"砰！"
萧念重重摔在演武场的青石板上，铠甲与地面碰撞发出令人牙酸的声响。他挣扎着想要爬起来，却发现自己的佩剑正抵在咽喉处，剑尖传来的寒意让他浑身一颤。
"承让了，兄弟。"
萧逸的声音平静得可怕。他依旧穿着那身朴素的灰色僧袍，手持一柄木剑，却将全副武装的萧念逼得毫无还手之力。
观礼台上，皇帝微微皱眉。身旁的宰相赵明诚立即俯身低语："陛下，萧念世子今日状态似乎..."
"废物！"皇帝冷哼一声，声音虽轻，却让在场所有人都听得清清楚楚。
萧念的脸瞬间涨得通红。他死死盯着萧逸，眼中几乎要喷出火来。三日前，他还在嘲笑这个被家族抛弃的废物兄长，如今却在满朝文武面前丢尽颜面。
"第三局，萧逸胜！"
随着裁判的高声宣布，演武场四周爆发出阵阵议论声。萧逸收剑后退，向皇帝方向行了一礼，然后默默退到场边。
"这萧念平日吹嘘自己得了萧家真传，今日看来不过如此。"
"倒是那萧逸，不愧是当年名震京城的'白衣谋士'，即便出家三年，谋略依旧惊人。"
"嘘，小声点，没看见萧念的脸色吗..."
议论声如同无数根钢针，扎得萧念浑身发抖。他猛地扯下头盔，狠狠砸在地上。
"萧逸！"他几乎是吼出来的，"你别得意！"
萧逸停下脚步，却没有回头："弟弟，胜负已分，何必动怒？"
"你以为赢了演武就能翻身？"萧念压低声音，只有他们两人能听见，"别忘了，老太婆的命还在我手里！"
萧逸的背影微微一僵。
萧念见状，狞笑着凑近："想要解药？跪下来求我啊！就像三年前你跪着求父亲让你出家一样！"
场边，柳映雪握紧了腰间的剑柄。这位南疆郡主目光锐利，将兄弟二人的对峙尽收眼底。她刚要上前，却被身旁的谢玄拦住。
"郡主，这是萧家家事。"
柳映雪冷哼一声："萧念小人行径，也配称将门之后？"
谢玄摇头不语，目光却落在远处观礼的北越使团身上。使团首领赫连朔正意味深长地看着这一幕，嘴角挂着若有若无的笑意。
萧府，西厢房。
"咳咳咳..."
剧烈的咳嗽声从床榻上传来，萧逸快步上前，扶起祖母瘦弱的身躯。老人面色灰败，嘴角还带着一丝血迹。
"逸儿...回来了？"祖母的声音虚弱得几乎听不见，"演武...如何？"
萧逸握住老人枯瘦的手，轻声道："孙儿赢了。"
"好...好..."祖母露出欣慰的笑容，随即又是一阵剧烈的咳嗽。萧逸赶紧拿过旁边的帕子，却见上面已经沾满了暗红色的血迹。
门外传来急促的脚步声，红枝嬷嬷带着太医匆匆进来。
"小主，太医来了！"
年迈的太医诊脉片刻，脸色越来越凝重。他示意萧逸到门外说话。
"萧公子，老夫人体内的毒素已经侵入心脉，若再得不到解药，恐怕..."
