宋染正在窗前修剪一株寒梅，琥珀气冲冲地跑了进来。
“小姐，果然不出您所料。方才厨房那边说今日没准备我们的膳食，连热水都不给送了！”
剪刀“咔嚓”一声剪下一截枯枝，宋染嘴角微微扬起，“红萼那边的小厨房都备好了吧？”
老夫人这些手段，她前世可是没少领教，现在看来，竟然如此可笑。
琥珀得意地答道：“红萼姐都准备妥当了。奴婢之前都打听清楚了，这侯府的伙食，比起咱将军府，可是差远了呢！”
宋染轻笑一声，将剪下的梅枝插入瓶中：“以为这样就能拿捏住我，未免太天真了。”
她满意地看了看眼前得作品，“去告诉李嬷嬷，让她把咱们院里的月例银子提到侯府的两倍。”
琥珀眼睛一亮：“小姐是要……”
“既然他们不给咱们方便，那咱们就只能用银子求方便了。”宋染眸中闪过一丝锋芒，“记住，发月钱的时候，要当着其他下人的面。”
“你是说那个小贱人在自己院中建了小厨房？”
老夫人听完柳姨娘的禀报，手中的茶盏“砰”地砸在案几上，滚烫的茶水溅湿了衣袖也浑然不觉。
“正是！”柳姨娘咬牙切齿道，“今儿个厨房的刘婆子说，那院子里飘出来的香气，竟是上好的牡丹寒鱼！咱们府里主子们都没吃上这样的好东西！”
老夫人浑浊的眼中闪过一丝阴狠：“好个小贱人，竟敢这般打老身的脸！”
王嬷嬷在一旁忿忿不平地说道：“老夫人，可不仅如此！她院子里下人的例钱也翻了倍。现在那些贱婢，一个个在府中可是神气得紧！”
“好！好！”老夫人心口一滞，一口气差点没缓过来，“她那小厨房是何时建的？”
“回老夫人，”王嬷嬷压低声音，“听说是老夫人去她院子那一日便修好了，连院中用水都有人从三里之外的隐济寺送去的。想来那宋氏是早有准备了。”
“好个刁钻的贱人！”老夫人枯瘦的手指死死攥住扶手，“去！把族里的族老们都请过来！”
柳姨娘闻言一喜，连忙凑近道：“老夫人是想用族规惩治她？可那宋氏毕竟是将军府的嫡女，若是闹大了...”
老夫人咬牙切齿：“老身在这里吃苦，她却在院中逍遥快活，这是大不孝之罪！这一次我倒要看看，她如何保住那些嫁妆！”
谢家人丁稀薄，族中长者都住在侯府。因此不多时，老夫人便带着几名族老前往宋染的院子。
“小姐，今年这天气可比往年冷了不少呢。”琥珀拢了拢身上的披风，往炭炉里添了一块炭。
炭是上好的金丝炭，这么一小块差不多就是一两银子，烧起来不仅火力旺盛，而且没有异味。
宋染倚在窗边，指尖轻轻拨弄着瓶中寒梅，听着院外渐近的脚步声，脸上浮现出一抹冷笑。
绿枝匆匆进来，低声道：“小姐，老夫人带着族老们已经到院门口了。”
“让他们进来吧。”宋染慵懒起身，淡淡道，“我让你做的事做得如何了？”
绿枝低头答道：“小姐放心，已经安排好了。谢云祁今日在赌坊又输了五千两。这三日已经输了三万两了。”
“通知他们，可以收网了。”
宋染点点头，谢云祁之前虽然在外欠了不少赌债，但瘦死的骆驼比马大，还不至于让安平侯府伤筋动骨。
她要做的，是在压倒安平侯府的那根稻草上，再添一把柴。
三万两，再加上他之前欠下的五千两。这一次，她倒要看看，侯府要拿什么还！
院门“吱呀”一声被推开，老夫人拄着紫檀木拐杖，带着几位族老气势汹汹地闯了进来。
柳姨娘和王嬷嬷跟在后面，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒。
宋染不慌不忙带着琥珀几人迎了出去。
“宋氏！”老夫人一进门就厉声喝道，“你可知罪？”
宋染微微福身：“祖母这话从何说起？孙媳实在不明白。”
“休要在老身面前装糊涂！”老夫人重重敲了下拐杖，“私自建小厨房，违逆府规；擅自提高下人月例，扰乱府中规矩。你是不是以为嫁进侯府，这侯府就是你的了？”
宋染轻轻一笑，“祖母孙媳虽然不掌家，但也是侯府的主母。难道在自己院子里这些小事都做不了主？况且孙媳做这些，可没从府中公孥走半钱银子。”
老夫人脸色铁青，却也找不出半句话来驳斥。
至于之前说的大不孝，宋染花的是自己银子，如果此时她说出来，倒像她是来讨银子的一般，那便失了面子。
一名族老见老夫人无话可说，便站出来说道：“老夫人还在，你便是要做这些，总该知会老夫人一声的。你便是再放肆，这长幼尊卑的道理总该是要懂的。”
宋染垂眸，语气恭敬：“叔公说的是。不过……”
她顿了顿，抬眸看向老夫人，“府中厨房这几日未曾准备我院里的膳食，连热水都未曾送来。这要是外面的人知道了，还以为侯府便是如此规矩呢！”
老夫人脸色一变：“胡说八道！府中何时短缺过你的用度？”
新妇刚进门，就传出这种事情，侯府的脸都没地方放了。
宋染不慌不忙地看向老夫人：“看来老夫人是被下人蒙蔽了。老夫人若不信，您可以问问我院中的人，这几日可有半粒米送到孙媳院中？”
这几日她不仅给院中的下人涨了月例，还添置了日用之物，况且她院中的伙食比侯府不知好了多少，所以大部分下人的心都已经向着她了。
她也知道院子里有老夫人的眼线，只是现在还没到动他们的时候。
“大概是少夫人新入府，下人疏忽了，还请少夫人不要见怪，老奴这就去查清楚。”王嬷嬷见形势不对，立即上前打圆场。
宋染微微一笑：“嬷嬷有心了。只要不是祖母的意思，那孙媳就放心了！”
老夫人闻言气得浑身发抖：“你这话是什么意思？老身何时亏待过你？”
宋染这一番话夹枪带棒，顿时让她恼羞成怒。