雪后清晨，万籁俱寂，只有远处偶尔传来的几声鸟鸣，打破了这片刻的宁静。
梨园后门外，一排马车已等候多时。府丁在傅母琴氏的指挥下，将最后几只衣箧装入车内。
南星掰着手指清点完，不放心地问琴氏：“祖母，东西都齐了吗？”
琴氏点头：“都齐了，莫要担心。”
凌霄绕着马车走了一圈，仔细检查车帘是否系好，确保路上不会漏风。见苏邑昭出来，琴氏立马走上前去，替她整了整斗篷的领口，轻声道：“女公子，车已备好，可以出发了。”
苏邑昭轻轻“嗯”了声，视线笔直地看向空无一人的门内。许久，才深吸一口气，抬脚迈向马车。刚踏出几步，突然像是想到了什么似的，又重新停了下来，转身对琴氏道：“傅母，替我跟阿母说声，昭儿这就走了。”
琴氏点头应下，眼眶泛红道：“女公子定要照顾好自己。”说着又看向一旁的南星和凌霄叮嘱道：“这几日天寒，你俩夜里断不可贪睡偷懒。”
南星和凌霄一起欠身说是。
琴氏拉起苏邑昭的手，哽咽道：“这一去，也不知何时才能回来，女公子要保重好自己。”说着，抬手飞快拭去眼角的泪水。
苏邑昭反握住琴氏的手，强颜欢笑道：“傅母莫要如此，昭儿此去外祖父府上，不过是暂住些时日，待阿父归来，昭儿自会回来的。”
琴氏闻言，心中更是酸楚，却仍强撑着笑道：“是，是老奴多嘴了。女公子快上车吧，莫要误了时辰。”
苏邑昭点点头，转身走上马车。南星和凌霄见状，忙跟了上去。待三人坐定，车夫扬鞭，马车缓缓驶离了苏府。
车内，苏邑昭靠着软垫，目光呆滞地盯着脚尖发呆。阿父被扣在鞍县，生死未卜，阿母虽然表面上看起来镇定自若，但她知道，阿母心里定是比自己还要担忧万倍。
马车一路颠簸，终于在午时前后抵达了外祖父的府邸。门前早有小厮等候多时，见马车驶来，忙上前迎接。
苏邑昭由南星扶着走下马车，还没站定，就听一女声亲热地唤她：“昭儿。”
循声望去，只见一瘦削妇人，发髻高盘，配以珠翠发簪，上着棕黄色罗纱上衣，搭配一条同色丝绸长裙，裙长及踝，裙摆处绣着一圈翠鸟纹，外着一驼毛披风正快步朝她走来，身后还跟着一名与苏邑昭年龄相仿的少女。
那妇人快步走下台阶，在苏邑昭面前站定，一把抱住她道：“昭儿，你就是昭儿吧。”
苏邑昭被这突如其来的拥抱弄得有些不知所措，待反应过来，忙喊道：“舅母。”心想这位就是舅父那刚过门的妻子元氏了吧。听阿母说这位元氏是朝廷卿士元济的嫡长女，下面还有一个与其差四岁的胞弟。起初元氏与一商贾之子互有好感，险些到了谈婚论嫁的地步。一日，这元氏在街头偶然遇见了外出公干的舅父，对其一见钟情，回去后便与那商贾之子断了个干净。
一旁的少女见状，也忙走上前来，行礼道：“见过表妹。”
苏邑昭回了礼，就听舅母拉着她的手，道：“这是我母家的姑表妹，仲宁。”此女名为贾仲宁，是元氏母亲四弟的长女，比苏邑昭年长两岁，此番是随元氏母亲一同前来外祖父府上探亲的。
元氏亲热地拉着苏邑昭的手，一边吩咐下人帮着卸行李，一边往府里走：“你舅父得知你要来，高兴得不得了，特意吩咐厨房准备了一桌好菜，就等着你来了开席呢。”
苏邑昭礼貌回道：“给舅父舅母添麻烦了。”
元氏嗔道：“说的这是什么话？你是我们的甥女，来舅父家小住几日，这不是应当的吗？莫要这般客气。”
说话间，一行人已行至正厅。厅内，一中年男子正襟危坐于主位之上，神情专注地看着手中的书卷。
元氏婀娜的走上前去，柔声道了句：“夫君，昭儿来了。”
闻言，求恒放下手中的书卷，起身迎了上来：“昭儿，快来舅父这里。”
苏邑昭上前行礼：“见过舅父。”
求恒扶起她，仔细打量了一番，不由地连连感慨：“都长这么大了。”今日的苏邑昭梳着双丫髻，简单地穿了件领口圆形的淡黄色丝绸短袄，下裳着一条淡蓝色的褶裙，裙长及地，裙摆微微散开，腰间系一条浅绿色的丝腰带，看上去轻巧自然。
求恒比苏邑昭生母求蓁晚六年出生，苏邑昭出生时求恒还未过弱冠。苏邑昭是家里的第一个孙辈，求家上下对其都视如珍宝。尤其是求恒，对这个宝贝甥女更是宠爱有加，不时就买些新鲜玩意儿送去给苏邑昭把玩。
