“不用了，咱只是去太庙，”朱元璋摇摇头，看着朱允炆明显带有疲惫之态的面容，心疼地说道，“这些日子，你既要操心你父王的后事，又要照顾咱，实在是辛苦，
你还是抓紧时间，好好休息吧。”
“这都是孙儿应当做的，
父王离世，孙儿理应为他尽孝。”朱允炆跪地，恭敬地行了一礼，说道。
这段时间，朱元璋罢朝休养，
很少接见外臣和皇亲，
唯有朱允炆奉诏，得以在其左右侍奉。
太子妃吕氏以及东宫一系的官员们，敏锐地察觉到了其中不同寻常的动向，
在他们的共同协作之下，
朱允炆完美地做到了侍奉皇爷爷与为父王守灵治丧两不误。
“好孩子！
你有这份孝心，咱心里十分欣慰，”朱元璋感动地上前将孙子扶起，“咱现在已经没事了，你可别把自己累垮了。接下来，你多和礼部、工部沟通，跟进你父王陵寝修建的事宜。
这可是头等重要的大事。”
朱标正值壮年却突然离世，根本没有提前修建陵寝，
因此朱元璋只得在自己陵寝的东侧，划出一块区域，作为儿子的陵寝，
由礼部和工部牵头，加急进行修建。
“是！孙儿领旨。”朱允炆应声领命。
朱元璋换好常服，又安慰了孙子几句，便乘坐步撵离开寝宫，前往太庙，
由于生病，他已经有一个月没去太庙偏殿了，
心中不免担忧那份机缘会就此消失，
自己无法再见到朱棣和朱由检，
而大明王朝的未来，始终是他最为牵挂的事。
朱允炆跟随皇爷爷来到寝宫门口，目送皇爷爷离去后，也很快返回春和宫。
吕氏得知儿子回来的消息，迅速派人将他召至内院，
“为何没陪着你皇爷爷？这么快就回来了？
莫不是有什么变故？”
“皇爷爷身体已经康复，现在去太庙拜祭了。”朱允炆看着母妃满脸困惑又紧张的神情，摇摇头轻声说道，“他让儿臣先回来好好休息，
还交给儿臣一项差事，参与父王陵寝的修建。
皇爷爷让儿臣保重身体，别累着……”
朱允炆将自己与皇爷爷的对话内容，原原本本地向母妃复述了一遍。
吕氏听完，眉头紧蹙，眼眸轻眨，沉思片刻后，继续说道，
“看来你皇爷爷，还是很看重你的，
接下来的日子，你可要加倍努力，把事情办好。
唯有你得到皇爷爷的喜爱，夺得储位，
我们娘俩，还有允熞、允熙他们才有未来可言。”
朱允炆有些缺乏自信地问道：“可是，母妃，儿臣真的有机会吗？”
“机会是要靠自己去争取的，你不全力以赴去尝试，又怎么知道行不行？”吕氏抬头，目光坚定地看着儿子，“再说了，我们还有退路吗？
你父王可是太子，
你跟着刘师傅、黄师傅他们读书，想必研读过史书，
自古以来，失势的太子一脉，后代往往都没有好下场，更何况你父王还是开国太子，
你的王叔们，个个野心勃勃，还手握重兵，
允炆，你要牢记，你并非只是在争夺储位，更是在为我们一家人的生存而奋力拼搏。”
刘三吾、黄子澄皆是翰林学士，负责教授皇孙们学业，
史书更是必修课程，
平日里，朱允炆学习勤奋刻苦，对历史上的种种自然了然于心。
而吕氏的父亲吕本也是学识渊博之人，生前还曾担任过礼部尚书的高位，
出身书香门第的吕氏，自然也是通晓古今。
所以，
一提到历史上那些未能成功登基的太子及其家人的结局，
母子二人不禁陷入了一阵沉默。
朱允炆内心满是苦涩。若父王仍在世，他们一家人何至于陷入这般境地？
他抬眼望着母妃眼角新添的细纹，沉声道：儿臣明白了，该争取的必当全力争取，不该再自我迟疑。
吕氏宽慰点头：如此甚好！这春和宫能否容得下咱们一家子，便要看你了。
朱允炆肃然起身行礼：儿臣即刻便去请教黄师傅等人如何办差。父王的基业，理当由孤来承袭。
太庙偏殿内，朱由检满面愁容地向端坐在主位的朱棣禀道：大宗爷，已过去一月有余，您所赐之计臣孙皆已施行，却未见丝毫成效。朱由检得朱棣授计后，即刻着手布置。
他亲自拟定筹银圣旨，以明文颁行天下；又加封陕西三边总督孙传庭为兵部尚书，令其督师江西、湖广、贵州及江南北军务，赐尚方宝剑，严令其速出潼关剿灭李自成部。
安排好筹银与军务两件大事后，朱由检本满怀信心，即便政务繁忙，仍每日按时至太庙偏殿，欲向两位祖宗禀告进展。
然一月之中，三位皇帝竟未能得见一面——朱元璋因病休养，未曾踏入太庙半步；朱棣则忙于筹备第五次出征漠北，常至约定时辰仍未现身。
朱由检虽偶得见朱棣，却因后者屡屡迟到、自己又急着处理要务，二人除匆匆交流计策执行情况外，再无余暇谈及他事，是以朱棣对永乐朝之后的大明局势仍是一无所知。
直至今日相见，朱由检终向朱棣道出计策推行不利的实情：京城及地方衙门接到筹银圣旨后，几无动静。
臣孙又命官员私下游说，可那些高门勋贵、富户地主皆不愿出钱出力。
军事上，臣孙已授予孙传庭最大权限，望其速战以扭转战局，然据监军奏报，他却按兵不动，对臣孙旨意置若罔闻。
如今京中已传言他欲拥兵自重，甚至与贼寇暗中勾结...
朱由检越说越慌，脑海中不禁浮现出孙传庭背叛的画面——毕竟他已将大半兵力交于此人，朝廷再无底牌可恃。
朱棣听罢详述，终不得不接受计策失败的事实，怒拍桌案骂道：朕的计策竟会行不通？这从上到下的官员富户怎的如此不配合？
大明若亡，于他们能有何好处？简直荒谬！
还有你——究竟可曾用心治理天下？已为帝十六载，竟将大明折腾至这般田地？
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