阎埠贵前脚刚走，
那扇薄薄的木板门吱呀一声，还未在寒风中完全合拢，另一道身影便已悄无声息地填补了门口的空隙。
三大爷阎埠贵，鼻梁上架着那副标志性的圆框眼镜，
镜片在屋内昏暗中反射出两点幽微的光。
他肩上落着几片未及融化的雪花，
一件半旧的藏青色棉袄裹在身上，手里拎着个鼓鼓囊囊的小布包，里面是他谋生的家当——笔墨纸砚。
他脸上堆砌着一种精明的热络，嘴角向上弯着，眼睛习惯性地眯起，
目光却像探照灯，甫一进门便迅速扫过屋内每一寸窘迫的角落，
最终钉死在墙角那个空得刺眼的煤筐和炉口仅剩的微弱红点上。
“哎哟，雪莹同志，念国，还没歇着呢？”阎埠贵的声音带着一种刻意的熟稔，
他毫不客气地侧身挤了进来，顺手带上门，将门外呼啸的风雪暂时隔绝。
一股寒气随着他的动作卷入，屋内那点可怜的热气瞬间稀薄了几分。
“这大冷天的，我这也是为街坊邻居服务，一刻不敢耽误啊！”
他搓了搓手，呵出一口白气，开门见山，
“眼瞅着年关近了，辞旧迎新，家家户户都得贴新对联，讨个好彩头不是？
我这毛笔字，在咱们胡同也算有点薄名，年年都为大家伙儿写。今年嘛……”
他顿了顿，镜片后的目光意味深长地在李雪莹苍白憔悴的脸上打了个转，
又瞥了一眼炉火：
“这润笔费，按老规矩，还是两毛钱一副。图个喜庆，也图个吉利嘛！”
又是钱！
易中海刚走，他阎埠贵就踩着点来了！
李雪莹只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，冻得她心尖都在打颤。
这所谓的“老规矩”、“润笔费”，不过是阎埠贵仗着识几个字，在胡同里自封“文化人”后巧立的名目。
他那字，顶多算个工整，毫无风骨可言。
可偏偏她们孤儿寡母……当年周卫国重伤失踪，部队最终按牺牲处理，追授烈士。
为了保护她们不被可能的敌特或旧仇骚扰，这份烈士身份被严格保密，对外只说是普通战士牺牲。
街道办那点抚恤金——每个月十块钱，
在这物价飞涨的年月，仅仅是四九城人均最低生活保障线的边缘！
十块钱！
房租、口粮、念国那点可怜的学费、还有这年年看涨、如同催命符般的煤钱……
早已将这点微薄的钱撕扯得支离破碎。
可这活命钱，却成了四合院里某些人眼中肥美的“唐僧肉”。
易中海以“管事大爷”身份，巧立“扫雪费”、“水井维护费”、“邻里互助费”等名目克扣；
贾张氏借油借盐有借无还；
眼前这位阎老师，则年复一年索要这“润笔费”。
若她稍有犹豫，易中海那顶“破坏大院团结”、“思想落后”的大帽子立刻就会压下来，甚至威胁停发抚恤金！
钝刀子割肉，十几年，她早已被碾进尘土，连挣扎的力气都快耗尽。
“阎老师，”
李雪莹的声音干涩沙哑，像砂纸摩擦着粗糙的木头，带着被生活压榨到极致的疲惫，
“您……您的好意我们心领了。只是……只是去年那对子还好好的，一点没破，今年……今年我们就不麻烦您了，凑合着还能用。”
她几乎是哀求地说着，声音低得如同蚊蚋，
身体微微前倾，手指无意识地绞紧了洗得发白、袖口磨损的棉袄下摆。
阎埠贵脸上的笑容如同被寒风吹散的浮云，瞬间消失得无影无踪。
