齐国的背盟、申国的避而不战，让楚国原本就脆弱的战略防线彻底崩溃。
鲁郡之战初期，楚军尚有反击之力；如今，随着援军无望、士气低迷，楚王已陷入孤立无援之境。
然而，楚王并不甘心就此认命。他咬紧牙关，决定做最后一搏——联合陈国，再与魏国一战！
彭城王宫深处，鎏金兽首香炉里，最后一缕檀香化作扭曲的青烟，如同楚王郁结难舒的心事，在雕梁画栋间盘旋不散。
楚王手指死死攥着虎符，鎏金纹饰深深勒进掌心，暗红的血痕蜿蜒而出，宛如他心中淌血的伤口。
齐国的背叛如淬毒的匕首，申国的推诿似钝刀剜肉，可他眼中跳动的，依旧是不灭的烈焰。
“传孤旨意！”楚王猛地起身，冕旒剧烈晃动，撞出凌乱的声响，“集结十万大军，孤要在南武阳与魏国决一死战！”
声如洪钟，震得殿内青铜编钟嗡嗡作响，仿佛连这巍峨宫殿，都感受到了这位王者的不甘与决绝。
大王，此战若胜，鲁郡可复；若败...上大夫陈安出列道，但话未说完。
寡人知道！楚王猛地转身，眼中布满血丝，齐国背叛，申国装病，寡人别无选择！
陈安看着这位日渐憔悴的君王，心中叹息。自从郚乡城大败后，楚王就像变了个人，整日暴躁易怒，却又在夜深人静时独自饮酒到天明。
乾元十二年五月，楚国于南武阳集结十万大军，任命龙末为主将、张仇为副将，誓要夺回郚乡城，向魏军发起反攻。
与此同时，陈国也派出了五万大军，在大将军谢旭统领下北上梁郡，兵锋直指鄢县，意图与楚军形成东南夹击之势。
这一举动，震惊中原！
东郡濮阳，魏国王宫内，魏王高坐殿中，神情从容，目光如炬。
“诸卿，楚国卷土重来，陈国也不安分，竟敢犯我疆土。你们说，该如何应对？”魏王语气平静，却透着一股自信。
这场战役，是魏国蓄谋已久的反击。为了换取齐国的中立，魏国甚至不惜牺牲宋国作为筹码。
如今，申国不出兵，更是意外之喜，避免了两线作战的风险。至于陈国？魏王根本不放在眼里。
丞相马融出列，拱手道：“大王无需担忧。东线有庞毅镇守，区区龙末翻不起风浪。至于陈国，臣举荐上将军魏黎统兵南下，必能将其击退。”
魏王满意点头。
庞毅接连击败龙末的消息早已传遍朝堂，魏王对这位名将信心十足。
至于龙末，他在郚乡城之战中的表现令人失望至极。即便龙巍性格刚烈，若非龙末执意让他镇守营门，怎会酿成大败？
而魏黎，则是仅次于庞毅的名将。中原之战时，他镇守濮阳，成功抵御齐军进攻，虽因常年驻守国都名声不显，但实战经验丰富，足以应对陈国。
“魏黎听令！”魏王沉声喝道。
“臣在！”魏黎出列，身姿挺拔如松，眼神中透着坚毅。
“命你率领五万大军南下，迎战陈军！”
“喏！”魏黎领命，声音铿锵有力，仿佛已经胜券在握。
魏国的这一系列动作，如同一颗巨石投入平静的湖面，在中原大地激起千层浪。
赵国正在全力灭燕，原计划趁势进军辽东四郡。
然而，魏国骤然调动大军，使得赵王不得不召回赵信，统帅主力回防晋阳，密切关注着中原的风云变幻，以防局势突变。
而濒临亡国的燕国因此得以喘息，暂时苟延残喘于辽东。然而天下皆知，这个昔日的大国已无力回天，辽东四郡贫瘠，难以支撑燕国争霸。
若无大变，燕国不过是在辽东等待着灭亡的命运，只待时机成熟，终将被赵国吞并。
乾元十二年六月，鄢县战场，杀声震天。
魏黎的五万铁骑如猛虎下山，冲向陈军。
陈军虽奋力抵抗，但在魏军的猛烈攻势下，渐渐力不从心。大将军谢旭拼尽全力，却难以挽回败局。
最终，陈军全线崩溃，五万大军死伤惨重，谢旭仓惶逃回陈国。
