“——我不是说过要单独行动吗？”
雨幕中，身着长袍的少女踏着轻盈步伐归来，虽看不见面容却能感受到她怫然不悦的气息。
她灵巧地抱着双臂，长袍纹丝未乱，以质问的目光凝视着狂三。
而被注视的当事人却回以慰劳般的微笑。
“哎呀呀，欢迎回来。看来您平安将士道先生送达了呢。”
“我回来了。......您以为这样就能转移话题吗？”
狂三的关怀或许确有几分真心，但此刻另当别论。
少女长叹着扶额。
这位女王大人总爱以随心所欲为盾牌，实在太过自由散漫。
“......【二之弹·倍速】。那时候您用了吧？虽然只有一瞬间，但崇宫真那会察觉的。”
“哎呀，您在说什么呢？人家完全听不懂呢。”
面对铁了心装糊涂的狂三，少女轻吐气息。
说来讽刺，被崇宫真那发现其实并非大问题。
以她的实力既杀不了狂三，也阻止不了狂三。
虽说无谓消耗分身令人恼火，但这并不妨碍狂三的“夙愿”。
少女心知肚明，即便继续争辩到狂三认输，最终也只会被一句“心血来潮”搪塞过去。
其实她早已猜到———狂三不惜消耗珍贵的天使之力出手相助，无非是因为...
前日与士道接触后，狂三的存在让【隐居者】的精神状态异常稳定。
没错，过于稳定了......当这份稳定失去支柱，瞬间转为绝望时——不言自明。
精灵的灵结晶会回应这份情感，过度释放力量。
若没有狂三介入，事态或许不会恶化至此。
当然这只是假设。
但狂三何等聪慧......偏偏又是个任性不坦率的姑娘。
“真是个倔强的孩子呢。”
“哎呀，您说什么了吗？”
“没——有，什么也没说，”
————忽然，雨停了。
“这是......”
方才还笼罩天空的阴云，此刻如力竭般消散......阳光，倾泻而下。
“结束了呢。”
眯眼望着炫目阳光中美轮美奂的彩虹，狂三终于明悟———誓言，已然达成。
“您真是......温柔又残酷的人。”
————若不是您，该有多好。
“我的任务完成了。该告辞了。”
“狂三？”
裙摆翻飞间，狂三背对阳光迈开步伐。
少女望着她的背影疑惑呼唤。
突然，狂三驻足。
阵风拂动她的黑发，宛如映照出摇曳不定的心绪。
她烦躁地按住乱发，头也不回地宣告：
“集齐三位精灵灵力的“器”。啊啊，等得人家都快死掉了呢。”
“..............”
“时机......成熟了。人家要把士道先生“吃掉”哦。——呵呵，呵呵呵呵呵呵呵！”
欢愉的癫笑中，少女却听出几分刻意表演的痕迹。
她不可能察觉不到话中的矛盾。
以狂三的“夙愿”而言，区区三位精灵的灵力真能实现目标吗？
这份不安，狂三自己应该最清楚。
“.......好。我会遵从狂三的选择。”
但少女选择缄口不言。
即便灵力不足，大不了比往常更多......用自己的力量补足便是。
纵使耗尽一切———为了“计划”。
只是这一次，她稍稍，真的只是稍稍......想要赌一赌五河士道带来的可能性。
————————————
“嗯.......天气真好啊。”
推开玄关大门，耀眼的阳光如潮水般倾泻而入。
士道舒展身体，慵懒地感受着久违的晴空暖意，尽情享受着这来之不易的日常好天气。
“哈啊.......”他满足地呼出一口气，脸上洋溢着灿烂的笑容。
自从在神秘精灵与十香的帮助下成功封印四糸乃的力量，将那个少女从危机中解救出来，已经过去了好几天。
回到五河家的士道，终于重新找回了平静的生活。
虽然因为乱来让妹妹担心得直哭———虽然本人肯定会否认———但总算是告一段落了。
“接下来......”
十香和四糸乃都已被士道拯救。
最初只是被卷入这场风波被迫接受荒唐的要求......但经历了与她们的种种，士道的心意早已坚定。
更何况——
“——士道，拜托你。如果今后还有像我或四糸乃这样的精灵出现......请一定要拯救她们。”
【又多了个约定啊.......绝对不能违背。】
想到十香当时略显复杂的表情，士道不禁按住自己的嘴唇，脸颊发烫。
无论经历多少次，这种悸动与作为男性的罪恶感始终挥之不去。
“呼.......”他反复深呼吸平复心绪。
既然下定决心，就必须习惯那个方法才行......
但脑海中浮现黑发少女的面容时，他又像泄了气的皮球般垂下肩膀。
【果然还是做不到啊.......】
说起来，那个女孩现在还好吗？
尚在接受检查无法自由行动的四糸乃，一定也很想见她吧。
士道自己也希望能亲口告诉她，已经顺利找到耶俱矢的消息。
【希望很快能再见面.......】正想着这些迈步穿过院墙准备外出采购时——
“看来您精神不错呢，五河士道。”
“兔兔兔兔兔！？！”
这声招呼吓得他心脏几乎蹦出胸腔，脱口而出的惊叫因为瞥见兔耳装饰而变得滑稽至极。
勉强按住狂跳的心脏回头望去，看清来人的瞬间士道瞪大了眼睛。
“成功拯救【隐居者】的表现值得称赞，请允许我致以敬意。”
“你、你怎么会在这里.......”
