殓房内，一股浓郁的尸臭扑面而来，几乎让人窒息。几只苍蝇嗡嗡地盘旋着，更添几分阴森。一张破旧的门板上，覆盖着一张发黄的草席。
“楚秀才，你不会害怕吧？”捕手衙役嗤笑着，用手肘撞了撞身旁的同僚，“我赌一壶好酒，这酸丁等会儿就要吐得满地都是。”
“看他那样子，怕是连草席都不敢掀开。”另一个尖嘴猴腮的衙役附和道。
楚辞空置若罔闻，神情专注。他曾在医学院解剖过不下百具尸体，又在急诊科见过各种惨状，区区尸臭算得了什么？现在的他只关心一件事——找出能证明自己清白的证据。
他深吸一口气，掀开草席，露出一具女尸。尸体已经有些浮肿，面色青紫，双目圆睁，嘴唇微张。
楚辞空蹲下身子，开始仔细勘验。他的动作专业而细致，与寻常人面对尸体时的恐惧或厌恶截然不同。
“死者口鼻……”他一边观察，一边轻声自语，像是在对自己说话，也像是在对周围的人解释，“并无典型的蕈状泡沫……呃，我的意思是沫出如菌。你们看，这里很干净。”他指了指李氏的口鼻处。
“泡沫还能像蘑菇？没听说过。”一个衙役嗤之以鼻。
“我也没听过这种说法。”另一个衙役怀疑地问。
站在一旁的年长捕快挠了挠头：“他说的是真的，我见过溺毙之人。这泡沫或许是被河水冲走了？”
楚辞空摇摇头，没有争辩。只是轻轻按压死者胸腹。他知道，在这个医学尚不发达的时代，解释太多现代医学知识只会引来更多怀疑。
“胸腹部按压，无水液溢出。”
这时，一名衙役忍不住好奇凑近：“你这是在干嘛？”
“溺水者肺部积水，按压胸腹会有水从口鼻涌出。”楚辞空淡然回答，目光已经转向死者的颈部。
他小心翼翼地拨开死者散乱的头发，仔仔细细地检查。突然，他的眼神一凝。
“这里！”他指着死者左侧颈部下方，声音突然提高，“这些月牙形压痕，边缘有轻微瘀血。”他的手在空中比划着扼喉的动作，“这是被人用力掐扼留下的痕迹。”
衙役们面面相觑，刚才的嘲讽神色逐渐消失，换上了几分凝重。
“有没有可能是…她落水后碰到石头什么的？”一个年轻衙役试图提出异议。
“不可能。”楚辞空斩钉截铁，“石头造成的伤痕不会呈现这样的月牙形状，也不会如此整齐地分布。”
楚辞空没有停下，他拿起死者的双手，轻轻分开指缝细看。
“指甲缝里”楚辞空的声音有些沉重，“残留着一些皮屑，还有几根极细的深色麻丝。这表明死者生前曾剧烈挣扎过，并且抓伤了对方。”
他将那些微小的皮屑和麻丝小心翼翼地用一方干净手帕包好，递给旁边的捕手衙役：“官爷，这些东西，或许是追查真凶的重要线索，请务必妥善保管。”
捕手接过手帕，微微有些发愣。他在官府多年，何曾见过如此细致的验尸手法？
楚辞空站起身，深吸一口气，脸色变得异常凝重。他看了一眼周围的人，然后目光转向刚刚赶到殓房门口，正皱眉观望的钱县令。
“大人，”楚辞空不等钱县令开口，直接站起身，目光如炬，“李氏并非溺死！
此言一出，殓房内外一片哗然！
“什么？”钱县令一步跨了进来，“你说她不是溺死？那她是怎么死的？”
“生员认为，李氏是死后被人抛尸入水，伪造成溺死的假象！”楚辞空竖起三根手指，“其一，无溺水特征，口鼻干净无泡沫，胸腹无积水。其二，颈部的月牙形压痕显示她是被人扼喉而死。其三，死者指甲内的皮屑和麻丝证明她死前曾有过激烈挣扎！”
“生员身上除后脑被人偷袭的伤痕外，没有任何抓痕，”说到这里，他伸手拨开自己的衣襟，露出里面的粗布中衣："大人请看，我身上的衣物皆为米色，而死者指甲内的麻丝却是深褐色。若我是凶手，这颜色应当一致才对。"
一旁的捕快们眼神中的质疑已完全消失，取而代之的是一种近乎敬畏的神情。
王氏在门外听到这话，如遭雷击，双腿一软，直接栽倒在地，若不是旁边两个衙役眼疾手快地扶住，险些磕破脑袋。“我的儿媳啊！”她凄厉的哭声划破夜空，“这是造了什么孽啊！”
扼杀！
这两个字像一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪。这案子的性质，瞬间就从普通的口角杀人或者意外溺水，升级到了骇人听闻的恶性案件！
钱县令脸色铁青，目光在尸体和楚辞空之间来回扫视。
"你是说…有人谋杀了李氏，还故意嫁祸于你？"钱县令声音中带着不易察觉的紧张。
"大人明鉴。"楚辞空点头，眼神坚定，"若大人不信，只需再验一下。"
他右手比划了个切开的动作："开验喉管，便知我说的是否属实。窒息而死的人，喉管内必有损伤。"
一时间，殓房内陷入了令人窒息的沉默。
