晨雾在御花园的青石板上氤氲，露珠顺着朱红色的宫墙缓缓滑落。楚瑶缓步走在回廊间，手中紧攥着那方锦帕，帕角因过度用力而微微发皱。她听见远处传来几声清脆的鸟鸣，指尖不自觉地摩挲着腰间的玉镯。
皇帝抚琴三声离去的余音仍在耳畔回响，那刻意放缓的脚步声仿佛还在提醒她——有人在暗处注视。楚瑶眉心微蹙，脚步一顿，抬眸看向档案房方向。今日当值的竟是萧皇后提拔的新任女史，这反常的人事安排让她心头泛起一丝不安。
空气中弥漫着初春特有的寒意，楚瑶拢了拢月白色的宫装，转身向档案房走去。她的每一步都落在青石板的接缝处，这是她幼时养成的习惯，仿佛这样就能避开未知的危险。
见过贵人。档案房内，一位身着淡青色宫装的女史迎上前来。她约莫二十出头，眉眼清秀，却透着几分难以掩饰的精明。楚瑶注意到她右手食指有一道浅浅的疤痕，像是常年翻阅典籍留下的印记。
本宫想查阅些诗册。楚瑶轻声说道，目光若有似无地扫过女史袖口露出的一角合欢花纹样。那纹样与白若薇常用的极其相似，让她心头一紧。
女史欠身行礼，转身引路时，楚瑶看见她颈后有一颗朱砂痣，位置与碧儿的如出一辙。这一发现让楚瑶下意识地握紧了手中的帕子，掌心已微微沁出汗意。
翻开积满灰尘的《掖庭录》，楚瑶的目光在密密麻麻的字迹间游走。终于，在癸酉年冬月的记录中，她找到了那位姜姓美人的记载。据载，这位美人因私通罪名被赐死，其居所正是现今冷宫偏殿。
正待细看验尸记录，忽闻外头传来急促的铜铃声：走水了！快救火！楚瑶猛地抬头，只见浓烟已从隔壁库房窜入。她迅速将关键页码记在心中，却发现案头一卷《宫闱秘档》被人抽走。
追至回廊拐角，一个蒙面人的背影一闪而过。那人袖口的合欢花暗纹在晨光中格外刺目，楚瑶瞳孔骤缩，足尖后移半步。空气中焦糊的味道越来越浓，她明白自己必须立即离开。
午后，林太医来诊脉时神色凝重。他故意将药箱放在案几边缘，转身时袖中滑落半页烧焦的纸片。楚瑶眼疾手快地拾起，指尖触到纸页时感受到一阵细微的颤抖。
纸上记载着姜美人之死与当时尚是太子妃的萧氏有关。楚瑶将碎纸藏入妆奁底层，却发现皇帝正在偏殿凝视她清晨留在案几上的芍药纹样描摹。他的指节缓缓叩击着檀木桌面，发出令人心悸的声响。
贵人近日可好？皇帝的声音忽然在身后响起，楚瑶转身时脸上已挂上恰到好处的微笑。但她注意到皇帝右眉骨的伤疤微微泛红，这是他心情不佳的征兆。
托陛下洪福，臣妾安好。楚瑶福身行礼，余光瞥见皇帝手中把玩的玄色龙纹玉带。那玉带上暗藏的机括闪着幽光，让她想起宁王临别时的叮嘱。
皇帝并未多言，只是意味深长地看了她一眼便转身离去。楚瑶望着他的背影，感觉背脊一阵发凉。她知道，这场关于先帝美人身份的调查，已经引起了皇帝的高度关注。
晨雾在御花园的青石板上氤氲，露珠顺着朱红色的宫墙缓缓滑落。楚瑶缓步走在回廊间，手中紧攥着那方锦帕，帕角因过度用力而微微发皱。她听见远处传来几声清脆的鸟鸣，指尖不自觉地摩挲着腰间的玉镯。
皇帝抚琴三声离去的余音仍在耳畔回响，那刻意放缓的脚步声仿佛还在提醒她——有人在暗处注视。楚瑶眉心微蹙，脚步一顿，抬眸看向档案房方向。今日当值的竟是萧皇后提拔的新任女史，这反常的人事安排让她心头泛起一丝不安。
空气中弥漫着初春特有的寒意，楚瑶拢了拢月白色的宫装，转身向档案房走去。她的每一步都落在青石板的接缝处，这是她幼时养成的习惯，仿佛这样就能避开未知的危险。
见过贵人。档案房内，一位身着淡青色宫装的女史迎上前来。她约莫二十出头，眉眼清秀，却透着几分难以掩饰的精明。楚瑶注意到她右手食指有一道浅浅的疤痕，像是常年翻阅典籍留下的印记。
本宫想查阅些诗册。楚瑶轻声说道，目光若有似无地扫过女史袖口露出的一角合欢花纹样。那纹样与白若薇常用的极其相似，让她心头一紧。
女史欠身行礼，转身引路时，楚瑶看见她颈后有一颗朱砂痣，位置与碧儿的如出一辙。这一发现让楚瑶下意识地握紧了手中的帕子，掌心已微微沁出汗意。