一旁的贾仲宁见状，也插话道：“是啊，表妹长得真是标志。”
元氏听罢，笑得更欢了：“瞧瞧，连仲宁都这么说，可见咱们昭儿是真真的出挑了。”
求恒在一旁看着，眼中满是欣慰。
苏邑昭被夸得有些不好意思，于是转移话题道：“舅父舅母，昭儿此次前来，多有打扰，还望舅父舅母莫要怪罪。”
求恒哈哈大笑道：“昭儿说的这是什么话？你是舅父的甥女，来舅父家小住几日，舅父高兴还来不及，又岂会怪罪？再说了，你外祖父知道你要来，一早便差人备了你爱吃的糕点，就等着你来了尝鲜呢。”
元氏也道：“是啊，昭儿，你就安心在这住下。正好宁儿也在，你俩年纪相仿，互相之间也能有个照应。”
苏邑昭笑着应下，然后道：“外祖父呢？”
求恒道：“在书房等你呢，说是有些日子没见，怪想你的。走，舅父这就带你去见他。”
求恒领着苏邑昭往书房而去。穿过庭院，绕过假山池沼，来到一处清幽雅致的小院前。前一晚的雪覆盖在苍翠的松柏上，为这静谧的小院平添了几分诗意。
求恒轻轻敲开书房的门，对苏邑昭做了个噤声的手势，然后才轻声道：“父亲，昭儿来了。”
苏邑昭跟着求恒走进书房，只见一位身着锦袍的老者正坐在书案前，手执毛笔，在宣纸上挥毫泼墨。老者面容清癯，神色淡然，苏邑昭跟在求恒身后静静地站在那里，不敢打扰。
老者写完最后一笔，才转头看向他们，脸上露出一抹和煦的笑容：“昭儿来了。”
苏邑昭忙上前行礼：“见过外祖父。”
求玉放下手中的毛笔，朝苏邑昭招了招手，道：“快过来。”
苏邑昭乖巧地走到求玉跟前，求恒见状，识趣地退了出去。
求玉细细打量着眼前的人儿，满意地点点头，眼中满是慈爱：“确实是长大了。”
当初女儿要嫁给苏仲盛时，求玉是极力反对的。以求家的地位来说，怎么的也该配个诸侯王还差不多。可这苏仲盛虽说是诸侯王嫡出，却只是个空有名号的闲散公子，无权无势，不被重视。女儿嫁过去，能有什么好日子过？奈何女儿心意坚决，自己拗不过她，只好勉强同意了这门亲事。如今看来，这苏仲盛对女儿倒是一片真心，把昭儿也教养得很好。
求玉拉着苏邑昭的手，让她在自己身旁坐下，然后道：“昭儿，你可知今日为何让你来府上？”
见苏邑昭不吭声，求玉道：“你阿父如今被扣在鞍县，朝中局势又错综复杂，你母亲担心你留在苏府会有危险，所以才让你来这里暂避风头。”
苏邑昭原本强撑着的情绪，因为求玉的一句话彻底本盘，眼眶瞬间红了起来，哽咽道：“外祖父，阿父他……会没事吗？”
求玉见孙女这般模样，心中实在不忍，轻轻叹了口气，声音里夹杂着一丝无奈的意味，顿了顿，道：“你阿父不过是被人当了替罪羊。官场就是这样，无事时风平浪静，有事时无风亦能起浪。”
苏仲盛任司寇一职不过三年，期间一直兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。平日里为人和善，不曾与人结怨。偏这样一个连逸都城都没出去过几次的人，却突然成了军粮案的主犯？简直是荒谬至极！
“那阿父就只能这样被人冤枉吗？”苏邑昭满脸愤慨，一双小手紧握成拳。
求玉沉吟了片刻，道：“你母亲是个聪明人，她知道该如何做。倒是你，眼下定要事事小心，不可大意。”
苏邑昭闻言，忙敛了神色，郑重地点了点头。
——
夜幕将至，求府内华灯初上。
膳厅内已摆好了一桌丰盛的晚宴，求玉坐于主位之上，求恒与元氏坐在左侧，右侧则坐着一位面生老媪和舅母表妹贾仲宁。
见苏邑昭步入膳厅，求玉笑盈盈地看着她，指了指元氏旁边的位置道：“好孩子，快过来坐。”
苏邑昭依言坐下，听求恒道：“这位是你舅母的母亲邵氏，此番来逸都探亲，顺道治疗眼疾。”
苏邑昭起身行礼：“向外舅祖母见礼，问外舅祖母安好。”
邵氏笑着抬手道：“好孩子，快坐吧。”说着，吩咐人取来一只玄漆木匣，递给苏邑昭道：“初次见面，也没什么好东西给你，这副玉玦你且收着，权当是我这个做外舅祖母的一点心意。”