裹着白色法袍的少女依旧用装模作样的口吻向他致意。
不知何时起，她就这么堂而皇之地环抱双臂倚在五河家的院墙边———虽然看不见表情。
面对呆然发问的士道，少女仿佛在说“大惊小怪什么”。
但这反应实在情有可原。
据他所知，上次分别后少女就轻易摆脱了【佛拉克西纳斯】的监测系统消失无踪。
结果，少女的目的究竟是什么，她是怎样的“精灵”，又为何会知晓士道的事情......
一切仍是个“谜团”，她就此消失了。
然而，此刻她却再度出现在士道面前。
并非由空间震引发，恐怕是出于少女自身的意志。
“你，你为什么......会来？”
“当然，是为了见你呀。”
“见、见我......？”
“是的。我有事找你。”
面对这句“有事？”，困惑的士道让少女忍俊不禁地轻笑出声。
究竟是何事……士道暗暗攥紧拳头。
虽然带着通讯器，但此刻与少女对峙根本无法佩戴，况且少女似乎对【拉塔托斯克】也有所了解，眼下只能独自应对对话了。
即便身份成谜，对方终究是“精灵”。
那么士道该做的事不会改变。
既然对方专程来见自己，正合心意———他下定决心。
或许方才与十香立下的约定也在无形中支撑着他。
“这样啊......那先让我说吧。......谢谢你。那时候如果没有你，我真的危险了。请允许我再次道谢。”
“呵呵，真是守礼呢。那么这份谢意，我就心怀感激地收下了。”
“——另外能告诉我吗？为什么要救我？”
分别之际太过匆忙，此刻士道郑重低头致谢，随后抛出了这个不仅是他，更是整个【拉塔托斯克】成员都耿耿于怀的问题。
少女究竟出于何种理由拯救五河士道？
至少想弄清这个缘由。
若用单纯的善意来解释固然省事，但面对与十香和四糸乃截然不同的精灵少女，这种想法是否过于天真？
对于士道的提问，少女略作思索后很快给出了回应。
“这个嘛......就当是女王大人的一时兴起吧。”
“女.......王大人？”
面对士道茫然的反应，少女一本正经地应了声“没错”。
怎么看都不像女王风范的少女，恐怕是在搪塞吧。
或许自己问得太直白了———正当士道这么想着，原本倚靠围墙的少女轻振长袍转向他。
“现在轮到我了。作为救你的回报，我有个请求。”
“请求......？”
士道不禁绷紧身体揣测对方会提出什么条件，少女却依旧用平淡的声调继续道：
“不必如此戒备。只是想请你回答一个问题而已。”
“......问题？就这样？”
“是的。五河士道，你拯救了夜刀神十香与【隐居者】两位精灵。但她们都属于‘善’的一方吧？”
“啊、啊啊.......”
士道有些困惑，却还是接下了少女的质问。
无论是十香还是四糸乃，明明都不是出于本意却引发了空间震，随后又遭到蛮不讲理的抹杀。
她们明明是能够体恤他人的温柔存在———正因为无法容忍这种荒谬，士道才决心拯救她们。
这份心意至今未变。
然而——
“那么反过来.......若是存在一名行‘恶’之精灵。即便举世皆斥其为‘恶’，即便其身将堕入地狱最底层......她依然不会停下脚步。倘若这样的‘最恶精灵’真的存在——”
“——你会怎么做呢，五河士道？”
“......开、什么玩笑。”
他本想断言这是绝无可能的假设。
但话语却卡在喉间。身体仿佛生锈般迟钝凝滞。
少女质问中的某些片段莫名耳熟......甚至让人感到肉体本身都在抗拒全盘否定这个命题。
他无法立刻作答。
士道行动的初衷本就是拯救遭受不公对待的精灵。
面对这个骇人的提问，少年尚未找到答案。
“不必现在回答。这样吧......下次见面时再告诉我好了。那么后会有期——”
“我很期待哦，五河士道。”
“等......”
单方面抛出问题的少女在士道伸手触及前便干脆利落地消失了。
他收回汗湿的手掌，怔怔凝视着。连自己都不明白为何会如此不安。
他泄愤般抓挠着头发，郁结的情绪却未消散。
先前的明朗心情早已无影无踪......连天色都仿佛呼应着士道的情绪般阴沉下来。
少年没有察觉。
或者说，不愿察觉。
那份质问中似曾相识的既视感绝非错觉。
他终于意识到———明明曾经那般渴望重逢，此刻却莫名对相见感到恐惧。
令少年心神狂乱的.......与那名少女的再会———已然近在咫尺。
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