霜降过后，紫禁城的琉璃瓦覆上一层薄霜。撷芳殿内，馥汐斜倚在金丝楠木榻上，素白寝衣外披着沈静欢送来的月白缂丝披风，指尖反复摩挲着案头那支断裂的银簪——三日前，正是这支簪子从柳答应袖中掉落，刺破了她精心设计的“失足落水“戏码。
“娘娘，长春宫送来新制的桂花糕。“青梧的声音带着警惕。馥汐抬眸，看着青瓷碟上点缀的糖霜在阳光下泛着诡异的光泽，忽想起半月前周贵人暴毙时，嘴角残留的正是这般甜腻气息。她取过银针，针尖瞬间泛起黑芒。
坤宁宫的早朝，向来是不见硝烟的战场。馥汐今日特意换上浅绯色云锦襦裙，领口绣着的木兰花用金线勾勒，走动时若隐若现。柳答应身着桃红色宫装，鬓边玛瑙花簪晃得人眼晕：“姐姐这身子骨越发娇弱了，昨儿个御花园都没见着人影。“她掩帕轻笑，袖口绣着的罂粟花纹随着动作张合如血口。
沈静欢端坐在贵妃位上，银红织锦裙上的并蒂莲刺绣与馥汐遥遥呼应。她转动着羊脂玉镯，清冷开口：“妹妹倒是好兴致，听闻长春宫新得了个会唱小曲的宫女？“话音未落，殿外突然传来哭喊，两名侍卫架着个浑身是血的宫女拖进来——正是柳答应宫中的绣娘。
“她说...说柳答应让她在纳兰小主的寝衣里缝...“侍卫话音未落，柳答应已尖叫着扑上前：“血口喷人！“她发间珠翠散落，反倒衬得脸上的胭脂如泣血。馥汐望着宫女袖中露出的半块绣着罂粟的绸缎，指甲深深掐进掌心——这纹样，与三日前毒杀周贵人的帕子如出一辙。
当夜，撷芳殿的烛火彻夜未熄。馥汐展开从绣娘处得来的账本，密密麻麻记录着各宫往来的胭脂水粉、香料药材。她的目光停留在“林才人购入大量曼陀罗花“那行，忽然想起三日前在御花园，对方发间若有若无的甜香。青梧捧着件沾血的襦裙进来：“娘娘，沈贵妃在林才人宫中搜到这个。“
沈静欢踏入撷芳殿时，正见馥汐对着烛火翻看襦裙内衬。月白色绸缎上，用朱砂画着扭曲的符咒，正是坊间用来诅咒的厌胜之术。“这布料的纹理，“沈静欢指尖拂过裙角，“与你上次遇险时刺客的衣角一模一样。“她腕间的翡翠镯子轻响，“林才人背后，怕是还有人。“
立冬那日，御花园的腊梅初绽。馥汐身着太后赏赐的茜色宫装漫步梅林，十二颗东珠缀成的璎珞随着步伐轻晃。转角处，林才人鹅黄色的裙摆扫过积雪，她怀中抱着的白猫突然发狂，利爪直扑馥汐面门。千钧一发之际，沈静欢的银簪破空而来，钉入树干的瞬间，惊飞了躲在枝桠间的黑衣人。
“姐姐救我！“林才人突然瘫倒在地，嘴角溢出黑血。馥汐望着她手中紧攥的香囊，绣着的并蒂莲针法幼稚——分明是故意模仿她与沈静欢年少时的手艺。她蹲下身子，在对方耳边轻声：“柳答应教你的苦肉计，还差些火候。“
雪越下越大，馥汐与沈静欢并肩立在宫墙下。看着远处长春宫亮起的灯火，馥汐将冻得通红的手塞进沈静欢袖中：“明日太后寿宴，怕是还有场好戏。“沈静欢握紧她的手，羊脂玉镯与翡翠镯子相碰，发出清越声响：“有我在。“
宫墙内的风卷着雪粒打在脸上，却不及人心寒凉。馥汐望着漫天飞雪，想起选秀那日的秋雨，想起这数月来的明枪暗箭。她知道，这不过是个开始，在这吃人不吐骨头的深宫里，唯有与沈静欢携手，方能在重重阴谋中寻得生机。