晨光吝啬地刺破云层，灰白地涂抹在闸北的废墟上，驱不散那股盘踞不去的焦糊与尸油混合的甜腥。陈默拖着灌了铅似的双腿，离开了那片埋葬了过往的焦土。腹中空鸣如鼓，每一次呼吸都拉扯着干瘪的胃袋，带来一阵阵钝痛。周扒皮掼在泥水里的三块银元，此刻在破烂的裤袋里，隔着薄薄的布料，硌着他的大腿，冰冷、坚硬，像三块耻辱的烙铁。
他需要食物，立刻。本能驱使着他，像一条被饥饿驱赶的野狗，在清晨冷清的街巷间逡巡。目光扫过紧闭的店铺门板，扫过挑着担子吆喝“热乎馄饨”却无人问津的小贩，最终定格在浙江路尽头那片用破席烂瓦临时围起来的区域——难民收容所。那里排着蜿蜒曲折的长队，大多是和他一样在火灾中失去一切的人，或是从更北边战乱之地逃来的流民，个个面黄肌瘦，眼神浑浊麻木，裹着单薄破烂的衣物，在料峭春寒中瑟瑟发抖。
空气中弥漫着劣质米粥寡淡的气味，混合着汗臭、尘土和绝望的气息。陈默沉默地排进队伍末尾，像一块投入死水潭的石头，激不起任何涟漪。队伍缓慢地向前蠕动，每一次挪动都伴随着低低的咳嗽和压抑的呻吟。时间在饥饿的煎熬中变得粘稠而漫长。他下意识地捏紧了裤袋里的银元，冰冷的金属边缘硌着指腹，带来一丝微弱的实感。
终于轮到他。分发粥食的是个穿着灰色教会修女服的中年妇人，脸上带着一种职业性的、疲惫的悲悯。她用一个长柄的木勺，从巨大的铁桶里舀起一勺稀得几乎能照见人影的米汤，倒进陈默伸出的、豁了口的粗陶碗里。几粒米可怜地沉在碗底，汤水清亮，几乎闻不到米香。
“主与你同在，孩子。”修女的声音平板，带着例行公事的意味。
陈默没说话，只是微微点了点头。他端着碗，走到一旁角落的断墙根下，背靠着冰冷的砖石，蜷缩下来。饥饿像一头疯狂的野兽，撕扯着他的肠胃。他顾不得烫，也顾不得脏，几乎是贪婪地将脸埋进碗里，大口吞咽着那寡淡的汤水。温热的液体滑过干得冒烟的喉咙，暂时缓解了那火烧火燎的感觉，却丝毫填不满胃里的空洞。几粒米在齿间囫囵滚过，连咀嚼都显得多余。
“呸！这他妈是给人吃的？”旁边一个穿着破棉袄的汉子啐了一口，把几乎没动的粥汤泼在地上，污浊的液体溅起几点泥星，“跟刷锅水似的！喂猪都嫌稀！”
陈默没理会。他沉默地舔舐着碗壁上最后一点残留的米汤，舌尖刮过粗粝的陶面，发出细微的沙沙声。腹中的饥饿感并未消减，反而因为这点微弱的刺激而更加凶猛地翻腾起来。他需要更实在的东西。
裤袋里的银元沉甸甸的。他站起身，目光投向收容所外更喧嚣的街道。得找个地方，把这三块银元换成能填饱肚子的东西。
离开收容所污浊的空气，拐进一条相对僻静的弄堂。青石板路坑洼不平，积着昨夜未干的雨水，倒映着两旁低矮房屋剥落的墙皮和紧闭的门窗。巷子深处，一个挑着担子的老头正缩在墙角避风，担子一头是冒着微弱热气的蒸笼，另一头是几个干瘪的菜包。
陈默走过去。“包子，怎么卖？”
老头抬起浑浊的眼，伸出两根枯树枝般的手指：“铜板两个，银元……一个银元十个。”
陈默沉默地从裤袋里摸出一块银元。银元表面沾着泥污，但在熹微的晨光下，边缘依然泛着一圈冰冷的金属光泽。老头的小眼睛在看到银元的刹那亮了一下，但随即又警惕地扫视了一下空寂的巷子，才飞快地接过，用牙齿咬了一下边缘，又放在耳边听了听声音，这才点点头，麻利地用油纸包了十个菜包塞给陈默。
菜包入手微温，散发着一股陈年面粉和腌菜混合的、并不新鲜的气味。但对此刻的陈默来说，这就是无上的美味。他迫不及待地撕开油纸，拿起一个包子就往嘴里塞。面皮有些发硬，里面的馅料是剁得极碎的咸菜，夹杂着几粒硬邦邦的豆干丁，齁咸。但他狼吞虎咽，几乎没怎么咀嚼就囫囵咽了下去，噎得脖子直伸。粗糙的食物摩擦着空荡荡的食道，带来一种近乎疼痛的满足感。
就在他埋头对付第二个包子时，一种被毒蛇盯上的阴冷感毫无预兆地从脊背窜起！
他猛地抬头！
巷口不知何时斜倚着一个人影。瘦高个，穿着一件脏得看不出本色的对襟短褂，敞着怀，露出嶙峋的排骨。脸上带着一种病态的蜡黄，颧骨高耸，眼窝深陷，偏偏一双三角眼亮得瘆人，像黑夜里的饿狼，此刻正死死盯着陈默手里那包菜包，不，是盯着他刚刚塞回裤袋的、还剩下两块银元的位置。
是刀螂。闸北这一片出了名的地痞混混，专干些偷鸡摸狗、敲诈勒索的勾当。陈默在影院做活时远远见过几次，知道这是个心狠手辣、难缠的主。
