下了那身穿了多年的灰色道袍，换上了一身朴素的青色布衣，背上一个简单的行囊，在张管事和几个相熟道友的目送下，毅然决然地，踏上了那条通往山下的道路。
当他走出山门，回望那云雾缭绕的龙虎山时，他的心中，没有留恋，只有对未来的无限憧憬。
一场全新的，属于他叶平的人生，即将开始。
叶平下山之时，山下的世界，早已不是他记忆中那个虽然贫瘠，但尚算安稳的模样。
天下，大乱了。
老皇帝驾崩，新皇年幼，朝政被外戚和宦官把持，弄得乌烟瘴气。
各地藩王拥兵自重，天灾人祸接连不断，流民四起，盗匪横行。
整个天下，如同一锅即将沸腾的开水，烽烟四起，处处都是杀戮和纷争。
叶平一路行来，看到的尽是断壁残垣，荒芜的田地，以及一双双麻木而绝望的眼睛。
寻常人身处这样的乱世，只会感到恐惧和无助，视之为末日降临。
但在叶平的眼中，在叶离那来自后世的灵魂视角下，这混乱的表象之下，却隐藏着无数的缝隙和机遇。
秩序的崩坏，意味着旧有的规则被打破。
信息的隔绝，意味着谁能掌握信息，谁就能掌握先机。
物资的匮乏，意味着最基本的生活用品，都可能变成价比黄金的硬通货。
这哪里是末日，这分明是一个英雄辈出，可以让人白手起家的，最好的时代！
他没有像其他流民一样，漫无目的地逃亡。
他来到了山下最近的一座县城，用张师叔赠予的盘缠，找了一家还算干净的客栈住了下来。
他没有急着行动，而是花了几天的时间，每日流连于茶馆、酒肆、码头这些三教九流汇聚之地，听着南来北往的客商、镖师、逃难者们的交谈，将这些零碎的信息，与自己脑海中那庞大的知识库，进行着飞速的匹配和分析。
很快，他就找到了自己的第一个目标。
他从一个刚从北方逃难来的商人那里得知，北方的赵王和燕王正在为了争夺产盐地而大打出手，导致整个北方地区的食盐价格，一路飙升，几乎是有价无市。
许多百姓，甚至因为吃不上盐而得了大脖子病。
而在他所在的这个南方州郡，因为远离战火，且本地就有几座大型盐场，盐价十分平稳。
这其中巨大的信息差和价格差，就是商机！
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