李府后院的凉亭里，林星辰一边剥着橘子，一边听两个老家丁闲聊。
朱伯抿了口茶，神秘兮兮地压低声音：
林小子，你可知道这次招才子，其实是大小姐的主意？
哦？林星辰挑了挑眉，将一瓣橘子丢进嘴里，不是说为了振兴家学吗？
孙老嘿嘿一笑，脸上的皱纹舒展开来：表面上是这样。
实际上啊，是大小姐故意放出选婿的风声，引得金陵才子争相前来。
这招高明啊！朱伯拍着大腿赞叹，自从老太爷去世，李家在朝中失了靠山。如今借着选婿的名头，既抬高了李家声望，又带动了各处生意。
林星辰撇了撇嘴，心中有些不屑。这种营销手段，在现代早被用烂了。
不过在古代，倒也算得上别出心裁。
怎么，你小子不以为然？孙老敏锐地察觉到他的表情。
哪能啊。林星辰嘿嘿一笑，我就是觉得，靠这种手段招来的女婿，未必靠得住。
这你就不懂了。朱伯摇头晃脑，大小姐何等聪慧，怎会真从这些人里选婿？不过是造个声势罢了。
正说着，一个小厮匆匆跑来：朱爷爷，大管家找您！
朱伯起身拍了拍林星辰的肩膀：走，跟我一起去见大管家。你那合同制的事，我帮你说道说道。
大管家的院子里，一株老梅开得正艳。石桌旁，白色汉服的中正年人在翻阅账册。
见二人进来，他抬眼一笑：
朱伯，这就是你说的那个想签合同的小子？
朱伯恭敬行礼：正是。老奴觉得，此子颇有才干，若能以新法留用，或可成李家助力。
大管家放下账册，饶有兴趣地打量着林星辰：听说你不仅武艺高强，还能默写整部《道德经》？
略懂，略懂。林星辰谦虚地笑笑，眼睛却盯着石桌上的点心。
大管家被他这模样逗乐了：想吃就吃吧，别装模作样的。
林星辰也不客气，抓起一块桂花糕就塞进嘴里。
大管家转头对朱伯道：
朱伯，你说说看，这合同制具体该如何操作？
朱伯早有准备，从袖中取出一卷竹简：老奴拟了个章程，请大管家过目。
大管家接过细看，眉头渐渐舒展：有意思。每日工作四个时辰，月钱五两，可自由出入府邸...这些都好说。但这条八小时工作制是何意？
林星辰差点被糕点呛到，连忙解释：就是一天工作八个...呃，四个时辰的意思。
大管家狐疑地看了他一眼，也没深究：大体上可行。不过自由出入这条得改改，毕竟府中有些地方不便让外人知晓。
经过一番讨价还价，最终达成协议：林星辰以特殊家丁身份入职，月钱六两，每日工作四个时辰，可保留本姓，但需对府中事务保密。
来，签字画押吧。大管家命人取来笔墨。
林星辰刚要提笔，忽然想起什么：等等，我口述，朱伯执笔如何？我的字...不太好看。
大管家哈哈大笑起来：能默写《道德经》，却说字不好看？也罢，朱伯你来写。
朱伯执笔，按照林星辰的口述，在契约上写下条款。
大管家看了一遍，满意地点头：从今日起，你就是我李家的合同制家丁了。记住，对外还是按老规矩说。
明白！林星辰拱手应下，心中暗喜。这份契约虽然与现代劳动合同相差甚远，但在古代已经是破天荒的创举了。
离开大管家的院子，林星辰径直前往前院。才子选拔的结果已经公布，入围者喜气洋洋，落选者垂头丧气。
人群中，一个穿着洗得发白长衫的年轻人正伏在石桌上痛哭。
林星辰认出这是夏文，一个寒门学子，诗才不错但家境贫寒。
旁边，锦衣华服的文天摇着折扇，满脸得意：夏兄何必如此？明年再来便是。在下侥幸入围，也是托了祖上荫庇啊！话虽谦虚，语气却充满炫耀。
林星辰走上前，拍了拍夏文的肩膀：夏兄不必灰心。以你的才学，早晚有出头之日。
夏文抬头见是他，勉强止住泪水：林兄有所不知，这次若不能入围，家母的药钱
林星辰心中一动，从袖中摸出一块碎银塞给他：先应急用。
夏文连连推辞，最终还是红着眼眶收下了。文天在一旁看得直撇嘴：林兄倒是慷慨。不过你一个武夫，来这文人堆里作甚？
好奇而已。林星辰不以为忤，不知文兄应试时都考了些什么？
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