然后，他的目光，落在了那个救了自己儿子，此刻却因为失血和脱力而脸色苍白的少年身上。
他看到了叶平手臂上那道深可见骨的伤口，看到了他被划破的衣衫，看到了他身边那片危险的陡坡。
他瞬间就明白了，刚才发生了什么。
张管事的眼眶，一下子就红了。
他松开儿子，快步走到叶平面前，这个在龙虎山上颇有威严的中年管事，此刻声音里竟带着一丝无法掩饰的颤抖。
“叶平……好孩子……你……你救了小宝……你这是……救了我全家的命啊！”
他语无伦次，激动得不知道该说什么好。
他想去扶叶平，又怕碰到他的伤口，一时间手足无措。
叶平在叶离的控制下，缓缓地摇了摇头，忍着痛，挤出一个有些苍白的笑容：“管事言重了……小宝少爷没事就好。”
他的平静和沉稳，与周围那些杂役的慌乱形成了鲜明的对比，让张管事心中更是百感交集。
他立刻对身后的道人喊道：“快！快去请丹房的王道长！用最好的金疮药！快去！”
张管事亲自将叶平搀扶起来，那份小心翼翼和发自内心的感激，是所有人都能看得见的。
他看着叶平，眼神里充满了感激、后怕，以及一丝深深的疑惑。
他清楚地记得，刚才叶平冲过去救人时，那快得不像话的速度，那在陡坡上如履平地的身法……那绝不是一个普通的杂役小子能做到的。
那身法之中，隐隐带着几分……道门修行的影子。
张管事的书房，飘着一股淡淡的草药清香。
这是叶平第一次踏入这个地方。
书房不大，但收拾得井井有条，靠墙的书架上，摆满了各种线装的典籍。
丹房的王道长已经来过，为叶平处理了伤口。
上好的金疮药敷在伤处，传来一阵清凉的感觉，疼痛也减轻了许多。
此刻，书房里只有他和张管事两个人。
小宝已经被他娘亲带回去安抚了。
张管事亲手为叶平倒了一杯热茶，放在他手边，这番举动，已经完全是将他当成了平辈，甚至是恩人来对待。
“叶平，今天的事，多谢你了。”
张管事坐了下来，看着叶平，眼神复杂地开口，“大恩不言谢，这份恩情，我张某人记在心里一辈子。”
“管事客气了，举手之劳而已。”
叶平微微欠身，回答得体。
张管事沉默了片刻，终于问出了心中的疑惑：“只是……我有一事不明。
你刚才救小宝的时候，那身法……为何如此迅捷？我观之，竟有几分我道门‘随风步’的影子。
你……可是以前有过修行？”
这个问题，叶离早就料到他会问。
他操控着叶平，脸上露出一丝恰到好处的惶恐和局促，从椅子上站了起来，对着张管事深深一揖。
“管事恕罪，此事……我一直瞒着您。”
他没有直接回答，而是先请罪，将姿态放得极低。
张管事见状，连忙扶住他：“哎，你这是做什么！你是我儿的救命恩人，有什么话，但说无妨！”
叶平这才“忐忑”地开口，将早已准备好的说辞，缓缓道来。
“管事有所不知，晚辈自上山以来，蒙您收留，感激不尽。
每日在伙房干活之余，心中……心中始终对仙长们的道法，充满了向往。”
“伙房后窗，正对着外门讲经堂。
晚辈……晚辈斗胆，每日做完活，便会去窗外，旁听仙长讲经。”
他说到这里，小心翼翼地看了张管事一眼。
张管事眼中闪过一丝了然，示意他继续说下去。
“晚辈愚钝，听得一知半解。
但仙长们所讲的吐纳法门、站桩要诀，晚辈都凭着记性，一一记在了心里。
晚上回到柴房，便……便偷偷跟着练习。”
“晚辈知道，偷师学艺，乃是山中大忌，所以一直不敢声张，还请管事责罚！”
说完，他便要再次下拜。
张管事听完这番话，整个人都呆住了。
他愣在原地，半天没有说话，心中早已是翻江倒海。
他想过很多种可能，却唯独没有想到，会是这样一个答案。
偷师学艺？
凭着在窗外旁听，就能自己领悟吐纳之法？甚至……甚至练出了“炁”？