此战不仅巩固了魏国在梁郡的地位，也让魏黎名声大噪，天下人这才惊觉，魏国除了庞毅，还有一位能征善战的魏黎。
几乎与此同时，第二次郚乡城之战也在激烈进行。
这一次，楚国不再防守，而是主动出击，倾尽所能，发起进攻。
然而，战场局势并未如楚王所愿。
尽管得到大量援军，士气略有回升，但龙末在面对庞毅时，依旧处于下风。
几次交锋下来，楚军士气受挫，龙末难以抵挡魏军的攻势，最终不得不狼狈退回南武阳。
消息传至濮阳，魏王意气风发，正欲调集更多兵力扩大战果，却被齐国打断。
当初，齐国之所以选择与魏国合作，是因为赵国对燕国的碾压式胜利让他们感到不安。
为了扩充实力，齐国才默许魏国攻打楚国，以换取自己吞并宋国的机会。
可如今，楚军连败，鲁郡大部失守，局势已经超出了齐国的预期。他们愿意支持魏国夺取鲁郡，却不允许魏国进一步坐大。
于是，在魏国调兵遣将，准备增兵鲁郡之际，齐国派遣使者前来彭城与濮阳之间斡旋，试图促成楚魏停战。
魏王权衡利弊，最终还是压制住了继续扩张的野心，下令停战。
而楚王虽然心中不甘，但也清楚，再战只会损失更大。在接连两次战败后，楚军已元气大伤，难以支撑新的攻势。
当齐国使者抵达彭城时，楚王沉默良久，最终缓缓点头，接受了讲和。
至此，楚魏鲁郡之战落下帷幕。
魏国大获全胜，除薛县、蕃县外，其余鲁郡尽归其所有。此役不仅让魏国威望大涨，更使其一跃成为中原第一强国。
而楚国则遭遇前所未有的打击。
曾经被誉为“楚国第一名将”的龙末，在庞毅面前毫无还手之力，暴露出楚军战斗力的严重下滑。
这一败，不仅让天下人看清了楚国的虚弱，也让楚国的盟友开始动摇。
尤其是陈国，作为楚国的坚实盟友，此次出兵相助，折损数万将士，却换来了失败的结果。这对本就不富裕的陈国来说，无疑是雪上加霜。
陈王与群臣分析天下形势，发现能够接替楚国成为新靠山的国家寥寥无几：
汉国：自身难保，自顾不暇；
魏国：刚刚在鄢县交战，投靠太尴尬；
齐国：背弃楚国，楚王不会轻易原谅；
吴国：与陈国有旧怨，不可能接纳；
赵国：虽为天下第一强国，但距离遥远，鞭长莫及。
唯一可行的选择，只剩下——申国。
申国如今名义上仍是楚国盟友，若陈国与其结盟，楚国不至于立刻翻脸。而且申国近年来发展迅速，隐隐有崛起之势，似乎是最合适的靠山。
于是，陈王果断派出使节，前往宛城求见申王高渊。
而此刻的宛城，高渊却无暇顾及陈国的小心思。
他正焦急地守在坤宁宫外，来回踱步，眉头紧锁。蔡琰即将临盆，这是她第二胎，也是高渊极为重视的一次生产。
“啊……”
一声凄厉的痛呼从宫中传出，高渊心头一紧，几乎站立不稳。
“大王，不必担心，姐姐一定会平安的。”李师师在一旁轻声劝慰。她是高渊新纳的妃子，如今也已怀有身孕。
高渊停下脚步，深吸一口气，柔声道：“寡人知道。爱妃你也怀着身子，何必在此等候？还是回去休息吧。”
李师师摇头，坚定道：“大王，臣妾不能走。如果没有姐姐，臣妾也不会有今日。姐姐分娩，臣妾必须陪在身边。”
她的知恩图报，令高渊感动不已。
就在这时，屋内传来婴儿响亮的啼哭。
“哇——”
高渊终于松了一口气，脸上露出久违的笑容。
可就在此刻，天空一道红光划破夜空，直射入坤宁宫内。
高渊猛然抬头，神色惊愕。
“叮！检测到系统出错，正在抢修！”
一道冰冷的机械声音在他脑海中响起。
高渊愣住，片刻后恢复平静。
他知道，这又是一场命运的转折点……
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