翻开积满灰尘的《掖庭录》，楚瑶的目光在密密麻麻的字迹间游走。终于，在癸酉年冬月的记录中，她找到了那位姜姓美人的记载。据载，这位美人因私通罪名被赐死，其居所正是现今冷宫偏殿。
正待细看验尸记录，忽闻外头传来急促的铜铃声：走水了！快救火！楚瑶猛地抬头，只见浓烟已从隔壁库房窜入。她迅速将关键页码记在心中，却发现案头一卷《宫闱秘档》被人抽走。
追至回廊拐角，一个蒙面人的背影一闪而过。那人袖口的合欢花暗纹在晨光中格外刺目，楚瑶瞳孔骤缩，足尖后移半步。空气中焦糊的味道越来越浓，她明白自己必须立即离开。
午后，林太医来诊脉时神色凝重。他故意将药箱放在案几边缘，转身时袖中滑落半页烧焦的纸片。楚瑶眼疾手快地拾起，指尖触到纸页时感受到一阵细微的颤抖。
纸上记载着姜美人之死与当时尚是太子妃的萧氏有关。楚瑶将碎纸藏入妆奁底层，却发现皇帝正在偏殿凝视她清晨留在案几上的芍药纹样描摹。他的指节缓缓叩击着檀木桌面，发出令人心悸的声响。
贵人近日可好？皇帝的声音忽然在身后响起，楚瑶转身时脸上已挂上恰到好处的微笑。但她注意到皇帝右眉骨的伤疤微微泛红，这是他心情不佳的征兆。
托陛下洪福，臣妾安好。楚瑶福身行礼，余光瞥见皇帝手中把玩的玄色龙纹玉带。那玉带上暗藏的机括闪着幽光，让她想起宁王临别时的叮嘱。
皇帝并未多言，只是意味深长地看了她一眼便转身离去。楚瑶望着他的背影，感觉背脊一阵发凉。她知道，这场关于先帝美人身份的调查，已经引起了皇帝的高度关注。
...
夜幕降临，楚瑶独坐灯下，反复端详着那半页烧焦的纸片。烛光摇曳间，她似乎看到白若薇的身影在窗前一闪而过。窗外的杏花纷纷扬扬飘落，带着几分凄凉之意。
突然，一阵急促的脚步声打破了夜的寂静。碧儿慌张地推门而入，脸色苍白：贵人，冷宫那边......话未说完，她的目光落在案几上的纸片上，嘴唇微动却欲言又止。
楚瑶站起身，整理了一下衣襟。她知道，这场博弈才刚刚开始，而真正的对手或许远比想象中更为可怕。窗外的风忽然大作，吹灭了案头的烛火。
黑暗中，楚瑶取出那枚宁王所赠的羊脂玉簪，轻轻摩挲着簪身上细腻的纹路。她想起宁王临别时的眼神，心中涌起一股难以言说的预感。这枚玉簪背后，似乎还隐藏着更多不为人知的秘密。
就在这时，远处传来更鼓声，提醒着宫禁时辰已到。楚瑶将玉簪重新插回头髻，对着铜镜中的自己微微一笑。镜中人眉间的朱砂痣在昏暗中若隐若现，仿佛在诉说着某种宿命般的联系。
然而她并不知道，此刻皇帝正站在偏殿的阴影中，手中把玩着一枚与她极为相似的玉佩。他的目光透过窗棂，落在楚瑶寝殿的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
......
夜幕降临，楚瑶独坐灯下，反复端详着那半页烧焦的纸片。烛光摇曳间，她似乎看到白若薇的身影在窗前一闪而过。窗外的杏花纷纷扬扬飘落，带着几分凄凉之意。
突然，一阵急促的脚步声打破了夜的寂静。碧儿慌张地推门而入，脸色苍白：贵人，冷宫那边......话未说完，她的目光落在案几上的纸片上，嘴唇微动却欲言又止。
楚瑶站起身，整理了一下衣襟。她知道，这场博弈才刚刚开始，而真正的对手或许远比想象中更为可怕。窗外的风忽然大作，吹灭了案头的烛火。
黑暗中，楚瑶取出那枚宁王所赠的羊脂玉簪，轻轻摩挲着簪身上细腻的纹路。她想起宁王临别时的眼神，心中涌起一股难以言说的预感。这枚玉簪背后，似乎还隐藏着更多不为人知的秘密。
就在这时，远处传来更鼓声，提醒着宫禁时辰已到。楚瑶将玉簪重新插回头髻，对着铜镜中的自己微微一笑。镜中人眉间的朱砂痣在昏暗中若隐若现，仿佛在诉说着某种宿命般的联系。
然而她并不知道，此刻皇帝正站在偏殿的阴影中，手中把玩着一枚与她极为相似的玉佩。他的目光透过窗棂，落在楚瑶寝殿的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
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