若非今日亲眼所见他救人时的身法，张管事是万万不敢相信，这世上竟有如此之事！
这需要何等的毅力？何等的悟性？
他看着眼前的少年，心中百感交集。
他想起了当初在山门外，这个少年用石子摆出八卦图，对答如流的场景。
他想起了这几年来，这个少年在伙房里，永远是干活最勤快，话最少，却从无半句怨言的模样。
原来，在这个所有人都看不到的角落里，他竟付出了如此之多的努力！
震惊过后，是深深的感动和一丝愧疚。
他自认有些识人之明，却也险些埋没了这样一块璞玉。
“好……好啊！”张管事猛地一拍大腿，激动地站了起来，“有恒心！有悟性！更难得的是，有德行！危难关头，不顾自身安危，挺身而出！叶平，你很好！非常好！”
他看着叶平的眼神，充满了欣赏和喜爱。
他知道，叶平虽然不是那种万中无一的绝世天才，但他的这份心性，这份坚韧，在修行之路上，远比那些所谓的天赋更加重要！
不行，这样的人才，绝不能再让他埋没在伙房里劈柴烧火了！
张管事在房间里来回踱步，眉头紧锁，显然是在思考着什么重要的事情。
他知道，想让叶平这样一个毫无根基的流民出身的杂役，正式踏入修行之门，有多么困难。
龙虎山虽然是名门大派，但门规森严，等级分明。
外门弟子，大多都是从那些有根基的道门世家，或是富贵人家的子弟中挑选的。
叶平的身份，是最大的阻碍。
但一想到叶平救了自己儿子的性命，一想到他那份难能可贵的品质，张管事的心中，便涌起一股无论如何也要为他争一争的决心。
“你先回去好生休养，伤口未愈之前，不必再去伙房干活。”
张管事对叶平说道，语气中带着不容置疑的决断，“剩下的事情，交给我。”
接下来的几天，张管事开始为了叶平的事情，四处奔走。
叶离能从其他杂役的窃窃私语中，拼凑出事情的进展。
他听说，张管事去了平日里极少踏足的执法堂，与黑着脸的刘长老谈了半个时辰。
他听说，张管事将自己珍藏多年的一罐上好的“云雾茶”，送去了传功堂的李长老那里。
他还听说，张管事甚至将自己攒了近十年的积蓄，拿出了大半，用来打点山上各个关节。
这件事，在杂役和外门弟子中，都引起了不小的波澜。
很多人不理解，张管事为何要为一个杂役，下如此大的血本。
甚至有人在背后说风凉话，认为张管事是昏了头。
但张管事却力排众议，一力承担了所有的压力。
终于，在半个月后，一个消息传遍了整个外门。
经由传功堂和执法堂的共同批复，破格将杂役叶平，正式列入龙虎山外门“杂役弟子”的名册。
这个消息，让所有人都大跌眼镜。
“杂役弟子”，这是一个很特殊的身份。
他们虽然名字里带着“杂役”二字，平日里也需要承担一部分杂务，但他们已经不再是普通的仆役了。
他们拥有了正式的弟子身份，可以名正言顺地听经，可以领取门派发放的丹药和修炼资源，更重要的，是可以自由出入外门的藏书阁！
当叶平从张管事手中，接过那套崭新的，代表着杂役弟子身份的灰色道袍，以及那块刻着他名字的身份腰牌时，叶离的意识中，涌起一股难以言喻的激动。
他知道，他为这位祖宗，彻底敲开了一扇通往全新世界的大门。
从此，他将不再是黑暗中偷师学艺的影子。
他，将光明正大地，走在求道之路上。
龙虎山外门的藏书阁，是一座古朴的两层木楼。
楼里很安静，只能听到偶尔翻动书页的沙沙声，空气中弥漫着一股好闻的，混合了旧纸、墨香和阳光的味道。
当叶平第一次凭借着自己的身份腰牌，踏入这座藏书阁的时候，他感觉自己像是闯入了一个巨大的宝库。
他看着那一排排直抵屋顶的书架，上面密密麻麻地摆满了各种典籍，眼中迸发出了前所未有的光芒。
