冰冷的溪水浸透衣衫，刺骨的寒意让刘英左臂的剧痛更加鲜明。
他咬紧牙关，任由蔡琰搀扶着，在幽暗的岩缝中深一脚浅一脚地前行。
身后，断魂谷方向的喊杀声被水流声和岩壁的回响所吞没。
岩缝狭窄曲折，仅容一人勉强通行。
蔡琰在前探路，一手紧握那半截矛头，一手摸索着湿滑冰冷的岩壁。
刘英紧随其后，右臂被蔡琰紧紧抓住，伤臂则无力地垂在身侧，每一次颠簸都牵扯着伤口，鲜血再次渗出绷带，染红了布条。
“刘君，坚持住！”蔡琰的声音在黑暗中响起，带着不容置疑的坚定，“水流声变大了，前方或有出路！”
不知走了多久，前方隐约透进一丝微光，空气也变得湿润清新。
他们终于钻出了岩缝，眼前豁然开朗——竟是一处被陡峭山壁环抱的隐秘小山谷！
一条清澈的溪流从谷中穿过，汇入他们身后那条湍急的水道。
谷内林木葱郁，藤蔓缠绕，月光艰难地透过树冠缝隙洒下斑驳的光点。
暂时安全了！但两人丝毫不敢松懈。
“追兵不会轻易放弃，尤其知道你我身份。”刘英喘息着，背靠一块巨石坐下，脸色因失血和疲惫而苍白，“必须尽快处理痕迹，隐藏行踪。”
他目光扫过四周，脑中飞速运转着现代侦察与反侦察的知识。
“文姬姑娘，看那里！”刘英指向夜空中一颗格外明亮的星辰，“那是北辰星，永远指向正北！记住它的位置，无论我们往哪个方向走，它都能帮我们辨明方位，不至迷途深涧。”
蔡琰抬头仰望，眼中闪过一丝惊奇与钦佩：“北辰居其所而众星拱之……刘君竟能以此辨向？此等观星定路之法，琰只在古籍中略闻，未曾亲见！”
“雕虫小技罢了。”刘英摇摇头，挣扎着站起，“当务之急是消除痕迹。追兵中有经验丰富的猎手，嗅觉灵敏的猎犬也可能被带来。”
他示意蔡琰跟随他踏入冰冷的溪流：“逆流而上！溪水能冲走我们的气味和足迹，也能掩盖体温。注意脚下石头，尽量踩在稳固处，避免留下新的泥印。”
两人忍着刺骨的寒冷，在齐膝深的溪水中艰难跋涉了百余步。
刘英又指挥道：“从这里上岸，用那边的阔叶树枝，倒退着扫除我们上岸的痕迹和水渍，一直扫到那片蕨类丛里！”
蔡琰立刻照办，动作麻利而仔细。
刘英则忍着剧痛，用未受伤的右手折断几根韧性十足的藤蔓，在几处他们可能经过的路径边缘，设置了几道离地半尺、极其隐蔽的绊索，又在绊索连接的树枝上挂了几片松动的薄石片。
“若有人或野兽触到，石片落地会发出声响，权作预警。”刘英解释道，声音带着疲惫。
接着，他抓起溪边的湿泥和腐烂的落叶，不由分说地涂抹在自己和蔡琰裸露的脸颊、脖颈、手臂以及衣物颜色较浅的部位。
“气味和颜色都要伪装。这泥腥和腐叶味能掩盖我们的人气。”刘英看着蔡琰瞬间变得“灰头土脸”，却难掩那双清亮眸子里的坚韧，心中微动。
做完这些，巨大的疲惫感和失血带来的虚弱感阵阵袭来。
刘英靠着树干滑坐在地，喘息粗重。
“刘君，你的伤……”蔡琰蹲下身，眼中满是担忧。
她小心解开被血水浸透的布条，伤口因溪水浸泡有些发白外翻，看得她心头一紧。
“无妨……死不了。”刘英勉强挤出一丝笑容，“倒是你，跟着我受这颠沛流离之苦……”
“刘君此言差矣！”蔡琰打断他，语气异常认真，“若非刘君率军相救，琰早已身陷北地，生不如死。今日能助刘君脱险，是琰之幸！何言受苦？”
她一边说，一边快速在附近草丛中寻找，很快采回几株熟悉的草药——白茅根、车前草，还有几颗深紫色的小浆果。
她熟练地嚼碎草药，重新为刘英敷上包扎，又将浆果递到刘英嘴边：“刘君，快吃几颗。此果名‘龙葵’，虽微毒，然熟透者少量可食，能暂缓饥渴，补充气力。那边还有几丛‘救荒野豌豆’，嫩茎叶亦可嚼食。”她指着不远处一片藤蔓。
刘英看着手中的紫色小浆果，又看看蔡琰沾着泥污却神情专注的脸庞，心中涌起一股暖流。
他认出这正是后世常见的龙葵，熟果确实可食。
“文姬姑娘不仅精通典籍，竟连山野草木、疗伤觅食也如此熟稔？”刘英由衷赞叹，将浆果放入口中，微甜带涩的汁液滑入喉咙。
蔡琰微微低头，一边嚼食着苦涩的豌豆苗嫩叶，一边轻声道：“家父遭祸，流落北地，辗转求生……若不知些山野之物，早成饿殍了。倒是刘君，”
她抬起头，目光灼灼地看着刘英，“身处绝境，重伤在身，犹能冷静如斯，观星辨向，设伏伪装，消踪匿迹……此等临危不乱、智计百出的气度，绝非寻常军司马所能有。刘君……究竟是何人？”
月光透过枝叶缝隙，洒在刘英棱角分明的脸上。
他看着蔡琰那双仿佛能洞悉人心的清澈眼眸，沉默了片刻。
“我是何人，日后你自会知晓。”刘英避开了直接回答，“此刻，我只是一个需要与你相互扶持，才能活下去的……同行者。”
他顿了顿，目光扫过幽暗的丛林：“追兵随时可能寻来。我们不能在此久留。文姬姑娘，依你之见，接下来该往何处去？是寻路尽快与鹏举他们汇合，还是……暂避锋芒，在这山中周旋？”
他将选择权交给了蔡琰。
这份在生死关头依然保持的尊重与信任，让蔡琰心头一震。
她深吸一口气，压下纷乱的思绪，强迫自己冷静分析：“谷中激战方歇，匈奴人必在四处设卡搜捕。我军主力动向不明，贸然寻找，恐再入罗网。此谷隐秘，又有水源，不若……暂作栖身，待刘君伤势稍稳，探明外界情形，再图后计？”
她引用了《孙子兵法》中的话，“‘善战者，致人而不致于人’。与其疲于奔命，不如暂匿形迹，以待敌之隙。”
“好！‘致人而不致于人’！文姬姑娘深谙兵法要义！”刘英眼中闪过一丝激赏，“就依你之言！我们就在此谷中，与那於夫罗周旋一番！”