三藏刚要动身,这时十个全副武装,精神抖擞的武士朝他大步走来并行礼。
原来唐太宗李世民深知西行之路凶险万分,特意从大内禁军中挑选十名顶尖高手,由御前大总管秦福率领,护送三藏西行,沿途保护他。
三藏合掌道:阿弥陀佛,多谢陛下!
这秦福年约三十岁,身高八尺,虎背熊腰,曾于万军之中取敌将首级,有“大唐第一刀”之称。太宗亲自赐酒壮行,叮嘱道:“秦爱卿,务必护御弟周全!”
秦福抱拳应诺:“陛下放心,臣定当以性命护持三藏法师!”
三藏再次合掌道:多谢陛下关心!
接着三藏法师身披锦襕袈裟,翻身白马,手持九环锡杖,在秦福及十大高手护卫下,辞别长安,向西而去。
行了没几日,一行人离了长安地界,进入西凉州境内。此处穷山恶水,山高林密,道路崎岖,常有强盗土匪山贼出没。秦福命令加强防范。
这日,众人行至一处山窝,这里多参天古木,凉风飕飕,刚想歇息一下。忽听一声唿哨,两旁山坡上冲出二十多名山贼,个个手持刀斧,面目狰狞,拦住大路。
为首的山贼头目扛着大刀,狞笑道:“此路是我开,此树是我栽!要想从此过,留下买路财!”
秦福站起身,大声呵斥声:“瞎了你们的狗眼!这位是奉旨西天取经的玄奘法师,尔等速速退开!”
山贼头目啐了一口:“什么奉旨不奉旨!老子只认银子!没钱?那就留下命来!”
秦福大怒,拔刀出鞘:“找死!”
话音未落,他已如猛虎般扑出,刀光一闪,那山贼头目还未反应过来,头颅已飞上半空!
众山贼见状,又惊又怒:“杀了他!为大哥报仇!”
二十多名山贼一拥而上,十大高手也纷纷拔刀剑迎敌。一时间,刀光剑影,血肉横飞!
三藏坐在马上,看得心惊肉跳,闭目默念《心经》。
半个时辰后,战斗结束。山贼全部伏诛,但护卫中也折损三人,余者皆带伤。
秦福抹去脸上血迹,沉声道:“法师,此地不宜久留,我们快走。”
三藏叹息一声,合掌为死者超度,随后继续赶路。
又行数日,众人来到一处深涧,两侧悬崖相逼,抬头只见一线天,涧水幽深,雾气弥漫。
秦福道:此处危险,大家一定要小心!
他的话音刚落,忽然间,天色骤变,黑云滚滚,狂风大作,飞沙走石!
“不好!有妖气!”秦福握紧刀柄,警惕四顾。
话音刚落,乌云中猛地跳出一只妖怪!
那妖青面獠牙,头生独角,身高丈余,指甲如钩,双眼赤红如血!
“哈哈哈!好久没吃人肉了!”妖怪舔着嘴唇,腥臭的口水滴落在地,竟腐蚀出一个个小坑!
十大高手虽身经百战,见多识广,但何曾见过这等妖魔,顿时腿脚发软,冷汗直流。
秦福强自镇定,厉声喝道:“妖孽!给我让开!”
他冲上去挥刀直劈妖怪,刀锋寒光凛冽!
然而,那妖怪不闪不避,任由钢刀砍在身上,就好像是在给他挠痒痒一样!
“就这点本事?”妖怪狞笑,一把掐住秦福脖子,像拎小鸡般提起。
“秦大人!”众护卫惊呼。
妖怪张开血盆大口,“咔嚓”一声,竟将秦福的脑袋生生咬下!就像吃萝卜一样!
鲜血喷溅,妖怪却吃得津津有味:“啧啧,人肉,果然鲜美!”
三藏面色惨白,闭目不敢再看。
妖怪狂笑一声,挥袖卷起一阵腥风,剩余护卫尽数被卷入黑云,惨叫声戛然而止!
狂风过后,原地只剩三藏一人。
他手中的九环锡杖微微发光,形成一道无形屏障,护住了他。
三藏呆立良久,才回过神来。
“阿弥陀佛……”他双手合十,为秦福等人诵经超度,心中悲戚万分。
“西行之路,竟如此凶险……”他想到过西天之路艰险,但没想到这么可怕!但是为了求取真经,他还是义无反顾,整理了下衣袍,骑马继续西行。
几日后,三藏独自骑马来到一片密林。
忽然,林中传来一声虎啸,震得树叶簌簌落下!
“吼——!”
一头吊睛白额猛虎跃出,獠牙森森,直扑玄奘!
三藏吓得跌下马来,跌坐在地。
就在千钧一发之际,一道人影从侧面冲出,一拳轰在虎头上!
“砰!”
那猛虎哀嚎一声,竟被一拳打飞数丈,撞在岩石上,当场毙命!
三藏惊魂未定,睁开眼看时,却见一名壮汉提着虎尸走来,笑道:“长老莫怕,这畜生已被我打死了。”
那壮汉身高八尺,虎背熊腰,腰间别着猎刀,肩上扛着铁叉,显然是山中猎户。
三藏忙合掌道:“多谢壮士相救!贫僧感激不尽!”
壮汉摆手:“举手之劳,长老孤身一人,怎敢走这凶险山路?”
三藏叹道:“贫僧奉旨西天取经,本有护卫随行,奈何途中遇妖,全军覆没……”
壮汉闻言,上下打量三藏,忽然眼睛一亮:“莫非……您就是观音菩萨所说的取经人?”
三藏惊讶:“壮士怎知?”
壮汉哈哈大笑:“果然如此!我叫刘伯钦,是这山中的猎户。我们家世代守护一位‘神猴’,就为等您这位取经人!”
“神猴?”三藏心中一动,“可是观音菩萨安排的弟子?”
刘伯钦点头:“正是!那神猴神通广大,曾指点我武艺。他让我在此等候,说必有取经人路过。”
三藏大喜:“神猴现在何处?”
刘伯钦扛起铁叉:“长老随我来!”
他扛着死老虎,用铁叉挑开路旁灌木荆棘,在前面开路,同时还一边讲着有关于那神猴的故事,三藏骑马在后,一边走路一边听他讲故事。
刘伯钦带着三藏法师穿过一片密林,翻过一个山坡,又爬上一个山谷,来到一座巍峨大山前。
此山形如五指,直冲云霄!
三藏正头晕目眩时,只听一个声音道:师父师父,你怎么才来啊,老孙等你五百年了!
三藏吓了一跳,正转头四处观看时,刘伯钦道:长老别怕,是那神猴在叫你呢!
三藏循声一看,果然只见远处的山峰下,压着一只神猴,正不停呼唤并伸手打招呼。
于是三藏下马,和刘伯钦向着那神猴走去。
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