他扶了扶眼镜，眉头紧紧锁成一个川字，
嘴角用力向下撇着，做出一副极其不悦、仿佛受到了莫大侮辱的模样。
“雪莹同志，你这话说得可就不对了！”
阎埠贵的声调陡然拔高，带着一种文化人特有的、不容置疑的训诫口吻，
在狭小冰冷的房间里显得格外刺耳：
“辞旧迎新！这是老祖宗传下来的规矩！是传统！旧对联怎么能贴在新年头上？那多晦气！新人新事新气象！这思想觉悟可要跟上啊！”
他唾沫星子几乎喷溅出来，手指在空中用力点着，
“贴上新的红对子，红红火火，扫除晦气，才能迎来新一年的好光景，给咱们大院儿也添点喜气儿！你这不是拖大家后腿吗？”
他一套套大道理砸下来，
仿佛李雪莹不贴他的新对联，就是思想腐朽，
就是给整个95号院抹黑，
就是阻碍社会主义新气象。
“再说了，”阎埠贵话锋陡然一转，
目光再次精准地扫过那奄奄一息的炉子和空荡荡的煤筐，语气里带上了一丝居高临下的“关怀”，
刻意压低了声音：
“这日子啊，总得往前看，往前过。念国还小，花朵儿似的年纪，总不能总跟着大人冻着饿着，你说是吧？”
他顿了顿，
仿佛不经意般，把话题引向了更深的冰窟，
“刚才老易……是不是也来过了？
他说的那个事儿……我看呐，雪莹妹子，你也别太犟着了。老易那是在帮你，实实在在为你和念国打算！
找个依靠，有个男人撑门立户，日子总比现在强百倍不是？”
他凑近了些，声音压得更低，
带着蛊惑和不容置疑，“一个女人家，孤儿寡母的，拉扯个孩子，太难了！听我一句劝，答应算了。往后日子好过了，念国也能跟着享福，吃穿用度，上学念书，那都不是事儿。总好过现在……”
他意味深长地又瞥了一眼那冰冷的炉膛。
阎埠贵这番话，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进李雪莹心口最痛的伤疤，
再用力搅动。
她身体猛地一晃，
眼前阵阵发黑，仿佛被无形的重锤击中，踉跄着退了一步，后背重重撞在冰冷的土炕沿上。
屈辱、愤怒、被彻底看轻的悲哀，还有那深不见底的绝望，如同惊涛骇浪瞬间将她淹没！
他们不仅要榨干她们母女最后一点活命钱，还要用所谓的“安排”，
逼她亲手埋葬掉对那个杳无音信之人的最后一点念想，卖掉自己的后半生！
为了那点抚恤金，为了他们肮脏的心思和所谓的“体面”！
阎埠贵看着李雪莹失魂落魄、摇摇欲坠的样子，
浑浊的眼底掠过一丝不易察觉的满意。
他知道，目的达到了。
他撇了撇嘴，伸手掸了掸棉袄前襟上并不存在的灰尘，动作里透着嫌弃，仿佛刚才沾上了什么不洁之物。
“行啦，该说的我都说了。都是为你们娘俩好。这润笔费啊，”
他抬高了声调，恢复了那种理所当然的腔调，“我过两天再来收。老易那边的话，你好好想想，别钻牛角尖，耽误了自己，更耽误了孩子！”
他最后瞥了一眼屋内凄凉的景象，鼻腔里若有若无地哼了一声，
带着一股子“朽木不可雕”的轻蔑，转身一把拉开那扇薄薄的木门。
“砰！”
门被不轻不重地带上，隔绝了外面世界的光，也带走了阎埠贵身上最后一丝虚伪的温度。