“哟，这不是天蟾影院的陈师傅吗？”刀螂咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，声音沙哑得像砂纸磨铁，“听说遭了灾？啧啧，可怜见的。发了点小财啊？买这么多包子？吃得完吗？”
他慢悠悠地踱了过来，脚步虚浮，却带着一种猫捉老鼠般的压迫感，三角眼里的贪婪毫不掩饰。
陈默的心猛地一沉，下意识地将剩下的包子攥紧，另一只手捂住了裤袋。他没有说话，只是警惕地后退了一步，背脊抵上了冰冷的墙壁。巷子很窄，退无可退。
“别紧张嘛，陈师傅。”刀螂嘿嘿笑着，又逼近一步，一股浓重的劣质烟草和隔夜酒气的混合臭味扑面而来，“哥几个也饿着呢，看在街坊邻居的份上，借点钱花花？等兄弟宽裕了，加倍还你！”他伸出一只枯瘦的手，指甲缝里塞满了黑泥，掌心向上，直接摊到了陈默面前，姿态强硬。
陈默沉默地摇头，身体绷紧得像一张拉满的弓。裤袋里那两块银元，是他眼下活下去的全部指望，绝不可能交出去。
刀螂脸上的假笑瞬间消失，三角眼里凶光毕露：“敬酒不吃吃罚酒！”话音未落，他猛地向前一扑，枯瘦的手爪如同鹰隼，带着一股狠厉的风声，直掏陈默的裤袋！
陈默早有防备，几乎是同时向侧面一闪！刀螂的手指擦着他的裤袋边缘掠过，抓了个空。
“妈的！找死！”刀螂一击落空，恼羞成怒，反手一拳就朝陈默面门砸来！拳风狠辣，带着破空声。
陈默虽瘦弱，但常年摆弄沉重的放映机，手上也有一把力气。他急忙抬手格挡！
“砰！”
沉闷的撞击声在狭窄的巷子里格外清晰。刀螂的拳头砸在陈默的小臂上，剧痛传来，骨头仿佛要裂开。陈默闷哼一声，被巨大的力道带得踉跄后退，后背重重撞在墙上，震得五脏六腑都在翻腾。手里的菜包和油纸包脱手飞出，滚落在肮脏的积水里。
刀螂也被反震力震得后退半步，甩了甩生疼的手腕，眼中凶光更盛：“小杂种，还有两下子！”他啐了一口，再次猱身扑上，这次是更凶狠的拳脚相加！
陈默咬紧牙关，在狭窄的空间里狼狈地躲闪格挡。他根本不是刀螂这种常年街头斗殴的混混的对手，几下就被逼到了墙角，身上挨了好几记拳脚，痛得眼前发黑。混乱中，他死死护着裤袋的位置。
“银元交出来！”刀螂一声厉喝，看准一个空档，飞起一脚狠狠踹在陈默的肚子上！
“呃啊！”陈默痛得蜷缩起来，像只煮熟的虾米，胃里刚咽下去的粥水和包子翻江倒海。剧痛让他瞬间失去了力气，捂着肚子跪倒在地。
刀螂狞笑着，趁机再次伸手抓向他的裤袋！
就在这千钧一发之际！
“呜——呜——”
凄厉尖锐的警笛声由远及近，像一把利刃划破了弄堂的死寂！紧接着是杂沓沉重的脚步声和粗暴的吆喝声，伴随着枪托砸在门板上的“砰砰”闷响！
“工人纠察队！都出来！接受检查！”
“封锁巷口！一个都不许跑！”
刀螂的手猛地僵在半空，脸上的狞笑瞬间被惊惧取代！三角眼里凶光尽散，只剩下老鼠般的惊慌。他恶狠狠地剜了蜷缩在地的陈默一眼，低声咒骂了一句：“算你走运！”随即像受惊的兔子，转身就朝巷子另一头没命地狂奔而去，眨眼间就消失在杂乱的建筑缝隙里。
陈默捂着剧痛的肚子，蜷缩在冰冷的墙角，大口喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着腹部的疼痛。冷汗浸透了额发，顺着脸颊滑落，混着嘴角渗出的血丝，滴落在身下的泥水里。警笛声和吆喝声还在逼近，巷口已经能看到穿着深蓝色制服、臂缠红袖章、手持步枪的工人纠察队员的身影。
他挣扎着想爬起来，却牵动了伤处，又是一阵钻心的痛。混乱中，他下意识地摸向裤袋——空的！那两块银元不见了！一定是刚才被踹倒翻滚时掉出去了！
他焦急的目光在地上浑浊的积水和垃圾中扫视。没有！只有滚落的菜包浸泡在污水里，油纸散开。
绝望像冰冷的河水瞬间淹没了心脏。他强忍着剧痛，手脚并用地在冰冷湿滑的地上摸索，指甲抠进青石板的缝隙，沾满了污泥。
突然，指尖触到一个冰冷的、圆形的硬物！在靠近墙角排水沟的泥泞里！
他心头一喜，不顾一切地抓去！
就在他的手指即将碰到那枚银元的瞬间——
一只穿着黑色胶底布鞋的脚，带着沉重的力道，狠狠地踩在了他的手指上！同时，一个冰冷的、带着浓重本地口音的粗粝声音在头顶响起：
“干什么的？鬼鬼祟祟！”
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