八月的宛城，骄阳似火。
乾阳宫的青铜香炉中，龙脑香袅袅升腾，在雕梁画栋间氤氲成雾。
宫外蝉鸣聒噪，殿内却是一片肃杀之气。朝堂之上，文臣武将济济一堂，皆面色肃然。
高渊端坐龙椅之上，目光冷峻，手中玉如意重重拍在御案之上，发出一声闷响，震得殿中众人齐齐一颤。
御案上摊开的羊皮地图里，魏军的赤色箭头如毒蛇吐信，正朝着申国腹地蜿蜒。
“当真是欺人太甚！好一个魏国！打赢了一个楚国，就以为天下无敌了？说打就打，连个招呼都不打，这是把寡人当成了什么？”
自中原之战后，魏国吞并楚国北部三郡，国力大增。魏王野心勃勃，此次进犯显然是蓄谋已久。
殿中众臣皆知，此战关乎国运，稍有不慎，申国数年积累的基业就可能毁于一旦。
故此，高渊的话音刚落，殿内群臣哗然，尤其是军中诸将，更是怒火中烧。岳飞、高长恭、秦勇等大将纷纷起身请战，声若洪钟，气势如虹。
“大王，魏国狼子野心昭然若揭，此举实属欺我大申无人！若不迎头痛击，他日诸国必视我为软弱可欺！”岳飞率先请命，语气铿锵有力。
话音未落，高长恭、秦勇等将领齐刷刷抱拳请战。
高渊的目光扫过群臣，而后落在太傅皇甫嵩身上，高渊想听听老将的想法。
这位白发苍苍的老臣抚着山羊胡，忽然轻笑一声：“当年中原之战，薛仁贵将军于杼秋城外三箭退敌，削了司马崇半幅旌旗。”
他顿了顿，浑浊的眼珠里闪过寒光，“想来魏王至今仍耿耿于怀啊。”
殿内气氛骤然凝固。
高渊缓缓点头。他的目光扫过满殿文臣，沉声道：“诸卿以为如何？”
“大王，臣以为当战！”苏弘越众而出，广袖拂过地面青砖。
“今时不同往日，大申历经十载变法，粮仓高耸，甲胄精良，早已非昔日可比。魏国胆敢犯我边境，便是对我天威的挑衅。若因一时退缩失了威严，日后诸国群起而攻之，悔之晚矣！”
“臣附议。”
“臣亦附议。”
崔浩、张宾、皇甫嵩等人接连表态，唯独蒋琬与胡惟庸二人眉头紧锁，神色忧虑。
他们并非不愿出兵，而是深知国库空虚，粮草紧缺——去年南郡、江夏大水，颗粒无收，为了赈灾，国库存粮几乎耗尽，如今仅能勉强支撑半年所需。
高渊察觉到二人的迟疑，遂问道：“蒋卿、胡卿，国内尚余多少存粮？能否支撑此次大战？”
胡惟庸上前一步，低声禀报：“回大王，因去年水灾严重，南郡、江夏两处受灾最甚，加之救灾所需，国库存粮仅够半年之用。若此时出兵，最多可供十五万大军三个月之需。”
高渊微微颔首，心中已有计较。眼下正值八月，秋收将至，新粮入仓后，补给压力自会缓解。
“岳飞听令。”高渊目光转向岳飞，“寡人命你即刻率领宛城五万大军奔赴颍川，接管当地四万守军，以你为主将，薛仁贵为副将，抵御魏军。关胜、岳云、李定国随军北上，不得有误。”
“喏！”岳飞抱拳领命，眼中战意昂扬。
五万加上四万，共计九万兵马，而魏国来势汹汹，二十万大军压境，兵力悬殊，形势严峻。
高渊略一沉吟，随即下令：“传令常遇春、杨延昭，各抽调三万精锐，集结于宛城，待兵马齐聚之后，寡人将亲率大军北上，与魏军决战！”
此言一出，满堂震惊。
“大王万万不可！”
“大王三思啊！”
殿内顿时炸开锅。群臣纷纷劝阻，生怕高渊亲自出征会有闪失。崔浩急得胡须乱颤：“您乃一国之君，岂可轻涉险地？”
高长恭更是叩首至地，额头在青砖上撞出闷响：“请大王坐镇后方，臣愿代您出征！”
高渊抬手示意众人安静，掌心的老茧硌得他生疼。这些年南征北战，他早已习惯了战场的腥风血，可更重要的是——申国需要一场胜利。
去年洪灾引发的民生动荡，朝堂新旧派的暗潮涌动，唯有一场酣畅淋漓的大胜，才能将这些裂痕统统抹平。“不必多言，。”
