齐国远听完杨凡的报告，那眼神在他身上溜了一圈，也就那么回事儿似的随便夸了几句。
那语气，淡得跟水似的，听不出半点真心，更像是照本宣科。
“嗯，能带着一支残兵守住狼谷，把胡人精锐给揍回去，这份功劳算你一件大功。”
他没带停顿，直接就给结果了。
“本将军任命你为游击将军！”
游击将军！
这话一出，周围那些狼牙营的兵一个个眼珠子都快瞪出来了，倒吸一口凉气！
羡慕得眼都红了，娘咧，这在他们大齐军队里，可真是飞了，一下子从一个扛枪的大头兵，直接蹦到了将军，这简直是祖坟冒青烟，一步登天啊！
齐国远可不管他们怎么想，紧接着又扔出下一句话：“马上，立刻前往玉门关，给老子好好守着！”
玉门关！
杨凡心里‘咯噔’一下，猛地一颤，他当然知道玉门关那地方。
那地儿，是大齐往西北去的鬼门关，跟胡人老鼻子远了，但也是离得最近、打得最凶的地儿！
城墙修得跟山似的，又高又厚实，里面驻扎着好几千人马，粮草堆得跟小山一样，听着挺好，是个能扎根的地方。
但杨凡更清楚，玉门关是胡人多少年都想啃下来的一块硬骨头，那是边境线上最扎眼的一个点，也是最危险的一个点！
胡人所有不要命的精锐，都会嗷嗷叫着往那里冲，只要玉门关破了，胡人的骑兵就能一路杀到大齐的国都城门底下！
这是个烫手的山芋！
杨凡瞬间就明白过来了，这份功劳大不大？大，所以升他升得快，但这位置危险不危险？要命地危险，分分钟能把人命填进去！
齐国远大概是觉得他能耐呗？能守住？
也可能就是觉得他这种从死人堆里爬出来的泥腿子，放那儿正好，卖命去吧，死了活该，不死算赚的。
可没办法啊，为了活下去，为了不再当一个谁都能踩一脚、谁都能扔掉的小卒，他咬牙，也得把这烫手山芋给接住。
这是他用命换来的机会！
心里这些念头转得飞快，脸上却半点没露出来。
他收起短刀，朝着齐国远躬身行了个标准的军礼：“多谢将军提拔，末将杨凡，定不负将军厚望，守好玉门关！”
齐国远连眼皮都没抬一下，就坐在马上，冷哼一声，那话，带着不容反驳的冰碴子，也带着一丝提醒，或者说警告。
“好好守城。”
他居高临下地看了杨凡一眼，那眼神里一丝温度都没有：“好不容易捡回来一条命，别再丢了。”
这话意思再明白不过了：玉门关你他娘的要是守不住，这条命照样得扔那儿！
说完，齐国远从怀里掏出一块巴掌大的青铜令牌，啪地一声朝着杨凡扔了过来。
令牌上刻着一只展翅欲飞的鹰隼，看着就透着一股子煞气。
杨凡伸手接住，令牌一入手，冰凉冰凉的，沉甸甸的，那是权力的分量，也是催命符的分量！
齐国远没再看杨凡一眼，一夹马腹，那匹黑马咴儿一声，箭一样窜了出去，朝着谷外胡人逃跑的方向追去了。
只留下一屁股烟尘，和那个冷得掉渣的声音，随风飘散。
杨凡就这么站在原地，手里攥着那块冰凉的令牌。
玉门关，好嘛，刚从鬼门关爬出来，这又得去阎王殿门口排队了。
齐国远一走，剩下的那十几号狼牙营的兵，这才跟卸了力似的，呼啦一下放松下来。
一个个脸上都是劫后余生的庆幸，可更多的，是那种藏不住的敬佩和激动！
那是跟着杨凡拼过命的，那份生死情谊，那份打心眼儿里的服气，比金子都沉！
他们纷纷围了上来，七嘴八舌的。
“杨校尉，您太神了，真神了啊！”
“您一个人，挡住了几百个胡人精锐啊，那简直就是战神啊！”
“杨校尉恭喜您，游击将军啊，连升好几级，一步登天啊这是！”
那恭喜声，带着浓浓的真心实意，他们可是亲眼看着，跟着杨凡这点人，是怎么从绝望里杀出一条血路的！
杨凡点了点头，抬手压了压，示意大家静静，他收起令牌，脸上还带着血污，带着累得快断的筋，带着痛，哪有什么升官发财的喜气？
他知道，这不过是从一个泥潭，跳到了另一个更深、更危险的泥潭，但他心里，有一件比升官更急，更重要的事情要确认。
他目光扫过去，开始点人头。
这十几人，是他们狼牙营经过这一场血战，剩下的全部家底儿了！
他的眼神一个一个从那些幸存者脸上掠过，想找找那些最开始就跟着他，特别是夜里冒险去取水的那几个兄弟。
突然，他的目光定住了。
在人群后面，两个熟悉的身影正互相搀扶着，虽然浑身是血，看起来伤得不轻，可都还活着！
是老兵，还有那个少年！
杨凡心里一阵狂喜，刚才激战太激烈了，他一个人顶在最前面，根本顾不上看身边的人是死是活。
现在看到刘山和邓玉还活着，比自己升官当将军更高兴，这份情谊，这份在绝境里没丢下他的忠诚，他杨凡，记下了！
他快步走到他们跟前，老兵和少年看到杨凡过来，那脸上也露出了那种劫后余生的、傻乎乎的笑容。
杨凡看着他们，心里热乎乎的，这俩是少数几个，从一开始就没瞧不起他、没想着丢下他的人。
他声音带着点沙哑：“你们叫什么名字？”
老兵咧着嘴，回答：“校尉，属下刘山！”他指了指旁边的少年，“他叫邓玉！”
杨凡点了点头，他看向邓玉，这小子，别看岁数小，可刚才死活都在帮着送箭，眼睛里没那些弯弯绕，干净。
这种人，以后可以放心把后背交给他！
“邓玉。”杨凡开口，声音不大，却带着一股力量，“从现在开始，你就是我的亲兵了，以后就跟着我寸步不离！”
邓玉先是一愣，然后猛地抬头，脸上瞬间跟灯一样亮了，用力点头，那激动劲儿，那荣耀劲儿，挡都挡不住！
杨凡又看向刘山，老兵伤得不轻，特别是腿，看起来疼得够呛。
“刘山。”杨凡说。
“你有伤在身，特别是腿，别硬撑着，先给老子好好养伤去，养好了再跟着我，我不差你一个，别他娘的逞能，命要紧！”
老兵眼眶一下就红了，嘴唇哆嗦着，哽咽着说：“谢谢校尉，不，谢谢将军！”
人点完了，亲兵也定了。
这十几号人，就是杨凡现在全部的家底儿了，这残兵败将就是他往上爬的本钱，玉门关，那个烫手的山芋，那个危险的要塞，等着他去守。
杨凡看了一眼狼谷口满地的胡人尸体，又看了一眼身后这些浴血重生、跟着他的兄弟们。
他知道，新的挑战，刚他娘的拉开序幕！
他猛地转身，看向玉门关的方向。
“出发，前往玉门关！”
他一声令下，那声音带着血气，带着不屈，也带着一丝疲惫。
夕阳将他们的身影拉得老长，投在北漠荒凉的土地上。
这支小小的队伍，带着死里逃生的庆幸，带着对未来的迷茫，可也带着一股子死磕到底的狠劲儿，一步步，走向新的战场，新的命运！