后半夜的风裹着潮气钻进灶屋，煤油灯芯被吹得忽明忽暗，在《易筋经》的纸页上投下晃动的光斑。
陈怀山跪坐在草席上，脊背绷得笔直，指节因为用力而泛白——他刚翻到第三页的“虎形桩法”图示，那勾勒的肩胯角度、手肘弯曲的弧度，竟与爷爷临终前抓着他手腕比划的“虎抱头”一式分毫不差。
“爷爷说‘虎行似病，爪藏如睡’，原来根在这里。”他喉咙发紧，指尖轻轻抚过图示上“气沉丹田，力贯腰背”八个小字，想起上个月给邻村张猎户帮忙时，那只扑食的山豹弓背缩爪的模样。
灯油在铜盏里“滋啦”一声，他突然发现图示边缘用朱砂点了三颗星状标记，位置正好对应他白天在族会上运劲时发烫的“章门”“期门”“中脘”三穴。
热血“轰”地冲上头顶。
陈怀山猛地站起身，草席被带得滑出半尺。
他解开粗布短衫，露出胸前淡青的疤痕——那是去年冬天为护着小兰挨的铁锹印。
月光从窗棂漏进来，照得他肩背的肌肉线条分明。
他深吸一口气，按照书中“吸则提肛，呼则松胯”的要诀调整呼吸，喉结随着气息起伏，像有团火从丹田慢慢烧起来。
“虎扑！”他低喝一声，屈膝半蹲，腰背骤然拧成一张弓。
前扑的瞬间，右掌虚拢如爪，左掌护在肋下——这动作他在晒谷场练过百遍，但此刻竟觉有股热流顺着督脉窜上后颈，指节“噼啪”作响，整个人像离弦的箭般冲出去，带得灶台上的陶碗“当啷”落地。
“这是……暗劲？”陈怀山站定后浑身发颤。
他记得赵老汉说过，明劲打透表皮，暗劲内气鼓荡，可他才练了半套家传拳，怎么突然……他低头看自己的手背，原本因为劈柴磨出的血泡不知何时消了，皮肤下隐约能看见青色的筋脉跳动，像有活物在皮下游走。
老槐树的影子在地上缩成一团时，陈怀山已经在院里打了七遍虎形拳。
每一拳都带起风声，草垛上的麻雀被惊得扑棱棱乱飞。
他感觉四肢轻得像要飘起来，从前挑两担水就酸的肩背此刻半点不沉，连去年被村霸打断的左膝，也不再像以前那样阴雨天就抽痛。
“怀山哥！”
清晨的露水打湿裤脚时，陈怀山正蹲在崖边采野山参。
这棵参长在半人高的石缝里，往年他得踩着树杈、攀着藤条才能够到，此刻却只消踮脚纵身——他甚至没看清自己怎么动的，等反应过来，人已经稳稳站在石缝边，指尖还沾着新鲜的泥土。
“你、你刚才……”身后传来阿旺哥的结巴声。
陈怀山转头，见这小子正瞪圆了眼，手里的竹篓掉在地上，挖药的铁铲斜插在土里。
阿旺哥的粗布褂子前襟全湿了，不知是露水还是惊出来的汗，“我在山脚下就看见你往上窜，跟那、跟那山猴子似的！”
陈怀山弯腰捡起竹篓，递过去时故意晃了晃：“昨儿赵爷爷给了我本旧书，说照着练能强筋壮骨。”他没提《易筋经》，也没说拳谱——有些事，在青竹坳这种地方，知道的人越少越好。
阿旺哥凑过来要摸他的胳膊，被他笑着躲开。
这小子突然压低声音，往四周扫了两眼：“我今早路过德海叔家院后，看见王三那混子蹲在草垛里，怀里鼓鼓囊囊的，像是揣了把杀猪刀。”
陈怀山的笑意淡了。
他望着山脚下飘起的炊烟，看见陈德海家的青砖房在晨雾里若隐若现。
那房檐上的瓦当比村里任何一家都新，听说去年陈德海替县药材铺收山货，赚了不少钱——可谁都知道，他收的山货里，有一半是从别人家地里“借”的。
“你先回去。”陈怀山把采好的山参塞进阿旺哥手里，“帮我给小兰带两个红薯，就说哥今天早点回。”
阿旺哥走后，陈怀山站在崖顶又望了会儿。
风掀起他的裤脚，他能清楚听见山脚下的鸡叫狗吠，甚至能分辨出陈德海家大黄狗的低嚎——那声音里带着股焦躁，像在警告什么。
他转身往山下走，脚步轻快得像踩在棉花上。
路过山神庙时，他瞥见墙根的野蔷薇丛里闪过一道黑影，是件洗得发白的灰布衫——王三那混子总爱穿这件，袖口还补着块蓝补丁。
陈怀山没停步，只是把腰间的镰刀往手边挪了挪。
晨雾渐渐散了，阳光透过树叶洒在他肩头，把影子拉得老长。
他知道，从今天起，青竹坳的水，要更浑了。
陈德海蹲在八仙桌前，旱烟杆在青砖地上敲得“笃笃”响。
