长乐宫，夜半无人，灯火独明。
江无羡着黑衣而入，未着朝服，不拜、不跪，只将一只封蛊的琉璃瓶轻轻放在殿中案几上。
“陛下。”他语气不高不低，“尸在城外，虫在这瓶，字在死人骨头上属下能说的，全都在这里。”
萧玄珑坐在案后，衣袍未解，目光却落在那只瓶子上良久。
“你杀了几个人？”
江无羡语气不变：“蛊奴二人，自杀一，爆蛊一。”
“谁下的命令？”
“楚休是明面，他们背后还有‘主蛊’，还未现身。”
“他们的目标？”
“镇魂台。陛下脚下这座皇城的根。”
短短四句，江无羡语速不疾不徐，每个字却像拎着血腥。
殿中气压一寸寸沉下。
萧玄珑忽然开口：“楚休，也在殿外。”
江无羡挑眉，嘴角微扬：“那就请进来，咱们把话摊开说。”
不等她吩咐，殿门已轻轻开启，楚休踏步而入，一身玄衣，神色温和如旧。
他朝女帝拱手：“微臣参见陛下。”
又向江无羡点头笑道：“江大人，夜见，不胜荣幸。”
江无羡回了个灿烂笑容：“你不死，我确实挺荣幸。”
空气骤冷。
楚休视若无睹，走至案旁，目光落在那瓶蛊虫上，轻轻一叹：
“江大人好手段。这是我南疆血炼一脉遗留的‘胎母毒’，您竟能完好取出。”
“果然是捞尸出身，手比我们养蛊的还稳。”
“那你知不知道，这虫子一旦暴露，全南疆都会认为……这是大晟王朝对我巫门的挑衅？”
江无羡仍笑，笑意却冰冷：“不清楚。但我知道，一只虫，能换你们几十条命，我干这买卖不亏。”
楚休微微一笑：“那……江大人，是不是想逼陛下，亲手挑开这场仗？”
江无羡摊了摊手，耸肩道：“不是我逼，是你们做贼心虚，虫都藏到御马监下面去了。”
他一步踏前，声音忽地压低：“楚休，你敢在宫里动蛊，我就敢把你用蛊的手，一根根敲下来。”
“别把咱们大晟当庙，把你南疆那点戏法，当神明。”
萧玄珑指尖轻敲案几，声音不重，却在沉默中格外清晰。
“你们两个，一个言之凿凿说蛊奴已动；一个口口声声称不知情，却正巧在这时候现身。”
“孤该信谁？”
楚休神色如常，语气依旧温润：“臣若真有心图谋，何必将蛊虫带入陛下身边？”
“我自请幽居三日，不踏宫门一步，以明清白。”
江无羡一笑：“幽居？你要真幽居，尸体就不会从御马监挖出来。”
“陛下，他这不是请，是逃。”
“你若让他退回使馆，三天后再动手，就是咱们宫里死更多人。”
他转身望向女帝，语气不再轻佻，而是罕见的沉声：
“现在，是拿不拿他的问题，不是信不信我。”
萧玄珑面无表情，眼神却深如死水。
她忽然抬手，指了指那瓶蛊虫：“你说这虫，能换几十条命？”
江无羡点头：“不止。”
“那你敢不敢，现在就把它捏碎？”
此言一出，殿中空气瞬间如凝冰。
楚休的目光终于一顿，盯着江无羡，眼底划过一丝极快的冷意。
江无羡却慢慢伸出手，指尖搭在瓶盖上，嘴角笑意未减：
“当然敢。”
“但捏碎之后，谁先死……不好说。”
他低头看了楚休一眼，眼神轻飘飘地扫过：“也许是他。”
又看向萧玄珑：“也许是您。”
最后抬手拍了拍自己胸口，笑得特别灿烂：
“也可能是我。”
“但我江无羡，死之前一定会拽着这瓶，把它塞进某个人的喉咙里。”
“让他生吞蛊母，死后下油锅都恶心人。”
沉默，漫长到让人几乎忘了呼吸。
萧玄珑终于开口，声音极轻，却像一柄利刃直落案桌。
“楚休，从现在起，你的人不得离宫一步。皇城司会派专人看守你驻地。”
“江无羡从今晚开始，所有与巫门有关的事，由你全权处理。”
“孤不问过程，只看结果。”
楚休眉心微蹙，却依旧温文：“陛下要查，自然该查。”
“只是江大人此人，心狠、手辣、诡诈，他若栽赃嫁祸，恐怕巫门千年清誉毁于一旦。”
“请陛下，准臣监查此人行动，以正视听。”
这话一出，原本是谦辞，却悄然将江无羡拉下与自己同一层次，甚至……下了一步“以查制查”的死棋。
江无羡没急着反驳，只一边把玩那只蛊瓶，一边淡淡地说：
“陛下若准他盯我，那我得再提个条件。”
“准我随时杀他。”
殿中一静，连外头风声都仿佛停了。
楚休眯起眼：“江大人说笑了。”
江无羡抬眼：“我从不说笑，我杀人都是提前打招呼。”
他顿了顿，忽然咧嘴一笑：
“上回打招呼的那人，已经埋在黑水湖底，您要不要过去问问？”
楚休轻笑，双手抱拳：“臣不善水性，就不下去了。”
江无羡笑容一收，眼神转冷：
“那你记得别往我刀子上撞。”
此时，萧玄珑缓缓起身，走至两人之间，轻声道：
“好了。”
她看向楚休，目光冷冽：“你既说愿受查，那就受着。”
又看向江无羡，语气不变：“你既敢捏这瓶，就捏给我看一次。”
“现在，你们两个，都走。”
“孤要看看，谁先在这局里，掉第一滴血。”
江无羡一出殿，便松了口气，低头拍了拍腰间的琉璃瓶：“你说你啊，装个蛊虫都比人还贵重。”
他转身，刚要迈步，却见姒流烟已经等在宫墙下，一身夜行衣未解，眉眼清冷。
“你故意挑衅楚休？”
江无羡打了个响指：“不挑，他怎么急？不急，他怎么露破绽？”
“现在啊，咱们不是抓他。”
“是逼他先动。”
姒流烟皱眉：“可他要是真动了怎么办？”
江无羡一笑，嗓音低哑却笃定：“那就轮到我动了。”
他说着，从袖中取出一封早已写好的密信，递给姒流烟：“送去给霍定川，调出北营三队，今晚不进宫，只守楚休驻地后墙别让那条蛇往外钻。”
姒流烟接过信，忽然低声问：
“你……真的就这么确定，女帝会信你？”
江无羡顿了顿，没直接回答，而是看了看高墙之上依稀还亮着的那盏宫灯，低声笑道：
“她信不信不重要。”
“她只要开始犹豫楚休就危险了。”
“我啊，最喜欢让人犹豫。”
“因为人在犹豫的时候，最容易死。”