上元灯会前夕，宫中张灯结彩，红绸金穗随风摇曳。楚瑶立于长廊，指尖轻抚着半片未焚尽的卷宗，癸酉年三字在烛火下泛着幽光。她眉间一点朱砂痣映着月色，愈显凝重。
远处传来丝竹之声，白若薇正与一位玄衣男子在彩灯阴影处私语。那人腰间玉带钩分明是萧府标记，楚瑶心头一凛，足尖不自觉向后微移。空气中似有暗流涌动，她将手中残卷收入袖中，悄然循声而去。
白若薇忽然回头，目光与楚瑶相接的一瞬，嘴角浮现一丝若有似无的笑意。楚瑶心头警铃大作，抬手示意侍女退下。姐姐怎在此处？白若薇款步而来，眼中却无往日亲昵。楚瑶垂眸，轻声道：不过是赏灯罢了。
回廊蜿蜒，楚瑶借着宫灯掩护继续追踪。忽闻身后脚步渐近，她转身欲避，却见一道黑影从檐上掠过。慕容珏的声音在耳边响起：小心！话音未落，楚瑶只觉后颈一阵剧痛，身体已向观景高台边缘倾去。
生死一线间，慕容珏纵身而起，将坠落的楚瑶揽入怀中。刺客袖口翻飞，露出萧府暗纹，在混乱中遁入人流。楚瑶惊魂未定地攥住慕容珏的衣襟，察觉他手臂被暗器所伤，创口正渗出朱色。
为何要救我？楚瑶声音微颤。慕容珏低头看她，眼中闪过复杂神色：你可知自己在查什么？远处白若薇的身影早已消失在缀满宫灯的廊柱尽头。楚瑶摩挲着腕间玉镯，心中疑云更甚。
...
夜色深沉，楚瑶在御花园杏花树下独坐。慕容珏负伤前来，面色略显苍白。他身着玄色锦袍，右臂缠着白绫，眉骨那道淡疤在月下格外分明。你查到什么了？他低声问道。
楚瑶取出那半片残卷，指尖在癸酉年三字上轻点：当年冷宫牌位的日期，与此吻合。慕容珏眉头微蹙，伸手欲接，却因伤口牵动而轻哼一声。楚瑶连忙扶住他的手臂：王爷该好好养伤才是。
朝中局势不稳，我不能久留。慕容珏起身欲走，忽然顿住脚步，白若薇近日可有异常？楚瑶想起灯市一幕，心下一沉：她似乎与萧府有所勾结。言罢，二人对视片刻，皆从对方眼中读出了忧虑。
风过，杏花簌簌而落。楚瑶望着慕容珏离去的背影，右手不自觉地抚上左耳垂的朱砂痣。这枚与生俱来的印记，仿佛预示着她与这座宫城难解的宿命纠葛。
......
次日清晨，楚瑶正欲前往太医院查看慕容珏伤势，却被白若薇拦在廊下。今日的白若薇一改往日温婉，身着海棠红宫装，发髻间点缀着金凤簪，面上带着几分说不出的得意。妹妹可是在找这个？她手中把玩着一枚羊脂玉佩，正是宁王之物。
楚瑶心头一紧，面上却不露声色：姐姐说笑了，这玉佩如何会在你手中？白若薇冷笑一声，上前一步：昨夜宁王遇刺，你可知情？此言如惊雷，楚瑶指尖微颤，强自镇定：姐姐莫要血口喷人。
这时，远处传来急促的脚步声。李公公匆匆赶来，面色凝重：贵妃娘娘召见。楚瑶与白若薇对视一眼，各自心事重重。临别时，白若薇压低声音：好自为之。语气中透着威胁。
楚瑶行至转角处，忽见一抹萧府暗纹从檐角闪过。她停步凝思，方才白若薇提及宁王遇刺，究竟是真有其事，还是虚张声势？而那枚玉佩，又为何会在她手中？
暮色四合，楚瑶站在窗前，望着天边最后一抹霞光。案上那半片残卷静静躺着，仿佛在诉说着一段尘封已久的往事。她的手指轻轻摩挲着玉镯，心中暗潮涌动。这场权谋漩涡，远比她想象的更加险恶。
就在这时，门外传来轻微响动。楚瑶转身望去，只见碧儿神色慌张地闪身而入：娘娘，不好了，宁王府来报，说是王爷......话语未完，已令楚瑶心头一震。这突如其来的消息，让原本就错综复杂的局势，愈发扑朔迷离。
窗外，一只金蝉风筝正缓缓升起，线轴上缠绕的密文在月光下泛着幽光。楚瑶的目光落在风筝上，心中已然有了计较。但眼前的危机，还远未结束。
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