夕阳的余晖将整个木叶忍者学校染上了一层金色的光晕，也拉长了操场角落里那个孤单的身影。
漩涡鸣人独自坐在秋千上，轻轻地晃荡着。他的头低垂着，金色的发丝在傍晚的微风中凌乱地拂动，遮住了他脸上的表情。但任谁都能感受到，从他小小的身体里散发出的浓浓的失落与悲伤。
不远处，那些成功通过毕业考试的学生们，正兴奋地戴着崭新的忍者护额，在父母的簇拥和夸奖下，欢声笑语，与鸣人的孤寂形成了鲜明而残酷的对比。
他们是木叶未来的希望，是得到认可的忍者。
而他，漩涡鸣人，依旧是那个被排斥的“吊车尾”，那个连最基础的分身术都无法掌握的“问题儿童”。
雅木茶靠在教学楼的墙边，双手插在口袋里，目光平静地注视着鸣人。他没有立刻上前，也没有出声安慰。他知道，此刻的鸣人，需要的不是廉价的同情，而是独自舔舐伤口的安静。
“这份孤独和不甘，是成长的催化剂啊，小鬼。”雅木茶在心中默念，“虽然过程痛苦，但这是你迈向真正强大的必经之路。而且，没有这份‘铺垫’，水木那个二五仔的戏，可就不好开场了。”
他能清晰地感知到鸣人身上那股低落到极点的查克拉波动，以及那份几乎要溢出来的委屈和渴望。渴望被认可，渴望不再孤单。
雅木茶的眼神微微闪烁。如果不是系统的强制绑定，如果不是鸣人的生死与他息息相关，他或许会选择一种更温和的方式来引导这个便宜弟弟。但现实是，他必须确保剧情按照既定的轨道发展，至少在关键节点上不能出现偏差。
“不过，话说回来，这小鬼演起苦情戏来，倒也挺有感染力的。难怪后来能凭借‘嘴遁’降服那么多强敌。”雅木茶嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
就在这时，一个身影不紧不慢地走到了鸣人所在的秋千旁。
来人正是水木老师。他脸上带着温和的笑容，看起来就像一个关心学生的和蔼长辈。
“鸣人，一个人在这里做什么呢？”水木的声音听起来充满了关切。
鸣人猛地抬起头，看到是水木老师，眼中闪过一丝惊讶，随即又黯淡下去，重新低下了头，没有说话。
“考试失利了，很难过吧？”水木在他身边的另一个秋千上坐了下来，语气温柔。
雅木茶在不远处挑了挑眉，心中冷笑：“哦？影帝级别的表演开始了。水木这货，不去当演员真是屈才了。”他能清晰地感知到水木身上那股刻意压制却依旧无法完全掩盖的阴冷查克拉，以及他笑容背后隐藏的虚伪和算计。
“伊鲁卡老师，有时候就是太严格了。”水木叹了口气，仿佛在为鸣人打抱不平，“其实，鸣人你很努力，我一直都看在眼里。”
鸣人听到这话，身体微微一震，慢慢抬起头，有些不敢相信地看着水木。这是第一次，有老师对他说这样的话。
“水木老师……”
“我知道，你很想成为一名了不起的忍者，对吧？”水木继续循循善诱，“伊鲁卡那家伙，他自己小时候也是个孤儿，所以他可能无法理解你现在的心情。他只是希望你能更脚踏实地一些。”
这番话，巧妙地将伊鲁卡塑造成了一个不近人情的严师形象，同时又拉近了自己与鸣人的距离。
“可是……我……我的分身术……”鸣人声音哽咽，充满了无助。
“分身术只是其中一种技巧而已。”水木微微一笑，身体微微前倾，压低了声音，用一种充满诱惑的语气说道：“其实，鸣人，我这里有一个秘密的方法，可以让你顺利毕业，甚至成为比所有人都更强的忍者。”
“秘密的方法？”鸣人眼中瞬间爆发出强烈的光芒，仿佛抓住了最后一根救命稻草，失落和悲伤一扫而空，取而代之的是浓浓的渴望。
雅木茶在远处看得真切，心中暗道：“来了来了，经典的‘新手村大礼包’派送环节。水木这助攻，简直是业界良心。”
“没错。”水木脸上的笑容更加“真诚”，“你听说过‘封印之书’吗？”
“封印之书？”鸣人一脸茫然，显然对这个名词非常陌生。
“那是村子里记录着许多强大禁术的卷轴。”水木的声音压得更低，带着一丝神秘感，“只要你能从火影大人那里，把那个卷轴‘借’出来，学会上面的一个忍术，伊鲁卡老师一定会认可你的实力，让你毕业的！”
“偷……偷卷轴？”鸣人吓了一跳，脸上露出了犹豫和不安。他虽然顽劣，但盗取村子重要物品这种事情，他还是知道其严重性的。
“不是偷，是‘借’。”水木纠正道，语气轻描淡写，“火影大人那么忙，我们只是暂时借用一下，等学会了忍术，再悄悄还回去，神不知鬼不觉。而且，这也是对你勇气和能力的考验。你想想看，如果你能成功做到，伊鲁卡老师还有什么理由不让你毕业呢？”
水木的每一句话，都像是一颗包裹着蜜糖的毒药，精准地击中了鸣人内心最渴望、最脆弱的地方。
渴望被认可。
渴望力量。
渴望摆脱“吊车尾”的标签。
鸣人的呼吸变得急促起来，眼中闪烁着剧烈的情感波动，既有对禁术的好奇和向往，也有对盗取行为的恐惧和犹豫，但最终，强烈的渴望压倒了一切。
“只要……只要学会一个忍术，就能毕业？”鸣人确认道，声音因为激动而有些颤抖。
“当然！”水木斩钉截铁地说道，脸上露出了计划得逞的笑容，“我相信你，鸣人，你一定能做到的。今晚午夜，去火影办公楼，卷轴就放在那里。记住，这件事，天知地知，你知我知，绝对不能告诉任何人，包括雅木茶，明白吗？”他特意提到了雅木茶，似乎是担心雅木茶会阻止鸣人的“壮举”。
“嗯！我明白了！谢谢你，水木老师！”鸣人重重地点了点头，眼中重新燃起了希望的火焰，仿佛已经看到了自己戴上护额，成为一名真正忍者的样子。
“去吧，我相信你的潜力。”水木拍了拍鸣人的肩膀，笑容中带着一丝阴谋得逞的意味。
看着鸣人如同打了鸡血一般，充满干劲地从秋千上跳下来，向着家的方向跑去，水木脸上的笑容逐渐变得冰冷而狰狞。
“哼，妖狐小子，真是个好骗的蠢货。等我拿到封印之书，再把罪名推到你身上，到时候……”
就在水木沉浸在自己的美梦中时，一个懒洋洋的声音从他身后不远处传来。
“水木老师，一个人在这里傻笑什么呢？捡到钱了？”
水木身体猛地一僵，脸上的表情瞬间凝固，他惊愕地回过头，只见雅木茶不知何时已经站在那里，正似笑非笑地看着他。
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