清晨的阳光，勉强穿透无光领上空常年不散的薄霭，给这个贫瘠的小镇镀上了一层苍白的光。
索恩用过莉莉准备的早餐，依旧是肉粥麦饼，但今天的肉粥里似乎多了些不知名的野菜，味道意外地不错。
“殿下，今天外面……好多人。”莉莉收拾着碗筷，小声说道，语气里带着一丝好奇和紧张。
索恩擦了擦嘴：“嗯，招兵的日子。”
他走出领主府，罗德队长早已等候在门外，神情肃穆。
府门前的空地上，黑压压地站着一群人，粗略一数，不下四十号。
几乎全是青壮男性，个个伸长了脖子，脸上带着期盼、紧张，还有一丝对未来的憧憬。
五个银币的月钱，还管两顿饭，这在无光镇，不，在整个帝国边境，都是足以让人打破头的优厚待遇。
若非有些人家里实在离不开人，或是对舞刀弄枪心存畏惧，恐怕整个镇子的成年男性都会涌来。
“殿下。”罗德见索恩出来，立刻行礼。
索恩点点头，目光扫过面前的人群。
他们大多衣衫褴褛，面带菜色，但眼神里却有一股子韧劲。
这是被贫困和恶劣环境磨砺出来的生命力。
“各位，想必你们都知道今天召集大家的目的。”索恩的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“我，索恩·艾瑞斯，无光镇的领主，需要一批勇敢的战士，保卫我们的家园，守护我们的亲人。”
他顿了顿，看着众人热切的眼神：“待遇，告示上写得很清楚。每月五个银币，每日两餐，童叟无欺。但，我只要真正的勇士，懦夫和投机取巧之辈，这里不欢迎。”
人群中一阵小小的骚动，随即安静下来。
“选拔现在开始。”索恩看向罗德，“第一项，绕镇跑。”
罗德上前一步，声音洪亮：“所有人，跟着我，绕镇子跑三圈！不许抄近道，沿途会有卫兵监督。跑不完的，或者耍小聪明的，直接淘汰！”
“跑啊！”
一声令下，人群呼啦啦地动了起来，跟着罗德高大的身影，向镇子外围跑去。
索恩双手抱胸，站在原地，神情平静。
莉莉端来一杯水，小声问：“殿下，他们……能行吗？”
“行不行的，跑完才知道。”索恩接过水杯，抿了一口。
阿菈娅不知何时也凑了过来，八条细长的蜘蛛腿在地上轻点，好奇地看着远去的人群。
“索恩，他们在做什么？好像很好玩的样子。”
“在选拔士兵，保护我们的家。”索恩揉了揉她的小脑袋。
约莫一炷香的功夫，零零散散的人影开始出现在视野中。
最先回来的是几个常年在山林边缘活动的年轻猎户，他们体力最好。
接着，陆陆续续有人跑了回来，个个气喘吁吁，汗流浃背。
很快，第一项结束。
四十多人，只刷掉了五六个。
其中三个是因为体力不支中途放弃，另外两个则是因为试图抄近道被卫兵逮个正着。
“殿下，饶了我们吧！我们再也不敢了！”那两个抄近道的年轻人跪在地上，苦苦哀求。
索恩面无表情：“规矩就是规矩。无光镇的士兵，不需要连跑步都要耍小聪明的人。回家去吧。”
他的语气平淡，却不容置喙。
那两人面如死灰，被卫兵“请”了出去。
剩下的三十多人，虽然疲惫，但眼神中更多了几分敬畏。
“很好，第一项，你们大部分都通过了。”索恩看着他们，“接下来，第二项，站军姿。”
“军姿？”众人面面相觑，显然没听过这个词。
索恩亲自上前，身体站得笔直，双脚脚跟并拢，脚尖分开约六十度，双手自然下垂，中指贴于裤缝，挺胸收腹，目视前方。
“就像我这样，站一个小时。”索恩示范完毕，退回原位，“期间，任何人不许乱动。有任何事情，包括想挠痒，想上厕所，都必须先打报告，得到我的允许才能动。否则，直接淘汰。”
“啊？还要打报告？”
“这……这怎么站啊？”
人群中响起一阵窃窃私语。
“安静！”罗德低喝一声，“听殿下的命令！”
三十多人立刻噤声，努力模仿着索恩的样子站好。
时间一分一秒过去。
初春的太阳虽然不烈，但站久了，依旧让人难受。
有些人体力消耗过大，双腿开始微微颤抖。
有些人额头渗出汗珠，痒得不行，却强忍着不敢动。
索恩背着手，在队伍前慢慢踱步，目光锐利如鹰。
“报告！”一个年轻人实在忍不住，喊了出来。
“讲。”
“殿下，我……我鼻子痒。”年轻人憋红了脸。
“准许你用一根手指，迅速解决。”索恩道。
年轻人如蒙大赦，飞快地挠了一下，立刻恢复姿势。
又过了片刻。
“噗通。”一个身材略胖的人，双腿一软，直接坐倒在地。
“淘汰。”索恩看都没看他一眼。
那中年人面色惨白，想说什么，最终只是叹了口气，自己默默地离开了。
突然，索恩停在一个年轻人面前。
“你，刚才左手动了一下，为什么不打报告？”
那年轻人脸色一变：“殿下，我……我没动啊。”
“我的眼睛，还没瞎。”索恩语气转冷，“是你自己走，还是我让人请你走？”
年轻人还想辩解，看到索恩冰冷的眼神，打了个哆嗦，低着头灰溜溜地走了。
