凌晨三点，老君庙笼罩在一片死寂中。许岩趴在一处土坡后面，借着月光观察前方的建筑群。所谓的老君庙实际上是个废弃的道观，主殿已经坍塌了一半，但周围的几间偏殿还完好无损。更引人注目的是庙后新开挖的山洞入口，两个日本兵抱着枪，靠在洞口的沙袋上打瞌睡。
大当家，都摸清楚了。马三刀匍匐过来，压低声音道，庙里睡着十来个鬼子，洞里应该还有更多。洞口左边堆着不少木箱，看样子是军火。
许岩点点头，目光扫过自己带来的二十个弟兄。每个人都用锅灰抹黑了脸，腰间别满了手榴弹。这是黑虎岭最精锐的力量，今晚将面临真正的考验。
按计划行动。许岩做了个手势，马三刀带十个人解决庙里的鬼子，我带剩下的人去炸军火库。记住，速战速决，半小时后无论成败，都必须撤离！
土匪们无声地点头，眼中闪烁着紧张与兴奋的光芒。许岩深吸一口气，拔出毛瑟手枪，率先向山洞摸去。
夜风呼啸，掩盖了他们的脚步声。两个哨兵睡得正香，完全没意识到死神已经临近。许岩向身旁的两个土匪比了个割喉的手势，两人悄无声息地摸上去，匕首寒光一闪，两个日本兵连哼都没哼一声就倒下了。
搬开那些箱子。许岩指着洞口堆放的木箱，看看里面是什么。
土匪们轻手轻脚地撬开一个箱子，里面整齐排列着黄澄澄的子弹。另一个箱子里则是崭新的手雷。
发财了！一个土匪忍不住低呼。
许岩却皱起眉头。这么多军火出现在这个偏僻的山洞里，说明老君庙对日军极为重要。柳小桃说的没错，这里确实有秘密。
你们两个守在洞口，其他人跟我进去。许岩点燃一支火把，带头走进山洞。
洞内比想象中要深得多，人工开凿的痕迹很明显。走了约莫五十米，前方出现了一个宽敞的洞厅。火把的光亮照出了堆成小山般的木箱，以及...几个巨大的金属容器。
这他妈是什么玩意？一个土匪瞪大了眼睛。
许岩走近那些金属容器，心脏猛地一缩。容器上喷涂着日文标志和骷髅头图案——这是化学武器！他在博物馆见过类似的展品，日军在侵华期间确实使用过毒气弹。
所有人退后！许岩厉声喝道，别碰那些铁罐子！
就在这时，洞外突然传来一声枪响，紧接着是激烈的交火声。马三刀那边暴露了！
大当家！有鬼子从洞里出来了！守在洞口的土匪大喊。
许岩当机立断：把雷管安在军火箱上，设置五分钟引信！其他人搬两箱手雷出去！快！
土匪们迅速行动起来。许岩最后看了一眼那些毒气罐，咬牙做出了决定。他抓起一桶汽油，泼洒在毒气罐周围，然后接过同伴递来的引线，将雷管与汽油桶连接起来。
撤！
他们刚冲出洞口，就撞上了五六个从庙里赶来的日本兵。许岩抬手就是两枪，撂倒两个敌人，其他人也被土匪们的乱枪打倒。但更多的敌人正从四面八方涌来。
马三刀！撤！许岩高声喊道。
远处传来马三刀的回应：马上好！
许岩看到庙宇方向火光冲天，显然马三刀他们也成功了。他指挥土匪们边打边退，向预定的集合点转移。
大当家，引信！一个土匪提醒道。
许岩回头看了一眼山洞，心中默数着时间。三、二、一——
轰！
震耳欲聋的爆炸声中，整个山洞像火山喷发一样喷出烈焰。冲击波将所有人都掀翻在地。更可怕的是，随着第二声闷响，一股黄绿色的烟雾从洞口弥漫开来。
毒气！快跑！许岩声嘶力竭地大吼。
土匪们连滚带爬地向山林深处逃去。许岩跑在最后，不时回头开枪阻击追兵。他亲眼看到几个日本兵被黄雾笼罩，随即倒地抽搐，口吐白沫——毒气罐被引爆了！
不知跑了多久，直到身后再无追兵，许岩才停下脚步，大口喘着粗气。马三刀带着其他人也陆续赶到集合点，每个人脸上都写满了惊魂未定。
咱们...咱们杀了多少鬼子？一个年轻土匪结结巴巴地问。
马三刀抹了把脸上的血：庙里十一个，洞里少说也有七八个...再加上被毒气熏倒的
二十多个！这个数字让土匪们兴奋起来。许岩却面色凝重：清点人数，我们损失多少？
三个弟兄没回来...老周低声道，还有五个挂了彩，不过不致命。
许岩闭了闭眼。第一次正面交锋就损失了三个弟兄，这代价不可谓不沉重。但比起炸毁日军军火库和毒气武器的战果，又显得微不足道。
带上伤员，立刻回山寨。许岩下令，日本人很快就会大规模报复，我们必须做好准备。
回程的路上，土匪们既兴奋又后怕，七嘴八舌地讨论着刚才的战斗。许岩却沉默不语，脑海中不断闪现那些毒气罐的画面。他隐约记得，历史上日军在山东确实使用过化学武器，但具体时间和地点记不清了。今晚的行动，或许改变了某些历史细节...
