清晨的寒气像把钝刀,刮得洛辰的睫毛结上白霜。
他并没有因为帕克图在冰窖私藏食物一事而一直盯着,而是在幽灵湖湖心的位置制定了一个捕鱼点。
这样既能解决部落暂时的食物缺口,又能进一步探查出关于瓦良特号的线索。
他蹲在冰橇旁检查兽筋网,骨针在掌心压出红印——这是用兽骨做的倒刺网,能在冰下困住更多的北极红点鲑,更能勾住一些别的东西。
幽灵湖的冰层泛着青灰,像块巨大的冻鱼肝,下面藏着他昨夜在兽皮地图上标注的鱼道。
“乌纳拉克!”努克走了过来,身后的海豹皮斗篷扫起雪雾。
他正扛着冰镐,腰间上的驯鹿牙坠子叮当作响,“伊卡说你凿冰的位置偏北了半里?”
洛辰直起腰,呼出的白雾里带着笑:“她昨晚数了半夜星子,说北斗柄指的才是鱼群洄游方向。”
他拍了拍怀里的兽骨摇铃,“等会你就知道,我这东西比星子还灵。”
七八个年轻猎手围上来,伊卡的鹿皮靴尖也蹭着冰面走来,手指无意识地绞着洛辰腰间的兽骨摇铃。
“这个真的有用吗,声音不应该会把鱼群惊跑吗?”伊卡顶着个疑惑的脑袋。
“等一下你就会知道了。”
“开始吧。”洛辰把摇铃递给努克,“你还记得我昨晚教你怎么晃的吗?”
努克攥住兽筋绳,手腕像摇海豹皮鼓似的轻颤。
骨铃撞在冰面上,闷闷的震动顺着冰层传开。
洛辰盯着凿好的冰洞,呼吸突然一滞——水面下有个银影闪了闪,像撒了把碎月亮。
“有鱼!”伊卡扑到洞边,呼出的热气在冰面凝成白雾。
她的鹿皮手套滑了一下,差点栽进冰洞,被洛辰及时拽住后颈。
“别急。”洛辰抄起兽筋网,网坠是用驯鹿踝骨磨的,沉得很。
他手腕一抖,网“唰”地没入水中,等了片刻再往上提时,冰洞边缘的雪被撞得簌簌落——网兜里银光翻涌,五条小臂长的北极红点鲑正甩着尾巴,鳞片上还沾着冰碴子。
“天哪!”努克兴奋的扑了过去,眼眸中满是鱼鳞的银光倒影,“去年这个时候,我可是在雪地里蹲了一整天才捞到三条!”
“没想到这东西这么厉害!”
伊卡捡起其中一条鱼,指尖按了按紧实的鱼腹:“这鱼肥得能滴油,够煮五碗汤了。”她抬头看洛辰,眼睛亮得像雪地里的狼眼,“你说的震动引鱼,真的管用!”
日头爬到头顶时,冰橇上的鱼堆成了小山。
洛辰的兽皮手套早已浸透鱼腥味,指节冻得发红,心里却像揣了团火——这些鱼足够部落中的所有人放开肚皮吃三天,要是推广开......
“乌纳拉克!”
远处传来陌生的口音。
洛辰抬头,看见两个身影踩着雪鞋过来。
前面的老者裹着黑呢大衣,领口别着银十字架,后面的年轻人背着木匣子,匣盖上有黄铜搭扣,正好奇地打量冰橇上的鱼。
“我们是从诺姆镇来的。”老者摘下皮帽,白发在风里翘起。
“我是约翰神父,这位是我的助手萨姆。”他指了指年轻人,“听说雪狼族遇到了食物危机,我们带了些面粉......”
“你手中的东西,倒是让我挺感兴趣的。”
萨姆没等神父说完,已经蹲在鱼堆前面,从木匣里取出块黑布蒙在头上——那是台相机。
他调整铜镜头时,呼吸在黑布上凝成白雾,“可以让我记录你们的捕鱼过程吗?”
“这是珍贵的生存智慧。”
洛辰眯起眼。
他前世在北极科考时见过这种老式相机,知道镜头里的影像是最有力的证据。“你当然可以记录。”
他把骨铃递过去,“但是你可要拍清楚这个,它是利用震动模仿鱼群游动的声音,冰层传得比号角还远。”
萨姆的手指在镜头上移动,突然顿住:“这骨头上的刻纹......是雪狼族的螺旋图腾?”
“是的。”洛辰把网兜浸进冰洞,又捞起一串鱼,“我们的祖先用这个和大海说话,现在我能用它和鱼说话。”
萨姆的喉结动了动,木匣子发出“咔嗒”一声。
他抬头时,镜片上蒙了层雾气:“乌纳拉克,你知道吗?”
