蕲春的艾，生得极是平常。田埂上，沟渠边，荒地里，随处可见。它不似牡丹富贵，不如幽兰清雅，更比不上玫瑰娇艳。只是那么一丛丛地立着，青翠的叶子微微泛着白绒，在风里轻轻摇曳。
艾草的气味，初闻颇觉刺鼻。乡里小儿每每掩鼻而过，嫌它不够芬芳。但老辈人却极是珍视，端午时节必要采来挂在门楣。说也奇怪，这气味闻久了，竟生出一种亲切来。犹如乡音，初听土气，久别重逢时却叫人眼眶发热。
艾草最妙处在其用处。夏日蚊虫肆虐时，点燃干艾，一缕青烟袅袅升起，那些张牙舞爪的飞虫便退避三舍。妇人产后体虚，用艾叶煮水擦身，能祛寒气。孩童肚痛，老人腰酸，取艾绒灸之，疼痛便消了大半。它就这样默默地惠及乡里，从不张扬。
我想起村东头的王婆。她生得矮小干瘦，脸上皱纹纵横，活像一片风干的艾叶。王婆无儿无女，却把全村的孩童都当作自家子孙。谁家孩子磕着碰着，她必从怀中掏出个小布包，里面装着自制的艾草膏药。她替人治病从不收钱，只说：“艾草遍地都是，要什么钱。”去年冬天王婆走了，送葬的队伍排了半里长。她的坟头，不知是谁种了一株艾草，如今长得正旺。
城里的张大夫，医术高明，却总爱用最便宜的艾草入药。有人笑他寒酸，他说：“人参鹿茸固然金贵，但寻常百姓消受不起。艾草虽贱，却能惠及众生。”后来他在自家后院辟了片药圃，专种艾草。每到端午前后，便免费赠予贫苦人家。有人问他图什么，他指着那些艾草道：“你看它们，阳光雨露俱享，风霜雨雪皆受，可曾向天地索取过什么？”
艾草开花时最是好看。细小的花朵聚成穗状，淡黄中透着浅绿，在风中轻轻点头。不招摇，不妖艳，自有一番朴素的美。这让我想起邻家女子阿慧。她相貌平平，却做得一手好针线。村里姑娘出嫁，多请她绣嫁衣。她总是不眠不休地赶工，绣出的鸳鸯栩栩如生，牡丹仿佛能闻到香气。有人出高价请她去城里做工，她婉拒道：“我这点手艺，留在乡里还能帮衬姐妹们。“如今她眼角已生细纹，可那双手依然灵巧如初。
艾草老了，便渐渐干枯。但即便是枯黄的艾叶，也能入药，也能驱蚊，也能温暖人心。就像村口的老塾师，白发苍苍仍坚持教孩子们识字。他说：“我这把老骨头，就像晒干的艾叶，虽然不中看了，但还能发点热。”
人生一世，草木一秋。何必非要争奇斗艳？像艾草这般，生于寻常，长于平淡，却能惠及他人，不也是极好的活法么？阳光雨露，俱是恩赐；风霜雨雪，皆为历练。能利人时且利人，不枉此生走一遭。
蕲春的艾，岁岁枯荣。而它给予世人的温暖，却从未改变。
一片艾叶，温暖世界，我爱蕲艾，更爱像蕲艾般虽平凡却对社会有益的普通人。