一股更猛烈的寒风寻着门缝尖啸着灌入，如同冰冷的鞭子抽打在李雪莹身上。
几乎就在同时——
“噗！”
炉膛里，那最后一点顽强跳动了许久的暗红色火星，仿佛耗尽了生命最后的气力，
在冷风的侵袭下，发出一声微弱到几乎听不见的叹息，
彻底熄灭了。
最后一丝微光消失，冰冷的、粘稠的黑暗如同墨汁般瞬间泼满了整个房间，带着刺骨的寒意，从四面八方挤压过来，死死缠绕住这对单薄的母女。
窗外，风雪的呜咽声陡然变得清晰而凄厉，像是无数亡魂在黑暗里哀嚎。
李雪莹再也支撑不住，身体顺着冰冷的土炕沿软软地滑坐到地上。
冰凉的尘土透过单薄的裤子渗进来，她却感觉不到。
没有嚎啕，没有哭喊，只有肩膀无法控制地剧烈耸动着，像寒风中一片即将被撕裂的枯叶。
滚烫的泪水如同开了闸的洪水，汹涌而出，大颗大颗地砸在冰冷坚硬的地面上，洇开一小片深色的、迅速冷却的水渍。
十几年积压的委屈、被践踏的尊严、看不到尽头的绝望，还有那深入骨髓、不敢宣之于口却从未熄灭的刻骨思念，在这一刻彻底冲垮了所有堤防。
胸口像是被一块巨大的、冰冷的石头死死压住，
每一次吸气都带着撕裂般的疼痛，眼前是旋转的黑暗。
这个院子，这些所谓的“邻居”，像一张无形而冰冷的铁网，将她紧紧缠绕，越收越紧，
勒得她快要窒息而亡！
易中海和阎埠贵两张虚伪而冷酷的脸在黑暗中交替闪现，他们的声音如同魔咒，在耳边嗡嗡作响——
交钱！改嫁！……
无形的绳索仿佛已经套上了她的脖颈，越勒越紧……
“妈……妈妈……”一个带着哭腔的、微弱的声音在浓稠的黑暗里响起。
小小的身影摸索着，带着刺骨的冰凉，颤抖着扑到李雪莹身边。
周念国被母亲那无声却汹涌的绝望吓坏了，她伸出那双满是冻疮裂口、红肿冰凉的小手，慌乱地、笨拙地去擦母亲脸上怎么也擦不干的泪水。
那稚嫩的指尖触碰到滚烫的泪，又冰又疼。
“妈妈不哭……妈妈不哭……”
女孩的声音带着浓重的鼻音和无法抑制的恐惧，一遍遍重复着那句在无数个寒冷长夜里支撑过她稚嫩心灵的话语，像黑暗中一根微弱却不肯熄灭的火柴，
“爸爸会回来的……爸爸一定会回来的……他答应过念国的……等爸爸回来了，我们就好了……就没人敢欺负我们了……爸爸会保护妈妈的……”
女孩那带着哭腔、却异常清晰的稚语，每一个字都像烧红的针，狠狠扎进李雪莹千疮百孔的心。
她猛地将女儿那冰凉瘦小、骨头硌人的身体狠狠搂进怀里，用尽全身力气，仿佛这是她在冰冷怒海中唯一能抓住的浮木。
她把脸深深埋在女儿单薄得可怜的肩窝里，
泪水更加汹涌地奔流，滚烫的液体迅速浸湿了孩子破旧的棉袄。
女儿的话语，是盐，撒在她鲜血淋漓的伤口上；
却又是微弱的烛火，在这令人窒息的、冰封雪覆的绝望深渊里，固执地摇曳着，投下一丝渺茫却又不肯熄灭的光亮。
卫国……你在哪儿？
这漫天的风雪，这吃人的院子……我们……还能等到你回来吗？
李雪莹在无边的黑暗和冰冷中，紧紧抱着她唯一的火种，无声地呐喊。
窗外，北风卷着鹅毛大雪，猛烈地拍打着糊着旧报纸的窗棂，
发出呜呜的悲鸣，
像是为这被遗忘的角落，奏响一曲绝望的哀歌。
飞卢小说，飞要你好看！