顾砚手持蒸汽长剑，怒视着苍岩长老，心中既有对其趁火打劫的愤怒，又担忧着星枢阁面临蚀界生物攻击的危机。苍岩长老眼中的贪婪愈发浓烈，他身形如电，再次朝着顾砚扑来，干枯的手掌化作鹰爪状，直取顾砚手中的古镜。
顾砚侧身一闪，同时挥动蒸汽长剑，一道凌厉的剑气朝着苍岩长老射去。苍岩长老冷哼一声，袖袍一挥，一股强大的气浪涌出，将剑气瞬间消散。顾砚深知自己与苍岩长老实力悬殊，若正面硬拼，毫无胜算，必须想办法智取。
就在这时，周围的蚀界生物越发疯狂地攻击着星枢阁的防御光幕，光幕闪烁不定，随时可能破碎。苏九娘一边应付着蚀界生物，一边焦急地看着顾砚与苍岩长老的争斗，她试图抽身去帮顾砚，却被几只蚀界生物缠住，无法脱身。
顾砚心思急转，他突然想到自己在修炼机枢术时对蒸汽元素的感悟。或许，可以借助周围弥漫的蒸汽之力来对抗苍岩长老。顾砚迅速运转气海之力，引导着周围的蒸汽朝着苍岩长老涌去。刹那间，苍岩长老周围蒸汽翻滚，形成了一个巨大的蒸汽漩涡。
苍岩长老微微一惊，但很快镇定下来，他双手结印，口中念念有词，一股神秘的力量从他体内涌出，试图冲破蒸汽漩涡。顾砚见状，加大了对蒸汽的控制，蒸汽漩涡旋转得愈发猛烈，发出尖锐的呼啸声。
然而，苍岩长老毕竟修炼多年，底蕴深厚。他大喝一声，身上爆发出一股强大的灵力，硬生生地将蒸汽漩涡震散。蒸汽四散开来，化作一阵浓雾，弥漫在周围。
“小子，你这点手段，还不足以与老夫抗衡。识相的，乖乖交出古镜，或许老夫还能饶你一命。”苍岩长老在浓雾中冷冷地说道。
顾砚没有回应，他趁着浓雾的掩护，悄悄地移动位置，同时在心中快速思索着应对之策。他深知，一味地躲避不是办法，必须主动出击，寻找苍岩长老的破绽。
突然，顾砚看到浓雾中有一道身影快速朝自己冲来，他知道是苍岩长老发动了攻击。顾砚没有慌乱，他集中精神，感知着苍岩长老的气息。就在苍岩长老快要接近自己的瞬间，顾砚猛地挥动古镜，一道紫色光芒射出，同时他施展刚刚领悟的机枢术，将气海之力附着在光芒之上。
苍岩长老没想到顾砚在如此困境下还能发动反击，躲避已然不及，只能硬着头皮抵挡。紫色光芒击中苍岩长老，他闷哼一声，身体踉跄后退几步，嘴角溢出一丝鲜血。
“你……你竟敢伤我！”苍岩长老又惊又怒，他没想到顾砚这个初入星枢阁的小子，居然能伤到自己。他心中的杀意更盛，准备施展更强的法术，一举夺下古镜并击杀顾砚。
然而，就在苍岩长老准备动手之际，星枢阁的防御光幕终于不堪蚀界生物的猛烈攻击，轰然破碎。蚀界生物如潮水般涌入，瞬间将顾砚、苍岩长老以及周围的星枢阁弟子淹没。
一只巨大的蚀界蜈蚣，足有数十米长，周身散发着令人作呕的墨绿色光芒，朝着顾砚和苍岩长老冲来。它的每一只足都如同一把锋利的匕首，在地面上划出一道道深深的沟壑。
苍岩长老脸色一变，暂时放下了对顾砚的追杀，转身对付这只蚀界蜈蚣。他双手快速结印，口中念动咒语，一座由青铜铸就的小型傀儡从他的储物戒指中飞出，瞬间变大，朝着蚀界蜈蚣冲去。
傀儡挥舞着巨大的拳头，与蚀界蜈蚣展开激战。然而，蚀界蜈蚣异常凶猛，它的身体灵活扭动，避开傀儡的攻击，同时用锋利的爪子抓向傀儡。傀儡的青铜外壳被抓出一道道痕迹，发出刺耳的摩擦声。