王三刚从后山回来，裤脚还沾着晨露，正缩着脖子汇报：“德海叔，那小子今儿采山参跟猴儿似的，眨眼就窜到石缝上。我瞅着他胳膊上的筋脉直跳，怕不是真得了老陈家那套压箱底的拳谱？”
铜烟锅里的火星子“噼啪”炸开。
陈德海想起族会上陈怀山徒手接下他侄子的扁担，指节捏得那榆木扁担直响，后颈青筋暴起像条活蛇——当时他就觉得这小子不对劲，可谁能想到才半月，竟能利落爬上那平日得搭梯子的石崖？
“去，把李二叫上。”他把烟杆往桌上一摔，“今晚等他睡死，摸进灶屋翻那破草席。要是真有拳谱……”他眯起眼，指节叩了叩腰间的铜酒壶，“就说他家漏雨，柴堆引了火——青竹坳的夜猫子，可听不见烧东西的动静。”
月亮爬上老槐树梢时，陈怀山正给妹妹小兰擦药。
竹床上的小丫头蜷成虾米，左小腿还裹着渗血的粗布，见哥哥进来，立刻绽开个没牙的笑：“哥，阿旺哥给的红薯甜。”他喉结动了动，把药碗搁在炕头，指尖轻轻碰了碰那肿得发亮的脚踝——这是上个月陈德海的侄子推她下山坡留下的，大夫说要养三年才能走稳路。
“睡吧。”他给小兰掖好被角，转身时瞥见窗台上的野蔷薇被风刮得乱颤。
白天阿旺哥说的“杀猪刀”、山神庙墙根的灰布衫，还有陈德海家大黄狗反常的低嚎，突然在脑子里串成线。
他摸黑把镰刀塞进稻草铺底下，又把《易筋经》抄本塞进贴胸的布兜——那是爷爷用烟纸订的，边角磨得发亮，此刻贴着心口，像块烧红的炭。
子时三刻，院外的狗突然哑了。
陈怀山闭着眼，听着墙根传来细碎的摩擦声——是青砖被蹬松的响。
他屏住呼吸，指尖慢慢抠住铺底的镰刀柄，等那两道黑影翻过墙时，故意把胳膊往炕沿一搭，发出均匀的鼾声。
月光从窗纸破洞漏进来，照见两个身影猫着腰往灶屋挪，前头那个袖口补着蓝补丁——是王三。
“那小子睡死了。”王三压低声音，手里的短刀在月光下泛冷光，“灶屋草席底下准有东西，李二你守着门，我……”
话音未落，陈怀山像团黑影从窗口扑下。
他屈肘护肋，腰背猛地一拧，右掌虚拢如虎爪，照着王三胸口就砸过去——这是白天刚悟透的“虎扑”，内气顺着督脉窜上后颈，掌风带得对方额前的碎发乱颤。
“咔嚓！”王三整个人飞出去，撞在柴堆上，短刀“当啷”掉在地上。
他捂着胸口直抽气，喉头腥甜，眼前金星乱冒，这才看清陈怀山站在月光里，短衫被夜风吹得猎猎作响，眼神像山涧里的寒潭：“陈、陈怀山你敢……”
“我敢。”陈怀山弯腰捡起短刀，刀刃在王三鼻尖晃了晃，“上个月你推小兰下山坡，我记着；前儿你偷张猎户的野山鸡，我也记着。”他蹲下来，指节按在王三手腕的“内关穴”上，对方立刻疼得弓成虾米，“说，谁让你来的？”
“德、德海叔……”王三额角的汗珠子直往下滚，“他说你得了老陈家的拳谱，怕你……”
“怕我坏他的好事？”陈怀山冷笑，手指骤然加力，王三的腕骨发出“咔”的轻响，“回去告诉陈德海，我陈怀山没别的，就一条命。”他松开手，王三连滚带爬往院外窜，李二早没了影子，墙根只留个歪倒的破瓦罐。
陈怀山站在院里，听着王三的脚步声消失在村口。
月光把他的影子拉得老长，罩住墙角那丛野蔷薇——花刺上还挂着王三挣扎时扯下的灰布，像块褪了色的伤疤。
他摸了摸贴胸的抄本，能听见自己心跳如擂鼓：爷爷说“拳术护己，更要护人”，从前他只当是训诫，此刻才懂，这护人的拳，得比杀人的刀更狠。
后半夜的雾来得急。
陈怀山蹲在灶屋重新点上煤油灯，借着火光翻检被王三踩乱的草席——除了半袋红薯干，什么都没少。
他把抄本塞进墙缝的砖底下，又用泥抹了抹，这才回到小兰床边。
小丫头睡得正香，睫毛上还沾着泪，许是刚才动静惊着了。
他轻轻擦掉那滴泪，指尖碰到她发烫的额头——许是伤口发炎了，得趁早去镇里抓副药。
天还未亮时，山间的雾气漫进了院子。
陈怀山背起竹篓，里头装着昨晚采的野山参，还有给小兰熬粥的糙米。
他最后看了眼熟睡的妹妹，反手带上柴门。
雾里的老槐树像团模糊的黑影，可他能清楚听见山涧的流水声，比往日更急、更响——就像某种征兆，在晨雾里咕嘟咕嘟翻涌。
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