预想中的疼痛没有到来——一双有力的手臂接住了她。轩辕楚不知何时已下马来到她身边，将她牢牢护在怀中。
“前面有个山洞！“他在她耳边喊道，声音几乎被风声吞没，“跟我来！“
诺儿点头，被他半搂半抱地带向山洞。陈岩和几名士兵也陆续赶到，其余人则按照事先约定，在暴风雪中失散就去最近的暗桩汇合。
山洞不深，但足以躲避风雪。轩辕楚脱下大氅铺在地上，让诺儿坐下，又命人生火。很快，一小堆篝火燃起，驱散了洞内的寒意。
“王爷，属下带人去寻其他人。“陈岩请示道，“这雪一时半会儿停不了，得确保弟兄们安全。“
轩辕楚点头：“小心行事，若找不到就先去暗桩等我们。“
陈岩领命而去，洞中只剩下诺儿、轩辕楚和两名亲兵。诺儿坐在火堆旁，看着轩辕楚检查物资的背影，发现他的右肩又在渗血——伤口恐怕因刚才救她而崩裂了。
“你的伤...“她起身走到他身边。
轩辕楚试图掩饰：“没事，一点小...“
诺儿不由分说地解开他的外衣，果然看到绷带已被鲜血浸透。她咬住下唇，从行囊中取出药粉和干净布条。
“坐下。“她命令道，语气是从未有过的坚决。
轩辕楚挑眉，却依言坐下。诺儿小心翼翼地解开染血的绷带，露出那道狰狞的伤口。箭伤本已结痂，此刻却又裂开，血肉模糊。
她先用清水清洗伤口，然后撒上药粉。轩辕楚肌肉紧绷，却一声不吭。诺儿知道这药刺激性极强，下手不禁更轻了几分。
“疼就叫出来，“她小声道，“没人笑话你。“
轩辕楚竟低笑出声：“俞小姐这是在哄孩子？“
诺儿瞪他一眼，手上却更加轻柔。包扎完毕，她正要退开，突然被轩辕楚握住手腕。
“手怎么这么冰？“他皱眉。
诺儿这才注意到自己的手指冻得发红。刚才忙着处理伤口，竟没感觉到冷。轩辕楚不由分说地将她的双手拢在掌心，轻轻呵气取暖。
“我没事...“诺儿想抽回手，却被他握得更紧。
“别动。“轩辕楚声音低沉，“你为我包扎，我为你暖手，很公平。“
火光映在他轮廓分明的侧脸上，投下深浅不一的阴影。诺儿怔怔望着，一时忘了言语。两名亲兵识趣地退到洞口把守，洞中只剩篝火偶尔的噼啪声。
不知过了多久，外面风雪声渐小。一名亲兵进来报告：“王爷，雪停了，但天色已晚，不宜赶路。“
轩辕楚点头：“那就地休整，明日再出发。“转头对诺儿道，“你睡里面，暖和些。“
诺儿摇头：“你伤还没好，更需要保暖。“
两人争执不下，最终轩辕楚妥协：“那就都睡火堆旁。“
夜深人静，诺儿被一阵寒意惊醒。篝火将熄未熄，洞内温度骤降。她拢了拢衣襟，却看到对面的轩辕楚在睡梦中微微发抖——他竟将大氅全给了她，自己只盖了件单薄的外袍。
诺儿咬了咬唇，轻手轻脚地挪到他身边，将大氅展开，盖在两人身上。轩辕楚在睡梦中似乎感受到热源，无意识地靠了过来。诺儿僵住，心跳如鼓，却最终没有躲开。
他的体温透过衣衫传来，混合着淡淡的药香和男性气息。诺儿小心翼翼地侧头，借着微弱的火光打量他的睡颜。平日里凌厉的眉眼此刻放松下来，竟显出几分难得的柔和。
“十年前我没能保护你...“轩辕楚在梦中低语。
诺儿心头一颤。这句话他在青岩关遇袭时也说过。她鬼使神差地伸手，轻轻抚平他微蹙的眉头。
