顾砚成功通过星枢阁的入门试炼，顺利成为星枢阁的一员。在苏九娘的引领下，他踏入星枢阁内门，只见楼阁错落有致，皆以青铜与玄铁铸就，散发着古朴而神秘的气息。空中不时有流光划过，那是星枢阁弟子驾驭着蒸汽法器往来穿梭，隐隐传来机械运转的轰鸣声，仿佛在诉说着这个神秘宗门的不凡。
“顾公子，这里便是星枢阁内门，从今日起，你便在此潜心修炼机枢术。”苏九娘微笑着说道，眼神中带着期许。顾砚环顾四周，心中满是新奇与敬畏，重重地点了点头：“苏姑娘放心，我定会刻苦修炼，不辜负你的举荐。”
随后，苏九娘带着顾砚来到一处静室前，说道：“这便是你在星枢阁的修行之所。机枢术博大精深，入门不易，你需循序渐进，切不可急于求成。”顾砚谢过苏九娘后，便走进静室。静室内布置简洁，一张石床、一张石桌，桌上摆放着一本古朴的书籍，封面上刻着“机枢诀入门要旨”几个大字。
顾砚迫不及待地翻开书籍，开始研读起来。机枢术，融合了修仙的气海之力与工业机枢的精巧构造，以蒸汽为动力，将二者完美结合，从而发挥出强大的威力。书中详细记载了机枢术的基础原理、气海的感知与引导方法，以及如何将蒸汽之力融入法术之中。
然而，修炼机枢术并非易事。顾砚按照书中所记载的方法，尝试感知气海，可接连数日，却毫无头绪。他心中不免有些焦急，难道自己真的不适合修炼机枢术？就在顾砚感到迷茫之时，突然想起自己在镜中世界所经历的种种，以及古镜赋予自己的时空推演能力。或许，这些独特的经历能成为自己修炼机枢术的关键。
想到这里，顾砚静下心来，再次尝试。他闭上双眼，摒弃杂念，将注意力集中在自己的小腹处，试图感知那传说中的气海。不知过了多久，一丝若有若无的温热之感在他的小腹处浮现，顾砚心中一喜，知道自己终于找到了气海的所在。
随着对气海感知的逐渐清晰，顾砚开始尝试引导气海之力。他按照书中的指引，小心翼翼地牵引着气海之力，沿着经脉缓缓流动。可这气海之力仿佛脱缰的野马，不受控制，在他体内横冲直撞，疼得顾砚冷汗直冒。
“不能放弃！”顾砚咬着牙，强忍着剧痛，努力调整着自己的心神，尝试用意念去驯服这股力量。终于，在经过无数次的尝试后，气海之力逐渐听从他的指挥，沿着正确的经脉路线流动起来。
就在顾砚沉浸在修炼的喜悦中时，星枢阁内却暗流涌动。一些长老对顾砚的加入心怀不满，他们认为顾砚来历不明，且拥有神秘的古镜，可能会对星枢阁造成威胁。其中，一位名叫苍岩的长老，更是主张将顾砚逐出星枢阁。
“诸位长老，这顾砚不知从何处冒出来，仅凭苏九娘的一面之词便进入我星枢阁。他身怀古镜，能力诡异，谁能保证他日后不会做出危害我星枢阁的事情？”苍岩长老在长老会上言辞激烈地说道。
其他几位长老听了，也纷纷点头表示赞同。然而，也有一些长老认为顾砚既然通过了入门试炼，就有资格留在星枢阁。双方各执一词，争论不休。
“苍岩长老，顾砚虽来历神秘，但他通过试炼，便证明了他的能力。且如今永夜灾变未除，星枢阁正需人才，此时将他逐出，恐寒了天下英才之心。”一位白发苍苍的长老缓缓说道。
苍岩长老冷哼一声：“哼，永夜灾变与他何干？谁知道他是不是另有目的。万一他是辉光会派来的奸细，那我们星枢阁岂不是引狼入室？”
就在长老们争论不下时，突然有弟子来报：“启禀诸位长老，镜中世界出现异动，有大量蚀界生物朝着星枢阁所在的山谷涌来！”
长老们听闻，脸色大变。星枢阁阁主当即下令：“启动防御阵法，召集所有弟子，准备迎敌！”一时间，星枢阁内警钟长鸣，弟子们纷纷奔赴各自的岗位，严阵以待。