“欧洲的人类学家总说因纽特人靠运气活着。”
“但你让我明白,这是刻在骨头里的学问。”
日头偏西时,洛辰的鹿皮口袋里多了张温热的相纸——萨姆说等显影后会送他一张。
他们回到部落时,炊烟正从雪屋烟囱里钻出来,混着海豹油的香气。
玛格的灰鼠皮斗篷却突然从储物帐篷后闪出来,袖口沾着新鲜的雪。
“我阿叔今早又去南边换盐了。”
她的声音比冰面还凉,却攥着他的手腕往雪堆里塞了个东西,“这是他藏肉的清单,三年的都在上面。”
洛辰摸到牛皮纸的边缘,指腹被折痕硌得生疼。
他借着雪光扫了眼,心跳突然漏了一拍——上面有帕克图的签名,有和南方商人交易的食物数量。
甚至还有去年冬天饿死的小卡拉的名字,旁边写着“省下的肉换了三桶朗姆酒。”
“为什么?”
他盯着玛格发间的海象牙簪子,那是帕克图的妻子临终前送给她给的,“你大可以不帮我这些的。”
玛格的指甲掐进掌心,指节白得像冰:“昨天我路过冰窖,听见小托米哭着问他阿爸,为什么祭司说神灵要拿走肉,明明自己的肚子还在叫。”
她转身要走,又回头补了一句,“今晚篝火,你把冰窖里藏着食物的事公之于众。”
“他们越多人知道,我阿叔越不敢......”
话没说完,她已经融进雪雾里。
洛辰攥紧清单,能感觉到牛皮纸上还留着她的体温,混着淡淡的云莓香——那是她常用的浆果做酱的味道。
夜晚的篝火劈啪作响,火星子窜得比雪屋还高。
洛辰把白天捕获的鱼架在火上,油脂滴进火里,“滋啦”一声腾起甜香。
年轻猎手们围过来,伊卡举着条烤鱼晃:“快尝尝,可好吃了!”
几个孩子挤过来,冻红的小手在鱼串下接油滴。
洛辰还在犹豫,帕克图在部落威望很高,而且现在有自己,食物不再会是生存的危机,要不要给他个改过自新的机会呢。
人群突然分开条缝——帕克图裹着熊皮斗篷站在火边,胡子上结着冰碴,眼神像淬了毒的鱼叉。
“放下!”他的声音像冰面裂开的响,“雪狼族的孩子该吃神灵赐的海豹,不是这些见不得光的冰下鱼!”
洛辰当然知道为什么他会这样说,这些捕获的鱼没有经过他手,而是直接被自己烤了分发食用。
他无法从中克扣,还会觉得自己的权利和地位被分化。
洛辰将一条刚烤好的鱼塞进小托米的手里,转身时故意让清单从袖管滑出半角。
“长老,神灵赐的肉,会不会藏在废弃的冰窖里?”
萨姆突然举起相机,黄铜镜头在火光里闪了闪:“我拍了今天捕鱼的过程。”他摸出张相纸,上面是冰面上堆成山的鱼。
“这是乌纳拉克用骨铃模仿它们的声音捕获的,是冰原上生存的智慧,更是神灵的赐予......”
“住口!”帕克图的手指戳向萨姆的胸口,“你个外来人懂什么!”
“我懂。”洛辰从怀里摸出卷了边的兽皮,那是他从部落旧仓库翻出的狩猎记录。
“一百多年前,我们的祖先就用过骨铃引鱼,后来因为工具坏了才失传。”
“这不仅是神灵的赐予,更是把老祖宗的本事捡回来!”
阿图克爷爷的烟斗在火边敲了敲,火星子溅在他的鹿皮裤上:“我年轻的时候,听我阿爸说过骨铃引鱼......”
他浑浊的眼睛突然亮起来,“那时候冬天的鱼肥得能压弯冰橇!”
几个老猎手交头接耳,有个留着白辫子的老者摸了摸鱼串:“确实香......”
帕克图的脸涨得像煮熟的海豹肝,他猛地转身,熊皮斗篷扫灭了半堆火:“三天后开族会!”
“我要请所有长老评评理,看你这小崽子是在救部落,还是在毁规矩!”
他的靴子踩碎了几块冰,留下一串深脚印往雪屋方向去了。
洛辰望着他的背影,手心里的清单被攥出了汗,他本决定给部落里这个老人,留一个体面,可眼下看来....
篝火重新烧起来时,小托米舔着手指凑了过来:“乌纳拉克哥哥,明天还能吃鱼吗?”
“当然能了。”洛辰摸了摸他的头,抬头望向缀满星星的夜空,“不止明天,整个冬天都能。”