而后，高渊目光坚定，语气不容置疑：“不必多言。此战，关乎国运，寡人岂能袖手旁观？此次亲征，朕意已决，不必再劝。”
回到乾阳宫后，高渊忽然意识到一个问题：此番出征，虽有良将无数，但谋臣却寥寥无几。
颍川主谋刘伯温一人难以应对如此规模之战，而朝中崔浩、苏弘、张宾等人又身居要职，不便轻动。
“系统，进行召唤，侧重智力！”
随着一道熟悉的声音响起，系统开始运作：
“使用100点英魂点进行智力召唤
第一位，明初谋臣朱升，武力：38、统帅：78、智力：97、政治：92
第二位，三国演义袁绍麾下谋臣沮授，武力：50、统帅：78、智力：96、政治：93
第三位，三国演义袁绍麾下谋臣田丰，武力：48、统帅：70、智力：95、政治：94
第四位，东晋桓温麾下谋臣郗超，武力：51、统帅：58、智力：95、政治：93
请主人去掉一人！”
高渊看着四位人选，瞳孔微缩——朱升、沮授、田丰、郗超，皆是智谋超群之辈。
目光扫过朱升的属性面板，他突然皱眉：“系统，寡人记得这个朱升以前也出现过，为何朱升的智力值从96提升至97？”
“回主人，部分人物四维数值经修正后更贴合史实，故做出调整。”
高渊点头：“去掉郗超。”
“去掉郗超，恭喜主人获得明初谋臣朱升，武力：38、统帅：78、智力：97、政治：92，植入身份为刘伯温好友，应刘伯温邀请，现为颍川薛仁贵麾下军师，当前主人拥有英魂点1070点。”
随着一声确认，朱升成功加入阵营，被系统植入为刘伯温好友，现为颍川薛仁贵麾下军师，无需额外调动，省去不少麻烦。
“系统，继续召唤，侧重智力。”
新一轮召唤开启：
“使用100点英魂点进行智力召唤
第一位，三国演义曹操麾下谋臣荀攸，武力：51、统帅：78、智力：96、政治：93
第二位，水浒传人物智多星吴用，武力：32、统帅：60、智力：90、政治：80
第三位，水浒传人物入云龙公孙胜，武力：72、统帅：53、智力：92、政治：70
第四位，唐初名相房玄龄，武力：53、统帅：80、智力：97、政治：96
请主人去掉一人！”
“去掉吴用。”高渊毫不犹豫地选择淘汰这位历史上评价不高的“狗头军师”。
“恭喜主人获得三国演义曹操麾下谋臣荀攸，武力：51、统帅：78、智力：96、政治：93，植入身份为颍川荀家子弟，陈群好友，受陈群举荐进入薛仁贵军中担任军师，当前主人拥有英魂点970点！”
又是直接植入在颍川，系统今天难得贴心一回。
五日后，南郡、江夏两地抽调的六万大军如期抵达宛城。
乾元十二年八月十二日，高渊在宛城举行誓师大会，亲率六万大军北上颍川。麾下大将包括李存孝、秦勇、罗成、张蚝等，阵容鼎盛，士气高昂。
而高长恭则奉命留守宛城，统领羽林军，确保京畿安全。
与此同时，魏国在击败楚国后，不到两个月便再次挥军南下，目标直指申国。这一举动立刻引起天下震动。
赵国刚刚击溃燕军，吞并其三分之二领土，成为新的强国。若魏国再败申国，将成为赵国南下中原的最大障碍。
齐国通过利益交换拿下宋国，势力迅速扩张，正欲图谋更大发展。若魏国战胜申国，下一个目标很可能就是齐国，因此齐国也密切关注局势变化。
楚国的态度最为复杂。虽然刚遭败绩，但他们并未放弃希望。楚国高层已做好两手准备：若申国获胜，楚国便可趁机夺回鲁郡；若魏国胜出，则可能再度联合齐国对抗魏国。
尽管楚国自身实力受损，但他们对申国的信心从未动摇。毕竟，申国这些年创造的奇迹实在太多，足以令人信服。
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