一个小时，对于这些平日里散漫惯了的镇民来说，简直度日如年。
最终，又有七八个人因为各种小动作或者体力不支被淘汰。
队伍只剩下二十五人了。
“很好，能坚持到现在，说明你们的毅力还不错。”索恩的声音缓和了一些，“接下来，第三项，队列训练。”
他让众人稍作休息，喝了点水。
“首先，听我口令。向左——转！”索恩喊道，同时自己也做了一个标准的左转动作。
队伍里顿时乱成一锅粥。
有人转向左，有人转向右，还有人原地转圈，更有甚者，直接来了个向后转。
索恩额头青筋跳了跳。
“停！都停下！”他深吸一口气，“连左右都分不清吗？”
不少人低下头，面露羞愧。
这个世界，平民的文化水平普遍不高，很多人确实不识字，甚至左右的概念都很模糊。
索恩叹了口气，举起自己的左手：“看着，这是左手！这边，就是左边！”
他又举起右手：“这是右手！这边，就是右边！明白了吗？”
众人似懂非懂地点点头。
“再来！向左——转！”
这一次，情况稍好，但依旧有七八个人转错了方向。
“所有转错的人，出列！”索恩毫不客气。
那几人惴惴不安地站了出来。
“你们，还有两次机会。如果三次之内，学不会简单的转向和齐步走，那就只能说明，你们不适合当兵。”索恩说道。
接下来的训练，简直是一场灾难。
简单的左转、右转、向后转、齐步走，这些在索恩看来基础得不能再基础的动作，却让这些异世界的淳朴镇民们洋相百出。
索恩耐着性子，一遍遍地纠正，一遍遍地示范。
莱顿学士不知何时也来到了场边，看着索恩用他那套“古怪”的理论训练士兵，镜片后的眼神充满了探究。
一个名叫拉米的少年也在队伍中，他学得很认真，虽然也犯了几次错，但总能很快改正过来。
三轮教学训练下来，又淘汰了十来个实在没有队列天赋的。
最终，站在索恩面前的，还剩下十一个人。
比预期的十个，多了一个。
所有人都紧张地看着索恩，等待着最终的宣判。
索恩看着这十一个虽然姿势依旧有些蹩脚，但眼神却透着一股不服输的劲头的年轻人，心中微微点头。
“恭喜你们，十一位勇士，你们通过了选拔！”索恩宣布道。
“哦！通过了！”
“太好了！”
人群中爆发出压抑不住的欢呼。
比利也激动地握紧了拳头，他做到了！
“罗德队长。”索恩转向罗德。
“属下在！”
“这十一个人，从今天起，就是无光镇护卫队的第一批成员。”索恩说道，“你负责他们的日常训练，就按照今天我教的方法。每天早晚各操练一个时辰，风雨无阻。”
“是！殿下！”罗德大声应道，独眼中闪烁着兴奋的光芒。
索恩又看向那十一名新兵：“从今天起，你们的伙食由领主府供给，每日两餐，保证有肉。月底，每人五个银币的薪俸，准时发放。”
新兵们脸上洋溢着喜悦。
“但是！”索恩话锋一转，神情严肃起来，“拿了这份钱粮，你们就要对得起这份待遇！军人的天职是什么？是服从命令！无条件服从命令！我的命令，罗德队长的命令，就是你们必须执行的铁律！”
“是！殿下！”十一人齐声应道，声音虽然还有些稚嫩，却透着一股子决心。
“你们要记住，你们拿起武器，不是为了那五个银币，不是为了那两顿饱饭。”索恩的声音铿锵有力，“你们是为了守护身后的这座小镇，为了守护你们的父母妻儿，为了守护我们共同的家园！明白吗？”
“明白！”这一次，吼声更加响亮。
索恩满意地点点头：“很好。罗德，你先去皮特的木工房，让他教你如何使用和保养弩箭。等第一批弩箭制作完成，立刻配发给他们，加强射击训练。”
“遵命，殿下！”
索恩看着这支初具雏形的队伍，虽然人数不多，装备也还没到位，但这毕竟是属于他自己的第一支武装力量。
就在此时，熟悉的系统提示音在他脑海中响起。
“叮！检测到宿主成功组建第一支具有初步军事素养的武装力量，达成【文明里程碑·铁血基石】成就！”
“奖励发放：【普鲁士蓝军服设计图纸】一套。”
索恩微微一怔。
普鲁士蓝军服？
听起来就很有气势啊。
他心念一动，一张详细的图纸便出现在他的意识中。
那是一种剪裁合体、线条硬朗的深蓝色军服，配有黄铜纽扣和肩章，显得威严而专业。
比起这个世界松松垮垮的皮甲和布衣，简直是降维打击。
“不错，不错。”索恩心中暗道，“等以后条件好了，就给他们换上这身行头，光是站出去，就能吓退一半敌人。”
选拔结束，落选的人们带着几分失落散去，而入选的十一人则被罗德带到一旁，开始了他们作为士兵的第一堂课——军姿强化训练。
索恩看着他们，心中盘算着下一步的计划。
砖窑要加紧建设，土豆的种植也要推广开来，弩箭的生产更是重中之重。
红月之夜，越来越近了。
他必须在最短的时间内，将无光镇打造成一个坚固的堡垒。
而这十一名新兵，就是堡垒的第一块基石。