那声音如同来自九幽黄泉，又带着一种诡异的熟悉，每一个字都像淬了寒毒的冰针，扎进我的耳膜，刺入我的骨髓。
“欢迎回家，真正的九门继承人。”
我全身的血液仿佛在这一瞬间凝固了。
铜炉？
什么铜炉？
我下意识地摸向胸口，虎符依旧温热，但那股曾经让我感到安稳的力量，此刻却像是某种不祥的预兆。
影子魂，它……它竟然脱离了我的身体，或者说，脱离了某种一直以来我未曾察觉的束缚？
空气中，那道虚影逐渐清晰。
它和我长得一模一样，或者说，更像是从我身上剥离出去的、最阴暗最原始的那个部分。
它的轮廓在幽暗的长廊中微微摇曳，仿佛水中的倒影，但那双眼睛，却闪烁着实体般的、令人心悸的幽光。
嘴角那抹笑容，与其说是欢迎，不如说是一种嘲弄，一种看透一切的得意。
“你……”我的喉咙干涩得发不出完整的声音，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的错愕和荒谬。
九门继承人？我？一个连自己身世都一知半解的代偿者？
苏挽霜猛地抓住了我的手臂，她的指尖冰凉，微微颤抖。
“别听它的！周承，它想蛊惑你！”她的声音压得很低，带着一丝不易察觉的惊惶。
我能感觉到她掌心的湿冷，这让我稍微从那巨大的冲击中回过神。
我看向她，试图从她眼中找到一丝线索，但她只是紧抿着唇，眼神复杂地盯着那道虚影。
她似乎也未曾料到，影子魂会以如此完整、如此具有……压迫感的方式现身。
“蛊惑？”那虚影发出一声轻笑，笑声在空旷的长廊里回荡，带着说不出的阴森，“我只是在陈述一个事实。你以为，这虎符为何会认你为主？你以为，这九门秘境，为何会对你敞开？你以为，你胸口那股力量，仅仅是‘代偿’那么简单吗？”
它每问一句，我的心便往下沉一分。
那些我刻意不去深思的疑点，此刻被它血淋淋地剖开，暴露在冰冷的空气中。
虎符的异动，我对九门莫名的熟悉感，以及苏挽霜那句“你是代偿者，不是替代品”的微妙言辞……一切的一切，似乎都在指向一个我不敢想象的真相。
“代偿者……”虚影拖长了语调，目光转向苏挽霜，那抹诡异的笑容更深了，“苏家的小姑娘，你们苏家世代守护九门，难道没有告诉他，‘代偿’的真正含义吗？还是说，你们也只是被蒙在鼓里的棋子？”
苏挽霜的脸色瞬间变得苍白，她抓着我手臂的力道更大了几分：“周承，不要相信它！它是想扰乱你的心神！”
“我的心神？”我苦笑一声，感觉脑子里乱成一团浆糊。
真相是什么？
谎言又是什么？
我看向那道与我容貌一致的虚影，它仿佛是我内心深处所有不安与困惑的集合体。
“真正的九门继承人，可不仅仅是一个称号那么简单。”虚影向前飘近了几步，阴寒的气息更加浓烈，几乎要将我吞噬，“它意味着责任，意味着宿命，更意味着……力量。你身体里沉睡的力量，远比你想象的要强大得多。而我，就是开启这力量的钥匙，也是你……不可分割的一部分。”
它伸出一只虚幻的手，似乎想要触碰我。
我下意识地后退一步，胸前的虎符骤然间光芒大盛，一股灼热的力量涌遍全身，将那股阴寒逼退了几分。
虚影见状，并未强求，只是那双眼睛依旧死死地锁定着我，仿佛能看穿我的灵魂。
“你看，它在保护你，也在……召唤你。”它的声音充满了蛊惑，“往前走吧，去第二道门，去接受你真正的命运。九门的一切，都在等着它的主人归来。”
长廊深处，那第二道门的轮廓在幽光中显得更加神秘莫测。
虎符的温热感愈发强烈，像是在催促，又像是在指引。
苏挽霜拉着我的手，掌心依旧冰凉，但她的眼神却坚定了几分：“周承，无论它说什么，你要记住自己的选择。九门之后，凶险未知，你……”
她的话还未说完，那虚影突然发出了一声低低的、仿佛叹息般的笑声。
“选择？”它幽幽地说道，“从你踏入这里的那一刻起，你就已经没有选择了。或者说，从你出生的那一刻起，命运的丝线，就已经编织完成。”
它的话音刚落，我只觉得眼前猛地一黑，一股难以抗拒的疲惫感如同潮水般汹涌袭来。
那虚影的轮廓开始在我眼前变得模糊，旋转，仿佛要融入我的视线，钻入我的脑海。
它的笑容，那抹诡异的笑容，却像是烙印一般，在我意识彻底沉沦前的最后一刻，清晰无比。
那笑容仿佛在说：游戏，才刚刚开始。
而我，周承，似乎正一步步踏入一个精心布置了无数年的巨大迷局。
我感到自己的意识正在被某种无形的力量拉扯，拖拽向一个未知的深渊，而那道影子，那抹笑容，正是我坠落前看到的最后景象。
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