东北方的风卷着细沙扑在脸上，我望着父亲赤兔马扬起的尾鬃，掌心还残留着萧县城墙的夯土碎屑。三百余骑残部在暮色中蜿蜒如蛇，伤兵的呻吟混着战马粗重的鼻息，在渐浓的雾气里凝成铅块。李儒的长衫染着未干的血渍，却仍在马上挺直腰背，像杆虽折犹坚的旗杆。
“子威还有一事不明，”我策马靠近，虓虎戟的阴影扫过他鞍侧悬挂的舆图残片，“文优先生究竟用了什么法子，竟然让萧县打开城门？”
李儒转头时，眼角的细纹被夕阳染成金红：“在下其实也不过是赌一赌这李儒的名字到底好不好使罢了。”他的声音混着风沙，袖口轻轻晃动，露出半截泛黄的竹简边缘。“那日在下骑马入萧县……”
夜风吹动李儒染血衣襟，随着李儒的描述，一副画面在我脑海中展开：
烛火在李儒指尖跳成诡谲的弧光，他站在刘氏正堂中央，对面的白发长者扶着酸枝木椅把手正襟危坐。堂前高悬的“白水遗风”匾额在风中轻晃，那是光武帝所题，此刻照映着李儒长衫上的污渍。
李儒深施一礼道：“刘韫老先生近来身体可好？”
被唤作刘韫的白发长者面露不悦道：“若你是来讲这些的，明日再说吧。”
“且慢，怀瑾先生可知，刘岱临终前仍紧握萧县舆图？”李儒的声音如浸过冰水的丝绦，尾音轻轻扫过“舆图”二字。
刘韫扶着椅子的手骤然收紧，花白胡须颤动如风中残烛：“公山（刘岱字）昔日力战黄巾，是我刘家榜样，无愧于列祖列宗，不知阁下提及此事，是何居心？”
李儒向前半步，靴底碾碎砖缝里的香灰：“刘繇在江东咽气前，最后一箭射向西北——可是贵县祖坟方位？”
“放肆！”刘韫拍案而起，砚台里的墨汁溅在李儒衣襟，“正礼（刘繇字）乃朝廷钦封的扬州刺史，那孙策使逆贼行径致正礼枉死，阁下若无他事，老夫要休息了。”
李儒再施一礼正色道：“所求无他，望怀瑾老先生劝县丞大人打开城门，放我等一行三百余人进城躲避时日即可。”
刘韫冷哼一声：“阁下两句话就想让不明身份的贼子入城，可忒得小看我萧县刘氏了吧。”
只见李儒压低声音改用青州方言：“兖州屠城时，刘馥的乳母可还安好？”李儒袖中露出半截竹简继续道：“建安元年腊月廿三的账簿，要当众念么？”
刘韫的瞳孔骤然收缩，像被踩中七寸的毒蛇。堂外更夫的梆子声惊飞檐下宿鸟。
半晌后刘韫才从震惊中缓过神来：“先生究竟何许人也，竟用元颖（刘馥字）性命相挟？怀瑾如何相信先生有此等手段？”
李儒望着老人瞬间佝偻的背影，嘴角扬起熟悉的阴鸷弧度，“不才，李儒。”
刘韫盯着他手中的竹简——他不敢赌竹简中的内容。良久，老人长叹一声：“李儒先生之名，果然比刀锋更利。”他抬手招来管家，“开西城门，许其暂驻三日。但须谨记：不动仓廪，不伤吏民。”
李儒虽然说起来轻描淡写，但我非常清楚这其中的凶险——若刘韫没被李儒的名字吓住，怕是可以轻取李儒的性命——李儒用自己的命，赌来了我们生存的机会。我望着他脸上新结的血痂，那是方才冲阵时被流矢划过的伤痕。
李儒低头拨弄舆图，指尖停在“彭城”标记：“士族最怕两件事：史书抹黑，根基不稳。”他忽然轻笑，“刘韫以为我要粮草，实则只要一条生路。”
夜风掀起他的衣角，露出内衬上褪色的补丁——那是他一路上缝补的痕迹。我又想起师弟曾说“笨！师傅意思是他做的那些事够他折四百多年的寿了。”此刻却见他鬓角新添的白发，像太行冬雪落在枯草间。
次日寅时，天边刚泛鱼肚白，“陷阵”大旗的黑底红字已在雾中若隐若现。一名身着素铁鳞甲的将军模样的人，带着亲卫出营迎接，长刀在晨雾中划出冷冽的弧光。
“温侯！”那将军单膝跪地，甲胄上的铜钉擦过地面，“高顺未能如期攻城，请温侯治罪。”
父亲翻身下马，玄甲在晨光中泛着暗红：“臧霸的援军呢？”
高顺抬头，眉骨间凝着霜色：“斥候回报，泰山军至今未动。陷阵营仅七百余锐士，不适合攻城，未敢轻动。”他指向远处小沛城墙，“刘备闭城不出，想必城内步卒不多，确无战意。”
我随父亲步入营寨，看见拒马桩后堆满未拆封的弩箭箱——那该是高顺为攻城准备的。帐中帅案上摊着舆图，小沛西门被朱砂圈了又圈，墨迹未干。
“报——”亲卫突然闯入，“斥候回报未见曹军动向，刘备遣使求见！”
父亲挑眉看向高顺，后者已按剑站在帐口。片刻后，糜竺的青衫映入眼帘，他怀中抱着描金礼盒，腰间悬着刻有“麋”字的青铜牌。
“在下糜竺，字子仲，刘使君帐下掾属。”糜竺深施一礼，礼盒在他掌心微微发颤，“昨日族弟糜芳与温侯麾下发生误会，使君并不知情，特命小人携礼致歉。”
父亲指尖敲着帅案，睚眦纹甲胄在晨光中泛着冷光：“刘豫州倒是舍得。”他忽然伸手扯开礼盒锦缎，露出里面的玉璧与金锭。
糜竺又伸手递出手上竹简，红漆的竹简上用黑墨写着几行小字：“使君深知束下不严，几欲酿成大祸。薄礼虽轻，聊表诚意，礼单奉上。”
我接过糜竺手上的竹简，只见竹简上写着：粟米百斛、精铁环首刀三十柄、弩箭一千五百支、皮甲二十领、金十五斤、五铢钱十万、小沛良田五顷地契。
除了地契没有实际用途外，礼单上的物资确实凸显出刘备的诚意。
父亲接过我手中竹简，看完后又将竹简递给高顺：“送糜先生回去，仔细清点礼单物资。”
高顺转身出帐，送走糜竺后，带领亲兵逐箱开验：粟米袋袋过斗，无掺沙；环首刀刃口雪亮，柄缠新革；弩箭簇头泛青，箭杆笔直，小字“丁丑”说明是去年新制；皮甲内衬皆用新鞣牛皮；金锭成色足，钱币无剪边。
父亲听完高顺的汇报，又长笑一声：“当初我带刘大耳入内堂招待，刘大耳却欺我不懂礼数，可曾想过会有今日！”
我抱拳进言：“父亲，刘备礼数周全，臧霸援军迟迟未至，恐有蹊跷。”
李儒轻抚竹简：“小沛城头旌旗密布，不如暂退彭城。”
父亲凝视舆图上彭城与小沛间的涂水，指节在案几敲出三声闷响。
“休整半日，拔营。”
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