楚辞空站在殓房外，晚风吹过，带着一丝水汽的微凉。
钱县令最终采纳了楚辞空的判断，他轻轻拂胡须，转而挥手示意衙役退开几步。
“竟有这般曲折。”钱县令沉声道，“传令，即刻封锁现场，重新勘查每一处痕迹。”
一名衙役匆匆离去，剩下的人面面相觑。谁能想到竟然翻案了？
“另外，派人去安抚王氏，告知她本官一定会严查真凶，绝不姑息。”钱县令补充道。
楚辞空站在原地，镣铐依然在他手腕上晃荡。钱县令注意到了，顿时有些尴尬。
“来人，给楚秀才解开镣铐。”他咳嗽一声，摆出官威，“鉴于新发现的证据，楚秀才已洗脱嫌疑。”
一名衙役上前，打开了那沉重的镣铐。楚辞空活动着发麻的手腕，心中暗自庆幸现代医学知识在这时代能派上用场。
“楚秀才，”钱县令此刻对楚辞空的称呼都变了，语气也客气了不少，“依你之见，这凶手…会是何人？”
楚辞空沉吟片刻，脑中飞速整理着思路："从死者颈部扼痕和指甲内的麻丝看，凶手应是成年男性。这种深褐色麻布多为劳作者所穿，而能在河边迅速行凶遁走，必定对周围环境熟悉。"
“生员以为，可从两方面查起。一查与李氏平日有接触的男子，尤其品行不端者；二查常年混迹河边等偏僻之地的人。"
钱县令捻着胡须，点了点头：“嗯，所言有理。本官会立刻派人去查。另外你不必如此客气，以后称学生即可。先前你说有人追逐李氏，可记得什么细节？”
楚辞空努力回忆了一下原主那模糊的记忆：“天色已晚，看得并不真切，只觉得是几个黑影，似乎不止一人。”
钱县令的眉头皱得更紧了。如果凶手不止一人，那案情就更加复杂了。
他看了楚辞空一眼：“楚秀才，你虽洗脱嫌疑，但此案未破，还需暂住县衙。一来保障你安全，二来…”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“实不相瞒，本县缺一验尸仵作，你这本事…”
话未说完，他看向楚辞空，似乎是在观察他的反应。
楚辞空知道他想说什么，在这时代，仵作是贱役，让一个读书人去做，确实有损体面。
可县里缺个像样的仵作，而自己恰好懂些验尸之术。
作为穿越者，楚辞空心中早有盘算。这份职业能让他发挥现代医学知识，反而是极好的立足之本。
"多谢大人栽培，"楚辞空躬身行礼，"仵作一职，学生愿接。但学生幼时曾习些武艺，可否赐一捕快之职，兼任仵作？"
钱县令闻之大喜，这楚秀才竟是文武双全？以前怎么未曾听人说起。
"好！太好了！"钱县令竟站起身，伸双手相搀，“你竟然能文能武？正是本县所需。"
钱县令松开楚辞空，负手踱步，似有所思，突然转身，"捕快一职太委屈你了，这样，即日起你便是本县的捕头兼仵作，我今晚就写文书，明日便差人送往郑县请知州大人批复。知州大人与我素有来往，相信任命很快会批复下来。”
“捕头？”楚辞空愣了一下，这升迁也太快了吧。
“怎么，不愿意？”钱县令佯装生气。
“不，学生感激不尽。”楚辞空连忙拱手，不过内心却在思量：这钱县令如此急切地提拔自己，仅仅是看中了自己的验尸之术？
当晚，楚辞空被安排在一间还算干净的厢房住下，推开窗，夜风灌入，带来远处隐约的更夫梆子声。
他说自己幼年习武并不是空穴来风，前世他便酷爱传统武术，闲暇之余时常操练剑法。二十年苦功，一手松风剑法已是炉火纯青。
习武对他来说不只是强身健体，常年握剑的手，拿起手术刀时也格外稳当。
这一世，既然生活在法制尚不健全的冷兵器时代，找官方做靠山自然是最稳妥的，所以他才提出接任捕快一职。
栽赃他的那伙人做了一次，难免不会做第二次、第三次。
捕快的身份一来可以让那些人投鼠忌器，不敢轻举妄动。二来也可以让自己快速的获得趁手的兵刃，有自保之力。
况且，他感觉自己已经卷入了一个巨大的麻烦之中。白日里看到的衙门告示，上面隐约有“青苗”、“免役”等字眼。
楚辞空他一个现代人，对这些历史名词并不陌生。熙宁二年那场轰轰烈烈的变法，新法的推行，必然会触动一部分旧有势力的利益。
这些凶手，会不会是某些势力豢养的爪牙？李氏的死，会不会是一个导火索，引爆更深层次的矛盾？
楚辞空打了个寒颤，不是因为夜风的寒冷，而是因为这个猜想带来的毛骨悚然。
他一个来自异世的孤魂，真的能在这波谲云诡的大宋朝立足吗？
夜色渐深，远处的西岳华山在月光下投下巨大的阴影，像一只沉默的巨兽，注视着这小小的县城，以及城中每一个人的命运。
而楚辞空不知道的是，一张无形的大网，已经悄然向他张开。