楚瑶的通讯器机械音还在嗡嗡作响，苏辰能看见她握着通讯器的指尖泛白，指节因用力而凸起。
金属外壳在她掌心摩擦出细微的吱呀声，空气中弥漫着一丝电流焦糊味。
影焰狼的尾巴轻轻扫过他的手背，幽蓝火焰在瞳孔里明灭，像是在传递某种安抚。
那触感微凉中带着毛绒绒的柔软，仿佛一缕流动的夜风。
“走。”楚瑶突然转身，短杖在掌心转了个圈，淡青色的治愈光晕从杖尖溢出，如同晨雾般轻柔地扩散开来。
“商业街是最近的路径，但……”她顿了顿，目光扫过街道尽头翻涌的黑影，隐约传来低沉的嘶鸣与鳞片刮擦地面的声音，“可能会有麻烦。”
赵天宇抱着黑背犬跟上来，猎犬的伤口已经结了痂，但在呼吸间仍透出急促的喘息，腹部随着每一次呼吸微微起伏。
他瞥了眼苏辰腕间的契约印记，喉结动了动：“我跟你们一起。”声音里没了之前的轻慢，倒像是在确认什么，尾音低沉而坚定。
苏辰摸了摸影焰狼的耳朵，系统面板在脑海中浮动——影焰狼的等级正从稀有初阶往中阶爬升，经验条还在缓缓增长。
他想起系统刚奖励的“弱点看穿”，试着将视线投向街边废弃的自动贩卖机。
下一秒，贩卖机的金属外壳上浮现出红色标记，在右下角的螺丝处格外刺眼，仿佛被强光聚焦一般。
耳边随即响起机械合成音：“叮——检测到宿主使用新能力，目标弱点分析完成。”
苏辰心跳漏了一拍。他抬头时，楚瑶已经当先走进了商业街。
月光被破碎的霓虹招牌切割成碎片，洒落在满是裂痕的地砖上，凝结着暗褐色的黏液，反射出诡异的光泽。
空气里飘着腐臭的腥气，混杂着铁锈与潮湿霉菌的味道，令人作呕。
影焰狼突然竖起耳朵，火焰尾巴绷成直线，喉咙里发出低沉的轰鸣，如远处雷鸣滚动。
它的爪子无意识地抓挠地面，火星四溅。
“小心！”赵天宇的黑背犬猛地挣扎着下地，前爪在地面划出火星，伴随着刺耳的摩擦声。
三道青灰色身影从二楼的广告牌后窜出，三角形的脑袋上布满毒腺，滴落在地的唾液瞬间腐蚀出焦黑的坑洞——是毒液飞蜥，精英级中阶！
楚瑶的短杖亮起柔光，却被飞蜥的唾液精准击碎，光芒骤然熄灭，化作点点星尘消散在风中。
赵天宇的黑背犬扑上去撕咬，却在半空被一记尾鞭抽飞，侧腹渗出鲜血，在空气中留下一道淡淡的血雾。
它重重摔在地上，发出一声闷哼。
“苏辰！”楚瑶的声音带着紧绷的克制，“你的御兽！”
苏辰的瞳孔骤然收缩。
魔神之眼自动展开，三只飞蜥的动作轨迹在他视野里变成淡蓝色的残影，弱点标记在它们鼓胀的毒囊上闪烁红光。
他能听见自己血液奔流的轰鸣，以及影焰狼鼻腔深处压抑的低吼。
“影焰狼，右一！避开尾鞭！”他的声音比自己想象中更稳，仿佛来自另一个冷静的灵魂。
影焰狼的身影化作一道流光，火焰爪子擦着左边飞蜥的尾刺掠过，在右侧飞蜥的毒囊上划出一道深痕。
幽蓝火焰顺着伤口窜入，毒囊“嘭”地炸开，绿色毒液混合着火焰四溅，另外两只飞蜥顿时被波及。
它们哀鸣着在地上翻滚，皮肤接触到毒液的部位迅速溃烂，空气中弥漫出一股刺鼻的焦臭味。
“好……好快！”赵天宇蹲下身接住踉跄的黑背犬，眼神里的探究变成了震骇。
他能感觉到黑背犬颤抖的身体和急促的心跳，就像他自己此刻的心情。
苏辰喘了口气，系统提示音在脑海里炸响：“叮——宿主指挥御兽完成首杀，魔神之眼进化进度 5%。”他的视线扫过街角的消防栓，金属表面的红色标记格外醒目——那是系统提示的隐藏补给箱。
“楚姐，消防栓后面有东西。”他指了指。
楚瑶挑眉，短杖尖端的治愈光刃切开锈蚀的锁扣，里面整整齐齐码着三支淡金色药剂，液体在月光下泛着柔和的光泽。
她倒出一支喂给黑背犬，猎犬的伤口以肉眼可见的速度愈合，甚至比之前更有精神，连皮毛都恢复了油亮光泽。
赵天宇摸着黑背犬重新结实的肌肉，抬头看苏辰的眼神彻底变了：“你……到底怎么做到的？”
苏辰还没来得及回答，影焰狼突然挡在他身前，火焰在脊背上腾起半人高，灼热的气浪扑面而来。
阴影里传来金属摩擦声，像是齿轮卡涩、刀刃出鞘的混合声响。
一个裹着黑斗篷的男人从转角处走出，面无表情地举起手中的装置——那是支造型诡异的银色短管，管口泛着冷光，正对着苏辰的额头。
空气中弥漫出一丝能量充能的嗡鸣。
“别动。”男人的声音像冰碴子，寒意直刺骨髓，“我们只是来确认你的身份。”
苏辰的后颈泛起凉意，能清晰感受到影焰狼在掌心燃烧的温度。
他能听见自己的心跳声，一声一声，仿佛要冲破胸膛。
系统面板疯狂跳动，却无法解析男人的任何信息。
“你是‘计划’的一部分。”男人将一枚指甲盖大小的芯片抛给楚瑶，金属碰撞声清脆悦耳。
“保护好他，否则……”他的目光扫过影焰狼，语气中多了几分忌惮，“后果不是你们能承担的。”
话音未落，他的身影突然扭曲，像被揉皱的纸片般消失在空气里，只留下一缕淡淡的余温。
楚瑶捏着芯片的手在发抖，月光下她的脸色白得近乎透明。
她的呼吸有些紊乱，胸口剧烈起伏，仿佛刚刚经历了一场无形的风暴。
苏辰望着她紧抿的嘴唇，突然想起穿越前那道蓝光，想起系统激活时那句“特殊灵魂波动”——原来从一开始，他就不是偶然。
“楚姐？”他轻声唤道。
楚瑶猛地回神，将芯片塞进颈间的项链盒，动作快得像是在掩饰什么：“……走，去B-7。”她转身时，苏辰看见她耳尖泛红，那是情绪波动的痕迹。
影焰狼用脑袋蹭了蹭他的手心，火焰温度又暖了几分，带着一种说不出的安心。
赵天宇抱着黑背犬走在最后，沉默得有些反常，但苏辰能感觉到，这个男人看他的目光里多了些不一样的东西——或许是信任，或许是更深的疑惑。
当B-7的蓝色指示灯出现在街角时，苏辰摸了摸腕间的契约印记。
那里的温度像心跳般规律，影焰狼的气息与他的呼吸完美同步。
他望着楚瑶紧绷的后背，又望了望渐亮的天际线，突然明白，这个世界远比他想象的复杂。
一夜波折后，晨光里的京都御兽师学院轮廓渐显。
校门口的电子屏闪烁着“新生测试延期通知”，但苏辰知道，真正的考验，才刚刚开始。
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