“现在换我保护你。“她轻声道，声音低得几乎听不见。
次日清晨，诺儿醒来时发现自己竟靠在轩辕楚肩上，而他的手臂不知何时环住了她的腰。她顿时羞得满脸通红，慌忙起身。
这一动惊醒了轩辕楚。两人四目相对，都有些尴尬。诺儿急忙转移话题：“我、我去看看天气...“
走出山洞，外面银装素裹，阳光明媚。陈岩已带着几名士兵返回，正在准备早餐。
“俞小姐。“陈岩行礼，“弟兄们都安全，在暗桩休整。我们今日就能到达葬龙谷外围。“
诺儿点头，却注意到陈岩神色有异：“怎么了？“
陈岩压低声音：“昨夜我们搜寻时，发现了一些...奇怪的东西。“他从怀中掏出一块布，展开后露出几个刻在树皮上的符号，“这些符号沿途都有，像是某种标记。“
诺儿仔细查看，符号似字非字，似画非画，透着诡异：“不是我们的人留下的？“
“肯定不是。“陈岩肯定道，“而且...“他犹豫了一下，“有弟兄说看到一个白衣人影在雪中穿行，速度极快，不似常人。“
诺儿心头一凛，想起那夜帐篷结霜和发光的双佩。她正想细问，轩辕楚已走出山洞，两人只得暂时结束谈话。
队伍继续向葬龙谷进发。随着海拔升高，空气越发稀薄，呼吸都变得困难。双佩的反应也越来越强烈，几乎每隔一个时辰就会自动发光，指引方向。
第十一日正午，他们终于站在了一处山谷入口前。两侧峭壁高耸入云，谷中雾气缭绕，看不清深处景象。
“葬龙谷...“诺儿轻声道，胸前的双佩剧烈震动，几乎要跳出来。
轩辕楚示意队伍停下，独自走到谷口。就在他即将踏入的瞬间，双佩突然发出一道刺目红光，将他逼退数步。
“怎么回事？“诺儿急忙上前。
轩辕楚神色凝重：“有屏障。“他伸手向前，在离谷口一尺处，空气中竟泛起水波般的纹路，阻挡了他的手。
诺儿尝试着上前，同样被阻挡。她取出双佩，两块玉佩合在一起时，红光在屏障上照出一个模糊的图案——似乎是一把锁的形状。
“需要钥匙...“轩辕楚若有所思，“或者...特定的方法。“
陈岩提议用武力破开，被轩辕楚否决：“不可莽撞。葬龙谷既是禁地，必有缘由。我们...“
话未说完，一名士兵突然惊呼：“有人！“
众人回头，只见远处的雪坡上，一个白色身影静静伫立。那人全身雪白，连头发都是银色的，在阳光下几乎与雪地融为一体。最诡异的是，他/她似乎悬浮在雪面上，没有脚印。
白衣人遥遥望来，明明相隔甚远，诺儿却感到一道目光直刺心底。她不由自主地后退一步，撞进轩辕楚怀中。
“别怕。“轩辕楚一手扶住她，一手按在剑柄上，“不管是人是鬼，都休想阻我们。“
白衣人看了片刻，突然抬手一挥。一道白光闪过，众人眼前一花，再定睛看时，雪坡上已空无一人，只余一阵飘散的雪花。
“这...“陈岩瞠目结舌。
诺儿胸前的双佩突然变得滚烫，她急忙取出，发现花心处的朱砂竟自行移动，组成了一个新的符号。
“这是...“轩辕楚凝视玉佩，“北境古文字中的'血'字。“
诺儿想起父亲信中的话：“'以血为引'...难道...“
她与轩辕楚对视一眼，同时明白了什么。寒玉台的秘密，葬龙谷的屏障，神秘的白衣人...一切线索都指向一个答案——需要他们的血，才能打开通往真相的大门。