夜色深沉，楚瑶独坐灯下，指尖摩挲着那方残帕，癸酉年三字在烛火下若隐若现。浆洗房的火光仿佛仍在眼前，老嬷嬷临死前攥紧帕子的手势深深烙印在她心底。慕容煜把玩残帕时晦暗不明的眼神更让她心惊。
碧儿轻咳一声：娘娘，您该歇息了。
楚瑶抬眸，见碧儿面色仍显苍白，便示意她坐下：你可知那日老嬷嬷为何突然被调往浆洗房？
奴婢打听过，是皇后身边的刘嬷嬷下的令。碧儿压低声音，说是浣衣局账目不清，要重新核查。可奇怪的是，调令发出当晚就走水了。
楚瑶指节轻叩桌面，目光落在碧儿袖口的朱砂痣上。这枚痣与残帕上的宁王府暗记何其相似，都是她布局中的关键棋子。
少主二字......她喃喃自语，忽然起身走向妆奁。取出一支金簪，在烛火下细细端详。簪尾镶嵌的红宝石在光线下折射出诡异的光芒，与密笺中提及的乳母遗言如出一辙。
翌日清晨，楚瑶以探病为由亲至浣衣局。刚踏入院门，便闻到浓重的药草气息。一位佝偻的老嬷嬷正跪在地上搓洗衣物，双手因长期浸泡药水而溃烂不堪。
这是新来的嬷嬷吧？楚瑶温声问道，目光却落在对方肿胀变形的手指上。那些伤痕绝非一日之功，分明是常年接触某种腐蚀性药物所致。
老嬷嬷浑身一颤，慌忙俯身行礼：见过贵人。
楚瑶缓步上前，从袖中取出一瓶药膏：听闻嬷嬷近日受了些苦，本宫特意带了些药来。说话间，她的指尖不经意地拂过对方袖口，将一方绣着宁王府暗记的帕子塞了进去。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。白若薇的心腹宫女莲枝带着几名嬷嬷闯入院中：贵人恕罪，皇后娘娘命奴婢查验各局用度。
楚瑶不动声色地退后半步，唇角微扬：倒是巧了，本宫正要回宫复命。转身之际，她的余光瞥见老嬷嬷颤抖着将帕子攥入掌心。
夜幕降临，楚瑶正在灯下翻阅典籍，忽闻窗外传来异响。推开窗扉，一片焦黑的帕子随风飘落，正是她赠予老嬷嬷的那方。帕角依稀可见癸酉年三字，边缘已被火舌舔舐得残破不堪。
娘娘！碧儿匆匆赶来，神色慌张，浆洗房走水了，那位嬷嬷...
话未说完，楚瑶已冲出殿门。远远望去，浆洗房方向火光冲天，浓烟滚滚。守夜的太监们手忙脚乱地扑救，却始终无法靠近火场中心。
林太医次日验尸时，在死者喉中发现一枚蜡丸。撬开后，密笺上的字迹虽已模糊，但仍能辨认出少主二字。
娘娘，这蜡丸质地特殊，需用南诏秘法制成。林太医压低声音，老奴曾在先帝年间见过类似的物件。
楚瑶接过密笺，指尖微微发颤。正当她准备细问时，殿外传来通报：陛下驾到——
慕容煜缓步而入，手中把玩着那方残帕。他的目光落在楚瑶手中的密笺上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：爱妃深夜不眠，可是有什么发现？
楚瑶强行按捺住内心的波澜，将密笺呈上：臣妾正欲向陛下禀报此事。
慕容煜并未接下密笺，而是径直走到案前，拿起那支金簪仔细端详：这支簪子，似乎与宁王府的藏品颇为相似。
楚瑶心头一紧，强作镇定：是臣妾入宫前母亲所赠。
哦？慕容煜眯起眼睛，右眉骨处的疤痕在烛光下格外醒目，朕记得，宁王也曾有一支类似的簪子。
话音未落，他突然伸手扣住楚瑶的腕子，力道之大令她不由得倒吸一口冷气。就在这时，金簪上的红宝石在烛火下闪过一道诡异的紫光，与密笺上的墨迹交相辉映。
慕容煜的目光在两者之间游移，眼底闪过一丝难以察觉的波动。他缓缓松开手，将金簪放回原处：爱妃早些休息吧，朕还有要事处理。
待皇帝离去，楚瑶才发现自己的手心已沁满冷汗。她望向案几上的金簪，心中疑云更甚。红宝石的紫色光芒，与池底那抹诡异的颜色如出一辙。
碧儿悄然来到她身边：娘娘，方才陛下临走前，奴婢看见他袖中滑落了一样东西。说着，递上一枚沾着紫檀香的玉扳指。
楚瑶接过玉扳指，借着烛光细看，内壁竟刻着一个熟悉的字——珏。
窗外忽然传来一声悠远的钟鸣，打断了她的思绪。楚瑶猛然想起，今夜正是每月十五。而慕容煜，此时应该在何处？
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