苏邑昭双手接过木匣，打开一看，只见里面静静地躺着一只通体碧绿的玉玦，其上雕刻着繁复的花纹，看上去极为精致。“多谢外舅祖母。”
求玉道：“昭儿，今日这一桌菜可都是你舅父特意吩咐厨房为你准备的，快尝尝看合不合口味。”
苏邑昭依言坐下，拿起手边的箸，夹了一片离自己最近的鲈鱼脍放入口中。鱼肉细嫩爽滑，入口即化，味道极为鲜美。
“好吃。”苏邑昭由衷地赞叹道。
一旁的元氏见状，笑着将一块鹿脯放到苏邑昭碗里：“昭儿若是喜欢，明日吾让庖厨再做给你吃。来，尝尝这鹿脯，也是极好的。”
“多谢舅母。”苏邑昭夹起鹿脯放入口中，细细咀嚼起来。鹿脯肉质鲜嫩，味道醇厚，与鲈鱼脍的鲜美各有千秋。
求玉看着孙女吃得津津有味，心中甚是欣慰。转头对儿子求恒道：“你外姑治疗眼疾的医馆可寻妥了？”
求恒回道：“已寻妥了，明日一早我便亲自送外姑过去。”
邵氏闻言，笑盈盈道：“有劳子婿了。”
求玉道：“你外姑此番来逸都，定要找个医术高超的侍医好好治疗才是。”
求恒点头称是。
邵氏见状道：“吾这眼疾由来已久，医治起来颇为棘手，怕是一时半会儿难以痊愈。”
求玉宽慰道：“无妨，你且安心住着，待眼疾好转再回去也不迟。”说着，又吩咐一旁的元氏道：“明日使人去医馆问问，看需要哪些药材，尽管买回来便是。”
元氏应下：“是，子妇记下了。”
第一日就这般过去。
次日天刚微亮，苏邑昭便醒了。躺在席上，盯着屋里的横梁发了会儿呆，然后才起身。南星和凌霄听见动静，忙进屋来伺候。
自小到大，她还是第一次离开阿父阿母，独自住在别的地方。虽然有南星和凌霄作伴，但到底不如自己家来的自在。若是平常，像这般日子她定会赖在被子里死活不肯起，任凭傅母好说歹说才不情愿地更衣洗漱。可如今在外祖父府上，周围全是陌生人，感觉不管走到哪儿都会被无数双眼睛盯着似的，浑身不痛快。
用过早膳，苏邑昭本想着去外祖父房里找些书卷来打发时间，无奈舅父提议让她随舅母她们一道去医馆。纵使不情愿，但无奈如今寄人篱下，苏邑昭只好跟着去了。
外祖父的府邸坐落于逸都东南方，周围皆是高门大户，府邸与府邸之间皆以青石铺就的甬道相连，看上去极为气派。马车一路辚辚而行，穿过几条街巷，最后在一座雕梁画栋的医馆前停了下来。医馆门前的小厮见马车驶来，忙迎上前去，替他们牵过缰绳，将马车引至一旁停放。
元氏率先走下马车，待苏邑昭也下来后，亲热地拉着她的手，往医馆里走去。邵氏则由贾仲宁扶着，紧随其后。南星和凌霄则同其他侍女一道走在最后。
医馆内，药香扑鼻，苏邑昭好奇地打量着周遭。她还是第一次来这样的地方，往日有个头疼脑热的，阿父都会差人去请侍医上门来。
也许看出了她的好奇，元氏边走边道：“这是天子专设的医馆，里头的食医、疾医、疡医、兽医都是从医府出来的，每月只有几日坐诊，想请他们看诊，可不容易。”
正说着，几人走到台柜前，一医徒模样的男子问：“几位有填册吗？”
元氏从袖中取出一块竹简，递过去：“在此。”
医徒接过竹简，翻找了一阵，继而抱歉道：“夫人所示填册，案上并无显现。”
元氏秀眉微蹙：“怎会如此？我昨日已使人来此填过册了。”
医徒闻言，忙又仔细翻找了一番，确信道：“确实没有。”
元氏不悦道：“罢了，那我再填一册，明日再来。”
医徒满脸歉意道：“夫人的填册要到下月半才能……”
“怎可如此！”元氏一听，顿时火冒三丈，“我阿母的眼疾已拖不得了，怎可等到下月半？”
医徒忙赔笑道：“夫人息怒，非是小人不同意，实在是今日诊室已满。”
元氏还想再说些什么，身后的邵氏开口道：“许是昨日那人疏忽了，忘了记下。既是如此，改日再来便是。”
“不可！阿母本就身体欠佳，此番路途遥远，又舟车劳顿，怎可再拖？”言罢，转而对那医徒道：“你且帮我再去问问，今日可有法子让我阿母看上病？”
医徒面露难色，正欲开口，忽闻后方有人唤了声：“邑昭妹妹？”