“大人！冤枉啊！不关我的事！人不是我杀的！不是我杀的！是……是那个贱人！是她！是她害我！”
沈耀祖那凄厉变调的嘶嚎，如同平地惊雷，瞬间撕裂了公堂上凝滞的死寂！
他像一头被逼到绝境的困兽，披头散发，脸上带着新鲜的血痕和污泥，华丽的锦袍被扯得凌乱不堪，连滚带爬地扑倒在冰冷的青石地面上。涕泪横流，浑身抖得像秋风中的枯叶，哪里还有半分侯府嫡子的贵气，只剩下走投无路的癫狂和恐惧。
他沾满泥污的手指，如同淬毒的矛尖，直直地、颤抖地指向——
端坐在太师椅上，前一秒还强作镇定的定远侯夫人，王氏！
轰——！
整个公堂仿佛被无形的巨锤狠狠砸中！
所有目光，瞬间从那个蜷缩在地、病弱不堪的沈霜身上，齐刷刷地转向了王氏！
死寂。绝对的死寂。连沈霜那压抑的咳嗽声似乎都停滞了一瞬。
王氏脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，惨白如纸。她猛地从太师椅上弹了起来，身体晃了晃，全靠双手死死抓住扶手才勉强站稳。那双平日里锐利如刀的眼睛，此刻瞪得滚圆，充满了难以置信的惊骇、滔天的怒火，以及一丝猝不及防被最亲近之人背叛捅刀的、深入骨髓的剧痛和茫然！
“你……你这孽障！你胡说八道什么？！”王氏的声音尖锐得变了调，带着无法抑制的颤抖和惊怒，手指着状若疯魔的沈耀祖，气得浑身发抖，“你……你疯了不成？！”
“我没疯！我没疯！”沈耀祖涕泪交流，像抓住救命稻草般对着高堂上的府尹疯狂磕头，额头撞在冰冷的青石上，发出沉闷的“砰砰”声，“大人！青天大老爷！您要替我做主啊！是……是她！是这个毒妇！”他再次指向王氏，眼神怨毒，“是她！是她给我下了药！是‘醉梦散’！对！就是‘醉梦散’！让我神志不清！让我……让我控制不住自己啊大人！不然我……我怎么会失手打死赵琨？！是她害我！都是她害的！”
“醉梦散”三个字一出，如同在滚油里又泼进一瓢冷水！
公堂内外瞬间哗然！
“醉梦散”是什么？京城暗地里流传的禁药！据说是前朝宫廷秘方所出，能令人心智迷乱，亢奋狂暴，事后却又记忆模糊，是权贵后宅阴私里最肮脏的手段之一！
“住口！你这孽畜！你血口喷人！”王氏彻底慌了，脸色由白转青，身体因极致的愤怒和恐惧而剧烈颤抖，精心维持的仪态荡然无存，声嘶力竭地尖叫，“我……我是你母亲！我怎么会害你？！你……你定是被人蛊惑了！是……是她！”她的目光猛地转向依旧蜷缩在地、如同背景板般的沈霜，带着刻骨的怨毒，“是你！沈霜！你这丧门星！是你蛊惑了耀祖！是你害他！是你！”
她像是抓住了最后一根稻草，将所有的矛头疯狂地指向了那个看似最不可能、最孱弱的沈霜。
“母亲！”一直站在王氏身侧、用帕子掩面装哭的沈瑶，此刻也彻底慌了神，花容失色，手中的丝帕“啪嗒”一声掉落在地。她惊惶地看着状若疯魔的兄长，又看看失态癫狂的母亲，再看看堂上脸色铁青的府尹和群情哗然的围观百姓，只觉得天旋地转，双腿发软，几乎要晕厥过去。
府尹的脸色阴沉得能滴出水来。惊堂木再次重重拍下！
“啪！”
巨大的声响压下了所有的喧哗。
“肃静！”府尹的声音如同寒冰，目光如电，扫过状若疯魔的沈耀祖，惊怒失态的王氏，最后落在那个蜷缩在地、似乎被这接连变故吓傻了的沈霜身上。
“沈耀祖！”府尹的声音带着森然威压，“你说王氏给你下‘醉梦散’，可有证据？！诬告尊亲，可是重罪！”
“有！我有证据！”沈耀祖像是抓住了唯一的生机，猛地抬起头，脸上血泪混合，狼狈不堪，眼神却透着一股孤注一掷的疯狂，“大人！就在昨夜……昨夜她给我送来的‘参汤’里！那味道……那味道不对！我……我喝了一半就觉得浑身燥热，脑子发昏！剩下的……剩下的半碗还在我房里！大人可以派人去查！去验！一定有‘醉梦散’！”他嘶喊着，语无伦次，却指向了一个明确的方向——侯府，他自己的房间！
王氏如遭雷击，身体猛地一晃，再也支撑不住，软软地跌坐回太师椅里，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一个字。眼神里只剩下巨大的恐慌和……难以置信的绝望。那半碗汤……她以为他全喝了……他竟然留了半碗？！
“大人！求大人做主！”赵侍郎此刻也反应了过来，悲愤地再次叩首，声音却带着一丝抓住真凶的激动，“若沈公子所言属实！此案便是一石二鸟之毒计！王氏为包庇亲子，不惜毒害亲子构陷庶女！其心可诛！手段之毒辣，令人发指！求大人明察！还我侄儿公道！也还沈霜姑娘一个清白！”