顾砚也听到了警钟之声，他知道，危机来临了。他迅速走出静室，加入到防御的队伍之中。只见天空中，幽蓝鬼火闪烁，无数形态各异的蚀界生物如乌云般朝着星枢阁压来。这些蚀界生物有的形似巨大的蜘蛛，八条长腿上长满尖刺；有的宛如人形，却有着扭曲的面容和尖锐的爪子，它们发出阵阵令人毛骨悚然的嘶吼声，仿佛要将星枢阁吞噬。
星枢阁的防御阵法光芒大放，形成一层透明的光幕，将整个星枢阁笼罩其中。然而，蚀界生物数量众多，它们疯狂地撞击着光幕，光幕剧烈颤抖，仿佛随时都会破碎。
“顾砚，你来得正好，快来帮忙！”苏九娘看到顾砚，急忙喊道。顾砚二话不说，运转刚刚修炼出的气海之力，准备施展机枢术。可他毕竟刚刚入门，对机枢术的运用还不熟练，一时间有些手忙脚乱。
就在这时，一只巨大的蚀界飞虫突破光幕，朝着顾砚和苏九娘扑来。这飞虫翅膀扇动间，带起一阵狂风，顾砚和苏九娘险些被吹倒。苏九娘迅速挥动镇魂铃，清脆的铃声响起，试图震慑这只飞虫。可飞虫似乎对镇魂铃的力量有所抵抗，只是稍微停顿了一下，便继续扑来。
顾砚见状，心中一急，下意识地举起古镜。古镜光芒一闪，一道紫色的光线射出，击中飞虫。飞虫发出一声惨叫，身体在空中挣扎了几下，便坠落下去。
“顾砚，你的古镜果然厉害！”苏九娘惊喜地说道。顾砚却深知，这只是暂时击退了一只飞虫，更大的危机还在后面。
此时，星枢阁的弟子们纷纷施展机枢术，与蚀界生物展开激战。蒸汽飞剑呼啸而出，如流星般射向蚀界生物；巨大的机械傀儡挥舞着手臂，将靠近的蚀界生物击飞。然而，蚀界生物实在太多，星枢阁的防御逐渐有些吃力。
顾砚看着眼前的战斗，心中明白，自己必须尽快掌握机枢术，才能为星枢阁出一份力。他回忆着《机枢诀入门要旨》中的内容，尝试将气海之力与周围的蒸汽元素相结合。他集中精神，引导着气海之力在体内运转，同时感受着空气中蒸汽的流动。渐渐地，他发现自己能够与蒸汽元素产生一种微妙的联系，仿佛这些蒸汽成为了他身体的一部分。
顾砚深吸一口气，双手快速结印，口中念念有词。只见他身前的蒸汽迅速凝聚，形成一把蒸汽长剑。他握住长剑，朝着一只蚀界生物冲去。这只蚀界生物体型庞大，形似犀牛，周身覆盖着一层坚硬的鳞片。顾砚看准时机，挥剑砍向蚀界生物的腿部。蒸汽长剑砍在鳞片上，溅起一阵火花，虽然未能砍破鳞片，但也让蚀界生物吃痛，发出一声怒吼。
就在顾砚与蚀界生物战斗之时，苍岩长老看到了顾砚手中的古镜，眼中闪过一丝贪婪。他心中暗自思忖：“这古镜如此神奇，若能为我所用，我在星枢阁的地位必将大大提升。”于是，苍岩长老趁着众人与蚀界生物激战的混乱之际，悄悄朝着顾砚靠近。
“顾砚，小心身后！”苏九娘看到苍岩长老的举动，心中一惊，大声喊道。顾砚听到呼喊，下意识地回头，只见苍岩长老伸出一只手，朝着他手中的古镜抓来。顾砚心中大怒，他没想到苍岩长老竟会在这个时候对自己下手。
顾砚迅速侧身一闪，避开苍岩长老的攻击，同时挥动蒸汽长剑，朝着苍岩长老刺去。苍岩长老冷哼一声，身形一闪，轻松躲过顾砚的攻击。他说道：“顾砚，识相的就把古镜交出来，否则别怪我不客气！”
顾砚怒视着苍岩长老，说道：“苍岩长老，大敌当前，你不思退敌，反而贪图我的古镜，你对得起星枢阁吗？”
苍岩长老脸色一红，但贪婪战胜了理智，他再次朝着顾砚扑来。顾砚知道，自己今天必须要与苍岩长老做个了断了。他深吸一口气，将气海之力与古镜的力量相结合，准备全力迎战苍岩长老。
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