晨光微熹，檐角的铜铃在微风中轻颤，发出几不可闻的清响。楚瑶立于妆台前，指尖轻抚过那枚羊脂玉簪，眸光落在窗外摇曳的海棠枝上。昨夜铜雀台密信的事端尚未平息，她心中隐隐不安。
翠儿急匆匆掀帘而入，脚步声在青砖地面上显得格外清晰。“娘娘，白才人带着尚宫局的人朝这边来了。”语毕，她下意识攥紧了衣袖。
楚瑶眉梢微动，左手小指无意识地敲击着桌面。廊下传来一阵凌乱的脚步声，夹杂着宫女们低低的惊呼声。她垂眸看向袖中的密信残页，缓缓起身走向檐下的宫灯。
“把东西藏进灯里。”她的声音很轻，却透着不容置疑的笃定。翠儿手脚麻利地将残页塞入灯盏夹层，又迅速退到一旁。楚瑶坐回妆台前，取过梳篦慢条斯理地梳理青丝。
殿门被猛地推开，白若薇一袭杏黄宫装大步而入，鬓边金凤步摇晃出刺目的寒光。她身后跟着四名尚宫局女官，个个面色凝重。白若薇目光扫过殿内陈设，在楚瑶腰间玉佩处略作停留。
“奉皇后娘娘懿旨，搜查私通宁王罪证。”白若薇的声音冰冷，带着几分刻意的疏离。楚瑶抬眸瞥了她一眼，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。
“白姐姐这般大张旗鼓，莫不是要抄家不成？”楚瑶语气淡然，手中玉梳却微微一顿。白若薇眉心轻蹙，挥手示意女官们开始翻检。
一名年长的嬷嬷径直走向妆奁，动作粗暴地拉开抽屉。楚瑶看着对方刻意掠过麝香香囊的动作，指尖在玉镯上摩挲得更紧。空气中弥漫着一股若有似无的紧张气息。
突然，一名太监慌乱地撞翻了檐下的宫灯。琉璃灯罩碎裂，绢纱燃起幽蓝的火苗。楚瑶眸光微闪，视线落在白若薇贴身嬷嬷身上。那人正疾步上前踩灭火苗，袖中暗藏的银剪却顺势将灰烬拢入帕中。
“好大的胆子！”楚瑶倏然站起，声音里带着几分愠怒。白若薇转过身来，唇角噙着一抹冷笑。“楚妹妹何必如此激动？不过是不小心碰倒了灯罢了。”
楚瑶深吸一口气，压下心头涌起的不快。她注意到廊柱阴影里闪过一道绛色衣角，那是萧皇后身边掌事姑姑常穿的颜色。看来今日之事，远非表面那么简单。
“既然白姐姐已经搜查完毕，不如请回吧。”楚瑶缓步走向门口，语气平静却不容拒绝。白若薇盯着她看了片刻，终是冷哼一声，带着人离去。
楚瑶目送众人离开，转身看向地上散落的灯盏碎片。翠儿连忙上前收拾，却被她抬手制止。“等等，仔细看看灰烬里可还有什么残留。”
...
午后，楚瑶独自坐在暖阁品茗。窗外飘着细雨，打在芭蕉叶上发出清脆的声响。她手中捧着一只青瓷茶盏，思绪却始终萦绕在那片灰烬之上。
碧儿轻轻推门而入，手里捧着一个锦盒。“娘娘，奴婢在灯架灰烬中找到了这个。”她打开盒子，里面躺着一片焦黑的纸屑，依稀可见几个模糊的字迹。
楚瑶放下茶盏，伸手取过纸屑仔细端详。墨迹虽已晕染，但仍能辨认出“金蝉”二字。她心头一震，想起前些日子在萧府别院发现的地窖暗格。
“这几日，你去浣衣局走一趟。”楚瑶沉吟片刻，低声吩咐道。碧儿点头应下，眼中闪过一丝担忧。“娘娘，这可是要......”
“不必多问，只管去办就是。”楚瑶打断她的话，目光落在窗外淅沥的雨幕上。这场雨来得突然，却似乎冲刷不去宫墙内的暗流涌动。
她想起白若薇临走时意味深长的眼神，还有那道绛色身影的匆匆一瞥。皇后的心腹为何会出现在这里？难道仅仅是为了监视白若薇的行动？
楚瑶摩挲着腕间的玉镯，忽然意识到事情远比想象中复杂。若是皇后与白若薇之间也有了嫌隙，那么今日这场搜查，或许另有深意。
“娘娘，李公公求见。”门外传来通报声。楚瑶整理了一下衣襟，示意传见。李公公佝偻着身子进来，脸上挂着惯常的谦卑笑容。
“老奴给昭仪娘娘请安。”李公公行礼时，袖口露出一角暗红色的帕子。楚瑶目光微凝，这是敬事房总管特有的标记。
“公公不必多礼。”楚瑶示意他起身，“不知公公此来，可是有什么要事？”
李公公凑近了些，压低声音道：“回禀娘娘，昨夜有人在冷宫外徘徊，形迹可疑。”他说完，悄悄递上一张皱巴巴的纸条。
楚瑶展开一看，上面潦草地写着几个时辰和方位。她眉头微蹙，这些时间和地点，恰好与她近日收到的密信吻合。
“公公辛苦了，本宫知道了。”楚瑶将纸条收起，语气平淡。李公公躬身退下，临走前又意味深长地看了她一眼。
......
夜幕降临，楚瑶独坐案前，面前摊开着一幅宫苑图。烛火摇曳间，她的手指在图上轻轻点过，最终停在冷宫的位置。
翠儿端着药盏进来，轻声道：“娘娘，该歇息了。”楚瑶却仿佛未闻，仍在凝视着图纸。冷宫，金蝉，还有那道绛色身影，这些线索似乎都指向同一个方向。
“你说，若是当年浣衣局那个产子的宫女还活着，会是什么情形？”楚瑶突然开口，声音里带着几分不确定。翠儿愣了一下，随即摇头道：“奴婢不知。”
楚瑶没有再说话，只是反复摩挲着那块从灯架灰烬中抢救出的纸屑。纸上的“金蝉”二字越发清晰，仿佛在诉说着什么不为人知的秘密。
夜色渐深，寝殿内只剩下烛火噼啪作响。楚瑶忽然想起李公公临走时的眼神，那抹若有似无的暗示，让她心中升起一丝不安。难道，还有什么重要的线索被忽略了？
就在这时，窗外传来一声极轻的响动，像是有什么东西擦过瓦檐。楚瑶警觉地抬起头，正欲唤人查看，却见一道黑影闪电般掠过窗棂。
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