当第一缕阳光照亮黑虎岭时，疲惫不堪的队伍终于回到了山寨。留守的弟兄们早已得到消息，欢呼着迎了上来。柳小桃带着几个妇女准备好了热水和干净布条，立刻为伤员处理伤口。
许岩顾不上休息，立刻召集所有小头目开会。
弟兄们，今晚我们捅了马蜂窝。许岩开门见山，不出三天，日军必定大举扫荡黑虎岭。以我们现在的力量，硬拼只有死路一条。
土匪们面面相觑，兴奋之情渐渐被忧虑取代。
大当家是说...要撤？马三刀试探地问。
许岩点点头：留得青山在，不怕没柴烧。黑虎岭守不住了，坛坛罐罐都不要了，保命要紧。
可我们能去哪？老周愁眉苦脸地问，方圆百里都是日本人的地盘...
许岩取出那张烧焦的地图，铺在桌上：根据这张地图和我的...一些知识，往西南方向走，进入沂蒙山区。那里山高林密，日军力量薄弱，而且有八路军游击队活动，我们可以借势生存。
八路军？几个土匪惊呼，大当家要投共？
许岩摇摇头：不是投靠，是合作。我们保持独立，但必要时可以与他们互相支援。他顿了顿，扫视众人，当然，有谁不想走的，现在可以提出来，分些盘缠自行离去。
没有人动。经过今晚的战斗，许岩的威信已经达到空前高度。
好，那就这么定了。许岩拍板，老周负责清点物资，只带粮食、武器和必要药品，其他一律舍弃。马三刀安排哨岗，严防日军偷袭。所有人做好准备，明天凌晨出发！
会议结束后，许岩独自来到后山悬崖边，俯瞰这个他生活了不到十天却已产生感情的地方。山寨虽简陋，却是一百多号人的安身立命之所。如今要放弃它，心中不免有些怅然。
大当家。柳小桃的声音从身后传来，您的伤口该换药了。
许岩这才想起自己手臂上的刀伤在战斗中又崩裂了。他坐下来，任由柳小桃熟练地拆开染血的布条，清洗伤口。
听说你们杀了二十多个鬼子？柳小桃小声问。
嗯。许岩简短地回答。
我弟弟...就是被那些鬼子抓走的...柳小桃的声音有些哽咽，谢谢您...
许岩不知该如何回应。他并非为了救她弟弟而战，纯粹是为了自保。但看着女孩眼中的感激，他只能沉默。
大当家，我有个请求。柳小桃突然跪下，请让我跟你们一起走！我会医术，可以照顾伤员，还能辨认草药...
起来。许岩扶起她，我本来就要带所有人走，包括妇女和孩子。
柳小桃摇摇头：我不是为了活命...我想报仇。我爹娘都死在鬼子手里，弟弟生死未卜...我要跟你们一起打鬼子！
许岩注视着这个不到二十岁的女孩，看到了她眼中燃烧的仇恨之火。这种眼神他在许多老土匪眼中也见过——都是被这个乱世逼出来的。
好。许岩最终点头，但打仗不是儿戏，你要学的东西还很多。
柳小桃激动地连连点头。许岩突然想起什么，问道：你爹是郎中，那你识字吗？
识得一些，爹教过我《本草纲目》...
从今天起，你兼任山寨的文书。许岩做出决定，负责记录物资和情报。
在这个文盲率高达90%的年代，能识字的人都是宝贵资源。柳小桃显然没想到自己还有这等用处，眼睛瞪得大大的。
处理完伤口，许岩回到自己的小屋，开始收拾行装。其实也没什么好收拾的——几件换洗衣物、武器弹药、那半张地图和怀表。他犹豫了一下，还是将怀表挂在了脖子上，藏在衣襟里。
精忠报国四个字沉甸甸地压在胸口，仿佛是一种无声的鞭策。
夜深了，山寨却灯火通明。所有人都在为明天的迁徙做准备。许岩巡视了一圈，确保每个环节都安排妥当，然后回到聚义厅，研究转移路线。
根据地图和历史知识，沂蒙山区确实是理想的根据地。那里不仅地形复杂，易守难攻，而且有抗日武装活动。但许岩并不打算直接投奔八路军——他需要保持队伍的独立性，这样才能按照自己的方式抗日。
大当家，有情况！一个哨兵慌慌张张地冲进来，山下发现火光，像是大队人马！
许岩心头一紧。来得这么快？他快步走到悬崖边，果然看到远处的山路上蜿蜒着一条火龙——至少上百人打着火把向山寨逼近。
妈的，鬼子连夜报复！马三刀骂道，大当家，怎么办？
许岩迅速冷静下来：按原计划撤离，立刻！让老周带妇女儿童和伤员先走，你带二十个弟兄断后！
命令迅速传达下去，山寨顿时乱成一团。人们匆忙收拾最后一点家当，牵着骡马向后山小路转移。许岩站在聚义厅前，看着这混乱的场面，心中五味杂陈。
大当家！老周气喘吁吁地跑来，那十箱烟土怎么办？带不走啊！
许岩眼中闪过一丝狠色：浇上桐油，烧了！绝不能留给日本人！
可那是两千多大洋啊...
执行命令！
老周咬牙离去。不一会儿，后山洞方向腾起熊熊火光，黑烟直冲夜空。许岩知道，这把火烧掉的不只是一批毒品，更是土匪们多年的积蓄。但为了不让它落入敌手，必须这么做。
大当家，该走了！马三刀催促道，鬼子已经到山腰了！
许岩最后看了一眼这个简陋的山寨，转身走向后山小路。在他身后，第一批日军已经冲进山寨，叫嚷声和零星的枪声打破了夜的寂静。
黑虎岭，这个他穿越后的第一个家，就这样落入了敌手。但许岩心中没有太多伤感——乱世之中，能活下来就是胜利。而他们的征程，才刚刚开始..
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