三匹瘦马从松林冲出，马背上的汉子衣着破烂，腰间环首刀缠着褪色的布条，刀刃缺口处还沾着草屑。我驻足观察，发现他们的马匹瘦得皮包骨头，嚼头和缰绳随意捆扎——真正的黑山军即便收缩进太行山，也断不会让战马如此狼狈，更不会劫掠无辜百姓。
“我身上没粮，”我松开按在戟柄上的手，将虓虎戟横在胸前，“只有这柄戟，若不嫌弃，拿去便是。”
最急躁的劫匪眼睛一亮，慌忙下马扑来：“贼不走空，比啥也没有强！”他双手攥住戟柄，猛地一提，我趁此机会突然松手，那劫匪被戟身重量拽得一个趔趄，屁股重重摔在雪地上。“鬼、鬼东西！”他脸色发白，盯着戟柄上的虎纹直咽口水。
“平难中郎将的兵，”我踏住他刀鞘，单手将虓虎戟重新拾起，戟尖指着他咽喉寸许，“会抢百姓的粮食？”
另外两名劫匪眼看情形不对，猛地调转马头鬼哭狼嚎般跑掉了，只剩下被我指着的劫匪，声音颤颤巍巍：“小英雄饶命！郭椽史逼缴三倍户调，我们交不出粱，现在家也没了……”他扯开衣襟，胸口全是被皮鞭抽打的伤痕，“我们没伤人，只是想讨点吃的……”
我望着孤零零那匹黄马，正有气无力地啃着冻土上的枯草。虓虎戟的戟尖在他眼前晃了晃，收戟入怀：“滚吧，再让我碰见你们，定用这戟送你们去见真正的黑山军。”那劫匪连滚带爬地逃进松林，连马都顾不得骑——它的左前蹄缠着破布，每走一步都在发抖。
这下好了，我成劫道的了。只是看这马的样子，估摸着我若骑上去，恐怕它便站不起来了，于是只好把虓虎戟斜挂在马一侧，牵马而行，时不时还要把戟摘下来自己抗一会儿。
正月十一，黎阳港的烽火台在风雪中若隐若现。港口外停满了挂着“卢”字商旗的船只，船舷上盖着袁氏的火漆印，桅杆上飘着“汉大将军”的杏黄旗。守门的兵丁上下打量我，目光在虓虎戟上停留片刻：“干什么的？长兵器不得入城。”
“从太行来，想找船渡河。”我拍拍黄马，“家中老人病了，急需回乡。”
兵丁冷笑：“所有船只都被征了，给大将军运粮。”他踢了踢地上的麻包，“看见没？平原郡送来的官粮，莫要碍了大将军的事。”
港口内，数百名脚夫正顶着风雪搬运麻包，个个衣衫单薄，不少人只穿着漏脚趾的草鞋踩在积雪里。我拉住一位咳嗽不止的脚夫，看样子他的年岁依然不小了，身上的粗布衣裳已被麻包勒出深痕：“老伯，这些粮要运到何处？”
“邺城，”老者擦了擦鼻涕，压低声音，“大将军要讨公孙瓒，粮草全靠士族输送。卢家说平原郡的粟米不够干，每车都要撒把沙土增重，百姓的血汗，全填了他们的粮仓。”
栈桥上，一个管事模样的人正挥舞皮鞭：“快搬！大将军的粮草要是误了，你们全家去守义庄！”麻包裂开处，露出的粟米中混着大量稗子，这些士族们居然敢把“军粮”当做盘剥的工具。我忽然想起邺城看见的袁绍车舆——并非他换不起新车，而是故意用破旧车舆向士族示弱，换取他们的粮草支持。
我牵着瘦马沿着漳河河岸东行，寻找可以渡河的地方。河面零碎的浮冰撞击着岸边偶尔露出枯草，发出细碎的脆响。瘦马又开始驻足喘粗气，我便把虓虎戟摘下来抗在见上，目光不时扫过河面——若河面结冰，便可徒步渡河，省去找船的麻烦。
“漳河啊漳河，”我望着泛着浊流的河面喃喃自语，“你何时能冻得结实些？”
河面的浮冰在寒风中缓缓移动，始终无法连成一片。记忆中太行山的溪流，一到腊月便冻成明镜，可这漳河地处平原，水流湍急，河面始终无法上冻。
暮色降临，我坐在河边的巨石上，虓虎戟横在膝头。远处的黎阳港闪出点点灯火，卢家的粮船还在卸货，管事的叫骂声随风飘来：“腿脚再快一些，别耽误老子休息。”
我摸了颈间的玉璜，想起师父说的“袁绍虽为士族领袖，却被各大家族牵着走”。此刻的黎阳港，分明是士族的粮仓，袁绍的大军，终究要靠这些克扣来的粮草支撑。
黄马倒在芦苇荡边缘时，夕阳正将漳河染成血色。我握着那劫匪丢下的环首刀，刀刃悬在半空迟迟未落——它曾在风雪中陪我走了两日，此刻却连抬头的力气都没有。
“没办法，”我轻声说，“我送你上路。”
刀刃刺入的瞬间，它的尾巴轻轻甩动，仿佛在告别。剥下马皮时，我发现它的肚腹里全是未消化的芦苇根——它已经虚弱得无法消化了。划下几绺肉条挂在虓虎戟的胡口处，很快冻成坚硬的冰碴，这将是我接下来几日的口粮。
夜幕降临，我蜷缩在芦苇丛中，烤着马肉。远处传来士族商队的喧哗：“我才不管谁当家，反正这冀州最后还是我们的。”火光跳动中，我想起王滨夫妇在邯郸城外的遭遇——百姓的苦难，在士族眼中不过是算盘上的一串串珠子。
正月十三，一队官兵出现在河岸，为首的屯长骑着高头大马，目光在虓虎戟上逡巡良久，嘴角勾起贪婪的笑。“朝廷有令，”他抚着腰间的环首刀，“百姓不得私藏长兵，这戟嘛……充作武库。”
“这戟是祖上留下的耕具，”我握紧戟柄，“耕具也要充公？”
屯长冷笑：“耕具？你当本将眼瞎？这分明是兵器！说，私藏长兵意欲何为！”他一挥手，二十多个官兵举着长矛围上来，“大将军缺的就是兵器，识相的快交出来。”
虓虎戟在手中旋出圆弧，扫落最近的长矛。我刻意留手，每次戟柄都只击打官兵的手腕、膝弯，长矛不断落地，却无一人见血。官兵们怒骂着涌来，长矛却始终近不了身，他们的动作在我眼中慢到足够我打个哈欠，只能在冰面上留下密密麻麻的刺痕。我想我大概知道师父看我练功时，嘴里为何喊着“太慢”了。
“一起上！”屯长叫嚣着，“活的死的不重要，把那长戟给老子抢过来！”
我边战边退，脚下的冰层突然发出碎裂声。低头一看，冰面已出现裂缝，静视中看到河水在下面翻涌，每一颗溅起的水珠都清晰可见。就在这时，一根长矛已经冲着我小退扫来，我提腿闪开，重心却愈发不稳向后倒去，我明明看得清身体摔倒的方向，想反应却已来不及——身后的冰层不堪重负，“咔嚓”一声裂开，刺骨的河水瞬间没过头顶！
虓虎戟在手中猛地一挥，戟首的虎纹划过冰面，却终究无法借力。冰冷的河水灌入口鼻，我最后看见的，是屯长冷漠的脸和戟柄上渐渐模糊的细纹——那些陪伴我无数个日夜的细密纹路，此刻正随河水刺骨的冰冷，沉入漳河的黑暗。
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