顾砚也没有闲着，他深知此时不是与苍岩长老内斗的时候，必须先击退蚀界生物，保住星枢阁。顾砚再次举起古镜，古镜光芒大盛，释放出一道道紫色光线，射向周围的蚀界生物。每一道光线击中蚀界生物，都能让它们发出痛苦的嘶吼，暂时失去行动能力。
苏九娘趁机摆脱了缠住她的蚀界生物，来到顾砚身边。她手中的镇魂铃急速摇晃，铃声清脆悦耳，却蕴含着一股神秘的力量，让周围的蚀界生物行动变得迟缓。
“顾砚，我们必须想办法阻止这些蚀界生物，不然星枢阁危矣！”苏九娘焦急地说道。
顾砚点点头，说道：“苏姑娘，我观察到这些蚀界生物似乎对某种能量反应强烈，或许我们可以利用这一点来击退它们。”
就在这时，星枢阁的阁主以及其他几位长老终于赶到。阁主看到防御光幕破碎，蚀界生物涌入，脸色变得十分难看。他大喝一声：“诸位长老，随我一同施展星枢大阵，击退这些孽畜！”
只见几位长老迅速站定方位，与阁主一起施展星枢大阵。一时间，星枢阁内光芒大盛，各种蒸汽管道开始疯狂运转，发出震耳欲聋的轰鸣声。一道巨大的光柱冲天而起，笼罩了整个星枢阁，将涌入的蚀界生物尽数笼罩其中。
在光柱的照耀下，蚀界生物发出凄惨的叫声，身体开始逐渐消散。然而，就在众人以为危机即将解除之时，突然从远处飞来一只体型更为庞大的蚀界生物。这只生物形似凤凰，周身燃烧着幽蓝色的火焰，翅膀展开足有百米之长，所过之处，空间仿佛都被扭曲。
“不好，是蚀界炎凤！这可是极为强大的蚀界生物，我们的星枢大阵恐怕难以抵挡它的攻击！”一位长老脸色苍白地说道。
蚀界炎凤速度极快，瞬间便冲破了星枢大阵的光柱，朝着星枢阁俯冲而下。它张开巨大的嘴巴，喷出一道熊熊燃烧的幽蓝色火焰，朝着阁主等人射去。
阁主脸色凝重，他双手快速结印，一座巨大的蒸汽护盾出现在众人面前。幽蓝色火焰击中护盾，发出“滋滋”的声响，护盾表面开始出现裂纹。
“大家一起出力，加固护盾！”阁主大声喊道。众长老纷纷运转灵力，注入到蒸汽护盾之中，试图抵挡蚀界炎凤的攻击。
顾砚看着眼前的危机，心中明白，若不做点什么，星枢阁必将毁于一旦。他再次看向手中的古镜，心中一动，或许可以借助古镜的时空推演能力，找到击退蚀界炎凤的方法。
顾砚集中精神，运转星力，准备发动古镜的时空推演。然而，就在这时，苍岩长老却突然出手，一掌击向顾砚。顾砚毫无防备，被这一掌击中后背，一口鲜血喷出，整个人向前扑去，手中的古镜也飞了出去。
“苍岩，你干什么！大敌当前，你竟还对自己人下手！”阁主愤怒地吼道。
苍岩长老却不顾众人的指责，趁着顾砚受伤，古镜脱手的瞬间，身形一闪，朝着古镜扑去。他一把抓住古镜，脸上露出得意的笑容：“这古镜，终究是我的！”
就在苍岩长老拿到古镜的瞬间，蚀界炎凤再次喷出幽蓝色火焰，这一次，蒸汽护盾再也无法抵挡，轰然破碎。火焰朝着众人席卷而来，星枢阁陷入一片火海，众人危在旦夕。
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