江南的烟雨濡湿了书页，也浸润着时光。在床上静养了半月有余，林夏——或者说，占据了萧氏女“萧清清”身躯的灵魂，总算勉强适应了这盛夏的蝉鸣与荷香。窗外的知了叫得密不透风，池塘里的荷花却自顾自地开得泼辣鲜妍。趁着这份宁静，她得以埋首泛黄书卷，一字一句去了解这陌生王朝的一切。这是《史记》不曾记录的朝代，如果能带着这里的文字回到现代，那么将会是一次历史的重新洗牌，一想到这林夏的眼眸就泛着兴奋的光芒。
“‘大邺之盛，冠绝中夏。都畿九衢通八荒，珠阁连云，市列罗绮，胡商蕃客竞金帛于阛阓。江淮漕船岁输粟米三百万斛，吴绫蜀锦充府库若丘山……’”指尖划过墨痕，帝都的繁华气象在脑中铺展。这般煌煌盛世，为何后世湮灭无闻？林夏正蹙眉沉思，檐廊下传来婢女急促的脚步声：“小姐！老爷夫人请您速往前厅！”
“父亲！母亲！”林夏（萧清清）步入厅堂，敛衽行礼，姿态娴雅。只见父亲萧远山端坐主位，平素精明的商贾面孔此刻罩着一层罕见的凝重，眉宇间尽是难以舒展的忧虑。母亲沈氏攥着帕子，眼眶微红，声音带着抑制不住的惶急：“夫君，到底出了何事？可是货栈那边……”
萧远山抬手，沉重地压下了沈氏的问询，声音低沉而严肃：“非是货栈小事。京里……变天了！”他深吸一口气，仿佛说出的话都带着铁锈般的血腥气，“驿道快马传来消息，先帝……龙驭宾天了！储位未定，几位殿下……在宫里动了刀兵！三皇子宇文邕，”他顿了顿，眼中掠过一丝对那遥远血腥的惊悸，“据闻……是以雷霆手段，踩着几位兄弟……尤其是太子殿下的尸骨，仓促之间便黄袍加身了！登基大典，据说都草草了事，连告祭太庙的仪程都简而又简！”
“啊！”沈氏掩口低呼。对他们这些远离庙堂的江南商贾而言，龙椅上坐的是谁，远不如头顶的天是否影响行船、柜上的买卖是否安稳来得重要。但那仓促登基和新帝沾染手足鲜血的传闻，却像一块沉重的乌云，瞬间压在了心头——新帝登基，往往意味着政令更迭，而政令，直接关乎商路通塞、税赋增减！
“夫君，这……这新天子登基，会不会……”沈氏的声音发颤，心思已然转到最实际的担忧，“会不会加征商税？漕运关卡会不会增设？听说这位新帝性子……刚硬，万一推行盐铁专营，或是打压丝路行商……”这些才是切肤之痛。萧远山沉重的面色无疑印证了同样的忧虑。
身为历史学者，林夏深知每一次权力更迭都伴随着利益格局的重洗，尤其对富庶的江南商贾而言。那萦绕心头的清冷梦魇身影，也因这突如其来的变数而更加迫近。三年……这变数丛生的三年！
萧远山叹了口气，目光转向女儿，带着深深的无奈：“这便是为父唤你来的缘由。吕家方才来人递了口信，你与昭儿的婚事……怕是要再缓上三年了。”
“三……三年？”沈氏的惶急瞬间被另一种焦虑取代，“清清已年方二八，再等三年，十九岁了！这……这……”在这个时代，女子婚龄是实实在在的压力，沈氏的忧虑几乎要从眼眶里溢出来。
“非是吕家有意拖延。”萧远山解释道，“昭儿之父吕世伯乃我江南三大绸缎商之一，家大业大，耳目自然灵通些。新帝登基如此仓促，根基未稳，京畿之地必然暗流汹涌。吕家世代经营丝绸，织机遍布江南，行商网络更是通达南北，甚至远及西域。值此风云变幻之际，吕世伯深感忧虑，生怕新政之下家族根基动摇。他须坐镇江南，亲自梳理产业，观望朝廷动向，确保吕家这艘大船能在新朝的风浪中安稳前行。儿女婚事这等‘锦上添花’之事，只能暂时搁置，以求‘家宅平安’。”他将商贾世家趋利避害、审时度势的务实心态表露无遗。
厅内气氛沉闷，就在这时，厅外传来清朗而略显急促的声音：“伯父！伯母！清清！”话音未落，一个身着月白锦袍、步履矫健的年轻公子已踏入厅中，正是吕昭。他继承了江南富商子弟的儒雅清俊，眉宇间却比寻常纨绔多了几分实干者的急切与坚定。他额角微汗，显是得了消息便立刻赶来。
他目光灼灼地看向林夏（萧清清），随即郑重地向萧远山夫妇躬身长揖：“伯父！伯母！家父所虑，昭已尽知！国朝骤变，新帝登基，商路未明，家严身为家主，此刻确需全力稳固家业，以应时局。婚期延宕，实乃迫不得已！”他抬起头，眼中是少年人纯净而炽热的坦诚，没有丝毫官宦子弟的虚伪客套，只有江南商贾子弟面对现实后的担当与承诺：
“然此心此志，天地可表！昭在此当着伯父伯母与清清立誓：今日之缓，非关情意！三年之期，昭必守！便是再多波折，再多三年、五载，昭亦认准了清清！待家中事务稍安，新朝政令明朗，昭必倾吕家之力，备足三书六礼，携苏杭百匹最上等的云锦霞缎为聘，风风光光，迎娶清清入我吕家门庭！此誓不渝，若违此诺，教我吕家生意凋敝，门庭倾颓！”他并未拔剑，但以世代安身立命的家族商业根基立誓，对商贾之子而言，这誓言比刀剑更有分量，字字句句砸在地上，带着沉甸甸的决心。
窗外，蝉鸣依旧，江南的烟雨又开始缠绵地飘洒。京城的惊雷似乎尚未传到这水乡深处，但新帝仓促登基溅起的涟漪，却已搅动了商贾人家安稳的算盘，也为林夏（萧清清）的未来，投下了更深不可测的变数。那梦魇中的清冷身影，仿佛在雨雾中又清晰了几分。旧绸未嫁，新帝已立，这锦绣江南，看来也要换一匹未知颜色的新绸了。