对于拥有【过目不忘】天赋的他来说，这里，就是天堂。
他就像一个在沙漠里快要渴死的人，突然发现了一片绿洲，开始如饥似渴地，疯狂地吸收着这里的一切。
最初的日子里，他将所有的时间，都投入到了与修炼直接相关的典籍上。
他系统地阅读了《道门吐纳总纲》、《基础经脉图解》、《龙虎山外门炼气诀》等书籍，将自己以前偷师学艺时，那些一知半解、模糊不清的地方，一一印证、补全。
他的修炼，终于走上了正轨。
体内那丝“炁”，在正确法门的引导下，开始以一种更加高效、更加稳健的方式运转、壮大。
但叶离的目标，绝不仅仅于此。
他深知，在这个世界上，单纯的修为，并不能代表一切。
知识，尤其是超越这个时代的认知和信息，才是他最大的优势。
于是，在将基础打牢之后，叶平的阅读范围，开始以一种让藏书阁那位终日昏昏欲睡的老道士都感到惊奇的方式，迅速扩大。
他开始阅读道法经义。
从《道德经》的玄妙无为，到《庄子》的逍遥齐物，再到《黄庭经》的人体洞天之秘。
这些深奥的哲理，不仅开阔了他的心胸，更让他的精神境界，在不知不觉中得到了锤炼。
然后，他将目光投向了那些被其他弟子视为“杂学”的书籍。
他看《百草图鉴》，将上千种草药的性状、功效、生长环境，记得分毫不差。
他看《地理总志》，将天下九州的山川河流、城郭关隘、风土人情，都装进了脑子里。
他看《前朝史记》，从王朝的兴衰更迭中，窥探着历史的规律和人性的复杂。
他甚至连那些记录着商路变迁、各地物产、盐铁专营的卷宗，都看得津津有味。
【过目不忘】的天赋，在此时发挥到了极致。
他不是在阅读，他是在“复制”。
每一本书，他只要从头到尾翻过一遍，书里的每一个字，每一幅图，都会被完整地，永久地刻印在他的脑海深处，形成一个庞大无比的，随时可以调用的数据库。
几年时间，一晃而过。
叶平的修为，在外门数千弟子中，并不算突出。
他的资质确实普通，没有那些道门世家子弟的深厚根基，也没有那些天才的惊人速度。
他的进步，不快，但很稳，一步一个脚印，最终停留在了炼气中阶的水平，不上不下。
在许多一心追求修为的弟子眼中，叶平无疑是“不务正业”的。
他们不理解，为什么叶平要将那么多宝贵的时间，浪费在那些不能直接提升修为的“闲书”上。
然而，他们不知道的是，叶平所拥有的财富，早已超越了修为的范畴。
论及知识的广博程度，别说是外门弟子，就算是许多一心闭关的内门弟子，恐怕都有所不及。
他能随口说出，北境苦寒之地，有一种名为“雪线草”的药材，是炼制“清灵丹”的辅药。
他知道，从西南的茶马古道，运送一批丝绸到东海之滨，沿途需要经过多少个关卡，缴纳多少税赋。
他甚至从一本残破的地方志中了解到，当今皇帝的祖上，曾与龙虎山有过一段不为人知的渊源。
这些知识，看似零散无用，但在叶离的意识中，它们被不断地整合、分析，交织成一张巨大的、无形的网络，让他对这个世界的认知，达到了一个前所未有的深度。
他不再是那个只知道劈柴烧火的杂役，也不再是那个只知道埋头苦修的道童。
他的眼界，早已越过了龙虎山的重重山峦，投向了山下那片广阔而复杂的红尘俗世。
光阴荏苒，岁月如梭。
当叶平再次站在张管事面前时，他已经不再是当年那个瘦弱的少年。
他长大了，成了一个身材挺拔，面容沉静的青年。
多年的读书和修行，让他身上褪去了农家子弟的质朴，多了一种温润如玉的书卷气，和一种与年龄不符的沉稳。
这些年里，他的家人在山下的村子里，也过上了安稳的日子。
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