"还能撑多久？"萧逸的声音冷得像冰。
"最多...三日。"
萧逸闭了闭眼。三日前，他刚从萧念那里逼出解药，祖母服下后却吐血不止。现在想来，那解药必定又被动了手脚。
"有劳太医了。"
送走太医，萧逸站在院中，望着萧念所住院落的方向，眼中寒光闪烁。月光下，他的影子被拉得很长，像一把出鞘的利剑。
"萧逸。"
清冷的女声从身后传来。柳映雪不知何时已经站在廊下，月光为她镀上一层银边。
"郡主深夜造访，有何指教？"萧逸没有回头。
"北越使团有异动。"柳映雪走到他身边，"赫连朔半个时辰前秘密会见了萧念。"
萧逸终于转过身："所为何事？"
"不清楚。但我的人听到他们提到了'三日之后'和'京城大乱'。"
萧逸眼中精光一闪："多谢郡主相告。"
柳映雪犹豫了一下，又道："我南疆有些珍稀药材，或许对老夫人有帮助。已经派人去取了。"
这次萧逸郑重地行了一礼："萧逸铭记于心。"
"不必。"柳映雪转身欲走，又停下脚步，"萧逸，小心赫连朔。此人...不简单。"
待柳映雪离去，萧逸从怀中取出一个小瓶，正是之前从萧念那里得到的"解药"。他倒出几滴在掌心，凑近闻了闻，眉头紧锁。
"果然...混入了其他东西。"
突然，他耳朵一动，身形瞬间闪到院墙阴影处。几乎同时，一道黑影从墙头掠过，速度快得惊人。
萧逸没有追击，因为他认出了那人的身法——北越影卫！
"赫连朔..."萧逸喃喃自语，"你到底在谋划什么？"
醉仙楼，京城最豪华的酒楼，今夜被北越使团包下了顶层。
赫连朔倚窗而立，手中把玩着一只白玉酒杯。他约莫三十出头，面容俊朗，一双鹰目却冷得吓人。黑色锦袍上绣着暗金色的狼头纹样，彰显着他北越王族的身份。
"萧世子，你让我很失望。"
萧念坐在桌前，脸色阴沉："今日只是意外！谁能想到那废物还藏着这样的本事！"
"意外？"赫连朔轻笑一声，"在我北越，败军之将是要被剥皮的。"
萧念额头渗出冷汗："赫连大人，我们的计划..."
"计划照旧。"赫连朔打断他，"三日后子时，东城门。记住，我要见到萧逸的人头。"
萧念咬了咬牙："那解药..."
"你以为我在乎那个老太婆的死活？"赫连朔突然转身，眼中寒光暴射，"我要的是大周内乱！萧逸一死，皇帝必会彻查，届时萧家、柳家，甚至皇室都会互相猜忌..."
就在这时，窗外传来极轻微的响动。赫连朔眼神一凛，手中酒杯猛地掷出。
"砰！"
酒杯穿透窗纸，外面传来一声闷哼。赫连朔身形如鬼魅般闪到窗前，却只看到一道黑影消失在夜色中。
"有人偷听！"萧念惊慌失措。
赫连朔冷冷道："无妨，他活不过今晚。"
与此同时，萧府。
萧逸猛地睁开眼睛，从打坐中惊醒。他刚才派去监视萧念的心腹，气息突然消失了！
"果然..."
他迅速起身，从床下暗格中取出一套夜行衣。刚要换上，突然听到祖母房中传来红枝嬷嬷的惊呼声。
"老夫人！老夫人您怎么了？！"
萧逸心头一紧，顾不得其他，立刻冲向祖母的房间。推开门，只见祖母面色铁青，嘴角不断溢出黑血，床单已经被染红了一大片。
"毒发了！"红枝嬷嬷哭喊着，"小主，老夫人她..."
萧逸一把扣住祖母的脉搏，脸色瞬间变得惨白。脉象紊乱如麻，分明是剧毒攻心的征兆！
"去请谢玄！快！"
红枝嬷嬷跌跌撞撞地跑出去。萧逸从怀中取出银针，迅速在祖母几处大穴下针。他的手法快得惊人，每一针都精准无比，若是谢玄在此，定会惊讶于这个"谋士"竟有如此高明的医术。
然而，祖母的情况仍在恶化。
"逸儿..."老人突然睁开眼睛，神智似乎清醒了些，"你...过来..."
萧逸俯身靠近。
"你不是...萧家的孩子..."祖母的声音细若游丝，"你是...靖安王..."
话未说完，老人猛地喷出一口黑血，再次陷入昏迷。
萧逸如遭雷击，呆立当场。
靖安王？二十年前因谋反被满门抄斩的前朝王爷？
门外传来急促的脚步声，谢玄和柳映雪一前一后冲了进来。谢玄二话不说，立即接手救治。柳映雪则拉住失魂落魄的萧逸。
"萧逸！出事了！"她压低声音，"我派去监视赫连朔的人回报，北越使团正在秘密调动死士，目标很可能是...你！"
萧逸的眼神渐渐聚焦，最后化作一片冰冷。
"郡主，帮我个忙。"
"你说。"
"我要知道赫连朔和萧念约定的具体时间和地点。"萧逸的声音平静得可怕，"既然他们想要我的命...那就看看谁先死！"