局势，在沈耀祖这惊天一指和王氏瞬间崩溃的反应下，发生了彻底的逆转！
所有的怀疑、审视、压力，瞬间从那个病弱的、被推出来顶罪的孤女身上，转移到了高高在上的侯府夫人身上！
府尹的眼神锐利如鹰隼，紧紧盯着面无人色的王氏，又看了看状若疯魔的沈耀祖，最后，他的目光再次落回了堂中那个几乎被遗忘的身影上。
沈霜依旧蜷缩在冰冷的地面，深埋着头，枯槁的头发遮住了所有表情。剧烈的咳嗽似乎因为刚才的变故而短暂平息了，只剩下极其微弱、断断续续的喘息。她的身体缩得很小，单薄得像一张纸，仿佛一阵风就能吹散。仿佛刚才那场惊心动魄的指控、那指向她的怨毒目光、那足以颠覆整个侯府的风暴，都与她毫无关系。她只是这风暴中心，一片沉默的、卑微的、随时会碎裂的浮萍。
“来人！”府尹沉声下令，打破了死寂，“速去定远侯府，沈耀祖所居‘锦辉院’，查封那半碗可疑参汤！着仵作及刑部精通药理的吏员一同前往勘验！不得有误！”
“是！”几名精干的衙役立刻领命，快步冲出公堂。
“王氏！”府尹的目光如冰冷的刀锋，刺向瘫软在椅中的王氏，“沈耀祖指控你下毒‘醉梦散’，构陷庶女沈霜，你可认罪？！”
王氏瘫在椅中，浑身抖得像风中的落叶。她张了张嘴，似乎想辩解，想怒斥，想否认，但接触到府尹那洞悉一切般的冰冷目光，再看到旁边儿子那怨毒疯狂的眼神，还有赵侍郎那恨不得将她生吞活剥的悲愤……所有的力气仿佛瞬间被抽空了。她嘴唇哆嗦着，最终只发出一声绝望的、如同老鸹夜啼般的呜咽，整个人如同被抽去了脊梁骨，彻底瘫软下去。
不认，但她的反应，已是最好的答案。
沈瑶发出一声短促的惊呼，再也支撑不住，双腿一软，瘫倒在地，晕了过去。丫鬟仆妇们一阵慌乱。
公堂内外，一片死寂。只有寒风穿过高大门洞的呜咽声。
府尹的目光扫过瘫软的王氏，晕厥的沈瑶，状若疯魔的沈耀祖，最后，再次落回那个蜷缩在地、气息奄奄的沈霜身上。
他沉吟片刻，声音放缓了些，却依旧带着公堂的威严：
“沈霜。”
沈霜的身体似乎极其轻微地动了一下。她艰难地、极其缓慢地抬起一点头，枯槁的头发滑落，露出那张蜡黄枯槁、布满冷汗的脸。眼神涣散空洞，带着深重的病气和一种劫后余生般的茫然与虚弱。她看向府尹，嘴唇嗫嚅着，发不出声音，只有粗重艰难的喘息。
“此案疑点重重，牵涉甚广。你……”府尹看着她这副随时可能倒下的模样，眉头紧锁，“暂且……回府‘静养’。未有本官传唤，不得离府。待参汤勘验结果出来，再行定夺。”
“静养”。
又是这两个字。从囚笼般的“静心苑”，到此刻公堂上看似解脱、实则依旧被困于侯府漩涡的“静养”。一字之差，天壤之别，却又殊途同归。
沈霜涣散的目光似乎聚焦了一瞬，极其微弱，快得如同错觉。随即，那点微弱的光也熄灭了，只剩下彻底的疲惫和麻木。她极其轻微地点了一下头，仿佛连点头的力气都已耗尽。然后，头又重重地垂了下去，深深埋进臂弯里，身体蜷缩得更紧，只剩下压抑不住的、细微的颤抖。
两个衙役上前，依旧是之前架她来的那两个仆妇，此刻脸色煞白，眼神躲闪，动作也带上了几分小心翼翼的迟疑。她们轻轻架起沈霜绵软无力的胳膊，将她从冰冷的地面上搀扶起来。
沈霜几乎完全倚靠在仆妇身上，脚步虚浮踉跄，像一具被抽走了灵魂的破败躯壳。她低垂着头，枯槁的头发遮住了脸，被两个仆妇半扶半架着，一步一步，极其缓慢地、艰难地挪向公堂那扇象征着暂时解脱的侧门。
深秋冰冷的阳光，吝啬地从高大的门洞斜射进来，在她身后拖出一道细长、孤单、又无比沉重的影子。
经过瘫软在太师椅上、面如死灰的王氏身边时。
经过状若疯魔、被衙役按住、依旧嘶吼着“毒妇”的沈耀祖身边时。
经过被丫鬟掐着人中、刚刚悠悠醒转、眼神涣散充满惊恐的沈瑶身边时。
沈霜的脚步没有丝毫停顿。她甚至没有抬起眼皮看他们一眼。仿佛周遭的一切喧嚣、指控、崩溃、怨恨，都与她无关。
她只是被架着，像个局外人，像个被风暴无意卷起又随手抛下的尘埃，沉默地、艰难地、一步一步，挪出了这片刚刚因她而掀起滔天巨浪、此刻却将她彻底边缘化的风暴中心。
寒风卷起她的衣摆，单薄的身影消失在侧门的阴影里。
公堂之上，只留下死寂，崩溃，怨毒，以及一场等待最终裁决的风暴余波。
而风暴最初的那个引子，那个被推上祭坛又侥幸脱身的病弱孤女，正被无声地送回那个名为“静心”的冰冷囚笼。